Pobreza que persiste sin remedio

INTERNATIONAL WEEKLY
Una colaboración con
DOMINGO 4 DE MAYO DE 2014
Copyright © 2014 The New York Times
Salarios de
EE.UU. caen
de la cima
Por DAVID LEONHARDT
y KEVIN QUEALY
La clase media estadounidense, que
durante mucho tiempo fue la más rica
del mundo, ha perdido esa distinción.
Los estadounidenses más acaudalados superan a muchos de sus homólogos globales, pero un análisis de The
New York Times revela que en los
niveles de ingresos bajos y medios, los
ciudadanos de otros países avanzados
han hecho aumentos mucho mayores
en los últimos 30 años.
Los ingresos netos de la clase media en Canadá —muy atrás en 2000—
ahora parecen ser más altos que en
Estados Unidos. Los pobres en gran
parte de Europa ganan más que los estadounidenses pobres.
Encuestas muestran que la mayoría
de las familias estadounidenses pagan
un precio elevado por la alta y creciente desigualdad de ingresos.
Aunque el crecimiento económico en
Estados Unidos sigue siendo tan fuerte
como el de muchos otros países, sólo
un pequeño porcentaje de hogares se
beneficia de ello. Los ingresos medios
en Canadá iguala­ron a los de Estados
Unidos en 2010 y muy probablemente
los hayan superado desde entonces.
Los ingresos medios en los países de
Europa Occidental aún están por debajo de los de Estados Unidos, pero la diferencia en varios de ellos (como Gran
Bretaña, Holanda y Suecia) es mucho
más pequeña que hace diez años. Por
supuesto, en las naciones europeas
más fuertemente golpeadas por las
crisis financieras, como Grecia y Portugal, los ingresos han caído mucho.
Las dificultades de los pobres en Estados Unidos son incluso peores que
las de la clase media. Una fami­l ia en
Con­­tinúa en la página 5
La guerra
de EE.UU.
contra la
pobreza nació
en Hensley,
Virginia
Occidental,
Emalee Short
en casa de
sus abuelos.
TRAVIS DOVE PARA THE NEW YORK TIMES
Pobreza que persiste sin remedio
Por TRIP GABRIEL
Twin Branch, Virginia Occidental
CUANDO LA GENTE visita visita a sus amigos y vecinos en
el sur de Virginia Occidental, donde los caminos pavimentados dan paso a tierra, antes de serpentear cuesta arriba por
empinadas y boscosas hondonadas, las conversaciones muchas veces giran en torno a vidas que nunca despegaron.
“¿Cómo sigue John?”, le preguntó Sabrina Shrader, de 30
años, a su ex vecina Marie Bolden un frío día de invierno en lo
que Bolden califica como su “pequeña casucha junto a las vías”.
“Volvió a tener convulsiones
la otra noche”, dijo Bolden, de 50
años, sobre su hijo, John McCall, un ex compañero de clase de
Shrader. John quedó atrapado
EL MUNDO
Manifestantes heridos
en Venezuela. PÁG. 3
en el oscuro mundo de las drogas
que define la vida de tantas personas allí en el condado McDowell, casi murió de una sobredosis
en 2007, y ahora vive de una pensión por discapacidad. Su hermano, Donald, recién liberado de la
cárcel, está desempleado y, en
esencia, es indigente. “Como que
está en un pozo sin salida”, dijo
Bolden sobre Donald. “El otro día
NUESTRA FORMA DE COMER
Un paraíso culinario
PÁG. 7
en México. vino y me dijo: ‘Es una lástima:
tengo 30 años y ando cargando
mi vida en una mochila’. Me rompió el corazón”.
El condado McDowell, el más
pobre en Virginia Occidental, ha
sido emblemático de la pobreza
estadounidense arraigada durante más de medio siglo. John
F. Kennedy hizo campaña en
el condado en 1960 y quedó tan
consternado que prometió enviar
ayuda si era electo Presidente. Su
primera orden ejecutiva creó el
programa moderno de cupones
para alimentos, cuyos primeros
beneficiarios fueron los residentes del condado McDowell.
Cuando el Presidente Lyndon
B. Johnson declaró la “guerra
incondicional contra la pobre-
za” en 1964, fue la miseria de los
Apalaches la que tenía en mente.
Los programas federales que siguieron —Medicare, Medicaid,
las comidas escolares gratis y
otros— sacaron a decenas de miles de personas por encima de un
estándar de vida de subsistencia.
Pero medio siglo después,
ahora que el índice de pobreza
nuevamente aumenta, la penuria parece simplemente haber
asumido un nuevo rostro en esta
área remota. La economía está
decayendo junto con la industria
del carbón, los pueblos quedan
vacios ya que la gente se va, y las
comunidades son golpeadas por
la desintegración familiar, el abu-
Continúa en la página 4
ARTE Y DISEÑO
Novelista explora la vida
en el exilio. PÁG. 8