EL CICLO DE REFRIGERACIÓN Un ciclo básico de refrigeración mecánica se compone de 4 etapas principales : Compresión Condensación Expansión Evaporación TÉRMINOS EMPLEADOS SATURACIÓN : Para el caso del agua y los refrigerantes en particular, es el punto en que se produce o está por producirse un cambio de estado. SOBRECALENTAMIENTO : En el caso de un gas o vapor, cuando su temperatura con respecto a su presión está por sobre la que corresponde, se dice que está " Sobre calentado ". SUB ENFRIADO : Para el caso de un líquido, si se encuentra a una temperatura inferior a la que le corresponde de acuerdo con su presión, se dice que encuentra " Sub enfriado ". Compresión : En este proceso, el compresor toma por la línea de succión el refrigerante vaporizado en el Evaporador, con una condición de baja presión y baja temperatura, elevando por el proceso mismo sus condiciones de presión y temperatura, hasta el nivel de "Sobre calentado ". Los niveles de temperatura y presión alcanzados en el proceso dependerán del tipo de refrigerante empleado en el proceso, y de la temperatura del medio condensante. Condensación : Es el proceso por el cual pasa el refrigerante, a continuación de la compresión para cambiar el estado del fluido, de vapor a líquido. La rapidez del proceso de condensación, depende de la eficiencia del mismo, o también, del estado de conservación y limpieza en que se encuentra este intercambiador, y del medio condensante empleado en esta aplicación. La condensación se puede lograr enfriando el condensador por : Aire Agua Expansión : La expansión es el proceso por el que pasa el refrigerante, desde la salida del condensador hasta el evaporador. En este proceso, el refrigerante líquido entra al dispositivo de expansión, que es una restricción que involucra varios cambios de las condiciones, que hacen que finalmente el fluido llegue hasta un punto en que se produce el cambio de restricción hasta un estado de expansión, logrando que el refrigerante baje su presión y temperatura, que es la condición necesaria para producir el fenómeno de la refrigeración. Este punto se alcanza dentro de la zona de mezcla líquido- vapor. Evaporación : Una vez alcanzada la condición de temperatura y presión, el refrigerante dentro del evaporador está en el punto adecuado para absorber calor, y a la salida de éste ha cambiado totalmente de estado, de mezcla líquido- vapor a vapor a baja presión y temperatura. Este vapor es absorbido por la succión del compresor, e iniciar nuevamente el ciclo de refrigeración por compresión. 1 DIAGRAMA Descarga a Alta Presión y Temp. C.L. C.S. Condensador Dispositivo de expansión Compresor Evaporador Succión a Baja Presión y Temp. 2 INTERCAMBIADOR MULTITUBULAR Condensador Enfriado por Agua Evaporador enfriador de líquidos EQUIPOS 1.- COMPRESORES Tipos de Compresores Alternativos Hermético Semi hermético Abierto CENTRÍFUGOS ROTATIVOS DE TORNILLO TIPO SCROLL DESCRIPCIÓN DE COMPRESORES DE REFRIGERACIÓN Son máquinas destinadas a tomar gas o vapor, proveniente desde el evaporador a baja temperatura y baja presión, aplicando el trabajo de compresión necesario, para "bombear" calor de un punto de baja temperatura a uno de alta temperatura. ALTERNATIVOS : En general estos compresores funcionan en base a un sistema biela- pistón. Herméticos : En este tipo de compresor, viene integrado en un solo receptáculo motor eléctrico y compresor. Esto permite tener un sistema absolutamente sellado. Semi herméticos : En esta variedad también compresor y motor van integrados en un solo compartimiento, pero a diferencia del anterior, las partes internas son accesibles, dado que el cuerpo es accesible, desmontando las tapas que tienen previstas para esta operación. *) En estos dos tipos sólo pueden usarse con refrigerantes halogenados (R-12, R-22, R.502, etc.) Abiertos : Estos compresores están separados del motor, por lo que el trabajo para accionarlos viene desde afuera de él, usando en la mayor partes de los casos motores eléctricos, pero también puede ser por medio de in motor de explosión, diesel, o turbina. Este tipo de compresor tiene su mayor aplicación en la actualidad, para sistema con AMONIACO. CENTRÍFUGOS : Este tipo de compresor se compone de un motor eléctrico, una carcasa o voluta, y un rodete o rotor en su interior, que es la parte que produce la compresión por efecto centrípeto. Actualmente se construyen con motor integrado en forma semi hermética. ROTATIVOS : Se componen de un cuerpo circular con una excéntrica girando en su interior, en combinación con paletas presionadas por resortes, que en conjunto van haciendo la compresión. Este tipo de compresor en medianas capacidades de aire acondicionado, ha ido reemplazando al tipo de compresor hermético alternativo, por su bajo nivel de ruido y menor dimensión. DE TORNILLO : Se compone de dos ejes con tornillo sinfín girando a alta velocidad dentro de un compartimiento. Su uso generalmente está orientado a equipos enfriadores de agua (Water chiller), y para capacidades mayores. 3 Son de tamaño más reducido para su capacidad, en comparación con alternativos y centrífugos. SCROLL : Son de construcción similar a los rotativos, pero compuesto por dos platos con resaltes internos en forma espiral, uno fijo y otro móvil. Sus movimientos son del tipo orbital, lo que quiere decir que ambos platos no giran uno con respecto al otro, sino que el plato móvil tiene un movimiento semi circular ayudado, por excéntricas y una guía. Este movimiento hace que un plato respecto al otro “resbalan” por así decirlo, y de este modo el refrigerante se va “apretando” para ir comprimiendo el refrigerante. NOTA : Los compresores en general, trabajan sólo con gases o vapores, dado que éstos no admiten trabajar con líquidos por ser incompresibles. Sin embargo los tipos tornillo y scroll tienen una pequeña diferencia a trabajar con líquidos. 2.- CONDENSADORES Dentro del ciclo, tienen la función de eliminar calor al gas caliente descargado por el compresor, y convertirlo en líquido para su re- utilización. El gas descargado tiene condiciones de vapor recalentado, es decir, para la presión a que se encuentra, está a una temperatura más alta que la saturación, por lo tanto, en el condensador está presente la eliminación de calor de dos formas: calor sensible para bajar la temperatura a la de saturación, calor latente para cambiar de fase vapor a fase líquida al refrigerante. El rendimiento del condensador entonces, tiene que ver con la rapidez con que ocurre todo el proceso. Tipos de Condensadores Enfriados por aire Enfriados por líquido (agua) Condensadores enfriados por Aire: Usan para la evacuación del calor, corrientes de aire, ya sea natural, como por ejemplo, refrigeradores domésticos; como también corrientes forzadas por ventiladores, como el caso de equipos comerciales, hasta equipos de mayor capacidad. Condensadores enfriados por Agua: La mayor aplicación de estos condensadores usan agua, proveniente de varias fuentes. La característica particular de ellos, es que para evacuar calor hacen intercambio con el líquido, que tiene una transferencia térmica con el refrigerante. El agua de enfriamiento puede ser obtenida por los siguientes medios: Agua de la red pública (Agua Potable) Agua de napas, ríos, lagunas, etc. Torres de enfriamiento Condensadores evaporativos El primer medio tiene dos inconvenientes: 1) el agua una vez utilizada se pierde, con el consiguiente alto costo de operación, 2) en tiempos de mucha demanda, como el verano, la red puede resultar insuficiente, puesto que en ese caso baja la presión en el sector. 4 El segundo medio puede ser más seguro, pero de todos modos depende de las condiciones climáticas y geográficas, que en el tiempo pueden cambiar (sequías, terremotos, contaminación proveniente de otras napas o por infiltración, etc.) El tercero y cuarto medio es más seguro, puesto que el agua de reposición en el proceso es mínima. Torres de enfriamiento : Son equipos compuestos de un gabinete, que contienen: bandeja recolectora de agua, conjunto de boquillas atomizadoras, sistema de ventilación, sistema corta gotas para aminorar las pérdidas de agua por arrastre. En este equipo el agua se deja caer en gotas lo más pequeña posible, para un mejor intercambio térmico para su enfriamiento. La obtención de estas pequeñas gotas puede ser a través de boquillas, o bien, por el sistema de salpicadura. CONDENSADOR ENFRIADO POR AGUA TIPO TUBOS y CARCAZA ENTRADA VAPOR REFRIGERANTE SALIDA AGUA ENTRADA AGUA SALIDA LÍQUIDO REFRIGERANTE A su vez la ventilación puede ser natural o forzada. Por razones técnicas, la mayor eficacia se logra con gotas de boquillas, y por ventilación forzada. 5 El agua acumulada en la bandeja recolectora, es enviada mediante bombas hacia el condensador, retornando a la torre a través del sistema de obtención de gotas. Condensador evaporativo: Son equipos similares a las torres de enfriamiento, pero con la diferencia que la condensación se obtiene, instalando sistemas de tuberías de gas caliente dentro del mismo equipo, y el agua entonces, tiene un circuito más corto a recorrer: entre la bandeja y el sistema de obtención de gotas. ESQUEMAS TORRE DE ENFRIAMIENTO Corta gotas Llovizna Del condensador Agua de reposición Bomba Al condensador 6 CONDENSADOR EVAPORATIVO Corta gotas Llovizna condensador Bomba Agua de reposición 3.- EVAPORADORES Es todo cuerpo o recipiente al que se transfiere calor, con lo cual se vaporiza el refrigerante líquido, absorbiendo calor de un medio o un cuerpo. Para un mejor aprovechamiento de este intercambiador, existen diversas formas, construcción, condiciones de operación, métodos de circulación, tipo de control refrigerante y aplicación. Los evaporadores se pueden clasificar en dos categorías generales: Mojados y de Expansión Seca. Los del tipo mojado están siempre completamente llenos con refrigerante líquido, manteniéndose el nivel de líquido por lo general con una válvula de flotación.. En este tipo el vapor que se acumula por la acción de la ebullición del refrigerante, se extrae por la acción del compresor. Los evaporadores de expansión seca, se alimentan con refrigerante líquido a través de una válvula de expansión que controla la admisión del líquido al evaporador, con un ritmo tal que todo el líquido se vaporiza al instante que llega al extremo del serpentín del evaporador. Para cualquiera de los tipos, la rapidez de alimentación de líquido al evaporador, depende a su vez de la rapidez de vaporización, y aumenta o disminuye al aumentar o disminuir respectivamente, la carga de calor sobre el evaporador. 7 Tipos de construcción: Los tres tipos principales de construcción de evaporadores son: De tubo desnudo Superficie- placa Tubos con aletas Inundados Los dos primeros tipos, algunas veces se clasifican dentro del mismo tipo, como evaporadores de superficie primaria, ya que toda la superficie de ambos tipos, está más o menos en contacto con el refrigerante en vaporización. Para el caso de los evaporadores con aletas, los tubos por donde fluye el refrigerante son la única superficie de transferencia. Las aletas mismas no contienen refrigerante, y por esta causa, se consideran superficies secundarias de transferencia de calor, cuya función en el conjunto es recoger calor del aire circundante y conducirlo a los tubos portadores de refrigerante. Los evaporadores de superficie primaria del tipo tubo desnudo y superficie de placa, tienen funcionamiento satisfactorio en muchas aplicaciones operando en cualquier valor de temperatura, se aplican con mayor frecuencia, en los casos en que la temperatura se mantiene bajo 1 °C y, no se puede evitar la acumulación de escarcha sobre la superficie la superficie del evaporador. La acumulación de escarcha en evaporadores de superficie primaria no afecta la capacidad del evaporador, al grado que ocurre con serpentines de aletas. Además la mayor parte de los evaporadores de superficie primaria, principalmente el tipo superficie de placa, se limpian fácilmente y pueden descongelarse con rapidez manualmente, sin detención del sistema, ni riesgo de reducir la calidad del producto. TIPO TUBO DESNUDO 8 TIPO PLACA DE TUBOS Y ALETAS AIRE 9 4.- DISPOSITIVOS DE EXPANSIÓN Son por definición dentro del ciclo de compresión de vapor, controles de flujo refrigerante. Tipos de Dispositivos de Expansión Válvula de Expansión Manual : Es un dispositivo que se fija manualmente, por lo tanto, en el punto que queda fijado, la rapidez del flujo refrigerante a través de la válvula permanece constante, y no responde a cambios de carga térmica en el evaporador. Su uso está diseñado más bien como válvula auxiliar, o también como válvula de servicio de corte. Válvula Automática (presostática) de Expansión : Se compone principalmente de una aguja y su asiento, un diafragma o membrana de presión y un resorte, que se puede regular su tensión por medio de un tornillo de ajuste. Esta válvula funciona para mantener una presión constante en el evaporador, estrangulando más o menos el paso de refrigerante al evaporador, en respuesta a los cambios de carga del mismo. La regulación de presión constante resulta de la acción de dos fuerzas opuestas: La presión del evaporador mismo, 2) La presión del resorte. Como dice su nombre, la operación de esta válvula es automática, y una vez ajustada la tensión del resorte a la presión requerida en el evaporador, la válvula operará automáticamente, para controlar el flujo de refrigerante líquido en el evaporador, de manera de mantener la presión deseada en él, independientemente de su carga. Válvula termostática de Expansión : Por su alta eficiencia y facilidad de adaptación a cualquier tipo de aplicación en refrigeración, la válvula de expansión termostática es la de mayor uso. A diferencia de la válvula de expansión automática, que se basa en mantener una presión constante en el evaporador, la operación de la válvula de expansión termostática se basa en el mantenimiento de un grado constante de recalentamiento de succión en la salida del evaporador, lo que permite el control posterior para mantener al evaporador completamente lleno con refrigerante bajo todas las condiciones de carga del sistema, sin peligro de derrame de líquido a la línea de succión. Grado de recalentamiento: Cuando un vapor es producido a una determinada temperatura, y posteriormente es sometido a nuevas ganancias de calor, este vapor elevará su temperatura, entonces se dice que está "recalentado". Para el caso de un evaporador, una vez evaporado todo el refrigerante proporcionado por la válvula de expansión, prosigue una porción de éste suministrando calor extra, entonces el vapor toma el grado de "recalentado". Este grado de recalentamiento debe ser controlado, porque un grado de recalentamiento alto es indeseable, debido a que el evaporador pierde eficiencia, dado a que da menor lugar a la evaporación, y da mucho lugar al recalentamiento. Un grado bajo de recalentamiento es peligroso, ya que hay mucho refrigerante líquido en el evaporador, dispuesto a evaporarse, con el consiguiente riesgo de entrada de partes líquidas al compresor, con altas probabilidades de destrucción de partes en el interior de él. De todos modos, es deseable un cierto grado de recalentamiento controlado, porque al existir siempre vapor en la succión, se protege la seguridad del compresor. Por este hecho, las válvulas de expansión termostáticas vienen de fábrica con grado de recalentamiento calibrado a través del tornillo de ajuste. Este tornillo debe regularse sólo en condiciones especiales. 10 La válvula consta de las siguientes partes: Aguja y asiento Diafragma o fuelle de presión Bulbo remoto cargado con fluido, abierto por un lado al cuello o diafragma a través de un tubo capilar Resorte con ajuste de tensión por medio de un tornillo La operación de la válvula termostática es expansión, resulta de la interacción de tres fuerzas independientes: 1) La presión del evaporador, 2) La presión del resorte, 3) La presión ejercida por la mezcla del líquido saturado y vapor en el interior del bulbo remoto. Las válvulas de expansión se fabrican para igualación interna y para igualación externa. Las válvulas con igualación interna se usan con evaporadores que provoquen baja caída de presión entre la entrada y la salida. En esta caso, la presión del evaporador para ajuste de la misma (se necesitan: presión del resorte, presión del bulbo y presión del evaporador) actúa en forma directa contra la presión del diafragma. Las válvulas con igualación externa se usan con evaporadores que provoquen alta caída de presión entre la entrada y la salida. En este caso, se construyen con una salida extra para conexión a tubo igualador, que termina en un punto a la salida del evaporador, posterior a la ubicación del bulbo sensor de la válvula. De este modo, la presión del evaporador será la correcta, ya que el refrigerante ha llenado totalmente el evaporador, en respuesta a las cargas. Esta válvula a diferencia de igualación interna, cuenta con una cámara aparte, conectada directamente contra la acción del diafragma, independiente de la sección de alimentación de la válvula. Tubo capilar: Es el más simple de los controles de flujo refrigerante. Consiste en un tubo de pequeño diámetro, que se instala entre la salida del condensador y la entrada al evaporador. Debido a la elevada resistencia de fricción por la longitud y pequeño diámetro, el tubo capilar actúa de manera que restringe o controla el flujo de líquido del condensador al evaporador, y a la vez mantiene la diferencia de presión requerida entre estas dos unidades. Para el tubo capilar, mientras mayor sea la restricción (mayor longitud o menor diámetro), mayor será el diferencial de presión. Un inconveniente de este dispositivo de expansión, es que una vez instalado en un sistema, no puede ser controlado en caso que la carga sea mayor, o bien, inferior a la carga de diseño. Esto puede producir sub- alimentación al evaporador, quedando por debajo de la capacidad disponible del compresor, y se produce una más baja temperatura que la requerida. Como también, puede quedar sobre alimentado, superando la capacidad de bombeo del compresor, subiendo la temperatura de evaporación, por sobre la diseñada. En el caso de una sub alimentación del evaporador, por efecto de una alta resistencia del tubo capilar, traerá como consecuencia una acumulación de líquido en el condensador, resultando una reducción de la superficie efectiva de condensación, y como consecuencia un aumento en la temperatura de condensación. Por otro lado, si viene cierto que es necesaria la restricción del tubo capilar, para reducir la presión de evaporación, y a su vez elevar la presión de condensación, con esto se establecerá el equilibrio necesario del sistema, si el tubo capilar ha sido calculado bien para las condiciones de operación. Pero un mal cálculo del tubo capilar en cuanto a diámetro o longitud, puede resultar o bien, más restricción con menor alimentación al evaporador, y menor restricción con sobre alimentación al evaporador elevando su presión (del evaporador), y peligro de ingreso de líquido al compresor. También junto con esto, puede entrar gas no condensado al tubo de salida junto con el líquido. Es obvio, que la introducción de calor latente en el evaporador, en forma de gas no condensado, 11 tendrá el efecto de reducir la capacidad del sistema. Además debido al exceso de flujo en el tubo, el compresor no podrá reducir la presión del evaporador al nivel bajo deseado. En conclusión, el tubo capilar es bastante aplicable a sistemas con cargas de refrigeración más estables, de modo que por lo general el sistema está en equilibrio. ESQUEMAS Válvula Igualada Internamente Diafragma Aguja Resorte Tornillo de ajuste Bulbo sensor 12 Válvula Igualada Externamente Diafragma Aguja Resorte Tornillo de ajuste Igualador externo Bulbo sensor 13