12-14artGUAPOYENFORMA21x28 FIL 13/4/05 17:17 guapo y en forma Página 12 La higi A nuestros oídos sigue llegando el comentario “el gato es un animal muy limpio”. Esta afirmación, aceptada por la gran mayoría, parece conducirnos a un grave error: ¿si es un animal tan limpio, para qué me tengo que preocupar yo FOTOGRAFÍA: © LANCEAU de su higiene? 12 A unque el gato sea un animal que emplea gran parte de su tiempo en el cuidado de su piel y de su manto, a pesar de su gran interés por mantener en perfectas condiciones su cubierta externa, el propietario de un felino debe tener en cuenta una serie de rutinas higiénicas indispensables para una correcta salud de su buen amigo. EL BAÑO En primer lugar queremos desmitificar la leyenda o el “dicho urbano” de que el gato odia el agua. ¡Es falso! Un gato no aceptará de buen grado el baño pero sólo si no le acostumbramos desde pequeñito. El baño del gato deberá realizarse con agua tibia y con jabones específicos. Durante este proceso evitaremos las corrientes de aire, así como los cambios bruscos de temperatura. El secado de 12-14artGUAPOYENFORMA21x28 FIL 13/4/05 17:17 Página 13 ene del guapo y en forma gato la piel y del pelo será uno de los momentos primordiales: debemos poner toda nuestra atención, ya que la humedad sin eliminar será un claro punto de partida para problemas dermatológicos. Será de gran ayuda el uso del secador; aunque suele asustarles, si les acostumbramos desde pequeños será un arma de gran ayuda. EL LAMIDO DEL PELO El gato, como decíamos al principio, es un ser limpio por naturaleza; aunque parezca una Los beneficios del atusado el atusado estimulan sus glándulas cutáneas e impermeabilizan la piel. Con ello consiguen una importante capacidad aislante, tanto para el frío como para el calor. Eliminación de pelos sueltos y rotos. Relación social: El atusado es un buen método de relación con otros animales y con los propietarios; con ello comunican sus “sentimientos” felinos y establecen importantes vínculos afectivos y sociales. Tranquilidad: Con el atusado el animal se “automedica”, se pro- porciona una singular forma de relax que le conduce a una placentera sensación de bienestar. El atusado aporta grandes cosas, pero no todo son beneficios; es importante advertir que la ingestión de los pelos puede causar obstrucciones intestinales (tricobezoares). Con el fin de evitarlo se suele administrar pasta de malta para favorecer el tránsito intestinal y se debe cepillar con mayor frecuencia en épocas de muda. A lo largo de un año, un gato puede excretar entre 60 y 120 gramos de pelo, lo que representa un volumen de entre ¡1, 5 y 3 litros de pelo! FOTOGRAFÍA: © LANCEAU Mediante 12-14artGUAPOYENFORMA21x28 FIL 13/4/05 17:17 Página 14 guapo y en forma “ el cepillado debe realizarse siguiendo la dirección del pelo ” corto. En cualquier caso, debemos pensar en los beneficios de esta rutina: menos pelos por el hogar, el gato ingiere menos pelos mediante el atusado diario y se mejora la relación entre el gato y el propietario. CAÍDA DEL PELO Existen dos épocas fundamentales de muda para aquellos exageración, pueden dedicar al bolas de pelo y el 43% ha teni- acicalado de su pelo más de un do que recurrir a la cirugía para animales que desarrollan parte tercio del tiempo que permane- solucionar el problema. o la totalidad de su vida en el cen despiertos. Esta operación exterior: desde principios de se denomina atusado y lo reali- EL CEPILLADO zan ayudados de su lengua ras- Es fundamental cepillar a nues- posa y de sus patas delanteras. tro gato regularmente (a poder Algunos gatos son más propen- ser ¡diariamente!); el pelo cae y sos que otros a la formación de se regenera continuamente, y si atención del profesional; sin bolas de pelo; en la mayoría de no retiramos el pelo muerto nos embargo, si observamos fuertes los casos estas bolas son regur- encontraremos con enredos, caídas fuera de estas épocas (o gitadas (expulsión por la boca), nudos, pelo de aspecto sucio y durante ellas) la visita al veteri- pero muchas veces pueden ori- descuidado y con grandes posi- nario será obligada. ginar trastornos digestivos (vó- bilidades de aparición de enfer- En los gatos que viven en el in- mitos, estreñimiento e incluso medades. terior de las casas puede existir bloqueo del tránsito intestinal). Es obvio que las razas de pelo una muda prácticamente conti- El 52% de los veterinarios se largo necesitarán una mayor nua debido a la temperatura han enfrentado alguna vez a frecuencia y dedicación en los estable que proporciona un una obstrucción intestinal por cepillados que las razas de pelo entorno cerrado. primavera hasta el verano y desde principios de otoño hasta el invierno. Esta caída es totalmente natural y no requiere ALIMENTOS “ANTIBOLAS DE PELO” © LANCEAU En la actualidad nuestros gatos también disponen de un eficaz método en la lucha contra las bolas de pelo: alimentos “antibolas de pelo” 14 Dichos alimentos, formulados con mayor aporte de fibra, están pensados para gatos domésticos, cuya motricidad (“movilidad”) intestinal disminuye por falta de ejercicio. Estos productos actúan sobre el tránsito intestinal y aumentan la excreción fecal de pelo. Los beneficios aparecen a las dos semanas de consumir el alimento, con aumentos en la expulsión de hasta un 72% más que con alimentos clásicos o con poco contenido en fibra.