El Tiempo Las ballenas jorobadas llegan a Bahía Málaga para dar a

No. 45_ Septiembre 26 de 2011
El Tiempo
Las ballenas jorobadas llegan a Bahía Málaga para dar a luz
• A pesar del espectáculo natural, aún son pocos los turistas que llegan a
disfrutarlo.
25/09/2011 - En Bahía Málaga, se esconde un particular ecosistema muy
preciado para las ballenas jorobadas que recorren miles de kilómetros cada año
para dar a luz en el que se considera el lugar con mayor índice de
nacimientos de esos cetáceos.
Lilian Flórez, directora de la Fundación Yubarta, dedicada a la defensa de estos
mamíferos y una de las expertas mundiales sobre ballenas jorobadas, asegura
que los cetáceos que miden hasta 18 metros y pueden llegar a pesar 40
toneladas baten aquí récords de natalidad.
Según esta experta, el índice de natalidad --que se mide por cantidad de ballenas
que nacen en el lugar con relación al conjunto de individuos observados-- varía
entre 19% y 28%, frente a una tasa de entre 3% y 9% que se registra en el
vecino Ecuador, por ejemplo.
Ese promedio en Bahía Málaga, sobre el océano Pacífico, cerca del puerto
de Buenaventura, "es uno de los más altos que se conocen en el mundo",
aseveró Flórez.
Las ballenas jorobadas o Yubarta, en la lista de especies vulnerables de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UINC), migran todos los
años hacia los mares tropicales para reproducirse.
Hacia junio, vienen para aparearse, y al final de la gestación, diez o doce meses
más tarde, regresan para dar a luz. Para llegar a Bahía Málaga, deben cruzar
unos 8.000 kilómetros desde la Antártida.
Este lugar les resulta atractivo por "su temperatura más cálida y una cierta
tranquilidad", sostuvo Nancy Murillo, administradora del parque nacional Bahía
Málaga, donde no hay paso de grandes embarcaciones, ni predadores ni
contaminación.
No. 45_ Septiembre 26 de 2011
Las madres "son las últimas en irse hacia otras latitudes, en octubre. Esperan a
que sus ballenatos se encuentren fuertes para emprender la migración hacia los
polos", explicó Flórez.
Hasta 800 ballenas llegan anualmente a esta región, según el biólogo Eduardo
Sevilla, quien dirige un programa departamental de promoción del turismo
sustentable alrededor de las ballenas.
La UINC calcula que en el mundo hay entre 21.000 y 60.000 ballenas
jorobadas. "Procuramos que no haya más de cinco embarcaciones
turísticas alrededor de cada grupo de ballenas, y prohibimos que puedan
acercárseles a menos de 200 metros", refirió, al señalar que invierte 20.000
dólares al año, todo su presupuesto, en la educación de los guías.
El incremento del turismo acarrea disminución de la tasa de natalidad de las
ballenas jorobadas. Pero hasta ahora el turismo que estas atraen en Bahía Málaga
es muy local.
Los turistas llegan desde Buenaventura, pero pocos de ellos vienen de
lejos. Bahía Málaga sigue siendo un lugar secreto para los operadores
turísticos fuera de Colombia.
De hecho, la agencia de viajes Colombia Oculta, que ofrece un paquete desde
Bogotá a los extranjeros y los residentes de la capital colombiana apenas llevó en
2010 15 turistas a Bahía Málaga, y en 2011 tan sólo cinco.