Virtud y buena ciencia Written by Carlos Caso-Rosendi {jathumbnail off} "Non vogliate negar l’esperienza, di retro al sol, del mondo sanza gente. Considerate la vostra semenza, fatti non foste a viver come bruti, ma per seguir virtute e canoscenza" [1] Uno de los adalides de este avinagrado movimiento, el italianísimo profesor de Matemática Piergiorgio Odifreddi fue entrevistado recientemente por El País, un diario de Madrid. Cito parte de la entrevista porque que nos interesa para anotar la involución de los argumentos del ateísmo en lo que va de los últimos cien años. Refiriéndose a la creencia en Dios el periodista le pregunta: Pero ¿cómo formula un matemático algo que carece de toda lógica? —Este libro tiene dos inspiraciones claras. La obra de Bertrand Russell ¿Por qué no soy cristiano? y aquel de Benedetto Croce Por qué no podemos considerarnos cristianos . La idea nació porque cada año editamos un libro de Russell y tocaba hacer aquél. Lo releí y me pareció que había envejecido mal con el tiempo . Se lo dije al editor y él me propuso hacer una interpretación propia [...] [2] Lo que salta a la vista en este sincero comentario del Professore Odifreddi es justamente su franca confesión que la obra de su colega matemático Russell ha envejecido mal. Y estoy de acuerdo con él, muchas de las ideas de Russell han envejecido mal y algunas más rápido que otras. Algunas de esas ideas aún caminan por el mundo como el Jinete Sin Cabeza, dando 1/4 Virtud y buena ciencia Written by Carlos Caso-Rosendi vueltas en la oscuridad después de haber sido defenestradas hace muchos, muchos años. Esos conceptos errados viven su vida antinatural a costa de la ignorancia de quienes aún hoy las aceptan. Pero, volvamos a Bertrand Russell. Mi afición por la Matemática puede llevarme a escribir largo y tendido sobre temas que son, en general, muy aburridos. Pero ruego paciencia y aseguro desde ahora que el lector no será defraudado. Odiffredi admite que el opúsculo anticristiano de Bertand Russell envejeció vilmente y las razones de ese envejecimiento las analizaremos más adelante. Lo que deseo agregar es que hubo otras ideas de Bertrand Russell, conclusiones matemáticas que duraron lo que un suspiro en una canasta. Bertrand Russell comenzó como matemático pero pronto lo distrajo la filosofía, o mejor dicho, la mala filosofía. Fue una especie de Juan Crisóstomo al revés y su retórica dorada fue puesta al servicio de las peores clases de humanismo, las que luego degeneraron en las ideas de Hitler y sus amigos. Russell se abocó al estudio de las paradojas de Georg Cantor, que por entonces había producido una serie de obras en el estudio de la infinitud. No contento con estudiar en silencio las paradojas en la obra de Cantor, Russel se dedicó a atacar la mismísima Lógica. Y por un breve tiempo se hizo de cierta fama, porque sus conclusiones tenían toda la apariencia de ser muy razonables. 2/4 Virtud y buena ciencia Written by Carlos Caso-Rosendi Pero, como a veces ocurre, los que sabían de Matemática en serio comenzaron a sentir olor a rata, algo estaba obviamente mal con las aserciones de Russell. Una de esas afirmaciones, tiene que ver con la Teoría de Conjuntos. Explicada en términos muy simples la Paradoja de Russell propone una contradicción (no la voy a explicar aquí porque está en cualquier libro de Matemática) que ya había presentado Epiménides unos veinticinco siglos antes: la paradoja del mentiroso que afirma: "Lo que digo es falso." Pero claro, si lo que el mentiroso dice es cierto, entonces ¡es falso! No importa cómo se lo mire, la situación parece desarmar las mismas bases sobre las que descansa todo el orden lógico. De golpe ¡todo es sospechoso! Muchos quedaron rascándose la cabeza. Muchos, excepto un joven matemático de la ciudad de Brno, en lo que era entonces el Imperio Austro-Húngaro. Este muchacho, que luego fue uno de los pocos amigos íntimos de Albert Einstein, se llamaba Kurt Gödel. Sus restos descansan en los fondos de una casa que él habitó en Princeton, New Jersey, no muy lejos de donde estoy escribiendo estas líneas. Meditando sobre esta paradoja de veinticinco siglos, Gödel produjo su Teorema de lo Incompleto [3] que asombró a todos, especialmente a los que lo podían entender. En aquellos días, Bertrand Russell afirmaba que el trabajo de respetables matemáticos como David Hilbert pronto acabaría con las pocas áreas de la Matemática que aún quedaban por explorar. En pocas palabras, Hilbert creía que era posible construir un sistema axiomático que rigiera toda la Matemática. Este sistema iba a permitir afirmar con certeza si una afirmación matemática era cierta o no. Russell era de aquellos que esperaban con ansiedad que Hilbert completara su trabajo para poder así declarar que ya se conocía toda la Matemática que había por conocer. 3/4 Virtud y buena ciencia Written by Carlos Caso-Rosendi El estaba equivocado de Gödel de dió medio por tierra a medio. con las especulaciones de Russell, probando que Hilbert ¿Qué Epiménides. 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(Dante Alighieri, Divina Commedia, Inferno canto XXVI, 116-120)--Traducción [2] Si leyeran bien la Biblia, deNewman, creer Odifreddi, publ. , entrevista de Ruiz Mantilla aAutor. Piergiorgio El País Semanal, junio de 2008. Negrillas nuestras. Madrid 6 de [3] Godel's Proof. University Press, Ernest New York. Nagel, James Douglas R.Jesús Hofstadter. Publ.del 1958, New York [4] "Rum thing. Seems to have really happened once." [5] The Everlasting Man. G.K. Chesterton 4/4