Los recientes rumores de una reunión de Led Zeppelin para realizar

Los recientes rumores de una reunión de Led Zeppelin para realizar una gira
mundial es una buena ocasión para recordar la historia maldita de una de las más
grandes bandas de rock duro de todos los tiempos.
Cuando Led Zeppelín se disolvió en 1980 , después de que el baterista John Bonham muriera
as fixiado por su propio vómito luego de una gran borrachera, muchos fans de la banda creyeron
que, finalmente, habían sucumbido al poder de Satanás. Diez Años antes habían establecido un
pacto con el demonio según el cual, a cambio de algunos sacrificios, llegarían a ser el grupo más
popular de su época. El de los cuernitos venía cumpliendo desde hacía tiempo con su parte del
trato y lentamente estaba cobrando por los servicios prestados.
Los músicos siempre negaron el supuesto pacto, aunque a lo largo de sus once años de trabajo
juntos abonaron el rumor con usos y costumbres muy poco ortodoxos que dieron que hablar. Tal
vez se burlaban de los chismes. O no. En todo caso, la ambigüedad con la que siempre se
refirieron a su interés, entre otras cosas, en la magia negra, dejó la puerta abierta al mito.
Aparentemente, el contrato de Zeppelín con el diablo era de la misma índole que el que habían
firmado los guitarristas Jimi Hendrix y Eric Clapton. El primero alcanzó su gloria pagando a los 27
años con su propia vida. El segundo, más modesto en su pedido, entregó a su hijo como sacrificio.
En el caso de Led Zeppelín el pago fue en cuotas y con intereses. Claro que ésta es una historia
que no hay, necesariamente, que creer. Las desgracias también pueden ser producto de la
casualidad.
LOS OBJETIVOS
El cerebro de la banda fue el guitarrista británico Jimi Page, quien venía de tocar con los
Yardbirds, con cuyo nombre se quedó luego de que el grupo se separara en el 1968. También se
quedó con una serie de actuaciones con las que ya se había comprometido. Por eso tenía que
apurarse a formar una nueva banda con la que pudiera cumplir, al menos, los contratos ya
firmados.
El primer reclutado fue John Paul Jones , un bajista de sesión y arreglador que venía de grabar con
los Rolling Stones , entre otros. Jones aceptó la propuesta de Page con la esperanza de aliviar la
gran cantidad de trabajo que tenía gracias a su talento y a su reputación de excelente músico
sesionista. Según explicó el propio Jones no hace mucho tiempo fue su esposa la que casi lo obligó
a llamar a Page y ofrecerse a formar la nueva banda. El guitarrista ya tenía en mente a Terry Reid
como la voz líder. Como no lo consiguió llamó a Robert Plant, quién recomendó al baterista John
Bonzo Bonham. Los cuatro armaron The New Yarbirds .
El primer trabajo que hicieron juntos fue una changa que consiguió Jones como sesionista en el
disco Three Week Hero, de P.J . Proby. Como ya había un cantante, Robert Plant participó en la
percusión. Mientras tanto empezaron a trabajar en las canciones de su primer disco, el cual
grabaron en treinta horas y se llamó Led Zeppelín. Ese mismo nombre habían adoptado para la
banda por sugerencia de Keith Moon, el baterista de The Who.
Si bien en ese primer disco Plant no aparecía en los créditos porque aun estaba vigente un viejo
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contrato, el cantante colaboró con Page para la composición de las canciones . Ambos músicos
compartían cierta fascinación por el Fol Ingles , la mitología, la fantasía medieval y lo oculto. Con
esos elementos y una fuerte dosis de rock duro grabaron el primer disco sin contrato y se lo
vendieron a Atlantic Recods con un adelanto inusual de 200 mil dólares. Led Zeppelín sabía hacer
tratos.
Aunque el primer disco no fue un éxito en ventas , la reputación de Page les dio una base sólida
como para salir de gira por los Estados Unidos con una gran repercusión de público. Mientras
estaban en la ruta grabaron en distintos estudios el segundo disco, Led Zeppelín 2 , que incluía un
tema que llego a ser un clásico: Whole Lorra Love. También los terminó de definir como una
banda de Heavy Metal basada en riffs y marcó el camino que seguirían toda su carrera. De todos
modos, Led Zeppelín III dio un giro hacia las raíces bluseras de Jimmy Page y hacia elementos de
la música celta. Fue un disco básicamente acústico grabado en Headly G range, el estudio móvil de
los Rolling Stones , luego de un a bucólica estadía de los músicos y sus familias en una granja de la
campiña inglesa. El cambio tomó por sorpresa a los fans y el disco, si bien no fue un fracaso, no
alcanzó los números de ventas del anterior.
Mientras tanto las relaciones de Led Zeppelín con la prensa se desarrollaba por sendero
escabroso: la crítica no los trataba muy bien y además ellos no daban entrevistas. Como
respuesta a los comentarios negativos de los periodistas, decidieron grabar un disco que fuera
juzgado por la historia. Por eso no le pusieron título y, deliberadamente, tampoco pusieron el
nombre de la banda en la tapa. Conocido como Led Zeppelín IV, el álbum incluía Stairway to
Heaven, una canción que arrancaba con una base Folk. Acústica que derivaba en un rabioso Heavy
Metal y que sería el más grande éxito de toda la carrera del grupo. Para muchos éste es el mejor
disco de Led Zeppelín; para otros, el más barroco y sobrecargado. La tapa tenía unos extraños
símbolos rúnicos cuyo significado no fue revelado y la solapa interior tenía impresos misteriosos
nombres para cada uno de los músicos. Su mística crecía y ellos lo aprovechaban. Y aunque las
malas críticas no cesaron, con ese disco se convirtieron en la banda más grande del momento.
Houses of the Holy, editado en 1973, fue un trabajo aventurado. Siempre en las líneas del Blues
duro, esta vez usaron elementos del soul y el dance en temas como The Crunge y el reggae en
D´yer Mak´er. La gira de presentación en los Estados Unidos empezó con dos noches en los
estadios de Tampa y Atlanta a los que asistieron, en total, cien mil personas. Sólo con esos dos
conciertos superaron el record de público en un show pago, alcanzado por los Beatles en 1965 en
el Shea Stadium. Aquella gira los catapultó como excelentes músicos en vivo con shows que
llegaban a durar más de tres horas y que incluían, por ejemplo, versiones de 45 minutos de Dazed
and Confused.
En 1974 fundaron Swang Song, su propio sello, con el que editaron Physical Graffiti, un disco
doble con material descartado anteriormente y algunas canciones nuevas entre las que estaba
Kas hmir, uno de los temas más exóticos de Led Zeppelin. Como parte de las fechas de
presentación tocaron cinco noches en Earls Court, el único lugar cerrado en Londres capaz de
albergar la misma cantidad de gente que algunos de los más grandes estadios de Estados Unidos .
Esto les permitió montar todo su escenario, con sus luces, su sistema de sonido y hasta dos
pantallas gigantes que reproducían imágenes de la banda mientras tocaban, la primera vez que
ese sistema fue usado por ningún músico.
En menos de cinco años Led Zeppelín había alcanzado todos sus objetivos . Una parte del contrato
se había cumplido. Faltaba poco tiempo para que Page, Plant, Jones y Bonham empezaran a pagar
su parte.
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EL PA GO
La primera señal de que algo malo estaba pasando fue a fines del verano de 1975. Led Zeppelín
planeaba salir de gira por lo Estados Unidos cuando en medio de las vacaciones de Robert Plant y
su familia por G recia, el cantante sufrió un accidente de auto que casi lo mata. Plant resultó con
graves heridas que lo dejaron primero internado y después en silla de ruedas durante bastante
tiempo.
Las fechas fueron suspendidas y aun así la banda decidió reunirse en Munich para grabar su
séptimo disco. Por primera vez llegaron al estudio con las manos vacías . Pres ens e nació
totalmente en sesiones de tres semanas en las que Plant Grabo desde su silla. El resultado fue un
disco sin partes acústicas, totalmente eléctrico y sin variaciones sonoras, un disco brutal y simple.
También en 1976 editaron The Song Remains The Same, un disco y una película que recogían
distintas presentaciones en vivo de Zeppelín.
Fuera de la banda, los rumores de que Led Zeppelín no tocaría más se escucharon cada vez mas
fuerte. Totalmente alejados de la prensa, sin presentarse jamás en televisión, con un miembro del
grupo accidentado… los fans empezaron a inquietarse. Dentro de la banda, todos trabajaban en
silencio para volver a las rutas . Lo hicieron en abril de 1977, con un primer concierto en Dallas sin
saber que esa sería la última vez que tocarían en los Estados Unidos .
Bastante tiempo antes de cumplir con todos sus compromisos , Led Zeppelín pagó la segunda
cuota de su deuda: Karac , el hijo de seis años de Robert Plant contrajo un virus desconocido, se
enfermó gravemente y murió. Las fechas restantes fueron canceladas y Led Zeppelin desapareció
de la escena pública sin dejar rastros. La ausencia fue interpretada como un símbolo de la
separación definitiva de la banda.
Pasaron tres años antes de que Led Zeppelín volviera a aparecer. En 1979 se juntaron en los
estudios Abba de Estocolmo para grabar Throuth the out door, un disco cuya innovación más
evidente fue la utilización extensiva de teclados y sintetizadores y que llegó a vender más de
nueve millones de copias en todo el mundo. En agosto de ese año ya estaban listos para
presentarse en vivo otra vez. Lo harían en dos fines de semana en el estadio Knetworth en
Inglaterra, ante más de cien mil personas. Tampoco lo sabían pero esa sería su despedida.
Fue mientras planeaban el tour americano que Led Zeppelín pagó la tercera cuota: el 25 de
septiembre de 1980, Jonh Poul Jones encontró a Jonh Bonham muerto en una cama de la casa de
Jimmy Page en Windsor. El baterista había tenido un día de exceso alcohólico y, agotado, se había
ido a dormir. Durante la noche ahogó con su propio vómito.
“D espués de la muerte de Bonzo disolvimos la banda inmediatamente, no hubo discusión. La
banda funcionaba de tal modo que realmente, o éramos los cuatro o no éramos . No era una banda
de canciones en que las canciones eran conocidas sin importar la banda que las tocara. Led
Zeppelín eran sus cuatro miembros” explicó Jones . Y así fue: por medio de un comunicado emitido
por Swan Songs, el grupo anunció las malas y se separo.
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LA HERENCIA
Dos años después, por iniciativa de J immy Page, apareció Coda (palabra que en el idioma musical
significa cola o yapa que va al final de una obra), una compilación de material no editado
anteriormente. Los tres miembros restantes de Zeppelín se volvieron a juntar para tocar en cuatro
ocasiones: los conciertos de Live Aid, en 1985, el 40º aniversario de Atlantic Records, el
casamiento de Jason –hijo de Bonham- y su ingreso al Rock And Roll O f Fame en 1995. También
aparecieron antologías , reediciones y compilaciones .
Paralelamente, Page, Plant y Jones llevaron adelante sus carreras solistas. Incluso, en 1994, el
cantante y el guitarrista se reunieron para grabar un disco titulado Unledded para el que no
invitaron al bajista. Hubo muchas especulaciones alrededor de esa omisión, pero nunca se supo
porque Jones quedó afuera del proyecto. Además, recibieron ofertas millonarias para juntarse y
realizar una gira mundial que la rechazaron una y otra vez.
Q uizás las respuestas a todos estos misterios sea una anécdota que hace poco recordó Jimmy
Page: “En Live Aid tocamos con Tony Thompson en la batería, pero desgraciadamente no llegamos
a grabar nada con él. Pero después de los conciertos en 1985, nos reunimos con él en la campiña
inglesa. El primer día nos dedicamos a boludear un poco. Yo revisé mi guitarra en un rincón de
estudio mientras Robert chequeaba los micrófonos . El segundo día descansamos . El tercer día
Tony salió con su Ferrari, chocó y se rompió una pierna. Tengo que reconocer que por un
momento tuve una sensación oscura que trajo a mi cabeza el recuerdo de viejas supersticiones.
Robert y yo nos miramos a los ojos y sentimos que había una nube negra sobrevolando nuestras
cabezas ”.
Autor: Leonardo Stickel
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