Renuncié a la odontología por una oportunidad única

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Doctor Manuel Fonseca de la Llave,
secretario general de la Fundación Deporte Joven
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Renuncié a la
odontología por una
oportunidad única:
ser director de
Deportes de
unos Juegos
Olímpicos
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MAXILLARIS, diciembre 2009
En 1988, al doctor Manuel Fonseca
de la Llave se le planteó la disyuntiva
de seguir con su profesión de dentista,
en su consulta de Madrid, o trasladarse
a Barcelona como director de Deportes
de los Juegos Olímpicos de 1992.
Eligió la segunda opción. De esta
manera, dejaba atrás una carrera
de 20 años dedicada a la odontología
y emprendía una exitosa trayectoria
volcada en la gestión deportiva
del más alto nivel.
l doctor Manuel Fonseca de la Llave lleva más de 30
años centrado en la gestión deportiva. En un principio,
pudo compaginar la práctica odontológica con cargos
como el de presidente de la Federación Española de Piragüismo o secretario general del Comité Olímpico Español,
pero llegó un momento en el que tuvo que elegir entre la
consulta o la gestión deportiva. Optó por dedicarse al
deporte y, vista hoy su trayectoria, parece que hizo lo
correcto: ha sido director de Deportes de los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 y director general de Deportes en
dos ocasiones, entre otros cargos. Actualmente, es secretario general de la Fundación Deporte Joven, entidad perteneciente al Consejo Superior de Deportes, y cuyo objetivo
es la promoción del deporte entre los jóvenes y los colectivos menos favorecidos.
E
M AXILLARIS. ¿Cuál es la labor de Fundación Deporte Joven?
Doctor Fonseca. La Fundación Deporte Joven se creó en
1996; su presidente es el secretario de Estado para el
Deporte, en la actualidad Jaime Lissavetzky, y la presidenta
de honor es la infanta Cristina. En 2008, cuando dejé la
Dirección General de Deportes, el secretario de Estado me
ofreció el cargo de secretario general de la fundación, y en
ello estoy desde entonces.
La fundación pertenece al Consejo Superior de Deportes y desde ella se hacen labores que complementan la función del Consejo Superior de Deportes. La fundación trata
proyectos o iniciativas de fomento del deporte en menores
o en colectivos desfavorecidos, pero que no requieren de
grandes presupuestos. Se realizan por otra vía de financiación que no sea la concurrencia pública y con aportación
de recursos privados.
Nuestra labor es muy bonita porque llegamos a acuerdos con las diferentes federaciones y comunidades autó-
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Si una actividad
está refrendada por
la Fundación
Deporte Joven,
quiere decir que se
ha estudiado
detenidamente y
que merece la pena
invertir en ella
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nomas para que los jóvenes o los colectivos con dificultades tengan acceso a la práctica deportiva. El deporte en
edad escolar está trasferido a las comunidades autónomas.
Es un hecho que los deportes más practicados, sobre todo
en los colegios, son el fútbol o el baloncesto, y a través de
nuestra fundación podemos abrir caminos para la prácitca
de deportes menos difundidos.
El Consejo Superior de Deportes atiende sobre todo a los
deportistas de alta competición; sin embargo, nosotros
aportamos otra perspectiva, otra labor.
M ¿Cómo empezó su trayectoria en el ámbito del deporte?
Doctor Fonseca. Parte de mi familia es asturiana: mi bisabuelo era de una aldea llamada Ceceda y en ella tenemos una
casa familiar. Cuando era adolescente, con catorce o dieciséis
años, siempre íbamos a ver el descenso del Sella; nos gustaba, y a nosotros (mis hermanos y yo) y a mis primos nos compraron una piragua de lona para que, de vez en cuando, practicáramos en un río que pasaba cerca del pueblo. Aquella afición se hizo cada vez mayor y con dieciocho años ya hice el
descenso del río Sella por primera vez. Desde entonces, lo he
hecho casi todos los años.
Después de aquella experiencia, continué practicando
en Madrid, me inscribí en un club que estaba en el lago de
la Casa de Campo. Estuve varios años compitiendo en diferentes campeonatos, pero llegó un momento en el que
aquel club se fue quedando sin gente que lo dirigiera y entre
tres compañeros nos propusimos relanzarlo. Y así fue como
me eligieron a mí presidente.
Posteriormente, llegué a ser vicepresidente de la Federación de la Región Centro de Piragüismo y poco a poco me
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fui incorporando a la federación española. Estuve en el
comité técnico, luego en la junta directiva y fui presidente
del comité de Aguas Bravas. En 1977 llegó un momento en
el que el presidente de la Federación Nacional de Piragüismo tuvo que dejar el cargo por problemas de salud; se convocaron elecciones, me presenté y gané. Estuve en ese cargo durante ocho años.
M ¿Compaginaba la labor de gestión en la federación con
la práctica deportiva?
Doctor Fonseca. Sí, durante toda mi vida he practicado
deporte, aunque es cierto que siempre lo he hecho de
manera amateur. En mi época de la universidad anteponía
mis estudios al deporte, pero cuando terminaban los exámenes en mayo o junio, ya me volcaba en el entrenamiento
para hacer el Sella, que se realiza la primera semana de agosto. También jugaba al fútbol, al frontón, al balonmano... Luego descubrí el esquí y más recientemente el tiro con arco.
M ¿Cómo llegó a ser director de Deportes de los Juegos
Olímpicos de Barcelona 92?
Doctor Fonseca. A los pocos meses de dejar la Federación
Española de Piragüismo, Alfonso de Borbón, Duque de
Cádiz, que era presidente del comité Olimpico Español, me
propuso que me fuera con él de secretario general de este
organismo; era el año 1986. Pero al poco tiempo, él dejó la
presidencia, se convocaron elecciones y me presenté para
el cargo. Quedé segundo, por detrás de Carlos Ferrer Salat.
Para optar a aquella candidatura tuve que dimitir como
secretario general del Comité Olímpico Español, así que al
no ganar decidí centrarme sólo en mi consulta.
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ha deparado una nueva oportunidad. En la fundación hacemos cosas, quizá modestas, pero con el aliciente de que son
para gente que realmente lo necesita. Muchos de los proyectos que apoyamos y para los que buscamos financiación serían
muy complicados de llevarse a cabo si no fuera porque les
damos nuestro visto bueno. A través de la Fundación Deporte
Joven ponemos el marchamo del Consejo Superior de Deportes, damos un valor añadido: si una actividad está refrendada
por la Fundación Deporte Joven, quiere decir que se ha estudiado detenidamente y que merece la pena invertir en ella.
Nosotros no sólo respaldamos campeonatos u otras actividades deportivas, también colaboramos en proyectos formativos que tienen al deporte como herramienta para
atraer a los jóvenes. Así, hay iniciativas de carácter medioamM ¿Los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 marcaron un biental, educativo y cultural. En la Fundación Deporte Joven
no se vive con el estrés de una dirección general o de un
antes y un después en su vida?
Doctor Fonseca.El cargo de director de Deportes de unos Jue- gabinete de un secretario de Estado, pero a mí me resulta
gos Olímpicos supone una gran dedicación. En mi caso, fueron un trabajo muy satisfactorio.
cinco años de trabajo intenso, con muchas negociaciones, reuniones con federaciones, viajes y preparativos. Este cargo supu- M Usted estuvo en Barcelona 92 y también acudió a Copenso un momento de inflexión en mi vida; yo sabía lo que tenía hague con motivo de la votación para Madrid 2016. ¿Por
que sacrificar, pero era consciente de que sólo una persona en qué la candidatura olímpica de Barcelona tuvo éxito y otras
todo el país podía ocupar ese puesto y estaba muy orgulloso como las de Madrid 2012 y 2016 no lo han logrado?
de que me hubieran elegido. Renuncié a la profesión por una Doctor Fonseca. Barcelona consiguió ser elegida sede de
oportunidad única: ser director de Deportes de unos Juegos los Juegos Olímpicos de 1992 en la cuarta ocasión que presentaba su candidatura. Era un proyecto muy bueno, con
Olímpicos; en el mundo muy pocos lo han conseguido.
Tras la celebración de Barcelona 92 regresé a Madrid y cree mucho apoyo popular, pero, además, tenía a su favor que
una empresa de acontecimientos y consultoría deportiva. La Juan Antonio Samaranch era el presidente del Comité Olímtuve durante muy poco tiempo porque a los seis meses me pico Internacional. En aquella ocasión hubo hasta tres votallamó Rafael Cortés Elvira, entonces secretario de Estado para ciones y en la final quedó Barcelona junto a París. En la elecel Deporte, para que asumiera el cargo de director general de
Deportes, y en ello estuve durante los años 1993 y 1994.
El doctor Fonseca en su despacho de la Fundación Deporte Joven.
Tras aquel periodo, volví a dedicarme a la gestión deportiva privada, desde la que colaboré en la organización de los
Juegos Mundiales de la Naturaleza, en Brasil en 1997. En 1999,
me eligieron como director de la candidatura de Jaca para los
Juegos Olímpicos de Invierno 2010, puesto en el que estuve
trabajando hasta 2002.
Después, el PSOE ganó las elecciones generales de 2004.
Jaime Lissavetzky fue designado secretario de Estado para el
Deporte y me ofreció ser su director de Gabinete, cosa que
acepté y de este modo volví nuevamente al Consejo Superior
de Deportes. En este cargo estuve tres años muy buenos, pero
cuando en 2007 quedó libre el puesto de director general de
Deportes, porque el director Rafael Blanco se fue de candidato a la alcaldía de Córdoba, volví a asumir este puesto una vez
más. Posteriormente, el secretario de Estado me ofreció la
secretaría general de la Fundación Deporte Joven, que pertence al Consejo Superior de Deportes, y me pareció algo tan
interesante y tan ajustado a mis características que decidí quedarme en el mundo de la gestión deportiva, aunque ya podía
haberme jubilado.
En mi elección como director de Deportes de los Juegos
Olímpicos de Barcelona 92 influyó mucho la suerte. Mi tiempo como secretario general del Comité Olímpico Español
fue breve, pero yo lo ocupaba cuando, el 17 de octubre de
1986, en Suiza, se eligió a Barcelona como sede de los Juegos de 1992. Poco después, se eligió al director de Deportes
de estos juegos, pero hubo problemas y esta persona tuvo
que dimitir a los 80 días; así que, después de que me animaran desde diferentes federaciones, decidí presentarme y salí
elegido. Fue un momento decisivo en mi trayectoria porque
aquel cargo ya era incompatible con la consulta. Me tuve
que ir a vivir a Barcelona durante cinco años. De la clínica se
hizo cargo mi mujer, que también es estomatólogo.
M Con una trayectoria tan exitosa en la gestión deportiva,
¿aún le quedan cosas por hacer?
Doctor Fonseca. Realmente no sé cuál será mi futuro, pero
tampoco es algo que me preocupe mucho, la vida siempre me
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ción de la sede de unos Juegos Olímpicos tienen que ver
varios factores, aunque el primordial es que los miembros
del Comité Olímpico estén convencidos de que la candidata
elegida es la “mejor opción”.
No obstante, esta elección ha cambiado mucho con el
tiempo. Hace unos años, el Comité Olímpico Internacional
no tenía la total garantía de que los Juegos fueran a salir
bien porque muchas veces las ciudades se lanzaban a la
aventura, a ver qué pasaba. No siempre tenían los medios
necesarios; ahora, en cambio, se exige muchísimo. Antes de
la elección de la ciudad, al presentar candidatura, tienen que
ofrecerse las garantías del Estado, de la región y del ayuntamiento correspondientes.
En los casos de Madrid 2012 y Madrid 2016 se ha demostrado que para una candidatura olímpica tener un buen proyecto es condición necesaria pero no suficiente. El hecho de
haber sido seleccionada como ciudad candidata en las dos
ocasiones demuestra que sí había un proyecto con garantías,
pero ha habido otros factores que también han sido decisivos. En las votaciones tienen mucha influencia las relaciones públicas, la regla no escrita de alternancia de continentes, el hecho de que el mismo país haya organizado otros
Juegos Olímpicos recientemente, etcétera.
En Copenhague, nosotros sabíamos que el presidente del
Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, tenía interés en que América del Sur o África tuvieran la oportunidad
de organizar los Juegos, fueron unas manifestaciones suyas
justo después de tomar posesión de su cargo. También es
cierto que como Londres los tendrá en 2012 era difícil que
Madrid, en el mismo continente y con relativa cercanía geográfica, los tuviera en 2016 y, además, la exposición de Río
de Janeiro fue demoledora. Durante la presentación de la
ciudad brasileña mostraron un mapa del mundo, visto des-
de el hemisferio sur, en el que se veía que todos los Juegos
Olímpicos se habían celebrado en el hemisferio norte, con
excepción de los realizados en Australia.
M A priori, ¿era Río de Janeiro el rival más complicado?
Doctor Fonseca. Dentro de la delegación española muchos
pensábamos que el rival directo de Madrid iba a ser Chicago, por el efecto Obama, pero después saltó la sorpresa con
su eliminación en la primera ronda de votaciones. Las sorpresas se pueden producir y de hecho se producen: cuando
se eligió la sede de los Juegos Olímpicos de 2012 todos pensábamos que la ciudad con más opciones era París, pero
ganó Londres por muy poco.
Los miembros del COI estudian las candidaturas, valoran
las relaciones públicas que se hacen, pero también se fijan
en lo que es justo. Los Juegos Olímpicos de Barcelona, en
1992, son bastante recientes en el tiempo y es verdad que
en un mapa del mundo Londres y Madrid están prácticamente al lado.
M ¿Cómo influye ser sede olímpica en el deporte de base?
Doctor Fonseca. Anima mucho para la promoción de la
práctica deportiva. Sucede lo mismo que con los mitos de
un deporte, aquí hemos tenido ejemplos como Manolo Santana en tenis, Severiano Ballesteros en golf o Ángel Nieto en
motociclismo. Cuando el deporte no estaba tan estructurado como ahora, estos mitos servían para arrastrar a otros aficionados; el ciudadano veía un triunfo y se interesaba por
ese deporte. También hay que tener en cuenta que el deporte ha evolucionado mucho en España en las últimas décadas: en los años 60 ó 70 sólo había una facultad de Educación Física en toda España, y ahora hay prácticamente en
todas las comunidades.
El secretario general de la Fundación Deporte Joven en las instalaciones del Consejo Superior de Deportes, en Madrid.
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M ¿Vive el deporte español su momento más dulce?
jóvenes se decanten por el ocio sedentario, enfocado sobre
Doctor Fonseca. Sí, porque tiene la característica de ser mul- todo en el uso de las nuevas tecnologías. Tenemos encuestas
tideportivo, es algo fundamental. Ya no somos buenos en un que dicen que el 45 por ciento de los jóvenes españoles pasa
deporte o dos, ahora cada día están surgiendo deportistas más de dos horas diarias en actividades sedentarias de ocio.
nuevos y se consiguen éxitos en muchas disciplinas. Por ejemDentro del Consejo Superior de Deportes se está realiplo, este año España ha conseguido medallas en el campeo- zando un estudio para que nos diga cómo estamos en prácnato del mundo de piragüismo de Aguas Bravas, celebrado tica deportiva en comparación con otros países y también
en la Seu de Urgell. Es la primera vez que España consigue comparando cada una de las comunidades autónomas.
medallas en esta modalidad. Igualmente, vemos éxitos en
esgrima, en gimnasia, en taekwondo, por no mencionar los M ¿Cómo se logra fomentar la práctica de deportes
triunfos que se están logrando en deportes de equipo, como minoritarios?
waterpolo, hockey o incluso fútbol y baloncesto.
Doctor Fonseca. En España hay mucha afición al fútbol y
Realmente estamos pasando un momento dulce del también al baloncesto. La razón es sencilla: son los depordeporte español, pero todo esto es fruto del trabajo realizado tes que se practican en los patios de los colegios. Aunque
previamente. El punto de inflexión del deporte español fue está creciendo el número, aún son pocos los colegios que
los Juegos Olímpicos de Barcelona. A partir de ahí se tomó tengan unas instalaciones deportivas adecuadas para
conciencia de que el equipo español tenía que hacerlo muy practicar otros deportes. Poco antes de 1992, el Consejo
bien y se hizo un gran esfuerzo económico por parte de la Superior de Deportes, junto a las comunidades autónomas
Administración General del Estado. En aquellos años se hizo y los ayuntamientos, puso en marcha el plan de extensión
la Asociación de Deportistas Olímpicos (ADO), de la que tam- del deporte en los colegios y se subvencionó crear instalabién fui el primer presidente. Este organismo ayuda muchísi- ciones deportivas en los centros escolares. Ahora, lo que
mo porque da al deportista la tranquilidad que necesita para se pretende es que esas instalaciones, en las horas no lecpoder dedicarse al deporte de alta
tivas, puedan estar abiertas a la
competición. Pero no olvidemos
participación ciudadana.
que el principal patrocinador del
deporte español es el Consejo
M En otro orden de cosas, ¿por qué
Para una candidatura
Superior de Deportes, vía Presuse hizo dentista?
olímpica tener un
puestos Generales del Estado, es
Doctor Fonseca. Fue por tradición
deicr, todos los españoles.
familiar: mi padre era odontólogo
buen proyecto es
y yo crecí en ese ambiente. El laboM En el ámbito de la gestión
ratorio estaba en casa y yo pasaba
condición necesaria
deportiva, ¿se mide el éxito por el
mucho tiempo en el taller con mi
pero no suficiente
número de triunfos en las compepadre. Cuando tenía quince o dieticiones o por número de deporciséis años decidí que estudiaría
tistas federados?
Medicina para luego hacer EstoDoctor Fonseca. Las dos cosas
matología. Trabajé como dentista
son importantes. En este mocerca de 20 años y lo que hacía en
mento, el mayor empeño del Consejo Superior de Depor- la clínica, que era odontología general, me llenaba; yo distes es el aumento de la práctica deportiva de los españo- frutaba con la práctica. Sin embargo, ante la posibilidad
les, porque ahora mismo el dato se fija en un 37 por cien- de ser el director de Deportes de unos Juegos Olímpicos
to de la población: se considera práctica deportiva regu- renuncié por un tiempo a la profesión. Mi ánimo era regrelar si se hace deporte dos horas tres veces a la semana. El sar a la consulta después de los Juegos, pero luego siguiedeporte es positivo porque incide en temas como la salud, ron saliendo oportunidades en el ámbito del deporte y en
la obesidad infantil, el ocio y el entretenimiento de la esta labor me quedé.
juventud. El Consejo Superior de Deportes, en colaboración con las comunidades autónomas, ha elaborado un M En estos más de 20 años sin ejercer, ¿ha echado de
plan estratégico con el objetivo de aumentar la práctica menos la profesión?
deportiva y que todos los españoles tengan las mismas Doctor Fonseca. Alguna vez, aunque no me he planteaoportunidades de realizar un deporte. Desde la Fundación do en serio el regreso a ella. El trabajo que desarrollo ahoDeporte Joven hacemos mucho trabajo en ese sentido, ra me encanta, pero también la consulta tenía cosas posiporque las clases desfavorecidas tienen derecho a hacer tivas, sobre todo porque yo era mi propio jefe y los horadeporte. Cuanta más práctica deportiva, mayor calidad de rios me los marcaba yo mismo. Después de 20 años sin
vida tendrán los españoles.
ejercer, me sigo considerando dentista. Mi mujer y mi hija
también lo son. También participo en algún acto profesioM ¿Qué impide que los jóvenes españoles practiquen más nal, porque mi padre fue el fundador de la SEPA y estuvo
deporte?
como presidente durante 20 años. Este año he participaDoctor Fonseca. En este momento, la juventud española tiene do en el congreso de esa sociedad, en Las Palmas de Gran
muchas alternativas de ocio, pero es preocupante que muchos Canaria.
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