aportes de fernandez gonzalez de oviedo para el

APORTES DE FERNANDEZ GONZALEZ DE OVIEDO Y EL PADRE LAS
CASAS PARA EL ESTUDIO HIDROGRAFICO EN SANTO DOMINGO.
Por Javier Elena Morales
Área de Ciencias Sociales
Los aportes de Fernández González de Oviedo y Fray Bartolomé de las Casas, al estudio
hidrográfico de Santo Domingo, quedaron plasmados, en sus obras: Historia General y
Natural de las Indias, Capítulo VII, Historia de las Indias y Apologética Historia de las
Indias. Esta descripción de la hidrografía permite establecer comparaciones de los
nombres usados por los autores a ríos y poblados, que en la actualidad siguen siendo
denominados como lo denominaron los Cronista de Indias, variando algunas letras.
Es importante destacar que se asume en este artículo en las citas, el lenguaje de la época,
por lo que algunos vocablos varían, de acuerdo al español que usaban, los Cronistas de
Indias.
Los ríos Principales de acuerdo a la versión del Padre las Casas y Oviedo
De acuerdo con Oviedo los ríos principales que hay en esta isla de Haití o Española,
son los que ágora se dirán E pues la principal Ciudad e población e puerto de mar e
cabeza deste reino e isla es Santo Domingo, justa cosa me parece que el primero río se
nombra en que por esta Ciudad pasa, y en ella acaba y entra en el mar, llamado
Ozama; el cual cuando aquí llega e entra en la mar, viene muy poderoso e hondable; e
la naos, cargada e a la vela, entran e salen por él muy seguras, e llegan a ocho o diez
pasos de la tierra a poner el costado, e por una plancha puesta en tierra, se cargan e
descargan las que quieren, lo cual en pocas partes del mundo se hacen sin muelles en
tan grandes navíos.1
En la actualidad si seguimos lo expresado por Oviedo, el río Ozama sigue teniendo
importancia marítima, con la excepción de la contaminación que lo arropa debido al
crecimiento marítimo e industrial. La ciudad de Santo Domingo tal como lo expresa
Oviedo, sigue siendo con su puerto un centro importante del comercio dominicano y de la
relación comercial con otros pueblos.
La siguiente referencia que hace Oviedo es la del río la Isabela del cual expresa: entra
este río Ozama en la mar en la que la costa que esta isla tiene en la parte de mediodía o
Austral; A Él viene e trae su curso de la parte de hacia el norte, desde una legua antes de
esta Ciudad, donde se junta con él otro gran río que llaman la Isabela, que viene de la
parte deste; e del Ozama de la parte del Leste donde se juntan, que como, he dicho es
una legua de aquí2.
1
2
Oviedo Las Casas. Obras Escogidas. Biblioteca de Clásicos Dominicanos.Santo Domingo, 1988, P. 197.
Ibidem, P.197.
En esta vista de Santo Domingo en el Siglo XVI, se puede observar, el río Osama con
los barcos que entraban en sus aguas, lo que demuestra lo planteado por las Casas sobre
la importancia marítima del mismo.
Fuente Hemeroteca 2007 Archivo General de la Nación
La descripción que realiza Oviedo de la importancia de estas dos aluentes fluviales en la
época sigue teniendo importancia, presentando la problemática de los río cuando llegaban
al mar, lo que provocaba que el agua en la desembocadura no pudiera ser utilizada para
consumo humano, por la salinidad y los barcos, hoy el reto que enfrentan estos ríos es
mayor, debido a la contaminación en todos los niveles.
La otra descripción hidrográfica es sobre la Región Sureste, que hoy abarca la Región del
Valle. El cronista plantea que hay otro río poderoso que se llama Neiva, el cual corre
por la mitad de la isla, atravesándola, e corre asimismo de la parte de hacia el norte, e
entra en la mar e costa que esta isla mira al sur, como los susodichos, pero no es tan
grande río, más es muy rico en herendamiento e cañaverales de azúcar e por los ingenios
della que hay en esta rivera e comarca , e muchos hermosos pastos e ganados en su
rivera e cerca dél3.
En su Historia de las Indias, Tomo 1, el Padre Fray Bartolomé de las Casas se refiere al
río Neyba, que menciona Oviedo. Partido del río de la Hocama y por otro nombre, ya
nuestro Santo Domingo, D. Bartolomé Colón con su compañía, y andada 30 leguas, llegó
a un río muy poderoso , que se llamaba y hoy llamamos como los indios, Neyba, donde
halló un ejército de infinitos indios con sus arcos y flechas, armados en son de guerra,
puesto que desnudos en cuerdo; y notad qué guerra pueden hacer con la barriga desnuda
por broqueles4.
Otros dos ríos que se mencionan en la actualidad y que cita Oviedo en la citada obra, son
el de Haina y el de Nigua. Del primero dice: Haina es otro buen río riquísimo de
3
Ibidem, P. 197
Fray Bartolomé de las Casa. Historias de las Indias. Santo Domingo. Editora Alfa y Omega, 1985, P.
441. Es importante destacar que Oviedo se refiere a Neiva con uve, mientras Las Casas se refiere a
Neyba con B larga.
4
heradamientos e hacienda: e en su rivera e comarca hay muchos cañaverales e hacienda
de azúcar, y es de la mejor agua que río alguno en toda esta isla, y entra en la mar. Del
segundo dice resumiendo su planteamiento: Nigua se llama otro río riquísimo; el cual
tiene el nombre de aquel animal maldito que se entra por los pies como ya se dijo en el
libro II Cap. XIV. Este río es muy principal y de grandisima utilidad por los grandes
enredamientos e labranza de hermosas haciendas que hay en sus costas e comarca, e
ingenios de azúcar5.
En la Apologética Historia de las Indias, Capítulo IV, el Padre Fray Bartolomé de las
Casas resalta la importancia de los ríos, Nigua, Nizao y Ocoa, resaltando la importancia
de los ingenios y la producción: Luego, creo que a dos leguas, sale a la mar el río Nigua,
no tan grande como Haina precedente, cuya ribera está bien avecinada de muchas y
gruesas haciendas, y entre ellas algunos poderosos ingenios, y es tierra mucho buena, y
creo que por ella se halló metal de hierro. En la Sierra donde nace este río Nizao que
son muy altas cumbres. P. 578.
En su descripción hidrográfica, Oviedo pasa al estudio del norte, destacando la
importancia de ríos como Yuna, Yaque, Haitibonito y Macorís. Del primero dice el
autor: Yuna se llama otro río que es de los más poderosos de toda esta isla; el cual pasa
por la Villa de Bonao, y va a fenecer y a entrar en la mar en la costa que esta isla tiene
en la banda o parte del norte. Y es río de muchas haciendas y heredamientos, y de muy
buenos pastos en sus comarcas e riberas6.
En otro sentido el cronista resalta lo que hoy se conocen como Yaque del Norte y Yaque
del sur, resaltando la ubicación territorial de ambos. Yaque: deste nombre hay en esta isla
dos ríos: uno dellos se junta con Neiva, que es otro mayor río y entra en él antes de
llegar a la mar; que cuando a ella llega, no se nombra otro llamado Yaque (del cual se
tracta), que entra y va a fenecer la mar, de la, en la parte que desta isla mira al norte, a
par con Montecristo. E hay cerca dél una buena salina7, como se dijo en el precedente
capítulo. Refiriéndose a la importancia del Yaque del sur Oviedo dice: El otro yaque o
yaquecillo, entra con Neiva de la banda o parte del sur, como tengo dicho, y es muy
diferente deste Yaque que va a salir a la otra costa, segund es dicho.
En la Historia de las Indias del Padre Fray Bartolomé de las Casas encontramos
referencia al río Yaque del Norte, que el cronista nombra como Yaquí: llegado a la
provincia, que luego comienza pasado el río grande que se llama Yaqui, al cual puso el
Almirante Río de Oro, cuando vido la boca del en el Puerto de Monte –Christi.8
5
Oviedo Op. Cit. P. 197. El Padre las Casas, en Su Historia de las Indias, se refiere al río Haina, cuando
dice: llegaron a un río caudal que se llamaba que se llamaba y hoy le nombramos Hayna, gracioso y
fertilísimo río en el cual les dijeron que había mucho oro o por aquella comarca, y así fue, porque cavando
muchos lugares de los arrollos que entraban al río de Hayna, hallaron muy gran muestra de oro. P. 431.
6
Ibidem, P. 197.
7
En el Capítulo VI de su Historia Natural de las India, Oviedo se refiere a las salinas de Montecristi, como
parte de la actividad aborigen en esta parte. Ver Oviedo Las Casas. Crónicas Escogidas. Santo Domingo,
Biblioteca de Clásicos Dominicanos, Editora Corripio, 1998, P. 195
8
Las Casas Op. Cit. P. 366.
La otra referencia que hace el Padre las Casas al río Yaque del Norte, lo relaciona a su
paso por Santiago cuando dice: Viendo los indios crecer sus agravios, daños e injusticia ,
y que no tenían remedio para lo atajar, comenzaron a tomar por sí la venganza y hacer
justicia los reyes y caciques, cada uno en su tierra y distrito, como le competiese de
derecho natural y de derechos de las gentes, confirmado , cierto, por el divino, la
jurisdicción; y así mandaban matar cuantos cristianos pudiesen, como a malhechores
nocivos a sus vasallos y turbadores de sus Repúblicas. Considere aquí el prudente lector,
si aquellos reyes y señores, siendo señores y teniendo verdadera jurisdicción, como si
duda, como dije de derecho natural y de derechos de las gentes y confirmada por el
divino les competía, hacían lo que debían a buenos y rectos señores, mandando hacer
justicia de gente que tantos daños y afrentas y fuerza y turbaciones les causaban, y de su
paz y sosiego y libertad eran usurpadores. ¿ Qué gente , por bárbara o por mansa y
paciente, o por mejor decir, bestial, en el mundo fuera que lo mismo no hiciera?. Así
que, por esta razón, un cacique que se llamaba Guatiguar, cuyo pueblo era grande,
puesto a la rivera del río poderoso Yaqui. Que por ser grandiosísimo asiento, hizo el
almirante hacer cerca o junto del una fortaleza que llamó la Magdalena, y estaba 10 0
12 leguas de donde fue y es agora asentada la Villa de Santiago, mandó matar lo
cristiano que pudo haber y envió secretamente a poner fuego a una casa de paja donde
había ciertos enfermos P. 384.
El libro de Historia de las Indias de Fray Bartolomé de las Casas, muestra su
conocimiento de las islas y la frecuencia con la que caminaba la misma, en tal sentido se
encuentra una cita al río Yuna. Después mandó hacer otra en la provincia del Bonao que
dista de la Concepción ocho diez leguas, camino de Sancto Domingo, en la rivera del río
que se llama en lengua de los indios desta isla Yuna9.
Oviedo resalta en su estudio sobre los ríos, la incidencia del río que hoy se conoce como
Haitibonito, que en la actualidad sirve de límite fronterizo entre la República Dominicana
del Haitibonico río muy grande e poderoso; el cual va a fenecer en la parte occidental
desta Isla.
Aprovechamiento fluvial
En Iglesia Carisma y Poder: Santo Domingo (1498-1521), experiencia fundacional del
Nuevo Mundo, Miguel D. Mena, presenta un mapa con los principales asentamientos
entre 1492 y 1500. Aprovechando la corriente de los ríos y lo llano del terreno, las
huestes colombinas, avanzaron en dirección sur, hasta llegar a las riveras del río Ozama
y del Mar Caribe, sitio que luego resultaría ideal para fundar el centro de la colonización
en esta primera hora americana: La ciudad de Santo Domingo ( ver p. 1003). Ver mapa.
Mena citando a López Penha, sostiene que con Ovando el problema del suministro de
agua potable se tratará de resolver desviando algunos afluentes del río de Haina –
Distante unos 16 kilómetros al oeste de la ciudad, pero por lo costoso, se prefirió
9
Ibidem, P. 430.
aprovechar algunas cañadas en la cercanía de la ciudad norte, y construir un sistema de
alcantarillado dentro de la ciudad. 10 .
El mapa del estudio de Mena, presenta los asentamientos levantados entre 1492 y 1500.
Aprovechando las corriente de los ríos y los llanos del terreno, las huestes colombinas
avanzaron en dirección sur, hasta llegar al río Ozama y el mar Caribe, sitio que luego
resultaría ideal para fundar el centro de la colonización en esta primera hora americana:
la ciudad de Santo Domingo11.
En el mapa aparece la importancia del Yaque del Norte, el río Yuna y el Ozama.
Mapa que aparece en el libro de Mena, Iglesia Espacio y Poder, sobre los asentamientos (1498-1521),
Otros ríos importantes
De acuerdo a lo que describe el Padre Las Casas, demuestra gran conocimiento de la
Geografía de la isla demostrando que caminaba por esta constantemente, demostrando su
admiración por el cibao. Los ríos y arroyos que desta provincia del cibao salen son los
mas graciosos, lindos, frescos y de mas suaves y delgadas aguas que creo haber en el
mundo, y estos son sin números infinitos. Los principales que de millares de arroyos se
hacen son los siguientes, todos por mid ojos vistos: uno se llama Xagua, otro Guaba,
otro Guanahmá, la última Luengua; otro Baho, la última breve; otro Yaqui, la misma
breve; otro Xenique, la media breve; otro Admina, la misma breve; otro maho: otro
Paramazo, la penúltima luenga; otro Guayubín, la última aguda. Todos los nombres del
10
11
Mena, 2008,P.152.
Ibid, P. 102.
lenguaje de los indios. Los cinco primeros, cada uno por sí, e con ellos Maho, que es
octavo, son tan grandes, cuando menos agua lleva12.
En su libro 1 capítulo 63, el Padre las Casas se refiere al llamado río de oro, que de
acuerdo a su versión era Mao. Miércoles 9 de abril de 1494, salió se la Isabela Alonso de
Hojeda, con la gente que pasarían de 400 hombres, y en llegando que llegó al río, y
pasando de la otra parte, que el almirante había puesto río de oro, que arriba dijimos ser
Mao.13
Referencias a cabos, golfos e islas
Fray Bartolomé de las Casas se refiere en su obra a Cabo Engaño, al Golfo de la Flecha,
Isla Saona, Isla Catalina. Adelante, por esta cordillera e sierras hacia el oriente, que
hacen, como he dicho, la Gran Vega Real, se sigue la Provincia de los Ciguayos, de
quien abajo en los capítulos hablaremos largamente, y de las injustas guerras que le
hicieron los cristianos cuyo capitán fue el adelantado. Esta Provincia es más larga y
ancha, y más capaz y fértil y graciosa que la precedente de Cuba, cuya longura, según yo
creo, se extiende más de 30 leguas, Porque llega junto a las sierras de la Provincia de
Maca, por la tierra dentro, por la parte de la Vega Grande, y hasta la mar por la
Provincia de Higuey, tiene muy lindas camiñas y rivberas de ríos, en el anchor della,
entre las sierras que hacen la dicha gran Vega y las sierras que están junto al mar, y
creo que pertenece la provincia de los ciguayos, el golfo que el almirante llamó de la
Flecha.
Pasada esta de los Ciguayos, viene luego allí por la costa de la mar, la provincia grande
de Higuey, dentro de la cual contiene todo lo que resta desta isla por aquel camino de la
banda del norte que fenece en Cabo de Ángel o Cabo Engaño y puntas y tierras
orientales, y dentro dellas se encuentran los pueblos, o quizás es provincia de Samaná, la
última sílaba aguda. Torna la dicha Provincia de Higuey, por la del sur hasta cuasi
veinticinco leguas o treinta de Sancto Domingo, y así tiene de costa de mar más de
cuarenta y cinco o cincuenta leguas; por la tierra dentro creo que tiene lo que resta de
contorno más de treinta. La Isla de la Saona, que está pegada con esta cuasi dos leguas,
como arriba en cierto capítulo dijimos, pertenece a esta provincia de Higuey. Pertenece
o está muy cerca, la isleta que dicen de Sancta Catalina. Dentro también desta provincia
se contiene la provincia que se dijo Cotubanamá, que está frontero de la Saona, de las
cuales diremos adelante, si place a Dios, muchas cosas nuevas, entran lo mismo los
pueblos del Macao, a donde van a fenecer, o junto allí, la cordillera que hacen la Vega
Grande”10.
Referencia a los lagos.
12
13
Las Casas ob.cit. P. 589.
Las Casa Ob. Cit. P. 379
Oviedo en su Historia Natural de las Indias, habla sobre el Lago de Jaragua, que por su
descripción y la ubicación de este Cacicazgo, se deduce que está nombrando lo que en la
actualidad conocemos como Lago Enriquillo. El Lago de Xaraguá comienza a dos leguas
de la mar, cerca de la villa de la Yaguana. E disese de Xaraguá, porque así llaman los
indios a la provincia en la que él está. Extendese al Oriente; y en algunas partes, tiene de
ancho tres leguas; y en todo los demás es de dos y de una legua, e algo más o menos. Es
salado, así, como la mar, porque es un ojo que se hace e sale della, puesto que en
algunas entradas de ríos e arroyos es dulce. Hay en él todos los pecados que hay en la
mar, exepto ballenas e otros de los muy, grande; e otras muchas diferencias de pescados,
e aún también hay tiburones que son bien grandes e otra muchas de pescados, e muchas
Tortugas que los indios llaman Hicotea14.
Cuadro que indica los principales ríos y sus denominaciones de acuerdo a los
cronistas de indias Oviedo y Las Casas
Denominación de las Casas
Hocama
Isabela
Neyba*
Yaqui
Yaqui
Hayna
Nigua
Nizao
Yuna
Guayubín
Baho
Maho
Ocoa
Guaba
Admina
Denominación de Oviedo
Ozama
Isabela
Neiva
Yaque
Yaque/yaquecillo
Haina
Nigua
Nizao
Yuna
Haitibonito
Macoris
Nombre en la actualidad
Osama
Isabela
Neyba
Yaque del norte
Yaque del sur
Haina
Nigua
Nisao
Yuna
Artibonito
Macorís
Guayubín
Bao
Mao
Ocoa
Guaba
Fuente: elaboración propia en base a los datos Suministrados por Oviedo y las Casas.
14
Oviedo Ob. Cit., P. 74
* Algunos sostienen que Neyba era el Yaque del Sur en la época. Pero lo que dice Las
Casas como se muestra en el artículo es que El otro yaque o yaquecillo, entra con Neiva
de la banda o parte del sur, como tengo dicho, y es muy diferente deste Yaque que va a
salir a la otra costa, segund es dicho.
Cuadro que indica cabos, golfos, lagos e islas y sus denominaciones de acuerdo a los
cronistas de indias.
Denominación de las Casas
Denominación de Oviedo
Cabo Engaño/ Cabo de Ángel
Isla Saona
Sancta Catalina
Golfo de la Flecha,
Lago de Xaraguá
Nombre
en
actualidad
Cabo Engaño
Isla Saona
Isla Catalina
la
Lago Erniquillo
Fuente: elaboración propia, en base a los datos Suministrados por Oviedo y las Casas.
En conclusión, los aportes de Fray Bartolomé de las Casas y Oviedo, para el estudio
hidrográfico de Santo Domingo, son la base que permiten y nos remiten a los ríos más
importantes, además que ayudan a estudiar la Geografía de la isla, conservándose en la
actualidad las denominaciones realizadas a los principales afluentes de la época, variando
solo algunas letras.
Como se puede notar este estudio no toca lo concerniente a la división provincial de la
época, lo que puede ser un tema de discusión futura, porque el interés primordial de este
artículo, era reseñar hurgando en los libros de los autores citados y otras referencias, los
aportes al estudio hidrográfico, lo que puede ser tema de investigaciones geográfica con
mayores dominio de la geografía de la época.