Diagnóstico de enfermedad de Alzheimer

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Diagnóstico de enfermedad de Alzheimer
por Michelle Badash, MS
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Pruebas de diagnóstico
No hay análisis de laboratorio para confirmar un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, el médico
podrá realizarle una evaluación clínica minuciosa y exámenes que darán un diagnóstico con un índice de precisión
bastante alto; asimismo, podrán descartarse otras posibles afecciones.
Inicialmente, el médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen
físico. Las pruebas para descartar otras afecciones pueden incluir:
Análisis de sangre y orina
Estos análisis pueden realizarse para descartar otras causas de demencia. Estos análisis pueden incluir:
Electrólitos (p. ej., sodio, potasio, y calcio)
Exámenes de la función tiroidea
Hemograma completo (HC)
Niveles de vitaminas (incluidas las vitaminas B)
Índice de sedimentación de eritrocitos (ESR)
Prueba de enfermedad de Lyme
Prueba de VIH
Ensayo de vasculitis
Exámenes genéticos
Los exámenes genéticos se ofrecen a las personas con familiares en quienes el Alzheimer se manifestó de manera
temprana.
Otras pruebas
Examen neurológico: este examen evalúa el sistema nervioso (cerebro, médula ósea, nervios y músculos) en
busca de evidencia de otros trastornos neurológicos.
Evaluación psicológica: se usa para descartar depresión u otras enfermedades emocionales que a menudo
podrían ser la primera señal de enfermedad de Alzheimer.
Evaluación neuropsicológica: esta evaluación examina el lenguaje, la memoria, el razonamiento, el juicio y
la orientación, y podría ayudar en el diagnóstico de enfermedad de Alzheimer en su etapa temprana o indicar
otras causas de demencia.
Evaluación de estado mental: esta evaluación se usa para evaluar la memoria, el sentido del tiempo y lugar y
las capacidades para resolver problemas, el lapso de atención, las habilidades del lenguaje, la percepción
visual espacial, la capacidad de aprendizaje, el juicio, el entendimiento y las habilidades de toma de
decisiones. Esta evaluación suele ser parte de la evaluación neurológica y de la evaluación neuropsicológica.
Tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM): el médico puede sugerir que se someta a una
tomografía computarizada o a una resonancia magnética, que permitirán tomar imágenes de su cerebro. Estos
estudios podrían ayudar a identificar cualquier anomalía en el cerebro, lo cual podría indicar enfermedad de
Alzheimer o indicar otras causas de demencia. También se están investigando las secuencias de RM
especiales para evaluar la enfermedad de Alzheimer.
Tomografía por emisión de positrones (TEP): la tomografía por emisión de positrones (TEP) es un tipo
espacial de diagnóstico por imágenes que implica el uso de compuestos radiactivos especiales. Actualmente,
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se está investigando su función en la detección de la enfermedad de Alzheimer.
Puede realizarse una punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo (LCR) a fin de determinar si existen
otras causas de demencia (infecciones, enfermedades priónicas, etc.). También puede usarse para detectar
directamente evidencia de enfermedad de Alzheimer. La evaluación de ciertas proteínas en el LCR puede
desempeñar una función primordial en la evaluación de la enfermedad de Alzheimer.
Además, el electroencefalograma (EEG) es un examen que evalúa y sigue la actividad eléctrica del cerebro. No es
un examen de rutina para evaluar la mayoría de los tipos de demencia.
Categorías de diagnóstico
Un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer por lo general se encuentra en una de tres categorías:
Probable enfermedad de Alzheimer: esto indica que es probable que se hayan descartado otros trastornos
relacionados con la demencia, y que los síntomas probablemente se deben a enfermedad de Alzheimer. Hay
al menos dos áreas de la cognición que se ven afectadas; una de ellas es el deterioro de la memoria.
Posible enfermedad de Alzheimer: la demencia es posiblemente causada por enfermedad de Alzheimer. No
obstante, pueden existir otros trastornos que pueden ser la causa subyacente de la demencia.
Enfermedad de Alzheimer definitiva: este diagnóstico solo se puede hacer tras la muerte mediante una
autopsia, cuando un patólogo puede estudiar el tejido cerebral. Esta es la única manera de diagnosticar la
enfermedad con completa certeza.
REFERENCES:
Alzheimer’s Association website. Available at: http://www.alz.org/ .
Hampel H, Frank R, Broich K, et al. Biomarkers for Alzheimer’s disease: academic, industry and regulatory
perspectives. Nat Rev Drug Discov . 2010;9(7):560-574.
Riverol M, Lopez OL. Biomarkers in Alzheimer’s disease. Front Neurol . 2011;2:46.
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Ultima revisión diciembre 2011 por Rimas Lukas, MD
Last Updated: 12/30/2011
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