muerte en groenlandia

Los Vientos Desastrosos de Groenlandia
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M ar de
G r oenlandia
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Un artículo reciente de la BBC (1 de
Mayo, 2013) reportó la muerte del dirigente
de un equipo que pretendía caminar por
toda Groenlandia. Aunque las autoridades
pudieron rescatar por helicóptero al resto
del grupo, Philip Goodeve-Docker de 31
años, murió mientras intentaba caminar a
través de las 400 millas (644 km) de la capa
de hielo de Groenlandia.
Esta caminada a través del extenso
glaciar de Groenlandia iba a ser in tributo
al abuelo fallecido de Goodeve-Docker. En
su página de Facebook, Goodeve-Docker
dijo que el viaje le tomaría tanto como
35 días y sería “uno de los más grandes
desafíos polares.” El anticipó “tales
peligros como osos polares…., grietas de
hasta de 500 metros de hondo, vientos
polares (y) temperaturas de 5 C a-50 C…”
Solo a dos días de su viaje, empezando en
Ammassalik (Tasiilaq) en la costa este de
Groenlandia, 70 millas (113 km) al sur del
Círculo Ártico, la única tienda de campaña
de los exploradores voló en pedazos en
una tormenta masiva llamada “Piteraq,”
dejándolos expuestos a temperaturas bajo
cero. El Piteraq es un viento catabático frío,
pesado y de alta velocidad, que fluye hacia
abajo debido a la gravedad del lado este de
la capa de hielo de Groenlandia.
La capa de hielo de Groenlandia, es
un residuo del la época Pleistocena, un
período geológico que ocurrió entre
hace 2 millones de años y 10,000 años.
Empezando hace casi un millón de años
antes del Pleistoceno, grandes capas de
hielo periódicamente cubrieron una gran
parte de Norte América, Europa y Asia.
La época de hielo ocurrió debido a que
la atmósfera de la tierra se enfrió en uno
de los muchos ciclos de calentamiento y
enfriamiento. En la cresta de la última capa
de hielo de Norte América hace casi 18,000
años, el clima global estaba de 5 a 8 grados
F (3 a 5 grados C) más bajo que el de hoy
en día.
Los glaciares empiezan cuando la nieve
2,5
MUERTE EN
GROENLANDIA
se acumula año trás año sin que se derrita
completamente durante la época caliente.
La nieve se convierte en nieve firn, un hielo
granular, que está compactado por el peso
de la nieve adicional y transformado en
hielo cristalino. El peso del hielo causa
una deformación plástica de las capas
inferiores y el glaciar empieza a fluir hacia
afuera. A medida que el hielo se acumula
a profundidades más y más grandes, el
glaciar expande su área geográfica.
El grosor de la capa de hielo de Norte
América alcanzo más de 10,000 pies (3,048
m) literalmente parado como una meseta
de hielo alta y creando su propio clima
polar.
Hacia el final del Pleistoceno, hace
como 10,000 años, todos los grandes
glaciares continentales en el hemisferio
norte estaban en una retirada completa
(derritiéndose). La capa de hielo de
Groenlandia es la única que queda hoy en
día como un vestigio magnífico de la gran
época de hielo, cubriendo el 80 por ciento
de las 840,004 millas cuadradas (2, 175,610
km cuadrados) de la isla.
60°
OCÉANO
AT L Á N T I C O
Ammassalik (Tasiilaq)
Ruta de la Expedición (aprox.)
Lugar de la Muerte (aprox.)
Dirección de los Vientos
Catabáticos (Piteraq)
Isolíneas enseñando las
elevaciones del hielo glacial
en metros (1 m. = 3.28 ft.)
Geografía en las Noticias 31/5/13
C. Knoll
La capa de hielo de Groenlandia es una
cúpula de hielo de más de 10,000 pies (1,048
m) the grosor, inclinándose hacia afuera
desde el centro en todas direcciones. El
peso del glaciar en su profundidad más
honda es más de 285 toneladas por pie
cuadrado (2,850 toneladas por metro
cuadrado), presionando al cimiento de
roca por debajo del nivel del mar en ciertos
lugares.
Los bordes externos de Groenlandia
consisten de un anillo de colinas bajas
Fuentes: GITN #823 Greening of Greenland, April 21, 1995: CNN March 4, 2006; http://nsidc.org/news/
press/20021207_seaice.html; http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/greenland-20060216.html; http://
www.bbc.co.uk/news/uk-22363216; y http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/news/4910687/north-pole-explorerfreezes-to-death-as-trek-is-struck-by-snow-storm.html?OTC-RSS&ATTR=News
y montañas. El glaciar ha cortado valles
a través de montañas que ahora están
llenos de agua de mar. En los extremos
superiores algunos de estos fiordos, las
lenguas de hielo glaciar periódicamente
se desprenden, creando icebergs. Fué este
tipo de iceberg el que hundió al Titanic.
El casquete de hielo de Groenlandia es
considerablemente más pequeño hoy en
día que durante el Pleistoceno, cuando se
extendía mucho más lejos hacia el oeste
y estaba conectado con la capa de hielo
de Norte América. Todavía continúa
disminuyendo en tamaño.
Las temperaturas de Enero cerca
del centro del casquete de hielo de
Groenlandia tienen un promedio de -53
grados F (-47 C), mientras que en Julio las
temperaturas son de 12 grados F (-11 C).
La parte mas cálida de la isla está por la
costa suroeste en donde ocurren algunas
de las temperaturas de verano en los 50s
F (30s C). El lado este de la isla es siempre
más frío a medida que los vientos frígidos
se vierten del glaciar. La caída promedio
anual de nieve es sorprendentemente
bajo en la mayoría de la isla, teniendo un
promedio de menos de 10 pulgadas (25 cm)
anualmente sobre el glaciar.
Hasta hace poco, el aire frío, denso sobre
las altas planicies de hielo ha mantenido
al aire más cálido y húmedo bajo control.
Sin embargo, hoy en día, el aire cálido del
Atlántico está penetrando cada vez más
el interior, elevando las temperaturas.
Desde mediados de los 1500, el clima de
Groenlandia ha estado poniéndose cálido
gradualmente.
Trágicamente, Philip Goodeve-Docker y
su grupo sufrieron la pérdida de su única
protección de los altos vientos cuando su
tienda de campaña fué arrasada. Sin tener
un refugio de respaldo y una tormenta que
inicialmente era muy severa para rescate
por helicóptero, ellos tuvieron que apiñarse
en un glaciar descubierto en -31 grados F
(-35 grados C) por casi 24 horas hasta que
el viento se calmó. Ya para entonces era
demasiado tarde para Goodeve-Docker.
Este evento trágico demuestra a los
vientos y temperaturas extremos que se
encuentran en la cúpula de hielo superior
de Groenlandia, aún hasta el final de Abril.
Y esto es Geografía en las Noticias™. 31 de
mayo 2013. #1200.
Co-autores Neal Lineback,
Profesor Emérito de Geografía
de la Universidad Appalachian
State University, y Geógrafa
Mandy Lineback Gritzner.
Jane Nicholson Directora de
Noticias de la Universidad,
sirve como redactora técnica.
Traducción al Español por
Laura I. Brandkamp.