Combate Naval de Jambelí

DECADENCIA DE LA INSTITUCIÓN (1916-1942)
causó la muerte del capitán de corbeta ingeniero Miguel Zea Vivar y graves heridas al teniente
de fragata ingeniero Abraham Game Bustamante y a varios tripulantes de ese departamento
producto de una explosión de una caldera causada por falta de mantenimiento y sus largos
períodos de inactividad.
El cañonero “Calderón” en 1940 fue sometido a varias reformas estructurales para dar mayor
capacidad de agua a su caldera, lo que lo obligó a permanecer atracado al Arsenal de Marina,
habiendo en el mes de mayo realizado un recorrido por las islas Galápagos.
Por su parte en el Aviso “Atahualpa”, en su proceso de reconstrucción que venía desde 1935,
en noviembre de 1940 se cumplían los últimos arreglos para poner en servicio a este pequeño
buque; para inicios del año 1941 ya debería estar listo para entrar en servicio e iniciar sus
labores habituales.
Se puede resumir diciendo que la Marina de Guerra ecuatoriana, durante todo el año 1940 no
había tenido la oportunidad de realizar el entrenamiento del personal, para el cumplimiento
de su legítima misión de defender la heredad territorial. Muchos eventos se venían dando en la
frontera sur; que se sentía venir una guerra con el Perú; sin embargo, el Gobierno nacional con
mucha ingenuidad creía que con improvisados buques de guerra podría enfrentar a una Fuerza
Naval como la ese país.
Desde la campaña de Esmeraldas hasta 1942 se pude decir con seguridad, que es la etapa más
negativa y nefasta de la Marina de Guerra; debido al abandono del poder político que no
hizo ningún esfuerzo para recuperar a los buques que habían tenido un constante accionar
a lo largo de ese conflicto entre hermanos ecuatorianos; y, en cuanto a la preparación de los
buques para un posible enfrentamiento con el país del sur no se hacia nada; inclusive lo que
se conocía de este problema internacional era a través de la prensa escrita.
Efectivamente, a los buques no se los preparaba para este enfrentamiento bélico, sino que
se disponía continúen realizando las actividades habituales, que eran las de logísticas y
mantenimiento de faros y boyas; mientras tanto el Ejército del Perú puso en ejecución su bien
elaborado plan de agresión a los puntos de frontera con nuestro país, con elementos superiores
en proporción de diez a uno; en cuanto a su Armada, estaba conformada por dos cruceros, dos
destructores, submarinos y varios buques pequeños que en su conjunto constituían una Fuerza
Naval preparada para el combate y que tenía el apoyo de su aviación, elemento inexistente en
el lado ecuatoriano104.
Combate Naval de Jambelí
La agresión a nuestro país se inicia con el ataque al destacamento militar ecuatoriano de Corral
Viejo, provincia de El Oro, el 4 de enero de 1941, sin embargo las autoridades ecuatorianas
no disponen el alistamiento de sus Fuerzas Armadas para la defensa y únicamente se limitan
a reforzar los destacamentos de la provincia de El Oro con dos oficiales y 56 individuos de
tropa.
104
Monteverde Carlos, Historia Marítima del Ecuador, Tomo XII, Epoca Contemporanea pág.123-125.
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