27 – Historia de la Iglesia Este período de calma no durará mucho tiempo. Los roces entre los príncipes carolingios se agudizan por momentos. En el arte se realizan maravillosos trabajos en marfil: portadas de evangelios y biblias, placas y títulos. También la miniatura produce obras maestras, como el evangelio de Lotario, realizado en el convento de Mermoutier. Lo mismo puede decirse de la metalurgia, que construye vasos sagrados de enorme valor artístico. EL SACRO ROMANO IMPERIO EN DECADENCIA En el imperio, las disensiones se convierten en luchas abiertas. Ludovico el Pío ha dado a su hijo menor, Carlos el Calvo, vastos territorios que comprenden Alemania, Recia y parte de Borgoña. Los demás príncipes, irritados, le presentan batalla. Sin embargo, Ludovico confía en resolver pacíficamente la triste situación. «Pedid la intervención del Papa», le aconseja el abad Wala. Y el soberano, sinceramente favorable a la Iglesia, accede. CORSARIOS SARRACENOS Esta época, aparentemente tranquila, está densa de nubes tempestuosas. Es pontífice Gregorio IV (827-844). Por su voluntad se erigen torres de guardia en las playas cercanas a Roma. «¿Serán suficientes, Santo Padre?» —preguntan los consejeros del Papa. Los sarracenos y los mauros, provenientes de África y España, avanzan cada vez más potentes por el Mediterráneo, infestando los puertos. Gregorio IV no se hace rogar. En junio se dirige al campamento de los rebeldes esperando convencerles y hacerles volver a la obediencia. «Es vuestro padre —les dice—, además de ser vuestro emperador». «Nos ha privado de la herencia» —grita, rabioso, Lotario—. «Y vos, Pontífice, ya que lo protegéis, seréis nuestro prisionero» — concluye fríamente Pipino—. De este modo el Papa queda mezclado en las tristes vicisitudes del imperio. El Papa no ignora que los corsarios sarracenos cruzan el Tirreno, sorprendiendo las defensas de las islas y saqueando castillos y aldeas. En el año 831 tiene lugar el golpe decisivo: Sicilia cede ante las armas musulmanas. En Roma se tiembla: ¿cómo detener a los moros si continúan su avanzada? El papa Gregorio IV manda reconstruir el puerto de Ostia, usando los materiales de la antigua ciudad romana. ¿Bastará? Sería muy difícil de rechazar una invasión de los sarracenos. La noticia de que el pontífice, embajador de paz y de justicia, ha sido tratado como un traidor, conmueve al viejo emperador: «Si abandono espontáneamente el trono, tal vez mis hijos lleguen a un acuerdo y así se podrá evitar la guerra civil». —«¿Y a dónde iréis, señor?» —pregunta conmovido el abad Wala—. «Al monasterio de Soissons. ¡Qué Dios me ayude!» Espera salvar de este modo al imperio, si los hijos y los príncipes se ponen de acuerdo. 114 115 LOS NORMANDOS Pero la renuncia del emperador Ludovico es también inútil. Los príncipes continúan luchando entre ellos. Lotario llega al extremo de descender a Italia y sembrar sangre y ruinas por las tierras italianas, con la única finalidad de vengarse del Papa, que, justamente, no ha querido coronarlo. Ludovico el Pío quisiera intervenir y detener a su hijo, pero no puede: Francia está amenazada por las continuas incursiones de los normandos. El imperio de los carolingios es teatro de nuevas luchas. OCTAVO CONCILIO ECUMÉNICO Entre el ruido de las armas, el pontificado de Gregorio IV alcanza grandes metas de civilización y de cultura. En el imperio Bizantino sigue la lucha despiadada y loca contra las imágenes. Pero la ira no consigue eliminar la fe de los corazones sinceros. La emperatriz convence a su hijo, menor de edad, para que ponga fin al iconoclastismo. Tiene lugar entonces el concilio de Constantinopla del año 843, octavo en la serie de concilios ecuménicos. Los normandos... ¿Quiénes son? Se trata de los hombres del norte, de la península Escandinava y de Dinamarca. Son los audaces y guerreros wikingos, que surcan los mares como únicos señores. Europa entera los teme. Los fieles elevan gritos al cielo. Piden al Señor que les salve del nuevo peligro. Los normandos son aún paganos: asaltan, destruyen, matan en el nombre de Odino y de Thor, divinidades de los antiguos alemanes. La liturgia de este período posee algunas características. En oriente el «pan de la comunión», mezclado a veces con el vino, es pan fermentado. En cambio, en occidente el pan consagrado es ázimo. Durante el rito de la santa misa la música inunda las grandes naves de las iglesias por medio de sus órganos, instrumentos ya bastante perfeccionados. No hay catedral, iglesia o capilla que no posea un órgano para entonar festivos cantos al Señor durante las ceremonias del culto. El Papa no puede frenar las luchas que se desencadenan en los diversos frentes. Después de la muerte de Ludovico el Pío, los príncipes carolingios firman el tratado de Verdún (11 de agosto del año 843). De este modo el Sacro Romano Imperio queda dividido en tres reinos. Esto supone un bien y un mal... Un bien ya que desde este momento Alemania, Italia y Francia tendrán una vida autónoma. Un mal porque faltará un gran Estado capaz de enfrentarse a los árabes, normandos, eslavos y húngaros. La muerte de Gregorio IV entristece a la cristiandad. En el año 844, el mismo día que se elige papa Sergio II, cae sobre Roma insólitamente una gran nevada... La ciudad eterna amanece envuelta en un intenso manto blanco. Los romanos están convencidos de que aquello es un buen augurio. Pero desgraciadamente, se equivocan. Lotario, rey de Italia, está irritado porque el nuevo Papa ha sido elegido sin su consentimiento. Densos nubarrones se ciernen de nuevo sobre la Iglesia. 116 117