GOETHE , LAS DESVENTURAS DEL JOVEN WERTHER

GOETHE , LAS DESVENTURAS DEL JOVEN WERTHER
1. GOETHE Y SU ÉPOCA.
Goethe es considerado el escritor más importante de la literatura alemana.
Nació en 1749 en Frankfort. Estudió Derecho en la Universidad de Leipzig. En esta ciudad
se enamora de la hija de un comerciante de vinos, lo cual se refleja en su novela Werther.
Goethe enferma en Leipzig y vuelve a Frankfort, época en la que se introduce en el
misticismo religioso. En 1770 marcha a Estrasburgo para continuar su carrera de
Derecho. Además profundiza en estudios de música, arte anatomía y química. Aquí
Goethe conoce a Herder, filósofo y crítico literario que influirá en gran medida en su
formación. Después de graduarse en Derecho vuelve a Frankfort para ejercer de abogado.
Aquí escribe la tragedia Götz von Berlichingen, drama que inaugura el importante
movimiento literario alemán conocido como Sturm und Drang (tormenta e impulso ),
precursor del romanticismo alemán. Al año siguiente, basándose en un desdichado
incidente amoroso con Charlotte Buff, prometida de uno de sus amigos, Goethe escribe la
trágica historia de Las desventuras del joven Werther ( 1774 ). En 1775 se marcha a
Weimar y se dedicó durante diez años a la vida pública y a las ciencias, abandonando la
escritura. Viajó a Italia en 1786, donde estudió el arte, la literatura y la arquitectura
grecorromana, llegando a comprender perfectamente el espíritu clásico, que acentuaba el
equilibrio y la perfección formal. Aquí se inicia una etapa de madurez estéticamente
neoclásica. Goethe muere en 1832 en Weimar.
El siglo XIX es el siglo del nacionalismo. Los movimientos nacionalistas tienen un
elemento común: la creencia de que los pueblos con una historia, una lengua y unas
costumbres propias constituyen una nación y, por lo tanto, tienen derecho a tener su
propio estado. Junto con el nacionalismo, el liberalismo constituye la otra gran corriente
de la primera mitad del siglo XIX. Es también en esta época cuando tiene lugar la
mecanización de la industria ( Revolución industrial ), con lo que se consagra la burguesía
industrial y la clase obrera. Como consecuencia se afianza el capitalismo como sistema
económico dominante.
Durante la vida de Goethe (1749-1832 ), Alemania pasa por varios movimientos artísticos
que pasamos a comentar. Tras la Ilustarción -movimiento que defendía la razón y el
conocimiento como base del progreso- comienza a desarrollarse en Alemania una
corriente literaria llamada Sturm und Drang ( Tormenta e impulso ). La representaban un
grupo de poetas alemanes que rechazaban las normas y el racionalismo que había
dominado en el movimiento anterior. Se trata de un movimiento prerromántico cuyas
características eran anteponer la pasión y los sentimientos a la razón, gran interés hacia
la naturaleza- el marco que permotía al individuo reencontrarse, despertar sus sentidos y
expresar sus sentimientos con mayor libertad-, rechazo de toda ragla que pueda mermar
la capacidad creadora... Vemos la influencia de este movimiento en las obras de jiventud
de Goethe, concretamente en su obra Werther.
El Sturm und Drang fue base para el movimiento romántico, que nace en Alemania a
finales del siglo XVIII y de ahí se extiende a toda Europa en el primer tercio del siglo XIX.
El Romanticismo dominó prácticamente todo el siglo XIX, a pesar de que en el último
tercio tuvo que convivir con el Realismo. El Romanticismo se caracterizó por la
reivindicación del “yo”, por la voluntad de los poetas de dar a conocer sus experiencias
personales. Se trataba de expresar los éxtasis y los tormentos del alma. Es, por tanto, una
reacción contra la razón dominante del siglo anterior. En el Romanticismo se enaltece el
misterio y la fantasía; se busca la evasión, el ensueño, lo sublime, el exotismo y el pasado.
Desde el punto de vista formal, el Romanticismo liberó la creación literaria de la coacción
de las reglas y condenó la teoría neoclásica de los géneros literarios.
2. OBRA DE GOETHE.
En la obra de Goethe podemos apreciar una evolución que va desde el prerromanticismo
de su apasionada juventud , movida por fuertes sentimientos y por un deseo de libertad
muy romántico, hasta desembocar en su madurez en un gusto por la serenidad y el
equilibrio de la antigüedad grecolatina.
La etapa prerromántica de Goethe está representada sobre todo por Las desventuras del
joven Werther, publicada en 1774 . Werther fue la obra más emblemática del
Romanticismo europeo . Tuvo un gran éxito dentro y fuera de Alemania, llegando
Werther a convertirse en el prototipo del enamorado sensible y desdichado. Se trata de
una novela epistolar, ya que la mayor parte de la acción se presenta en forma de cartas
que Werther escribe a su amigo Wilhelm. Está escrita, pues, en primera persona y en un
tono íntimo, lo que atribuye gran verosimilitud a la historia. Parece que se trata de una
novela autobiográfica ,basada en el amor que Goethe sentía por Charlotte Buff, la
prometida de un amigo suyo. El tema esencial de la novela es el dolor producido por la
imposibilidad de un amor irrealizable, así como la inadaptación del protagonista a la
sociedad que lo rodea. En las cartas a su amigo, Werther nos ofrece los secretos más
recónditos de su alma y su evolución desde la felicidad inicial a la desesperación y al
suicidio. Pero no todo son confidencias amorosas; su correspondencia está salpicada de
reflexiones sobre temas diversos: la educación de la infancia, la libertad e igualdad de los
individuos, el derecho al amor y la vida, crítica a la religión y a la moral tradicional,
reflexiones contra el mal humor, la tiranía...
Las desventuras del joven Werther se presenta como una colección de cartas escritas por
Werther, un joven artista de temperamento sensible y apasionado, y dirigidas a su amigo
Wilhelm. En estas cartas, Werther revela datos íntimos de su estancia en el pueblo ficticio
de Wahlheim , donde queda encantado por las tradiciones simples de los campesinos.
Conoce y se enamora de Lotte (brevemente por Charlotte, Carlota), una hermosa joven
que cuida a sus hermanos después de la muerte de su madre. Desafortunadamente, Lotte
ya está comprometida con Albert. A pesar de la pena que esta relación le origina, Werther
cultiva una amistad íntima con Charlotte y Albert. Dicha pena lo obliga a abandonar
Walheim para dirigirse a Weimar. Allí conoce a la Fraulein von B, con la que establece una
sincera amistad. Después regresa a Walheim, donde sufre más que nunca, ya que Lotte y
Albert ya están casados. Cada día que pasa le recuerda que Lotte nunca podrá
corresponder su amor. Con pena por Werther y respeto por su esposo, Lotte decide que
Werther no debe visitarla tan frecuentemente. Él la visita por última vez y después de
recitar un pasaje de Ossian, ambos se besan. Werther sabía, antes de este incidente, que
uno de ellos —Lotte, Albert, o Werther— tenía que morir. Incapaz de hacerle daño a otro
ser, Werther no ve más opción que su suicidio.
Werther es la historia de un fracaso amoroso, de un amor imposible que conducirá al
protagonista al suicidio. En esta novela apreciamos algunas de las características
románticas más importantes: el impulso apasionado, el alma sensible inadaptada, el
sentimiento de la naturaleza , compañera y confidente del personaje..
Además de Werther, la gran obra de Goethe es Fausto, tragedia publicada en dos partes
(1808 y 1832, respectivamente ). Está basada en una leyenda medieval en la que un
anciano vende su alma al diablo a cambio de alcanzar la eterna juventud. El pacto del
hombre con el diablo para recuperar la juventud es un tema que ha inspirado a
numerosos autores de todas las épocas. Fausto plantea cuestiones de gran profundidad
filosófica, como la eterna juventud, la libertad, la relación entre el bien y el mal. Esta obra
refleja la impresionante evolución de Goethe desde su rebelde juventud en el período del
Sturm und Drang ( primera parte ) hasta el clasicismo y la sabiduría sosegada de su
madurez ( segunda parte ).
Además de estas dos obras, Goethe escribió:
-OBRAS POÉTICAS, entre las que destacan Elegías romanas y Hermann y Dorotea.
-OTRAS NOVELAS. Destacamos Los años de aprendizaje de Wilheelm Meister, Las
afinidades electivas, y Los años de formación de Wilheelm Meister.
-OBRAS TEATRALES: Destacamos Egmont , Los cómplices e Ifigenia en Táuride.