ECOSISTEMAS: ¿Qué son? ¿Cuáles son sus componentes?

ECOSISTEMAS: ¿Qué son? ¿Cuáles son sus componentes?
Los ecosistemas son sistemas complejos como el bosque, el río o el lago, formados por una trama de
elementos físicos (el biotopo) y biológicos (la biocenosis o comunidad de organismos)
Los ecosistemas en Relación a los niveles de Organización de la Materia.
El ecosistema es el nivel de organización de la naturaleza que interesa a la ecología. En la naturaleza los
átomos están organizados en moléculas y estas en células. Las células forman tejidos y estos órganos que
se reúnen en sistemas, como el digestivo o el circulatorio. Un organismo vivo está formado por varios
sistemas anatómico-fisiológicos íntimamente unidos entre sí.
La organización de la naturaleza en niveles superiores al de los organismos es la que interesa a la ecología.
Los organismos viven en poblaciones que se estructuran en comunidades. El concepto de ecosistema aún
es más amplio que el de comunidad porque un ecosistema incluye, además de la comunidad, el ambiente
no vivo, con todas las características de clima, temperatura, sustancias químicas presentes, condiciones
geológicas, etc. El ecosistema estudia las relaciones que mantienen entre sí los seres vivos que componen
la comunidad, pero también las relaciones con los factores no vivos.
La ecósfera en su conjunto es el ecosistema mayor. Abarca todo el planeta y reúne a todos los seres vivos
en sus relaciones con el ambiente no vivo de toda la Tierra. Pero dentro de este gran sistema hay
subsistemas que son ecosistemas más delimitados. Así, por ejemplo, el océano, un lago, un bosque, o
incluso, un árbol, o una manzana que se esté pudriendo son ecosistemas que poseen patrones de
funcionamiento en los que podemos encontrar paralelismos fundamentales que nos permiten agruparlos en
el concepto de ecosistema.
CLASIFICACIÓN DE ECOSISTEMAS
LOS PODEMOS CLASIFICAR EN VARIOS TIPOS. EXISTEN MUCHÍSIMAS CLASIFICACIONES Y AQUÍ VAMOS
A ESTUDIAR LOS MÁS IMPORTANTES. AQUÍ INCLUIMOS LAS QUE CONSIDERAMOS COMO
IMPRESCINDIBLES
SEGÚN EL ELEMENTO PREDOMINANTE SE CLASIFICAN EN:
ECOSISTEMAS TERRESTRES.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
BOSQUE TEMPLADO
SELVA (BOSQUE LLUVIOSO TROPICAL)
SABANA
PRADERAS
DESIERTO CÁLIDO
TUNDRA
TAIGA
DESIERTO POLAR
ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
1. ECOSISTEMAS DE AGUA DULCE
2. ECOSISTEMAS DE AGUA SALADA
ECOSISTEMAS DE TRANSICIÓN:
1. PLAYAS
2. ORILLAS DE LAGOS Y LAGUNAS.
SEGÚN EL TAMAÑO SE CLASIFICAN EN:
1- MACROECOSISTEMAS (OCÉANO)
2- MICROECOSISTEMAS (PECERA)
SEGÚN EL ORIGEN SE CLASIFICAN EN:
1- NATURALES
2- ARTIFICIALES
3- NATURALES MODIFICADOS POR EL HOMBRE
Funcionamiento del ecosistema
El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente de energía que,
fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la vida y moviliza el agua, los
minerales y otros componentes físicos del ecosistema. La fuente primera y principal de energía es el sol.
En todos los ecosistemas existe, además, un movimiento continuo de los materiales. Los diferentes
elementos químicos pasan del suelo, el agua o el aire a los organismos y de unos seres vivos a otros, hasta
que vuelven, cerrándose el ciclo, al suelo o al agua o al aire.
En el ecosistema la materia se recicla -en un ciclo cerrado- y la energía pasa - fluye- generando
organización en Como sistema complejo que es, cualquier variación en un componente del sistema
repercutirá en todos los demás componentes. Por eso son tan importantes la s relaciones que se
establecen. Los ecosistemas se estudian analizando las relaciones alimentarias, los ciclos de la materia y
los flujos de energía.
PRINCIPALES RELACIONES QUE SE
ESTABLECEN
ENTRE
LAS
BIOCENOSIS.
Relaciones alimentarias.La vida necesita un aporte continuo de
energía que llega a la Tierra desde el Sol
y pasa de unos organismos a otros a
través de la cadena trófica.
Ejemplo de cadena trófica
Las redes de alimentación (reunión de todas las cadenas tróficas) comienzan en las plantas (productores)
que captan la energía luminosa con su actividad fotosintética y la convierten en energía química
almacenada en moléculas orgánicas. Las plantas son devoradas por otros seres vivos que forman el nivel
trófico de los consumidores primarios (herbívoros).
La cadena alimentaria más corta estaría formada por los dos eslabones citados (ej.: elefantes
alimentándose de la vegetación). Pero los herbívoros suelen ser presa, generalmente, de los carnívoros
(depredadores) que son consumidores secundarios en el ecosistema. Ejemplos de cadenas alimentarias de
tres eslabones serían:
hierba --- vaca --- hombre
algas --- krill --- ballena.
Las cadenas alimentarias suelen tener, como mucho, cuatro o cinco eslabones - seis constituyen ya un
caso excepcional-. Ej. de cadena larga sería:
algas --- rotíferos --- tardigrados --- nemátodos --- musaraña --- autillo
Pero las cadenas alimentarias no acaban en el depredador cumbre (ej.: autillo), sino que como todo ser
vivo muere, existen necrófagos, como algunos hongos o bacterias que se alimentan de los residuos
muertos y detritos en general (organismos descomponedores o detritívoros). De esta forma se soluciona en
la naturaleza el problema de los residuos.
Los detritos (restos orgánicos de seres vivos) constituyen en muchas ocasiones el inicio de nuevas cadenas
tróficas. Por ej., los animales de los fondos abisales se nutren de los detritos que van descendiendo de la
superficie.
Las diferentes cadenas alimentarias no están aisladas en el ecosistema sino que forman un entramado
entre sí y se suele hablar de red trófica.
Relaciones entre organismos
RELACIONES INTERESPECÍFICAS : Son asociaciones e interacciones entre organismos de
DISTINTAS ESPECIES.
Cuando dos especies de un ecosistema tienen actividades o necesidades en común es frecuente
que interactúen entre sí. Puede que se beneficien o que se dañen o, en otros casos, que la
relación sea neutra. Los tipos principales de interacción entre especies son:
a) Competencia.
Cuando ambas poblaciones tienen algún tipo de efecto negativo una sobre la otra. Es
especialmente acusada entre especies con estilos de vida y necesidades de recursos similares.
Ejs.: poblaciones de paramecios creciendo en un cultivo común o escarabajos de la harina y el
arroz.
Hay un principio general en ecología que dice que dos especies no pueden coexistir en un medio
determinado si no hay entre ellas alguna diferencia ecológica. Si no hay diferencias una acaba
desplazando a la otra.
b) Depredación.
Se da cuando una población vive a costa de cazar y devorar a la otra (presas). En el
funcionamiento de la naturaleza resulta beneficiosa para el conjunto de la población depredada
ya que suprimen a los individuos no adaptados o enfermos y/o previenen la superpoblación. El
guepardo es depredador de las gacelas o las águilas de los conejos.
c) Parasitismo.
Es similar a la depredación, pero el término parásito se reserva para designar pequeños
organismos que viven dentro o sobre un ser vivo de mayor tamaño (hospedador o huésped),
perjudicándole.
La forma de vida parásita tiene un gran éxito; aproximadamente una cuarta parte de las
especies de animales son parásitas. Son ejemplo de esta relación las tenias, los mosquitos,
garrapatas, piojos, muérdago, lampreas, etc.
d) Comensalismo.
Es el tipo de interacción que se produce cuando una especie se beneficia y la otra no se ve
afectada. Así, por ejemplo, algunas lapas que viven sobre las ballenas. La lapa tiene un lugar
seguro para vivir y facilidad para alimentarse de plancton, mientras que la ballena no se ve ni
perjudicada ni beneficiada.
e) Cooperación.
Se da cuando dos especies se benefician una a otra pero cualquiera de las dos puede sobrevivir
por separado. Sería el caso de las esponjas que viven sobre la concha de moluscos marinos.
f) Mutualismo.
Es el tipo de relación en el que dos especies se benefician entre sí hasta el extremo de que su
relación llega a ser necesaria para la supervivencia de ambas especies. Las abejas, por ejemplo,
dependen de las flores para su alimentación y las flores de las abejas para su polinización.
RELACIONES INTRAESPECÍFICAS:
organismos de LA MISMA especie.
Son
asociaciones
e
interacciones
entre
Dentro de un grupo de individuos de un misma especie, que necesitan unos mismos recursos
limitados, se establecen relaciones de competencia que generan conflictos, estos se pueden
evitar de distintas formas, una de ellas es estableciendo relaciones jerárquicas que todos
respetan, y otra es estableciendo distintos territorios de ocupación que se mantienen libres de
intrusos, son las llamadas relaciones territoriales. La competencia puede tener lugar por
distintos recursos como por ejemplo: el alimento, cobijo o protección, pareja para la
reproducción, territorios, etc. La competencia solo se da por recursos que son limitados, por
ejemplo las plantas de la selva compiten por la luz que es escasa en los estratos vegetales más
bajos, esa competencia no existe entre las plantas de un desierto dado que allí la luz no es un
factor que limite la vida pero si compiten por los recursos hídricos que son escasos.
El otro tipo de relación intraespecífica es la cooperación y se manifiesta de múltiples formas
algunas de ellas son:
- cooperar en el mantenimiento de la convivencia pacífica mediante comportamiento
reconciliadores tras momentos de tensión.
- cooperación de los congéneres en los cuidados que requieren la crianza de los hijos, esta
cooperación favorece la unión de la pareja reproductora.
- cooperar en el mantenimiento de una convivencia pacífica eliminando tensiones y
estableciendo vínculos afectivos mediante juegos, desparasitación y relaciones sexuales.
Estas mismas relaciones se pueden dar también en la sociedad humana y se pueden encontrar
ciertos paralelismos.
A veces la competencia se da en forma de cooperación entre los individuos de un grupo porque
cooperar para conseguir un fin tiene sus ventajas para el conjunto, por ejemplo la consecución
del alimento en grupo, la búsqueda de protección estando unidos para dormir, para desplazarse,
etc.
Según la finalidad de la relación aparecen distintas asociaciones:
1. Familiares, el objetivo es la reproducción y los cuidados de la prole. Por ejemplo: pareja
de alcatraces, hordas de leones.
2. Gregarias, son ocasionales y por razones de alimentación, transporte, etc. Por ejemplo:
bandadas de aves cuando realizan migraciones.
3. Estatales, son permanentes, se forma una sociedad fuera de la cual no es posible la vida
individual, conlleva tal especialización en distintas funciones que los individuos se
diferencian morfológicamente apareciendo las castas. Por ejemplo los insectos sociales
como las hormigas y termitas.
4. Coloniales, es una relación permanente, los individuos están unidos físicamente y
también hay reparto de tareas, los individuos se especializan en determinadas funciones,
unos se dedican a conseguir alimento, otros a la reproducción, otros a la defensa, por
ejemplo los corales.