El símbolo El concepto de símbolo (una palabra que deriva del latín

El símbolo
El concepto de símbolo (una palabra que deriva del latín simbŏlum) sirve para representar, de
alguna manera, una idea que puede percibirse a partir de los sentidos y que presenta rasgos
vinculados a una convención aceptada a nivel social. El símbolo no posee semejanzas ni un
vínculo de contigüidad con su significado, sino que sólo entabla una relación convencional.
Por estas características, el símbolo puede ser diferenciado del ícono (un signo que reemplaza al
objeto por semejanza) y del índice o indicador (el cual se caracteriza por la causalidad). El
símbolo permite exteriorizar o reflejar un pensamiento o concepto a partir de una convención
social (de carácter arbitrario).
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Características de los símbolos y signos
Entre signos y símbolos hay diferencias:
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Los signos pueden ser comprendidos por los seres humanos y, algunos (como los signos
gestuales), incluso por ciertos animales; los símbolos son específicamente humanos.
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Los signos señalan; son específicos de un cometido o una circunstancia. Los símbolos tienen
un significado más amplio.
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Estudio de los símbolos
Los símbolos pueden componerse de información realista, extraída del entorno, fácil de reconocer,
o también por formas, tonos, colores, texturas..., elementos visuales básicos que no guardan
similitud con los objetos del entorno natural. No poseen ningún significado, excepto el que se les
asigna.
Existen muchas formas de clasificar los símbolos; pueden ser simples o complejos, obvios u
oscuros, eficaces o inútiles. Su valor se puede determinar hasta donde penetra la mente en
términos de reconocimiento y recuerdo.
Por ejemplo: “El movimiento hippie de la década del ’60 se identificaba con el símbolo de la
paz”, “La cruz es el principal símbolo cristiano”, “Ayer vi un documental que explicaba el
surgimiento del símbolo del ying y yang”.
En el lenguaje cotidiano, se entiende como símbolo a aquello que representa y encarna
determinados valores. De esta manera puede hablarse de los símbolos nacionales (como lo
puede ser una bandera o un escudo), que suponen el estandarte de un país.
Un símbolo sexual, por otra parte, es una persona que, para la mayor parte de la sociedad,
resulta atractiva y sensual. El concepto comenzó a utilizarse en la primera década del siglo XX y,
en la actualidad, incluye a celebridades como Angelina Jolie, Megan Fox, Leonardo
DiCaprio y Brad Pitt.
Para la lingüística, un símbolo es una clase de abreviatura científica o técnica que está basada
en signos ajenos al alfabeto o por caracteres y que, a diferencia de las abreviaturas tradicionales,
no se acompañan por un punto. $ es el símbolo de peso o dólar, mientras que N es el símbolo de
norte.
El signo lingüístico
Los signos son realidades que percibimos por los sentidos (vista, oído, olfato, gusto y tacto) y que
significan algo.
Constan de dos elementos: el significante y el significado.
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El significante es un hecho perceptible por los sentidos que se asocia en la mente a otra
realidad: la luz roja de un semáforo.
El significado es aquello a lo que se refiere o evoca el significante: "Prohibido cruzar".
El referente es el objeto percibido del cual se hace referencia:
Clases de signos
Existen dos clases de signos: las señales y los síntomas o indicios.
Las señales
Las señales son signos creados por el ser humano para comunicarse.
Tienen las siguientes características:
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Son convencionales, es decir, el resultado de un acuerdo entre usuarios.
Están codificadas, porque se utilizan según las reglas de uso de un código.
· Cuando las señales guardan alguna relación de semejanza con la realidad que representan se
llaman iconos. Por ejemplo: la silueta de una mujer en la puerta de entrada a los lavabos.
· Cuando las señales representan una entidad social, cultural o religiosa reciben el nombre
de símbolos.
Los síntomas o indicios
Los síntomas o indicios son signos que hacen referencia a fenómenos naturales y no tienen
intención de comunicar nada, aunque sí nos indican algo.
Los síntomas, por tanto, no están codificados.
Componentes del signo lingüístico
El signo lingüístico se compone de dos planos que se relacionan entre sí: el significante y
el significado.
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El significante se concreta en dos dimensiones:
- Los sonidos que pronunciamos y se transmiten a través del aire. Se representan con los fonemas
/a/
- Y la imagen acústica que tenemos de tales sonidos en nuestra mente y que nos permite
reconocer cada uno de los sonidos aunque se pronuncien diferente.
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El significado se concreta también, en dos dimensiones:
- La realidad a la que aplicamos el término.
- Y el concepto de la palabra.
Características de los signos lingüísticos
· Los signos lingüísticos forman parte de un código. Una lengua es un código, es decir, un
sistema formado por un conjunto de signos lingüísticos t de reglas de combinación que nos
permiten construir mensajes.
· Los signos lingüísticos son convencionales. Están creados por acuerdo implícito entre los
usuarios.
· Los signos lingüísticos son lineales. Nuestros órganos articulatorios no nos permiten emitir
varios sonidos de forma simultánea. Por eso, nuestros sonidos se ordenan linealmente, es decir,
uno detrás de otro.
· Los signos lingüísticos son arbitrarios. Es decir, no hay una relación de semejanza entre el
significante de un signo lingüístico y la realidad que representa.
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Los signos
El interés por los signos ha dado lugar a un importante campo de estudio: la semiótica. Ésta trata
tanto la función de los signos en el proceso de comunicación, como el lugar de los síntomas en el
diagnóstico médico.
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Signos y señales
En la comunicación, los signos y señales aparecen, en general, en estructuras similarmente
ilógicas. A veces requieren un planteamiento intuitivo que extraiga su sentido y que, por
consiguiente, los haga susceptibles de interpretación creativa. Intuición, inspiración, resolución
creativa de problemas..., como quiera que lo denominemos esta actividad no posee ninguna lógica,
ningún patrón previsible. De la organización de signos inconexos surge la liberación de la lógica
hacia el salto de la interpretación.
Lo podemos llamar inspiración, pero es una forma particular de inteligencia. Es la aptitud esencial
de cualquiera que debe organizar información diversa y extraer un sentido de ésta.
Una señal es un signo, un gesto u otro tipo que informa o avisa de algo. La señal sustituye por
lo tanto a la palabra escrita o al lenguaje. Ellas obedecen a convenciones, por lo que son
fácilmente interpretadas.
Cuando se trata de símbolos, las señales están colocadas en lugares visibles y están
realizadas normalmente en diversos colores y formas. En el caso de los gestos, son hechas
por las personas mediante las manos y los brazos. También hay indicaciones consistentes en
banderas, utilizadas sobre todo en la navegación marítima, y señales luminosas, como las de
los faros en las costas.
Así mismo, una señal puede ser también la variación de una corriente eléctrica u otra
magnitud física que se utiliza para transmitir información. Por ejemplo, en telefonía existen
diferentes señales, que consisten en un tono continuo o intermitente, en
una frecuencia característica, que permite conocer al usuario en qué situación se encuentra la
llamada.