texto ecologia

HISTORIA DE ECOLOGÍA Y DEFINICIÓN
La palabra ecología proviene de los vocablos griegos iokos, casa, y logos, estudio; en este
sentido, el medio ambiente es la “casa” de los seres vivos, así que la ecología estudia las
relaciones existentes entre los distintos seres vivos, y entre ellos y su medio ambiente.
Hay que distinguir entre el origen del termino ecología y origen o surgimiento de la ciencia que
lleva dicho nombre. La palabra ecología fue usada por primera vez en 1869 por el zoólogo
alemán Ernst Haeckel; sin embargo, no podemos decir que ése haya sido el inicio de la
ecología como ciencia, ya que cualquier ciencia se va construyendo y estructurando poco a
poco, con la intervención de diversas personas. A pesar de esto, podemos identificar al
científico francés Jean – Baptiste Lamarck (1744 – 1829), al biólogo ingles Charles Darwin
(1809 – 1882) y al mismo tiempo Haeckel como los que plantearon las primeras ideas sobre la
ciencia. En sus estudios señalaron que los seres vivos reaccionan ante el medio ambiente en
el que viven, modificando sus hábitos y costumbres y que estos cambios que ocasionarían, a
la larga modificaciones en los mismos organismos (evolución).
De este modo, la ecología se presenta en un principio como una variante de la naciente
biología: la autoecologia, que se centra en el estudio de los organismos y sus reacciones
fisiológicas. Para la autoecología, el medio ambiente no es tan importante como los
organismos que viven en él. Posteriormente, a principios del XX, los científicos comenzaron a
poner atención a las poblaciones de organismos en su conjunto y no de forma individual, y así
surge la demoecología o ecología de poblaciones.
Hacia la tercera década del siglo XX se desarrolla la sinecología o ecología de comunidades
donde, además del concepto de comunidad, se incluye el estudio de distintas poblaciones que
interactúan con su entorno. En 1935, el botánico ingles Arthur George Tansley (1871 – 1955)
propuso el concepto de ecosistema. Este termino fue desarrollado en 1941 por el científico
Raymond Lindeman (1914 – 1942), quien tomo en cuenta los intercambios de energía y
propuso conceptos que relacionaban a los organismos con sus ambientes físicos.
Como hemos visto, al principio los científicos veían al ambiente como algo externo a los
organismos, separados de ellos, pero poco a poco surgieron nuevas propuestas que
comenzaron a cambiar esta idea. Actualmente muchos ecólogos están de acuerdo en que
todo organismos no está en un entorno sino que vive con y en su entorno. Este ultimo
argumento ha sido sostenido desde la época de Haeckel hasta la fecha. La relación
organismos – entorno es la unidad fundamental ecológica y, por lo tanto, la unidad mínima de
supervivencia. Entonces, ya no se ve al organismo u organismos y a las poblaciones o
especies como entidades individuales, separadas de su entorno; el concepto de ecosistema
agrupa las múltiples relaciones de organismos y entorno, entendiendo aquí entorno como
otros organismos también.
Ya en la segunda mitad del siglo XX, la idea que se tenia de la ecología y de su objeto de
estudio cambio después del surgimiento de distintos principios, como la segunda ley de la
termodinámica, que dice que la entropía tiende siempre a aumentar; así como la observación
la observación del físico austriaco Erwin Schrodinger del físico austriaco Erwin Schrodinger
(1887 – 1961), quien afirma que la evolución de los seres vivos contradice dicho principio; y
otras teorías modernas como la mecánica cuántica, entre otras.