Hepatitis C

¿Alguna vez…
has tenido un accidente
en el coche de un amigo?
no has ido a trabajar
después de una noche de
juerga?
te has inyectado drogas
en una fiesta?
¿Alguna vez…
has regateado en un
mercado marroquí?
has tomado un plato de
saltamontes en Tailandia?
te has hecho un piercing o
un tatuaje después de una
noche sin dormir en Goa?
Hepatitis C
¿Corres riesgo?
Si has contestado
“c”, puede que
corras riesgo
La hepatitis C: respuestas a preguntas
¿Qué es la hepatitis C?
La hepatitis C es un virus que puede causar daños al hígado. A
diferencia de las hepatitis A y B, no existe una vacuna para
protegerse contra la hepatitis C, pero es posible obtener un
tratamiento eficaz.
¿Cómo se contrae la hepatitis C?
La hepatitis C se transmite a través de la sangre. El virus se propaga
principalmente por medio del contacto con la sangre de una persona
que ya tiene hepatitis C. No es posible contagiarse a través de
contactos normales como dar la mano, abrazarse, besarse, o
compartiendo inodoros o baños, platos, tazas o utensilios de cocina.
La hepatitis C puede transmitirse de las siguientes
maneras.
Al compartir utensilios para inyectarse drogas, incluso si sólo se hizo
una o dos veces, o hace mucho tiempo. A través de una transfusión
de sangre (antes de septiembre de 1991) o productos sanguíneos
como factores de coagulación (antes de 1986). Todas las bolsas de
sangre en el Reino Unido son comprobadas para verificar que no
contienen hepatitis C. La hepatitis C también puede transmitirse de
las siguiente formas, aunque éstas son menos frecuentes.
De una madre con hepatitis C a su bebé, antes o
durante el parto.
Mediante relaciones sexuales sin protección (sin un preservativo o
condón) con alguien que ya tenga el virus.
Existe una forma de tratamiento farmacológico que, como media,
resulta eficaz en más de la mitad de las personas tratadas.
Al hacerse un tatuaje, perforarse las orejas o recibir un tratamiento
de acupuntura con instrumentos no esterilizados.
¿Qué puedo hacer si tengo el virus?
Durante un tratamiento médico o dental en el extranjero en un país
donde la hepatitis C es común y no se esterilizan adecuadamente
los instrumentos.
Al compartir cuchillas de afeitar o cepillos de dientes contaminados
con la sangre de alguien afectado por el virus.
Consulta con tu médico o enfermera si piensas que has entrado en
contacto con el virus de cualquiera de las formas mencionadas
anteriormente.
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de personas infectadas con el virus de la hepatitis C no
presenta ningún síntoma durante muchos años. Pero incluso si no
tienes síntoma alguno, tu hígado puede estar sufriendo daños
graves y puedes transmitir el virus a otras personas.
¿Cómo me puede afectar el virus a largo plazo?
En aproximadamente una de cada cuatro personas infectadas con
hepatitis C, el virus desaparece de forma natural. Sin embargo, la
mayoría de las personas que lo contraen se verán afectadas
durante mucho tiempo y corren el riesgo de sufrir daños hepáticos
graves (cirrosis) con el paso de los años. En algunas personas, la
cirrosis puede resultar en un cáncer de hígado o en una
insuficiencia hepática.
¿Dónde puedo hacerme las pruebas?
Tu médico de medicina general puede proporcionarte una prueba
que indicará si padeces de hepatitis C. Organismos para el
tratamiento de drogodependencias y clínicas de salud sexual
(denominadas a veces clínicas urogenitales) también pueden
ofrecer análisis.
¿Existe un tratamiento?
Si tienes el virus, deja de beber alcohol o reduce la cantidad de
alcohol que consumes. Ésta es la medida más importante para
reducir el daño a tu hígado.
¿Cómo puedo evitar infectarme o transmitir el
virus a otras personas?
No empieces a inyectarte drogas.
Si puedes, deja de inyectarte drogas.
Si no puedes dejar de inyectarte drogas, no compartas nunca los
utensilios relacionados con la inyección, como por ejemplo las
agujas, las jeringuillas u otros objetos que puedan estar
contaminados con sangre.
No ayudes a otros a inyectarse drogas.
Si deseas ponerte en contacto con un servicio confidencial de
información y asesoramiento sobre drogas (abierto las 24 horas
del día), acude a FRANK. FRANK es una línea de asistencia
telefónica que forma parte de la campaña nacional contra las
drogas y tiene como objetivo dar consejos y ayudar a cualquier
persona afectada por las drogas o que desee información al
respecto. Llama al 0800 77 6600 o visita www.talktofrank.com
Si estás pensando en hacerte agujeros en las orejas, ponerte un
“piercing”, un tatuaje o someterte a un tratamiento de acupuntura,
asegúrate de que todos los instrumentos, como por ejemplo las
agujas y los recipientes de tinta, son estériles y sólo se utilizan
una vez. Si tú o tu pareja sexual tenéis el virus de la hepatitis C,
existe un pequeño riesgo de transmisión por vía sexual. Los
preservativos reducen el riesgo y también pueden prevenir
embarazos no deseados, HIV y muchas otras enfermedades de
transmisión sexual.
No compartas cuchillas de afeitar o cepillos de dientes, ya que
éstos podrían tener restos de sangre.
Si requieres tratamiento médico o dental en el extranjero, asegúrate
de que todo el equipo médico utilizado está esterilizado o procede de
un envase sellado. Solicita un tratamiento sólo cuando sea
imprescindible. Si necesitas una transfusión de sangre, pide sangre
que haya sido comprobada.
Información y apoyo
Si tienes alguna pregunta o preocupación, puedes hablar con tu
médico, tu enfermera o llamar a la Línea de Información sobre
Hepatitis C en el siguiente número: 0800 451 451. Teléfono de texto:
0800 0850859. También puedes visitar el sitio web sobre hepatitis C
del NHS: nhs.uk/hepc