Prostate Cancer Facts

Datos sobre el cáncer
de próstata
La próstata es una glándula masculina que participa en la producción de semen. Se encuentra entre la
vejiga y el recto. Una próstata normal tiene el tamaño de una nuez y rodea la uretra, que es el conducto que
transporta la orina desde la vejiga.
Importancia del cáncer de próstata
El cáncer de próstata es el tipo de cáncer más común entre los hombres en los Estados Unidos después
del cáncer de piel. Si bien la cantidad de hombres que padecen esta enfermedad es grande, la mayoría de
los hombres a quienes se les diagnostica cáncer de próstata no mueren por esta causa. Sin embargo, el
cáncer de próstata suele llegar a estadios más avanzados en los hombres de raza negra, quienes tienen más
probabilidades de morir por esta enfermedad que los hombres de raza blanca.
La edad, la raza y los antecedentes familiares de cáncer de próstata pueden afectar el riesgo de contraer la
enfermedad.
Todo lo que aumente las probabilidades de que una persona contraiga una enfermedad se denomina factor
de riesgo. Los factores de riesgo del cáncer de próstata incluyen:
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Tener 50 años o más. Ser de raza negra.
Tener un hermano, un hijo o un padre que haya padecido cáncer de próstata.
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Seguir una diet con alto contenido graso o consumir bebidas alcohólicas.
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Pruebas para ayudar a detectar el cáncer de próstata
Tacto rectal
El tacto rectal (DRE, por sus siglas en inglés) es un examen del recto. El médico o enfermero usa un guante
lubricado e inserta un dedo en la parte inferior del recto para buscar bultos o algún tipo de anomalía en la
próstata.
Prueba de antígenos específicos de la próstata
Una prueba de antígenos específicos de la próstata (PSA, por sus siglas en inglés) es una prueba en la que
se mide el nivel de PSA en la sangre. El PSA es una sustancia producida principalmente por la próstata, y
cuya concentración en la sangre aumenta si la persona tiene cáncer de próstata. Los niveles de PSA también
pueden ser elevados en hombres que tengan una infección o una inflamación de la próstata o cuya próstata
haya aumentado de tamaño aunque no tengan cáncer.
Niveles de PSA:
Menos de 4*
Normal
4-10
Riesgo límite de cáncer de próstata
Más de 10
Mayor riesgo de cáncer de próstata
* El nivel normal de PSA varía según la edad y la raza.
Científicos del Instituto Nacional del Cáncer están estudiando la combinación de la prueba de PSA y el tacto
rectal como una manera de obtener resultados más precisos en las pruebas de prevención.
Ecografía transrectal
Es un procedimiento en el que se inserta un tubo delgado iluminado en el recto para hacer un control de la
próstata. El endoscopio se usa para hacer rebotar las ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) contra los
tejidos internos o los órganos y generar ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo, que se
denomina ecografía. La ecografía transrectal se puede realizar durante un procedimiento de biopsia.
Biopsia
Una biopsia es la extirpación de células o tejidos para que un patólogo los observe con un microscopio. El
patólogo analiza la muestra extraída durante la biopsia para observar si hay células cancerígenas y determinar
la puntuación de Gleason. La puntuación de Gleason varía entre 2 y 10, y describe la probabilidad de que se
propague un tumor. Cuanto más bajo es el número, menor es la probabilidad de propagación.
¿Cuándo debo hacerme un examen de próstata?
Las pautas actuales sugieren que los hombres de 50 años o más deben realizarse un tacto rectal y una prueba
de PSA para determinar la presencia de cáncer de próstata. Para los hombres que pertenecen a los grupos
de alto riesgo, incluida la población afroamericana y los hombres con antecedentes familiares de cáncer de
próstata, la edad recomendada para estos controles es entre los 40 y los 45 años. Lo mejor es preguntar al
médico cuál es la edad recomendada para hacerse un examen de próstata y la frecuencia con la que debe
repetirlo.
Los posibles signos de cáncer de próstata incluyen la disminución del flujo de orina o la micción
frecuente.
Estos y otros síntomas pueden deberse al cáncer de próstata. Hay otras afecciones que pueden ocasionar los
mismos síntomas. Si tiene alguno de los siguientes problemas, consulte a un médico:
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Disminución o interrupción del flujo de orina.
Micción frecuente (especialmente a la noche).
Dificultad para orinar.
Dolor o ardor al orinar.
Presencia de sangre en la orina o en el semen.
Dolor persistente en la espalda, las caderas o la pelvis.
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Dolor al eyacular.
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Hay cuatro tratamientos estándar del cáncer de próstata:
Conducta expectante
Una conducta expectante es controlar de cerca la enfermedad del paciente sin aplicar ningún tratamiento
hasta que los síntomas aparezcan o cambien. Este método se suele usar en hombres mayores que tienen otros
problemas médicos y cuya enfermedad se encuentra en un estadio inicial.
Cirugía
Los pacientes que tienen buena salud y son menores de 70 años de edad, generalmente, tienen la opción de
someterse a una cirugía como tratamiento del cáncer de próstata. Los hombres que se someten a una cirugía
pueden sufrir impotencia e incontinencia urinaria o fecal. En algunos casos, los médicos pueden usar una
técnica conocida como cirugía con preservación nerviosa. Este tipo de cirugía puede permitir preservar los
nervios que controlan la erección. Sin embargo, posiblemente esta técnica no pueda aplicarse en casos de
tumores grandes o tumores que se encuentran muy cerca de los nervios.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento que usa rayos x de alta energía u otro tipo de radiación para matar las
células cancerígenas. Hay dos tipos de radioterapia. En la radioterapia externa, se usa una máquina que
se encuentra fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. En la radioterapia interna, se usa una
sustancia radioactiva contenida en agujas, semillas, alambres o catéteres, que se colocan directamente en
el cáncer o sus proximidades. El modo de administración de la radioterapia depende del tipo y el estadio del
cáncer que se está tratando.
Los hombres tratados con radioterapia pueden sufrir impotencia y problemas urinarios.
Terapia hormonal
La terapia hormonal es un tratamiento que elimina hormonas o bloquea su acción e impide que crezcan las
células cancerígenas. Las hormonas son sustancias producidas por las glándulas del cuerpo y que circulan
en el flujo sanguíneo. La presencia de algunas hormonas puede ocasionar el crecimiento de determinados
tipos de cáncer. Si las pruebas indican que las células cancerígenas tienen lugares en donde las hormonas
pueden conectarse (receptores), se utilizan fármacos, cirugía o radioterapia a fin de reducir la producción de
hormonas o bloquearlas para que no tengan efecto. Los hombres tratados con terapia hormonal pueden sufrir
sofocos, deterioro de la función sexual y pérdida del deseo sexual.
Para obtener más información acerca del cáncer de próstata y su prevención, visite empireblue.com.
Visite también los siguientes sitios:
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Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute): www.cancer.gov
Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society): www.cancer.org
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention): www.cdc.gov
Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health): www.nih.gov
La información se proporciona exclusivamente con fines educativos y no debe interpretarse como asesoramiento médico. Consulte a su médico para que lo asesore sobre cambios que pueden afectar su salud.
Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute): www.cancer.gov
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