13/1979 - Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente

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Núm. 13-79 HD
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CU LTIVO Y
RECOLECCION
MECANIZADA DE
TOMATES PARA
LA INDUSTRIA
ANGEL RODRIGUEZ DEL RINCON
Ingeniero Agrónomo
MINISTERIO DE
AGRICULTURA
CULTIVO Y RECOLECCION MECANIZADA
DE TOMATES PARA LA INDUSTRIA
Desde hace tiempo existe una clara tendencia hacia la mecanización integral de los cultivos hortícolas destinados a la industrialización. Uno de los primeros cultivos en los que se
inició este proceso fue el del tomate, cuya recolección mecanizada empezó en California en 1963, generalizándose en muy
poco tiempo y pasando después a ser práctica corriente en varios países europeos.
En 1971 se realizó la primera importación de una cosechadora de tomate en España. Desde entonces el número de estas
máquinas ha aumentado notablemente en nuestro país. En la
actualidad hay más de una quincena de cosechadoras, que trabajan en su mayoría en Extremadura.
Las cosechadoras de tomate efectúan su trabajo en una sola
pasada; por ello, debe realizarse todo el cultivo teniendo en
cuenta esta circunstaricia, a fin de que en el momento de la
recolección los porcentajes de frutos verdes y pasados sean mínimos.
Para conseguirlo, es preciso utilizar variedades perfectamente adaptadas al cultivo y recolección mecanizados. El suelo
de la parcela de cultivo debe ser uniforme, puesto que diferencias apreciables de textura, profundidad o fertilidad del suelo, dan lugar a falta de uniformidad en la maduración.
En casi todos los casos, el cultivo mecanizado se hace a
partir de siembra directa. La razón fundamental de que esto
sea asi es que el material de que se parte en la siembra directa
(las semillas) es más homogéneo que el del trasplante (las
plantas) y, por tanto, da lugar a un cultivo más uniforme. Por
Fig. l.-Descarga de los tomates cosechados sobre cajones paletizables.
otra parte, la siembra directa permite una distribución más
precisa de las plantas en el suelo, lo que facilita la mecanización de las labores posterior^ , y es más barata que el trasplante.
Por último, hay que tener en cuenta que para que la recolección mecánica pueda efectuarse en buenas condiciones es
preciso que las técnicas de cultivo que se utilicen (abonados,
riegos, tratamientos, labores, etc.), se apliquen uniformemente
a toda la parcela, para que el desarrollo del cultivo sea homogéneo.
VARIEDADES
Las variedades aptas para el cultivo y recolección mecanizados deben reunir una serie de características que en esencia
podemos resumir en las siguientes:
Las matas deben ser compactas y de tamaño pequeño 0
mediano; la maduración debe ser muy agrupada, lo cual se
consigue o bien porque el cuajado de todos los frutos se realiza
en poco tiempo o bien porque los frutos, una vez maduros,
aguantan un cierto tiempo sin pudrirse; los frutos deben desprenderse con facilidad y sin pedúnculo, ser lo suficientemente
duros como para poder resistir sin rajarse los golpes que reciban
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^ Fig. 2.-Variedad de fru^ ^ ^ to piriforme.
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Fig. 3.-Variedad de fruto prismático.
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al ser recolectados y durante el transporte a granel. Además
de estas cualidades específicas, las variedades deberán ser rústicas, suficientemente productivas y tener una calidad industrial
aceptable.
Hoy se dispone de numerosas variedades, en su mayor parte
de procedencia americana, que en mayor o menor medida reúnen las cualidades antes indicadas. De entre las más cultivadas
en nuestro país destacamos, H-324-1, Ventura, Napoli, H-4016
y H-1706 como variedades de fruto periforme; Royal Chico,
Cal J, Dorchester y Petomech, como variedades de fruto prismático; H-30 y VF-145-7879, como variedades de fruto globoso.
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Fig. 4.-Otras dos variedades de fruto prismático.
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PREPARACION DEL SUELO PARA EL CULTIVO
Para conseguir una buena nascencia es necesario realizar una
esmerada preparación del suelo, a fin de que en el momento de
la siembra la tierra esté suelta y sin terrones.
La labor de alzar debe realizarse lo antes posible, preferentemente antes del invierno para que la lluvia y las heladas
disgreguen los terrones. Posteriormente, una o dos labores de
grada deberán dejar el terreno listo para preparar los caballones
de siembra.
Con una de las labores de grada se incorporará el abonado
de fondo.
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Preparado así el terreno, se procede a confeccionar los caballones, operación que se realiza con un apero denominado
acondicionador o conformador de caballones.
Normalmente estos aperos preparan tres caballones en cada
pasada. Todas las máquinas que han de actuar después sobre
el cultivo deberán trabajar también sobre tres líneas a la vez,
de modo que, ajustándolas todas al marco del conformador,
pasen por el mismo sitio y se puedan dar labores muy precisas
sin dañar a las plantas.
La forma de los caballones se esquematiza en el gráfico
adjunto. En él puede apreciarse que la superficie superior del
caballón tiene una anchura de 80 a 100 cm. y que entre cada
dos caballones se deja un surco de riego de 40 a 50 cm. De esta
forma se pueden conseguir marcos de siembra entre 1,40 y 1,65
metros.
80 a ^00 cm.
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semilla
abono
-I^ 40 a 50 cm. ^-,r
Fig. 5.-Esquema de la disposición del caballón para la siembra.
SIEMBRA
Una vez preparados los caballones se procede a realizar la
siembra. Se utiliza para ello sembradoras de precisión. De entre
los diversos tipos de estas máquinas que hay en el mercado,
los más adecuados para sembrar tomate son las sembradoras
neumáticas, aunque también se pueden utilizar sembradoras mecánicas. El consumo de semilla es de 500 a 600 gr./ha., cuando
se utilizan sembradoras neumáticas y 800 a 1.000 gr./ha., si la
ser. ^bradora es mecánica.
Cuando se dispone de riego por aspersión, y con objeto de
favorecer la nascencia, la siembra se realiza en el centro del
Fig. 6.-Siembra directa.
caballón. Si por el contrario el riego es por gravedad, la siembra
se realiza en el borde del caballón para que, si Ilega a ser necesario regar para conseguir la nascencia, el agua llegue por
capilaridad a las semillas. En este último caso, después del
entresaque, se parte el caballón con una aporcadora, de modo
que quede un surco de riego en el centro del antiguo caballón y
la fila de plantas quede en el centro del nuevo caballón.
Si se dispone del apero necesario es conveniente localizar
parte del abonado de fondo en las proximidades de la semilla.
El abono deberá localizarse en una banda entre 2,5 y 5 cm. por
debajo del lugar en que se sitúan las semillas y sin desviarse
más de 2 ó 3 cm. a derecha o izquierda de ellas.
Para conseguir una buena nascencia es imprescindible aplicar, en una banda de al menos 40 cm. sobre la línea de siembra,
un herbicida que proteja a las jóvenes plantas de la competencia
de las malas hierbas.
Si el herbicida utilizado requiere incorporación, se aplica antes de sembrar y se incorpora con un pase de rotovator.
Los herbicidas más utilizados para el tratamiento en banda
son el Dymid y el Devrinol, aunque también se pueden utilizar
otros como el Paarlan, el Tillam o la mezcla de Treflan y Dymid.
LABORES POSTERIORES A LA SIEMBRA
La formación de costra sobre el caballón de siembra representa un serio peligro para la nascencia. Si se dispone de riego
por aspersión, se puede evitar la costra dando riegos cortos y
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frecuentes. Si no se dispone de riego por aspersión y se forma
costra, es preciso dar una labor con un descostrador para romperla. Hay diversos tipos de aperos descostradores; el más simple de ellos consiste en un rulo estriado, de no mucho peso,
que al rodar sobre el caballón rompe la costra con sus estrías.
Cuando las plantas alcanzan el estado de cuatro o cinco hojas verdaderas, se procede a realizar un entresaque para dejar
la densidad de plantas más adecuadas a la variedad que se cultiva. Para la mayor parte de las variedades aptas para la recolección
mecánica, la densidad óptima se sitúa entre 40.000 y 50.000
plantas por hectárea.
Después del aclareo se suele aplicar el abonado nitrogenado de cobertera. Las cantidades de nitrógeno a aplicar son menores que las que se utilizan en el cultivo para recolección
manual, con lo que se evita crecimiento excesivo de la planta y
pérdidas de uniformidad de maduración.
Para mantener el cultivo limpio de malas hierbas se dan una
o varias labores mecánicas que afectan a los surcos de riego
y a la parte del caballón no tratada con herbicida. Estas labores
se realizan con un rotovator que va partido en dos mitades,
cada una de las cuales trabaja a un lado de la línea de plantas.
En el surco de riego la labor se hace con una reja cultivadora
a la que sigue otra aporcadora que rehace el surco. Tras estas
labores, la superficie del caballón debe quedar plana; para ello,
los aperos con que se den habrán de tener un conformador de
caballones.
Cuando, por el tamaño de la planta, no sea factible dar
labores mecánicas para evitar la presencia de malas hierbas, se
hará un tratamiento herbicida. Se utiliza normalmente Sencor,
aunque pueden usarse otros productos como Stomp o Cobex.
RIEGOS
La uniformidad en la distribución del agua de riego tiene
una gran influencia sobre la agrupación de la maduración. Por
ello, el sistema de riego utilizado debe estar perfectamente adaptado a las condiciones de la parcela de cultivo (dimensiones,
pendiente, textura del suelo, etc.).
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Dado que las variedades que se utilizan para recolección
mecanizada suelen ser de escaso desarrollo, los riegos han de
tender a favorecer el desarrollo inicial de las plantas y a conseguir una floración abundante y un buen cuajado de los frutos.
Una vez que los frutos han cuajado, deberán reducirse paulatinamente los riegos, para conseguir una maduración concentrada, hasta llegar a cortar los riegos entre quince dias y un mes
antes del momento previsto para recolectar. El momento de
cortar el riego vendrá determinado por el tipo de suelo de que
se trate y por las temperaturas previstas para los dias que faltan
hasta la recolección. Esta medida habrá de tomarse con sumo
cuidado para evitar que el cultivo sufra por falta de riego o que
se perjudique la agrupación de la cosecha por exceso de riego.
TRATAMIENTOS FITOSANITARIOS
No hay ninguna diferencia apreciable entre los tratamientos
fitosanitarios a aplicar al cultivo mecanizado o no mecanizado;
únicamente habrá que tener un cuidado especial en el control
de aquellas plagas o enfermedades que atacan por rodales o que
producen defoliación, por la influencia que pueden tener sobre
la agrupación de la maduración.
Fig. 7.-Sistema de corte de la
cosechadora FMC.
RECOLECCION MECANICA
Aunque se ha tratado de utilizar máquinas para la recolección semimecánica del tomate (especialmente cintas transportadoras), este tipo de solución no ha conseguido desarrollarse
porque su concepción las hace especialmente útiles para recolectar frutos de gran tamaño y poco numerosos (lechuga, coliflores, coles, etc.), circunstancias que no cumple el tomate.
La cosechadora integral ha sido la máquina que ha resuelto
el problema de la recolección mecanizada del tomate.
Hay diversos tipos de cosechadoras de tomate, si bien todas
ellas están basadas en principios similares. Las hay autopropul-
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Fig. 8.-Esquema de una cosechadora de tomate.
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sadas y también arrastradas; montadas sobre ruedas de goma o
sobre cadenas; sin proceso de selección de los frutos o con selección manual o electrónica.
El rendimiento de trabajo de las cosechadoras depende, además del tipo de máquina de que se trate, de las dimensiones
de la parcela y de su producción por hectárea.
El rendimiento horario puede oscilar entre 7.000 y 15.000 kilogramos por hora de trabajo. En una jornada de diez horas
la superficie recolectada, en condiciones normales, debe estar
comprendida entre 1,5 y 2,5 hectáreas.
De acuerdo con estos rendimientos, la superficie que puede
recolectar una cosechadora a lo largo de una campaña, en las
condiciones de cultivo de Extremadura, oscila entre 70 hectáreas
para las de menor rendirniento y 120 hectáreas para las de mayor rendimiento.
Los mecanismos fundamentales de que consta una cosechadora de tomate son los siguientes: Sistema de siega de plantas;
recogedor-elevador de plantas; sistema de separación frutoplanta; sistema de selección de frutos y sistema de evacuación
de frutos.
SISTEMA DE SIEGA DE PLANTAS
El corte de las plantas se realiza bajo el suelo, a dos o tres
centimetros de profundidad. El corte debe ser limpio, sin que el
órgano de corte arrastre o golpee excesivamente a la planta, ya
que esto podría dar lugar a que algunos frutos se desprendieran
y quedaran en el suelo.
Básicamente hay tres sistemas distintos de corte de las plantas:
El de la cosechadora U.C. Blackwelder consiste en una barra
de corte provista de cuchillas de movimiento alternativo que
actúa sobre toda la anchura del caballón en que descansa la
mata. Este sistema de corte realiza una separación limpia del
sistema radicular bajo cualquier condición de suelo.
La cosechadora FMC «Cascade 2.000» está provista de un
sistema de corte formado por dos grandes discos, colocados
en posición algo inclinada respecto al suelo, y que giran en sentido contrario. Este sistema no es adecuado para parcelas pedregosas o con terrones.
Fig. 9.-Sistema de
corte de la cosechadora U.C. Blackwelder.
En la cosechadora Button-Johnson el corte se realiza por
medio de una cuchilla fija, que es recambiable, disponiéndose
de varios modelos para adaptarse a las condiciones del suelo y
del cultivo.
En todos los casos, la profundidad a la que se realiza el
corte se regula mediante un mecanismo hidráulico.
RECOGEDOR-ELEVADOR DE PLANTAS
La recogida y elevación de las plantas hasta la parte superior de la máquina se realiza por medio de una cadena sin fin
de barras paralelas de hierro y separadas entre sí de 2 a 2,5 cm.
En algunas cosechadoras estas barras van recubiertas de goma o
caucho para amortiguar el golpeteo de los frutos.
Algunas máquinas tienen montado un moliente que ayuda a
que las plantas entren en el elevador. Otras llevan una cadena
sobre el elevador que evita que las plantas rueden hacia abajo.
Las cosechadoras cuyo sistema de corte es por medio de discos,
llevan a ambos lados de los mismos, y en posición vertical, dos
cintas sin fin, de superficie ondulada, que hacen las veces de
embocador.
Mientras que las plantas suben por el elevador, se va produciendo el desprendimiento de la tierra y de otros elementos menores que caen al suelo por el espacio libre entre las barras.
Entre el final del elevador y el principio del vibrador hay un
espacio libre por el que caen los frutos sueltos, terrones, y piedras. Todos estos materiales caen sobre una cinta transportadora que los tira al suelo, excepto los tomates rojos que unos
operarios se encargan de pasar a la cinta de evacuación de frutos.
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SISTEMA DE SEPARACION DE FRUTO-PLANTA
La separación de los frutos de la planta se consigue por
vibrado. Las máquinas disponen de uno o dos vibradores de
movimiento oscilante, vertical y horizontal. La intensidad del
vibrado puede variarse para adaptarla a la fuerza necesaria para
desprender los frutos, que oscila grandemente de unas variedades
a otras.
Los vibradores están formados por una serie de dedos metálicos, a veces recubiertos por algún material elástico, que dejan entre sí una separación suficiente para que por ellos puedan
caer los frutos desprendidos, en tanto que las matas, sin fruto,
avanzan y caen al suelo al final del vibrador. Los frutos caen
sobre una cinta transportadora que los conduce a las mesas
de selección.
En algunas máquinas existen unos ventiladores absorbedores
que actúan sobre la parte primera de estas cintas con objeto
de eliminar polvo, tierra, resto de plantas y otros materiales
extraños que pudieran haber llegado hasta allí.
Fig. ]0.-Vibrador-desprendedor de frutos.
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SISTEMAS DE SELECCION DE FRUTOS
Según el tipo de cosechadora de que se trate, pueden presentarse tres opciones: sin selección de frutos, con selección
manual y con selección electrónica.
La cosechadora húngara B.M.G. no dispone de ningún sistema de selección de frutos. En esta máquina, los frutos, una
vez desprendidos, son evacuados hacia un medio de transporte
que marcha paralelo a la cosechadora. Los frutos se transportan asi a la fábrica o a una estación de selección donde se
separan los verdes de los rojos. Este sistema tiene la ventaja
de que simplifica la cosechadora y los inconvenientes de que hay
que transportar más frutos y de que se acumula una gran cantidad de frutos verdes en la fábrica.
Las cosechadoras americanas disponen de selección manual
de frutos. Una vez desprendidos estos, son conducidos a las
cintas de selección que, según el modelo de máquina de que se
trate, son dos (una a cada lado de la máquina) o tres (las dos
anteriores y otra en la parte de atrás). Frente a estas cintas
pueden instalarse hasta un máximo de 19 operarios seleccionadores que retiran los frutos verdes o podridos y cualquier otra
impureza que pudiera haber.
Fig. 1 I.-Esquema de .tielcccionador elecirbnico.
LAMPARAS
CINTA DE
ALOJAMIENTO
INDIVIDUAL ^
♦
^
^
i ^ DETALLE AMPLIADO
Fig. 12.-Seleccionador eleotrónico acoplado a la cosechadora U.C. Blackwelder.
Para eliminar la mano de obra necesaria para la selección,
algunas cosechadoras permiten el acoplamiento de un seleccionador electrónico de frutos.
A la cosechadora Button-Johnson se le puede acoplar el
seleccionador Johnson-Icore Mod. 2024. Este aparato tiene 24
canales por los que, a gran velocidad, van pasando los tomates
uno a uno. Tiene dos lámparas electrónicas por cada canal, una
que distingue los tómates rojos de los verdes y otra que distingue los tomates de los terrones. Estas lámparas van conectadas a un eyector neumático que deja pasar los tomates rojos
hacia una cinta de evacuación y expulsa los frutos verdes y los
terrones. La capacidad de selección de este aparato es de 35
toneladas métricas por hora.
La cosechadora U.C. Blackwelder dispone de dos clasificadores electrónicos, cada uno de los cuales tiene 22 sensores de
calor capaces de tomar cada uno 10 decisiones por segundo.
Estos sensores están coordinados con otros tantos eyectores
neumáticos que dirigen los tomates verdes y los terrones hacia
una tolva de expulsión.
SISTEMA DE EVACUACION DE FRUTOS
Los tomates rojos procedentes de las cintas de selección
o de los seleccionadores electrónicos van a parar a un transportador trasversal que se encarga de llevarlos hasta un elevador
de descarga que los conducirá a un vehiculo que circula paralelamente a la máquina.
En algunos casos la descarga del elevador se efectúa a través de una manga en cuyo interior hay varios pisos de dedos
flexibles de caucho que amortiguan la caida de los frutos.
TRANSPORTE A FABRICA
El sistema de descarga de las cosechadoras obliga a transportar los frutos a granel. Lo más frecuente es descargar los
frutos sobre una cuba especial que admite de 6 a 8 toneladas
métricas de tomate y que va montada sobre la caja de un
camión.
Estas cubas son transportadas hasta la fábrica. A1 llegar
allí, los tomates son descargados, por unas trampillas laterales,
por medio de un chorro de agua que los Ileva a una balsa
desde donde se hace la alimentación de las líneas de fabricación.
En otros casos la descarga de la cosechadora se hace sobre
unos cajones paletizables de 500 a 600 kilogramos de capacidad,
que van montados sobre unos remolques especiales. Estos cajones son transportados a la fábrica en camiones y alli, con carretillas elevadoras, son descargados y se vacia su contenido en
una balsa de agua desde la que se alimenta la fábrica.
PUBLICACIONES DE EXTENSION AGRARIA
Bravo Murillo, 101 - Madrid-20
Se autoriza la reproducción íntegra
de esta publicación mencionando
su origen: cHojas Divulgadoras del
Ministerio de Agricultura».
LS.B.N.: 84-341-0213-7 - Depósito legaL M. 33.963-1979 (11.000 ejemplares)
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