Cirugía y Otros Procedimientos para el Tratamiento del

Terapias Biológicas | Trasplante de Médula Ósea | Quimioterapia | Terapia Hormonal | Controlando los Efectos
Secundarios | Radiación | Cirugía
Cirugía y Otros Procedimientos para el Tratamiento del Cáncer
por Mary Calvagna, MS
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La cirugía, la forma más antigua de tratamiento para el cáncer, es el procedimiento inicial en el diagnóstico y/o
tratamiento de muchos cánceres sólidos. Existen muchos tipos de cáncer en los que la función de la cirugía se
limita a biopsia para diagnóstico, debido a que otras terapias ( quimioterapia y/o radioterapia) son más efectivas y
menos incapacitantes.
Dos importantes desarrollos han incrementado en gran medida el uso y el éxito de la cirugía. Primero fue la
introducción de la anestesia en 1846. Segundo fue la adopción de principios antisépticos en 1867. El evitar el dolor
e infección por cirugía permitió su uso extenso en el tratamiento de tumores.
¿Cómo trabajan la cirugía y otros procedimientos?
¿Para qué se usan la cirugía y otros procedimientos?
¿Cuáles son los tipos de cirugía y otros procedimientos?
¿Cuáles efectos adversos pueden ocurrir con la cirugía y procedimientos invasivos?
¿Para tratar cuáles tipos de cáncer se usan la cirugía y otros procedimientos?
¿Cómo Trabajan la Cirugía y Otros Procedimientos?
La cirugía y otros procedimientos invasivos trabajan al extirpar tejidos cancerosos. El objetivo es extirpar o
reducir la carga del tumor en todo el cuerpo. Cuando se usa cirugía para hacer un diagnóstico de cáncer, el
cirujano retira una muestra de tejido y la envía a un laboratorio para su examinación e identificación.
Cuando se determine si la cirugía es una opción para usted, su médico considerará la ubicación, tipo, y tamaño del
tumor. Además, se considera qué tan agresivamente es capaz de crecer el tumor y si ya se ha propagado o no.
Finalmente, su médico valorará su salud general y la manera de preservar mejor su calidad de vida.
¿Para Qué Se Usan la Cirugía y Otros Procedimientos?
La cirugía se usa en el tratamiento para el cáncer por muchas razones diferentes, desde curar su enfermedad hasta
aliviar su dolor. Estas razones se describen a continuación.
Cirugía Preventiva o Profiláctia
Este procedimiento involucra extirpar tejido corporal que no sea canceroso pero que sea propenso a serlo. Un
ejemplo es usar criocirugía (usar las temperaturas frías extremas) para destruir y retirar células precancerosas en el
cérvix.
Cirugía de Diagnóstico
En la cirugía de diagnóstico, se retira una muestra de tejido y se usa para identificar un tipo específico de cáncer y
hacer un diagnóstico. El tejido retirado se examina bajo un microscopio para confirmar el diagnóstico y determinar
varias características del cáncer que se pueden usar para predecir el pronóstico.
Cirugía para Clasificar en Etapas
La cirugía para clasificar en etapas se usa para determinar la extensión del cáncer en el cuerpo. Aunque se usa el
examen físico, los exámenes de laboratorio, y los estudios de imagen para clasificar en etapas un cáncer, la
clasificación quirúrgica en etapas con frecuencia permite una valoración más precisa de la extensión de
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propagación del cáncer.
Cirugía Curativa
Intentar extirpar el tumor completo cuando parece estar en un área se conoce como cirugía curativa. Se cree que es
un tratamiento principal para el cáncer, pero se puede usar con quimioterapia o radioterapia.
Cirugía de Reducción de la Masa o Citorreductora
Cuando no es posible extirpar con seguridad el tumor completo, con frecuencia se lleva a cabo la cirugía de
reducción de la masa. Al hacer eso, el cirujano intenta exirpar la mayor parte posible del tumor, lo cual puede
hacer que éste sea más susceptible a la radiación o quimioterapia.
Cirugía Paliativa
La cirugía paliativa no tiene la intención de curar el cáncer. Se usa para controlar el dolor y tratar complicaciones
del cáncer avanzado, como obstrucción o sangrado que pongan en peligro la vida.
Cirugía de Apoyo o de Combinación
La cirugía de apoyo se usa para ayudar en otros tipos de tratamiento. Por ejemplo, la cirugía se puede usar para
colocar un catéter dentro de una vena, el cual después permite la administración de quimioterapia.
Cirugía Restauradora o Reconstructiva
Este procedimiento se usa para restaurar su apariencia después de cirugía primaria. También se puede usar para
restablecer la función de un órgano o parte corporal. Un ejemplo de este tipo de procedimiento es la
reconstrucción de seno después de mastectomía.
¿Cuáles Son los Tipos de Cirugía y Otros Procedimientos?
Biopsia
En una biopsia, su médico retira una muestra de tejido para exámenes de diagnóstico. No es posible hacer el
diagnóstico de cáncer sin una biopsia de tejido. Existe una variedad de procedimientos de biopsia, algunos
requieren cirugía y se llevan a cabo por cirujanos. Otros se realizan en el consultorio médico con poca anestesia.
Por lo general, una biopsia retira sólo una muestra del tejido afectado. En ocasiones, se extirpa el tumor completo
durante la biopsia. Independientemente de la cantidad de tejido que se retire, se debe examinar en un laboratorio
para un diagnóstico preciso.
Los siguientes son algunos de los procedimientos de biopsia de tejido más comunes.
Biopsia Incisional
En una biopsia incisional, su cirujano corta a través de su piel para retirar una pequeña parte de un tumor grande.
Por lo general, esto se realiza con anestesia local o regional, la cual es un medicamento adormecedor usado en el
área de la biopsia. Se puede necesitar anestesia general, la cual lo pone a dormir, si su tumor está en el pecho o
abdomen.
Biopsia Excisional
En una biopsia excisional, su cirujano corta a través de su piel para retirar el tumor completo. Generalmente, esto
se realiza con anestesia local o regional. Se podría necesitar anestesia general si su tumor está en el pecho o
abdomen.
Biopsia con Aguja Fina
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En una biopsia con aguja fina , su médico retira muestras de tejido o de líquido a través de una aguja muy delgada.
Se pueden usar técnicas de imagen como ultrasonido o tomografía computarizada para ayudar a guiar la aguja al
tumor. El procedimiento no requiere hospitalización y se puede realizar con anestesia local. Una ventaja de este
procedimiento es que no requiere una incisión grande a través de la piel. Sin embargo, en algunos casos, la aguja
no puede retirar suficiente tejido para un diagnóstico definitivo.
Biopsia con Aguja Gruesa
Una biopsia con aguja gruesa es muy parecida a una biopsia con aguja fina, pero la aguja es ligeramente más
grande. Esto permite la extracción de una muestra más grande de tejido.
Endoscopía
En una endoscopía, el médico usa un tubo flexible con una cámara de video o un lente de visión y una fuente de
luz de fibra óptica en el extremo para ver áreas en el cuerpo. Usando este procedimiento, su médico puede ver el
tumor directamente y tener una idea de su tamaño y ubicación. Además, una biopsia se puede tomar a través del
escopio para propósitos de diagnóstico. El procedimiento por lo general no requiere una incisión quirúrgica abierta
o anestesia general. Sin embargo, usted recibirá medicamento que lo haga sentir somnoliento y más relajado antes
del procedimiento.
Se puede pasar un endoscopio a través de aberturas corporales naturales y dentro de las siguientes áreas:
Esófago
Estómago
Intestino delgado
Recto y colon
Vejiga
Tracto respiratorio
Laparoscopía
La laparoscopía se realiza para ver y posiblemente realizar cirugía en los órganos en su abdomen, como los
intestinos, estómago, vesícula biliar, y órganos pélvicos. Su cirujano inserta un laparoscopio (un tubo largo y
delgado con una fuente de luz de fibra óptica y cámara de video) dentro de su abdomen, lo cual permite ver
órganos abdominales.
Se hacen varias incisiones pequeñas (de media pulgada) justo encima o debajo del ombligo y se inyecta gas de
dióxido de carbono a través de la incisión para inflar el abdomen. Esto crea un espacio más grande para que
trabaje su médico. Se inserta el laparoscopio a través de una de las incisiones y la cámara transmite imágenes de
sus órganos en un monitor de video. Su médico puede hacer pequeñas incisiones adicionales en las que se pueden
insertar otros instrumentos para desplazar los órganos para ver mejor y realizar cualquier procedimiento, como una
biopsia de tejido.
Debido a que las incisiones son muy pequeñas, hay menos dolor asociado con el procedimiento y la recuperación
es más rápida que en una cirugía abdominal abierta. La laparoscopía se puede realizar bajo anestesia local o
general y usualmente se lleva a cabo en el hospital.
Un procedimiento similar que implica al pecho se llama toracoscopía o mediastinoscopía.
Electrocirugía
La electrocirugía usa corriente eléctrica de alta frecuencia aplicada por agujas, navajas, o electrodos para eliminar
células cancerosas. Este procedimiento se puede realizar en un consultorio médico y con anestesia local. Se usa
para algunos cánceres de la piel, cavidad oral, ano, y recto.
Criocirugía
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En la criocirugía, su médico usa temperaturas por debajo de -166.2º F para congelar y matar células anormales. El
dióxido de carbono, Freon, y óxido nitroso son los tres agentes congelantes gaseosos más comunes. O bien, su
médico puede usar una sonda muy fría, llamada criosonda. Este procedimiento se puede realizar en un consultorio
médico y podría implicar anestesia local. La criocirugía se usa para tratar lesiones superficiales, como cáncer
cutáneo y condiciones precancerosas y cancerosas. Innovaciones más recientes han permitido que esta técnica
trate áreas profundas dentro del cuerpo, como cáncer hepático metastásico y cáncer prostático. El uso de
criocirugía para el control definitivo o curativo del cáncer de próstata es de carácter de investigación.
Cirugía con Láser
La cirugía con láser usa un poderoso rayo de energía de luz para matar y eliminar tejido canceroso. Debido a que
el rayo se dirige tan bien, se puede usar para trabajo quirúrgico preciso, como reparar la retina de un ojo. Los
láseres se usan para eliminar tumores en áreas de difícil acceso o para minimizar la pérdida sanguínea en tejido
altamente vascular (que contiene muchos vasos sanguíneos). A la cirugía con láser también se le llama
fotocoagulación o fotoablación.
En la fotocoagulación, los tejidos se sanan a temperaturas por encima de 932º F, que destruyen inmediatamente el
tejido. Este procedimiento se usa para prevenir pérdida sanguínea cuando la cirugía se realiza en un área con
numerosos vasos sanguíneos.
La fotoablación ocurre a temperaturas por encima de 1,832ºF, una temperatura a la cual hierve en agua. Esto
provoca una "vaporización" del tejido. Este procedimiento se usa para la incisión y eliminación de tejido enfermo.
La cirugía con láser se puede realizar en el consultorio del médico con anestesia local. Algunas veces realizado en
un entorno de hospital, este procedimiento se usa para cánceres de cérvix, laringe, hígado, recto, y piel.
Cirugía de Mohs
La cirugía de Mohs, un procedimiento usado con el cáncer cutáneo, es una cirugía controlada microscópicamente.
Después que se le administra anestesia local, un cirujano especialmente capacitado retira el tejido sospechoso,
capa por capa. Después de su retiro, cada capa se examina bajo el microscopio. El procedimiento termina cuando
el tejido extirpado parece normal.
La quimiocirugía es el uso combinado de resección quirúrgica capa por capa de tejido y la aplicación tópica de
agentes químicos.
Cirugía Abierta
Cuando un procedimiento menos invasivo no puede proporcionar un tratamiento adecuado, su cirujano podría
optar por la cirugía abierta. La cirugía abierta siempre se lleva a cabo en un hospital y con anestesia (ya sea
general o local dependiendo de la situación). En la cirugía abierta, se hace una incisión para retirar parcial o
totalmente el tejido canceroso.
¿Cuáles Efectos Adversos Pueden Ocurrir Con la Cirugía y Procedimientos
Invasivos?
Los avances en las técnicas quirúrgicas, anestesia, y el control de infecciones postoperatorias han reducido en gran
medida el peligro asociado con la cirugía. Sin embargo, hay algunos riesgos involucrados.
Durante la Cirugía
Posibles complicaciones durante la cirugía pueden ser a causa de la cirugía por sí misma, la anestesia, o una
enfermedad subyacente. Por lo general, mientras más complicada sea la cirugía, es mayor el riesgo.
Complicaciones pueden incluir cualquiera de las siguientes:
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Sangrado - Este puede requerir transfusiones sanguíneas. El médico tratará de minimizar su riesgo, pero
usted podría considerar almacenar su propia sangre en las semanas previas a la cirugía en caso que la
necesite durante su operación.
Daño a órganos internos o vasos sanguíneos - Su médico tratará de minimizar esta complicación lo más
posible.
Reacciones a la anestesia u otros medicamentos - Aunque esta complicación es poco común, puede ser muy
grave. Todos sus signos vitales serán monitoreados a lo largo del procedimiento para detectar cualquier señal
de una reacción.
Problemas con otros órganos, como el corazón o los riñones - Éstos también son muy raros, pero pueden
poner en peligro la vida. Es más probable que este tipo de complicación le suceda a una persona que ya tiene
problemas con estos órganos.
Después de la Cirugía
Pueden ocurrir los siguientes efectos adversos después de la cirugía, pero por lo general no ponen en peligro la
vida:
Dolor - Casi todas las personas que se someten a cirugía experimentan algún nivel de dolor. Aunque es
normal el dolor, no debería interferir con su recuperación. Aunque hay muchos medicamentos efectivos para
el dolor, por lo general lo que importa más es el método de su administración. Por ejemplo, la analgesia
controlada por el paciente (PCA), es una forma popular de control del dolor que le permite hacerse cargo de
su propio dolor. Si usted está experimentando dolor, es esencial que hable con su médico para asegurarse
que este problema sea tratado satisfactoriamente.
Infección en el sitio de incisión - Los médicos toman muchas precauciones para minimizar el riesgo de
infección en el sitio de la herida, pero puede ocurrir. Por lo general, se administran antibióticos para tratar
estas infecciones. Es importante que le haga saber a su médico si usted detecta señales de una posible
infección en el sitio de su incisión, como una secreción en aumento o espesa, enrojecimiento que se propaga,
inflamación, o incremento en el dolor.
Los siguientes efectos adversos son menos comunes, pero pueden ser más graves:
Neumonía - Usted tiene un riesgo más alto para esta complicación si fuma, tiene función pulmonar
comprometida, o se sometió a cirugía en el pecho. Para ayudar a minimizar su riesgo, comience ejercicios de
respiración profunda y salga de la cama lo más pronto posible después de la cirugía.
Otras infecciones dentro del cuerpo - Éste es especialmente el caso si su tracto digestivo fue abierto durante
la cirugía. Su médico tendrá mucho cuidado para evitar que suceda este efecto, y se administran fuertes
antibióticos si esto ocurre.
Sangrado - Esto puede ocurrir ya sea interna o externamente, y puede ocurrir si un vaso sanguíneo no fue
sellado durante la cirugía o si una herida se vuelve a abrir.
Coágulos sanguíneos - Éstos se pueden formar en las venas profundas de las piernas después de la cirugía,
especialmente si usted permanece en cama por un largo periodo de tiempo. Éste puede ser un problema serio
si el coágulo se desprende y viaja a su pulmón. Trate de salir de la cama y sentarse, levantarse, y caminar lo
más pronto posible.
Lenta recuperación de las funciones corporales normales - Un ejemplo es el movimiento en los intestinos, lo
cual puede provocar estreñimiento.
Existen algunos efectos secundarios y complicaciones que son específicos del tipo y ubicación del cáncer. Por
ejemplo, un hombre con cáncer de próstata podría someterse a una prostatectomía radical (extirpación de la
próstata), lo cual podría causar incontinencia e impotencia.
¿Para Tratar Cuáles Tipos de Cáncer Se Usan la Cirugía y Otros
Procedimientos?
Para conocer detalles acerca del uso de la cirugía para tipos específicos de cáncer, vea los siguientes artículos:
Cáncer de vejiga
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Tumores cerebrales
Cáncer de seno
Cáncer cervical
Cáncer colorrectal
Cáncer esofágico
Cáncer renal
Cáncer pulmonar
Melanoma
Síndrome mielodisplásico
Cáncer ovárico
Cáncer pancreático
Cáncer de próstata
Cáncer estomacal
Cáncer testicular
Cáncer tiroidal
Cáncer uterino (endometrial)
REFERENCIAS:
DeVita VT, Hellman S, Rosenberg SA, eds. Cancer: Principles & Practice of Oncology. 6th ed. Philadelphia, PA:
Lippincott Williams & Wilkins; 2001: 253-264.
Making treatment decisions: surgery. American Cancer Society website. Disponible en:
http://www.cancer.org/
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Accedido diciembre 7, 2002.
Otto SE. Oncology Nursing. 4th ed. St. Louis, MO: Mosby, Inc; 2001: 585-605.
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Ultima revisión September 2009 por Mohei Abouzied, MD
Last Updated: 9/30/2009
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