El descarrilamiento de un TGV francés a 300 km/h sólo causa siete

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El descarrilamiento de unTGV francés
a 300 km/h sólo causa siete heridos leves
SUCESOS
UN TREN MUY SEGURO
• Los vagones no llegaron a
volcar, pero el tren recorrió dos
kilómetros hasta detenerse. _
Dos heridos y cinco
contusionados es el balance del
siniestro del tren más veloz
RAFAEL JORBA
Corresponsal
PARÍS. - Pudo ser la tumba de 211 pasajeros y fue sólo un susto. Dos heridos leves y cinco contusionados es el milagroso balance del
descarrilamiento de un tren de alta velocidad
francés en la línea del Norte. Sólo un milagro
evitó la catástrofe, según los expertos, pues el
tren circulaba a 300 km/h, la velocidad máxima. Pero el TGV siniestrado logró tenerse sobre sus ruedas fuera de las vías durante los dos
kilómetros que duró el frenazo. Cuatro vagones y la máquina trasera del TGV Valenciennes-París salieron de la vía, poco después de la
7 de la mañana. El hundimiento del terreno,
ablandado tras las intensas lluvias caídas en la
zona en los últimos días, es la causa del accidente. Es el primer accidente de este género
ocurrido en esta línea, inaugurada el pasado
24 de mayo.
El accidente tuvo lugar en Chaulnes, al norte de París, donde debe construirse la futura
estación del TGV de la región de Picardía. El
tren transportaba 211 pasajeros. Uno de los
viajeros no dudó en decir: "Creo que, al final,
todos hemos salido muy bien parados. Estaba
haciendo un crucigrama -relató- cuando, de
repente, se oyó un golpe. Intenté agarrarme al
respaldo de enfrente y una persona gritó: 'Tiraos todos al suelo'... Pensamos que el tren
nunca se pararía". Al cabo de dos kilómetros,
el maqu i nista logró detenerlo.
El tren había salido a las 6.04 horas de Valenciennes y debía llegar a París a las 7.41 horas. A las 7.06 horas, cuatro vagones del
TGV-7150 salieron de las vías, sin llegar a volcar y continuando en todo momento atados al
conjunto del convoy, detalla un comunicado
de la SNCF (ferrocarriles franceses).
El descarrillamiento, según la SNCF, "parece deberse a un hundimiento localizado y
repentino del terrreno", ya que otro tren de
gran velocidad pasó por el mismo lugar diez
minutos antes. En la estación del Norte de París, donde se esperaba al convoy, el director
general de la SNCF precisó que este hundimiento "brutal" causó un agujero de unos siete metros de largo por cuatro de ancho y dos
de profundidad.
La batalla del Somme
Las intensas lluvias caídas en las últimas 24
horas, que han provocado inundaciones en el
norte de Francia, habían anegado los campos
de ambos lados de la vía. Este ramal del TGV
discurre sobre un terreno calcáreo y, según el
director de la SNCF, no se habían detectado
anomalías particulares en la zona. Una investigación oficial deberá determinar los posibles errores de cálculo y las imprevisiones en
la construcción de la vía.
Se da la circunstancia, explicó el propio director general de la SNCF, de que en la región
de Picardía existen numerosas cavidades artificiales en el subsuelo construidas durante la
cruenta batalla del Somme 41916), acaecida
durante la Primera Guerra Mundial. Ingenieros y técnicos de la SNCF se desplazaron al lugar del accidente para iniciar los trabajos de
reparación de las vías y la circulación no será
restablecida hasta hoy. EL TGV-Norte ha
sido desviado por la línea ordinaria que cubre
igual trayecto hasta Valenciennes. •
PASCAL ROSSIGNOL 7 REUTER
Un gendarme inspecciona las unidades del TGV que descarrilaron en Chaulnes, en la línea norte de este ferrocarril
• El siniestro tiene dos precedentes,
todo un récord de seguridad para el tren de
alta velocidad (TGV, en francés), cuya
explotación comercial se inició en 1981. El
primer descarrilamiento del TGV tuvo
lugar en febrero de 1988. No causó víctima
alguna entre los 250 pasajeros que
ocupaban esa unidad. El tren circulaba entre
Lyon y Grenoble y tropezó con una
pieza de cementocaída sobre las vías. En esta
ocasión, el TGV rodaba sobre una vía
ordinaria y, por tanto, no lo hacía a su
máxima velocidad, sino a 150
kilómetros por hora. El conductor pudo
detener el tren sin problemas después
de que este se deslizara suavemente durante
unos centenares de metros sobre el
balasto, fuera de los raíles. Los pasajeros no
advirtieron apenas el
descarrilamiento. El 14 de diciembre de
1992, en la estación de Macon-Loché,
un TGV de la línea de Lyon se salió también
de las vías sin que ningún vagón llegara
a volcar. Unas veinte personas que
esperaban el tren en los andenes de la
estación resultaron heridas leves por las
piedras lanzadas por el convoy. La
investigaciónefectuadaentoncesdeterminó
la causa del siniestro en un fallo
electrónico del sistema de frenado.
Por qué no vuelca el tren de alta velocidad
• Un descarrilamiento a 300 kilómetros por hora es una noticia
que debía titularse con muchos
muertos y heridos. Ayer no
hubo nada de eso. La aparatosidad del descarrilamiento llevó a
las autoridades de la zona a poner en marcha inmediatamente
el plan Novi (acrónimo de "numerosas víctimas" en francés).
No fue necesario. El tren de alta
velocidad francés (TGV) Valenciennes-París recorrió sobre sus
ruedas dos kilómetros antes de
detenerse, sin' volcar. ¿Milagro?
No: tecnología.
La peculiar estructura del
TGV salvó ayer a los 211 viajeros del desastre. Pensado para
responder a las necesidades de
la alta velocidad en materia de
aerodinámica y de suspensión, La garantía del TGV: los bogies
la columna vertebral del tren de
alta velocidad es un sistema úni- ruedas hasta que se detiene.
co, basado en el principio denoNi los trenes clásicos que reminado "tren indeformable": corren las grandes líneas, ni
los coches del TGV son solida- •otras versiones de trenes de alta
rios unos con otros, de modo velocidad -como el Shinkansen
que o vuelca todo el tren -rara- japonés o el ICE alemán- equimente— o se mantiene sobre sus pan un sistema parecido en sus
PASCAL ROSSIGNOL / REUTER
del tren siniestrado
unidades. A diferencia de un
tren clásico, donde cada coche
es independiente y puede ser separado del convoy, en el TGV
todos los coches están unidos
entre sí. A efectos prácticos, forman un largo tubo. En el tren de
•alta velocidad francés, los bogies -los soportes de las ruedas,
sobre los que se apoya el tren
(ver la fotografía adjunta a esta
información)- unen dos vagones, contrariamente a otros trenes, donde cada bogie corresponde a un solo vagón.
Así, aunque aparentemente
sólo dos coches del TGV Valenciennes-París descarrilaron
ayer, en realidad son cuatro los
vagones fuera de la vía: los que
se ven y los dos unidos a éstos en
cada extremo por los soportes
de las ruedas, aunque los coches
solidarios hayan salido apenas
unos centímetros de la vía. La
SNCF cuenta como siniestrados a los vagones solidarios,
aunque no sean visibles.
Las heridas y contusiones de
los siete viajeros afectados por
el descarrilamiento se deben al
recorrido del tren sobre el balasto, rebotando sobre el lecho de
las vías. Pero en un tren que descarrila a 300 kilómetros por
"hora, un críicrion es l o menos
que se gasta.