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GUÍA DE PAU
PAU
Pau es una ciudad francesa del sudoeste del país. Es la capital del departamento de los
Pirineos Atlánticos, en la región de Aquitania. Está situada a unos 750 km al sudoeste
de París. Tiene, según el censo de 2005, 82.500 habitantes (con una aglomeración de
más de 181.000 personas).
Está hermanada con Zaragoza desde 1970.
HISTORIA
Pau fue fundada en la Edad Media para controlar un paso del río que hoy se llama gave
de Pau, el cual servía a los pastores que practicaban la trashumancia entre los Pirineos y
la llanura.
El nombre de la ciudad aparece en el siglo XII. Se dota de una carta comunal en 1464 y
en ella se desarrollan ferias así como la asamblea de los estados de Bearne.
A consecuencia de uniones dinásticas, el Bearn se une al reino de Navarra durante el
siglo XV. En 1512 Fernando el Católico, rey de Aragón y regente de Castilla, conquista
la parte de Navarra al sur de los Pirineos y la anexiona a Castilla. El Rey y la corte
huyen de Pamplona y se refugian en Pau, que se convierte en la nueva capital del reino.
En 1520 se instalan en Pau un Consejo soberano y una Cámara de cuentas.
En 1560 la Reina Juana III de Navarra (Jeanne d'Albret) se convierte al calvinismo, que
se convierte en religión oficial del reino de Navarra.
Esto hará que Pau y su región sean protagonistas de primera fila de las guerras de
religión que enfrentan en Francia durante las décadas siguientes a católicos y hugonotes
(calvinistas).
Juana muere en 1572 y le sucede su hijo Enrique III, nacido en Pau en 1553. El mismo
año, Enrique se casa con Margarita, tercera hija de Catalina de Médicis. Fruto de esta
boda y de una serie de fallecimientos en cadena en la familia real francesa, Enrique se
convierte él mismo en Rey de Francia en 1589, como Enrique IV de Francia. A partir de
entonces, el gobierno del Béarn recae en Catalina de Borbón, su hermana, que reside en
Pau.
En 1619, nueve años después del asesinato de Enrique IV en París, Pau se subleva. Luis
XIII, el nuevo Rey, la ocupa con su ejército, transforma el Consejo soberano en mero
Parlamento y une el reino de Navarra a la Corona de Francia.
Pau erige una nueva muralla (1649), y después una universidad en 1722. El calvinismo
va retrocediendo, siguiendo los vaivenes de la política francesa de estos siglos. La
ciudad, como todo Bearn, se estanca y se sume en el atraso económico y cultural.
Durante la revolución, Pau es declarada capital del nuevo departamento de "Bajos
Pirineos", el 14 de octubre de 1790. Este departamento (provincia francesa) hoy se
llama "Pirineos Atlánticos" y Pau ha sido su capital desde entonces salvo por un breve
periodo en 1795 - 1796.
En 1808 el emperador Napoleón pasa por Pau de regreso de Bayona, donde ha
consumado la instalación de su hermano José en el trono de España. Califica a la ciudad
de "mediocre" y al castillo de "lamentable" por encontrarse en ruinas. Observando que
lo mejor de Pau es la vista sobre los Pirineos, da orden de extender la Place Bonaparte
(actual Place Royale) hacia el sur, abriéndola hacia las montañas. Esta intervención será
clave en el inicio del embellecimiento de la ciudad.
Pau prospera durante el siglo XIX gracias al turismo internacional, sobre todo inglés,
atraído por las supuestas propiedades benéficas del clima local. Se construyen
numerosos hoteles de lujo y del primer campo de golf del continente europeo, el Pau
Golf Club en el pueblo cercano de Billière. El tren llega a la ciudad al construirse la
línea que lleva peregrinos a la vecina Lourdes. En 1909 los hermanos Wright crean en
Pau la primera escuela de aviación del mundo,1 más tarde convertida en escuela de
pilotos del Ejército francés. Sin embargo, desprovista de industria y de poder político, la
ciudad sigue siendo eminentemente rural y va creciendo muy lentamente en tamaño.
En 1950 todo cambia al descubrirse un gran yacimiento de gas en la vecina comarca de
Lacq. Numerosos obreros e ingenieros se establecen en Pau, que pasa a acoger la sede
de la petrolera Aquitaine, más tarde Elf. La ciudad se enriquece y crece de forma
ordenada.
En 1971 es elegido por primera vez alcalde André Labarrère, que ejerce el cargo
ininterrumpidamente hasta su fallecimiento en mayo de 2006.
MONUMENTOS Y EDIFICIOS SIGNIFICATIVOS
Edad Media:
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Castillo de Pau, iniciado por Gastón Febus en el siglo XIV y en el que nació
Enrique IV en 1553
Barrio del castillo
Siglo XVIII:
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Casa natal de Bernadotte, mariscal de Francia y Rey de Suecia
Siglo XIX:
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Boulevard des Pyrénées, paseo con excelentes vistas de la cordillera
Palais Beaumont y Casino, en el Parque Beaumont
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Funicular que une la estación de trenes con la ciudad
Siglo XX:
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Conseil de Département
Zénith, sala de espectáculos
Palacio de los Deportes, cancha del equipo de baloncesto ÉB Pau-Orthez
Están en Pau
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Prefectura del departamento de Pirineros Atlánticos.
En las instalaciones del Aeropuerto de Pau-Pirineos se encuentra el Regimiento
de Helicópteros de Combate nº5 y la escuela de las fuerzas aerotransportadas. El
aeropuerto de Pau registra un tráfico de 765.000 pasajeros por año.
Campus de la Université de Pau et des Pays de l'Adour (UPPA), con 12.500
estudiantes en total repartidos entre Pau y las otras cuatro sedes (Bayona,
Tarbes, Anglet y Mont-de-Marsan).
Escuela Superior de Comercio de Pau (ESC-Pau) Web
Escuela Nacional Superior en Ingeniería de Tecnologías Industriales (ENSGTI)
Centro científico y técnico Jean Feger (CSTJF), centro de I+D de Total sobre la
exploración y producción de petróleo y gas
Hipódromo
GASTRONOMÍA
Pau ofrece todas las especialidades gastronómicas del sudoeste de Francia:
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Foie gras, confit, magret y otros platos derivados del pato y la oca
Poule au pot, guiso de gallina
Garbure, sopa densa típica de Béarn
Vino de Jurançon, reputado vino blanco con dos variedades: seco y dulce