Recursos y materiales naturales

RECURSOS Y MATERIALES NATURALES
Recursos naturales: elementos de la naturaleza que podemos usar para
satisfacer nuestras necesidades y para asegurar nuestra subsistencia y
bienestar.
Recursos renovables: los que pueden regenerarse después del uso, como el
agua, el suelo o la energía de la radiación solar.
Recursos no renovables: una vez consumidos, no pueden regenerarse.
Como el petróleo, el gas o el carbón.
Recursos inagotables: se usan en cantidades muy pequeñas con relación a la
cantidad que existe en la naturaleza, como la radiación solar y el aire.
Recursos abióticos: están formados por materia inorgánica como el aire, el
suelo.
Recursos bióticos: los recursos genéticos, los organismos o parte de ellos,
las poblaciones o cualquier otro tipo del componente orgánico de los
ecosistemas de valor o utilidad real o potencial para la humanidad.
Recursos energéticos: son aquellos susceptibles de proporcionar energía, y
se pueden clasificar en renovables y no renovables.
Aire: una mezcla de gases que contiene en suspensión materias sólidas en
forma de polvo.
La fotosíntesis es un proceso que disminuye el CO2 del aire y restablece el
oxígeno necesario para la vida. La proporción de CO2 aumenta por la
combustión de los combustibles fósiles. Las precipitaciones y la vegetación
eliminan partículas en suspensión (polvo) y gases de las actividades humanas.
El aire hace posible la vida, es la fuente de materias primas para la industria
que se extraen de él (gases) y es una fuente de energía por medio del viento.
El polvo son partículas sólidas suspendidas en el aire. Son importantes porque
transportan microorganismos, como bacterias, facilitando la descomposición y
al mismo tiempo sirven de apoyo para las partículas de agua suspendidas en el
aire que se agrupan en gotas provocando precipitaciones.
El agua es el componente mayoritario de los seres vivos, y es un recurso
natural imprescindible para la vida. La cantidad de agua dulce de que se
dispone mediante procesos naturales en un determinado momento y lugar
constituye los recursos hídricos.
Usos del agua
-Agua que se emplea en todos los procesos agrícolas y ganaderos.
-Empleada en diversos procesos industriales.
-Para beber, para lavar y cocinar alimentos, para la higiene, etc.
-Los saltos de agua son una manera eficaz y limpia de obtener energía
eléctrica.
-Utilización de ríos, lagos y embalses para el baño, la navegación y otras
prácticas deportivas y de ocio.
-Los humedales y zonas palustres son el hábitat de muchas aves y otras
especies animales.
La mayoría de los usos del agua que hemos visto alteran sus propiedades y
por tanto, la posibilidad de ser reutilizada sin un tratamiento adecuado en las
depuradoras.
Suelo: es la capa superior de la superficie terrestre, formada por la
meteorización de la roca madre, y es el medio de interacción de los materiales
terrestres con los seres vivos, ya que proporciona los nutrientes a la vegetación
y la vida animal. Su formación es muy lenta, por lo que las alteraciones que
sufra serán difíciles de recuperar de modo natural.
El suelo como recurso natural representa la interfase entre litosfera, hidrosfera
y atmósfera, y supone el medio físico sobre el que se desarrolla la actividad
humana.
Usos del suelo
-Cultivos para la producción de alimentos y pastos para el ganado.
-Montes madereros o dehesas.
-Extracción de recursos minerales, energéticos e hídricos.
-Emplazamiento de industrias e infraestructuras asociadas.
-Emplazamiento de servicios, infraestructuras viarias, etc.
-Usos recreativos, científicos o culturales.
Recurso mineral: la concentración de mineral de origen natural que procede
de la corteza terrestre y que se encuentra en una cantidad y calidad
determinada para ser susceptible de ser explotada.
Los minerales se agrupan en rocas, en los yacimientos minerales. La parte de
las rocas con una cantidad de mineral suficiente para ser explotada se llama
mena y el resto es la ganga.
Recursos minerales no metálicos
Azufre, Fósforo, Nitrógeno, Sal común, Yeso.
Recursos minerales metálicos
-Metales industriales pesados: hierro.
-Metales industriales ligeros: aluminio.
-Metales preciosos: oro.
-Metales minoritarios: uranio.
Cerámica: uno de los materiales artificiales más antiguo. El producto de
alfarería se define como un material cerámico poroso realizado en arcilla y
cocido hasta su endurecimiento.
La arcilla es una mezcla de óxidos de aluminio y silicio con impurezas.
La cerámica no porosa como la porcelana proviene de una arcilla muy pura
llamada caolín.
El vidrio es uno de los materiales más antiguos conocidos y se obtiene de la
fusión de una mezcla de arenas silíceas con potasa.
Recursos agropecuarios
La agricultura y la ganadería proporcionan los recursos agropecuarios.
Agricultura:
-Agricultura extensiva: tradicional o de subsistencia, la más practicada en
países subdesarrollados. Los cultivos ocupan poca extensión y aseguran la
producción básica para sobrevivir, con algunas buenas cosechas que permiten
almacenar o vender el excedente.
-Agricultura intensiva: la mayoritaria en los países desarrollados. Se dedican
grandes extensiones al cultivo de una única especie y exigen grandes
cantidades de energía, fertilizantes y pesticidas. La producción intensiva en los
países desarrollados se ha centrado en el cultivo de especies de alto valor
nutricional, como cereales.
La agricultura es una fuente directa de alimentos, pero también de fibras de
origen vegetal para confeccionar prendas, plantas ornamentales y medicinales
y produce biomasa, para elaborar combustibles no fósiles.
Ganadería:
-Ganadería extensiva: explotaciones familiares, tradicionales que proporcionan
el mínimo para la subsistencia.
-Ganadería intensiva: emplean una única especie animal, con un buen número
de individuos. Requiere una gran cantidad de energía, piensos, etc.
La moderna ganadería trabaja con pocas especies, las principales el ganado
vacuno, porcino, ovino, caprino, equino y aves de corral. Los productos
obtenidos son principalmente alimenticios pero también se obtienen otros
secundarios como pieles, plumas, etc.
Recursos marinos
La pesca constituye el principal recurso marino, como fuente directa de
alimentos.
La sobrepesca, junto a la contaminación y la destrucción de ecosistemas por
algunas técnicas pesqueras son los principales riesgos que amenazan a los
recursos pesqueros.
El océano ofrece también otros recursos, como la harina de pescado, que sirve
para alimentar ganado y aves de corral. Las algas marinas se emplean como
alimento, para elaborar papel, cartón, cola, alcohol y levaduras. También se
obtiene fertilizantes.
Las aguas del océano y sus microorganismos ayudan a disolver, descomponer
y eliminar los desechos nocivos de la industria, transporte y demás actividades
humanas.
El agua de mar se usa directamente en la industria con otros fine, como el
enfriamiento de las calderas de grandes industrias. Piscifactorías marinas de
doradas, lubinas o bateas de mejillones. También hay procedimientos para la
desalinización del agua para potabilizarla.
El paisaje es el conjunto de elementos y procesos ecológicos que concurren
en un territorio y que podemos percibir. Está formado por cuatro componentes:
-El geológico: montañas, colinas, llanos, etc.
-El hidrológico: el agua en todas sus formas y estados.
-El biológico: animales y plantas.
-El antrópico: elemento introducidos por el ser humano.
Recursos forestales: o silvícolas, las masas boscosas del planeta que
constituyen una fuente de recursos bióticos renovables siempre y cuando su
explotación se lleve a cabo de una forma racional.
Los recursos que proporcionan las masas forestales son:
-Madera: que se procesa y usa para construir viviendas, embarcaciones, etc.
La madera es combustible directo o se convierte en carbón vegetal. La pulpa
de madera se usa para papel.
-Productos alimenticios: como frutos, setas, etc.
-Productos industriales: corcho, látex, incienso, etc.
-Ingredientes para fabricar medicamentos.
El papel
Es uno de los materiales más habituales en las sociedades industrializadas y
ha sido usado por los seres humanos desde hace casi 2000 años. La mayor
parte consiste en fibras de celulosa procedente de la madera, aunque algunas
clases de papeles contienen fibras de trapos o hasta materiales sintéticos
derivados del petróleo.
El procedimiento para producirlo consiste en triturar la madera, purificada
parcialmente. Las fibras se tratan con productos químicos y se dispersan en un
gran volumen de agua, que más tarde se trata en una depuradora. Se secan en
forma de película delgada y se extrae el agua, el resultado es el papel.
Recursos energéticos no renovables
Proceden de la corteza terrestre y se han formado de procesos geológicos
durante miles o millones de años. Sus existencias son limitadas, se agotan.
El carbón mineral es una roca sedimentaria de origen orgánico. Es un
combustible fósil “sucio” que genera CO2 y dióxido de azufre. Se usó en
principio, para producir calor en el hogar pero actualmente se usa sobretodo
en:
-Sector eléctrico: combustible para centrales térmicas.
-Sector siderúrgico: como combustible y reductor de las menas de hierro para
obtener acero.
-Sector metalúrgico: se usa en la metalurgia de los metales no férreos.
-Sector químico: del carbón se pueden obtener alquitranes, breas, amoníaco,
etc.
El petróleo y el gas natural, se formaron en procesos de descomposición
anaeróbica de la materia orgánica que tuvieron lugar millones de años atrás.
Esta materia procedía de vegetales y de organismos marinos que se
acumularon en las proximidades de las costas o en cuencas poco profundas y
que fueron sepultadas bajo capas de tierra a una elevada presión.
El petróleo está constituido por una mezcla de hidrocarburos, unas moléculas
formadas por átomos de carbono e hidrógeno. Una vez formado, sufre un
proceso de inmigración a través de rocas porosas. Por su baja densidad
asciende hacia la superficie, si en su camino encuentra rocas impermeables
que impiden su ascenso y se acumula, forma una trampa o yacimiento de
petróleo.
Los componentes del petróleo se usan para fabricar combustibles, lubricantes,
plásticos, etc. Los combustibles derivados del petróleo son más eficaces que el
carbón, pues tienen mayor poder calorífico.
El gas natural es una sustancia incolora e inodora constituida por una mezcla
de hidrocarburos en la que su principal componente es el metano. La
extracción consta de las mismas etapas que el petróleo: prospección y
perforación. A la salida el gas es purificado y licuado para reducir su volumen,
lo que facilita su transporte y almacenamiento.
El gas natural presenta ciertas ventajas sobre otros combustibles fósiles: su
extracción es más sencilla, su combustión proporciona temperaturas más altas
y es menos contaminante. En las últimas décadas se está usando para
producir electricidad en las centrales térmicas de ciclo combinado. También se
usa para elaborar plásticos, disolventes, abonos, etc.
Energía nuclear
La energía nuclear se obtiene a partir de las reacciones nucleares.
-Fisión nuclear: cuando un átomo de un elemento fisible es bombardeado con
neutrones, se desintegra en otros elementos más ligeros y en neutrones, lo que
da lugar a una gran cantidad de energía.
-Fusión nuclear: usa el principio contrario, la unión de dos átomos ligeros para
formar un átomo más pesado. También se libera gran cantidad de energía.
Recursos energéticos renovables
Estos recursos existen en abundancia en la naturaleza y su uso no los agota o
la regeneración tiene lugar rápidamente.
-Energía eólica: aprovecha la fuerza del viento, que es el desplazamiento
horizontal de las masas de aire desde las zonas de alta presión a las de baja
presión.
-Energía solar: constituye por sí misma una fuente de energía. El
aprovechamiento más simple se basa en la capacidad de la radiación solar de
calentar fluidos, como el agua.
-Energía hidroeléctrica: usa la energía potencial del agua para producir
electricidad.
-Energía mareomotriz: la fuerza gravitatoria entre la Tierra, la Luna y el Sol
ocasiona diferencias de altura en el mar que puede ser empleado para generar
energía eléctrica.
-Energía geotérmica: aprovecha el calor generado en el interior terrestre.
-Energía de la biomasa: la materia vegetal, sometida a ciertas
transformaciones puede formar petróleo, carbón y gas natural. Pero también
puede usarse para obtener biocombustibles.