el desastre de “love canal

ACCIDENTE
“LOVE CANAL”
LIDA JUDITH GIL CARTAGENA
LILIANA RODRIGUEZ
SINDY RESTREPO
ZULAY BETANCUR
LEIDY BUILES
ÁREA: FUNDAMENTOS DE SALUD OCUPACIONAL
TUTOR: JHON FREDY FRANCO B
INSTITUTO DE EDUCACIÓN A DISTANCIA (IDEAD)
CREAD MEDELLÍN
UNIVERSIDAD DEL TOLIMA
MEDELLÍN ANTIOQUIA
2012
ACCIDENTE “Love Canal”
En los Estados Unidos existía un pueblo llamado “Love Canal”, allí había un canal
de agua que nunca había sido terminado y que entre los años 40’ y los 50’ fue
utilizado por una industria química la Hooker Chemical Company, para descargar
sus residuos peligrosos (cerca de 21.000 toneladas).
La armada de los Estados Unidos y la Ciudad de Niagara Falls también
descargaron allí desechos cloacales y radioactivos generando una verdadera
bomba de tiempo.
Cuando la ciudad empezó a crecer el canal se cubrió por encima y el Comité
Escolar solicitó ese terreno para la construcción de un colegio. Así es como una
escuela se construyó por encima de este sitio tan peligroso.
En 1977, los problemas de salud entre la población ya eran evidentes. Los niños
del colegio presentaban problemas en la piel por el contacto con la tierra del patio,
las familias que comían vegetales de sus propias huertas enfermaban, la tasa de
abortos espontáneos aumentó, los defectos de nacimiento crecieron, etc.
Luego de largas y difíciles discusiones con el gobierno del Estado de Nueva York,
los pobladores lograron ser evacuados y el sitio se declaró zona de emergencia.
Hoy “Love Canal” ha comenzado a repoblarse.
LAS PRIMERAS ALARMAS
El caso del canal Love, un lugar situado en el estado de Nueva York (EEUU), junto
a las cataratas del Niágara, fue uno de los primeros que captó la atención pública
hacia el tema de los residuos.
Entre 1947 y 1952 la compañía química Hooker usó un viejo canal que no se
había llegado a terminar, para depositar 20 000 toneladas de productos químicos
muy tóxicos. En 1952 la ciudad de Niagara Falls expropió esos terrenos para
construir una urbanización y una escuela. La compañía química advirtió de los
peligros, pero se pensó que recubriendo, como hicieron, todo el vertedero con
capas de arcilla y tierra quedaría suficientemente sellada.
Cuando los obreros que construían la escuela removieron la arcilla, como se
comprobó más tarde cuando empezaron a surgir problemas al final de los años
cincuenta. Niños que jugaban en el patio sufrían quemaduras, algunos enfermaron
y murieron. Vapores tóxicos emanaban de vez en cuando dañando a las plantas.
Con las lluvias salía barro cargado de una mezcla oscura y tóxica. Los problemas
continuaron durante años. En 1978 se hicieron análisis de las aguas de la zona
que mostraron la presencia de 82 productos químicos contaminantes. El
Departamento de Sanidad comprobó que una de cada tres mujeres había tenido
abortos espontáneos, un porcentaje muy superior al normal, y que de 24 niños,
cinco tenían malformaciones. Se estudiaron otras enfermedades en niños y se vio
que su incidencia era claramente más alta que en la población general.
La zona fue declarada un área catastrófica. La escuela fue cerrada y cientos de
familias de la zona evacuadas. Todo el proceso supuso casi 200 millones de
dólares además de los graves daños a la salud de las personas.
En 1978 el gobierno de los estados unidos declaro a “Love canal” como zona
catastrófica y ordenó la reubicación forzosa de sus habitantes. El desastre de
“Love canal”, tuvo consecuencias de dimensión mundial. Llamo la atención sobre
los riesgos de la salud humana de las consecuencias del desarrollo industrial. En
Estados Unidos de América la historia de los habitantes de “Love canal” promovió
una conciencia popular que reclamo a sus dirigentes la adopción de medidas
legales que limitaran el desarrollo industrial y protegieran a los ciudadanos. El
efecto jurídico más destacado de “Love canal” fue la promulgación de la
“NATIONAL ENVIRONMENTAL PROTECTION ACT” aprobada por el congreso
de los Estados Unidos de América en 1980.
Esta norma sentó las bases de protección al medio ambiente y su desarrollo
legislativo posterior ha tenido una influencia en, por ejemplo, la protección legal al
medio ambiente promovida por la Unión Europea.
Precisamente a la zona de las Cataratas del Niágara, donde la falta de escrúpulos
alteró la vida de muchos ciudadanos que con inocencia decidieron asentarse en la
zona. Fue entonces cuando los residentes del lugar debieron enfrentarse a unas
80 toxinas que surgieron de unas 21.000 toneladas de desperdicios químicos que
se encontraba en la base de sus viviendas.
HISTORIA TEMPRANA
Él creía que iba a servir a las industrias nacientes de la zona con la tan necesaria
energía hidroeléctrica, sin embargo, la combinación de energía nunca fue
terminada debido a las limitaciones de potencia de transmisión en corriente
continua (CC), y la introducción de Tesla de corriente alterna.
Además, el Congreso aprobó una ley que prohíbe la extracción de agua del río
Niágara, para preservar las cataratas del Niágara. A partir de 1892, el plan de
amor cambió para incorporar una ruta de navegación que evite las Cataratas del
Niágara, de llegar al Lago Ontario.
Tuvo la visión de una zona perfecta urbano llamado " Ciudad Modelo ", y preparó
un plan con una comunidad de parques y casas a lo largo del lago Ontario.
Su plan nunca se concretó. Él comenzó a excavar el canal y construido unas
pocas calles y casas, cuando sus fondos se agotaron. A sólo una milla (1,6 km)
del canal, a unos 50 pies (15 m) de ancho y 10 pies a 40 (3 a 12 m m) de
profundidad, que se extiende hacia el norte desde el río Niágara, fue excavado.
La construcción del Canal fue agotador, sucio y peligroso.
En la década de 1940, Hooker Electrochemical Company (más tarde conocido
como Hooker Chemical Company), fundada por Elon Hooker, empezó a buscar un
lugar para volcar la gran cantidad de residuos químicos que se producen.
Fue concedido el permiso por el Poder del Niágara y Compañía de Fomento en
1942 para el vertimiento de desechos en el canal.
En este sitio, Hooker comenzó a colocar 55-US-galones (210 L) de metal o de
fibra de barriles.
La ciudad de las Cataratas del Niágara y el ejército continuó el vertido de residuos.
En 1948, después de la Segunda Guerra Mundial había terminado y la ciudad de
las Cataratas del Niágara había terminado autosuficientes eliminación de
desechos, Hooker se convirtió en el único usuario y el propietario del sitio.
Este vertedero estaba en funcionamiento hasta 1953. Durante este tiempo, 21.000
toneladas de productos químicos como "sustancias cáusticas, alcalinos, ácidos
grasos e hidrocarburos clorados procedentes de la fabricación de colorantes,
perfumes, solventes para resinas de caucho y sintéticos" se han añadido. Estos
productos químicos fueron enterrados a una profundidad de veinte a veinticinco
metros. En 1947, Hooker compró el canal y los bancos de 70 metros de ancho (21
m) a ambos lados del canal. Después de 1953, el canal fue cubierto con tierra y
vegetación empezó a crecer sobre el vertedero.
EL DESASTRE DE “LOVE CANAL
En el momento del cierre del vertedero, las Cataratas del Niágara estaba entrando
en un auge económico y la población había superado los 85.000, con la expansión
de la población en porcentajes sin precedentes.
La ciudad de las Cataratas del Niágara Distrito Escolar necesita un terreno para
construir nuevas escuelas, y trató de comprar la propiedad de la química que
había sido utilizado para enterrar residuos tóxicos
La corporación se negó a vender, alegando motivos de seguridad, y se llevó los
miembros de la junta escolar para el canal y perforó varios pozos de sondeo para
demostrar la existencia de productos químicos tóxicos por debajo de la superficie.
Sin embargo, la junta se negó a capitular. Con el tiempo, frente a la propiedad de
ser condenado y / o expropiadas, Hooker Química acordó vender a condición de
que la Junta compre toda la propiedad por un dólar.
Hooker incluye una línea de advertencia que explica los peligros de la
construcción en el sitio.
Hooker cree que fue puesto en libertad por lo tanto de todas las obligaciones
legales que surgen demandas en el futuro.
Antes de la entrega de este instrumento de transporte, el concesionario en este
documento ha sido informado por el otorgante que las premisas anteriormente
descritos se han llenado en su totalidad o en parte, para el actual nivel de grado
de los mismos con los productos de desechos resultantes de la fabricación de
productos químicos por el otorgante en su planta en la ciudad de las Cataratas del
Niágara, Nueva York, y el concesionario asume todos los riesgos e incidentes de
responsabilidad a la utilización de los mismos. Por tanto se entiende y se acuerda
que, como parte de la consideración de este medio de transporte y como
condición del mismo, ninguna reclamación, demanda, acción o demanda de
cualquier naturaleza que cada vez se hará por el concesionario, sus sucesores o
cesionarios, en contra de la otorgante, sus sucesores o cesionarios, por la lesión
de una o varias personas, incluyendo la muerte de ella resultante, o la pérdida de
o daños a la propiedad causados por, en relación con motivo de la presencia de
dichos residuos industriales. Además se acordó como condición del mismo que
cada medio de transporte posterior de los terrenos antes mencionados se
efectuará con sujeción a las disposiciones anteriores a las condiciones.
Hooker indicó que el área debe ser sellado "de modo que se evite la posibilidad de
que personas o animales que entran en contacto con los materiales depositados."
Las personas reportaron haber charcos de aceite o líquido de color en los patios o
sótanos.
LOS PROBLEMAS DE SALUD, EL ACTIVISMO Y LA LIMPIEZA DEL SITIO
En los años siguientes, Gibbs condujo un esfuerzo para investigar las
preocupaciones de la comunidad sobre la salud de sus residentes, ella y otros
residentes hicieron reiteradas denuncias de olores extraños y de "sustancias" que
aparecieron en sus patios
En el barrio de Gibbs, había una alta tasa de enfermedades inexplicables, abortos
espontáneos y retraso mental
Por otra parte, los sótanos estaban cubiertos a menudo con una sustancia espesa,
negro, y la vegetación se estaba muriendo también.
En muchos metros, la única vegetación que crecía eran los pastos arbustivos.
Aunque los funcionarios municipales se les pidió para investigar el área, no
actuaron para resolver el problema.
De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) en
1979, los residentes mostraron una tasa "alarmantemente alta de abortos
involuntarios
“Love Canal” se añade ahora a una lista creciente de los desastres ambientales
que involucran sustancias tóxicas, que van desde los trabajadores industriales
afectados por trastornos nerviosos y el cáncer en el descubrimiento de materiales
tóxicos en la leche de las madres lactantes.
En un caso, dos de los cuatro hijos de una familia de Love Canal sola tenía
defectos de nacimiento , una niña nació sorda con un paladar hendido , una fila
extra de los dientes, y un ligero retraso , y un niño nació con un defecto del ojo.
Una encuesta realizada por la Asociación de Propietarios de Love Canal encontró
que el 56% de los niños nacidos desde 1.974 hasta 1.978 tuvieron al menos un
defecto de nacimiento.
EL ESTADO DE EXCEPCION
En 1978, Love Canal se había convertido en un evento nacional de los medios de
comunicación, con los artículos que se refieren al barrio como "una bomba de
relojería para la salud pública", y "una de las tragedias ambientales más atroces
en la historia de América” Brown, un reportero del periódico local que se llama la
Gaceta del Niágara, fue la primera persona en descubrir y seguir investigando los
problemas de salud en el Love Canal.
Su investigación se acredita con no sólo romper ese caso, sino con el
establecimiento de los desechos tóxicos químicos como un asunto a nivel nacional
El 7 de agosto de 1978, el presidente estadounidense Jimmy Carter, anunció una
emergencia de salud federal, solicitó la asignación de fondos federales y ordenó a
la Agencia Federal de Asistencia por Desastre para ayudar a la Ciudad de las
Cataratas del Niágara para remediar el sitio de Love Canal. Esto fue primera vez
en la historia de Estados Unidos que los fondos de emergencia fueron utilizadas
para fines distintos de un desastre natural.
En un primer momento, los estudios científicos no demuestran de forma
concluyente que los productos químicos son responsables de enfermedades de
los residentes, y los científicos se mostraron divididos sobre el tema, a pesar de
que sabe o se sospecha once agentes cancerígenos han sido identificados, uno
de los más frecuentes es el benceno
Había también dioxina en el agua, una sustancia muy peligrosa.
Contaminación por dioxinas se mide en partes por billón , en Love Canal, las
muestras de agua mostró niveles de dioxinas de 53 partes por mil millones . Los
geólogos fueron reclutados para determinar si subterráneos cunetas fueron los
responsables de llevar los productos químicos para las áreas residenciales
circundantes.
Una vez allí, los productos químicos pueden filtrarse en los sótanos y se evaporan
en el aire del hogar .
Finalmente, el gobierno trasladó a más de 800 familias y el reembolso para ellos
de sus casas, y el Congreso de Estados Unidos aprobó la Respuesta Ambiental,
Compensación y Responsabilidad (CERCLA), o el Superfund Ley, que contiene
los contaminantes responsables de sus daños y perjuicios.
En 1994, el juez federal de distrito John Curtin dictaminó que Hooker / Occidental
había sido negligente , pero imprudente, no en el manejo de los residuos y la
venta de la tierra a la Cataratas del Niágara de la Junta Escolar . La decisión de
Curtin también contiene una historia detallada de acontecimientos que condujeron
a la catástrofe del Love Canal. Occidental Petroleum fue demandada por la EPA y
en 1995 accedió a pagar $ 129 millones en restitución. Demandas de los
residentes se establecieron también en los años posteriores a la catástrofe del
Love Canal.
Algunos residentes mayores East Side, cuyas casas están solas en el barrio
demolido, decidieron quedarse
Se estima que menos del 90% de los originales de las familias optaron por
quedarse. Ellos estaban dispuestos a permanecer el tiempo que se garantiza que
sus casas estaban en una zona relativamente segura.
El 4 de junio de 1980, el Love Canal Área de Revitalización de la Agencia
(LCARA) fue fundada para restaurar la zona.
LCARA quería vender 300 viviendas que originalmente habían sido comprados por
Nueva York, cuando los residentes fueron reubicados. Estas casas estaban más
lejos de donde los químicos habían sido objeto de dumping
En 1998, la Dra. Elizabeth Whelan escribió un editorial sobre el Canal en el que
afirmó que cuando los medios de comunicación comenzaron a llamar el canal de
una "bomba de relojería para la salud pública", creó la histeria.
Ella declaró que las personas no estaban cayendo enfermos por la exposición a
residuos químicos, pero el estrés causado por los medios de comunicación. Estos
resultados se contradicen en el Estado de Nueva York Departamento de estudio
propio de la Salud de diez años más tarde, que declaró: "Las tasas de
malformaciones congénitas (entre los que están expuestos al medio ambiente en
Love Canal) tenían el doble de lo esperado en comparación con las poblaciones
externas estándar, una diferencia que supera el rango de las tasas esperadas por
azar.
Love Canal, junto a Times Beach, Missouri , son importantes en la historia de
Estados Unidos del medio ambiente como los dos sitios que en gran parte, dieron
lugar a la indemnización de Respuesta Ambiental y Responsabilidad (CERCLA).
CERCLA es mucho más comúnmente conocida como " Superfund ", debido al
fondo establecido por la ley para ayudar a la limpieza de la contaminación tóxica
en lugares residenciales, como Love Canal.
Se ha dicho que el Canal del Amor "se ha convertido en el símbolo de lo que
ocurre cuando los productos industriales peligrosos no se limitan al lugar de
trabajo, sino" golpear a la gente donde ellos viven "en cantidades inapreciables".
Eckardt C. Beck, Administrador de la Agencia de Protección Ambiental durante la
crisis del Canal de Amor sugiere que hay probablemente cientos de vertederos
similares.
El presidente Carter declaró que el descubrimiento de estos vertederos fue "uno
de los más sombríos descubrimientos de la era moderna". Si los residentes de
Love Canal sido conscientes de que estaban residiendo en la mayoría de los
productos químicos tóxicos, no se han trasladado allí en el primer lugar.Beck
señaló que un problema principal sigue siendo que la propiedad de las empresas
químicas que pueden cambiar en los últimos años hacen difícil asignar la
responsabilidad (un problema que se abordará por CERCLA, o la Ley del
Superfondo). Beck sostuvo que un mayor compromiso era necesario desarrollar
controles que "desactivar Canales futuros del amor
El legado de la catástrofe dio lugar a una ficción hecha para la televisión de la
película titulada LoisGibbs y el Canal del Amor (1982)
Un documental titulado en nuestro propio patio fue puesto en libertad en los
EE.UU. en 1983, y Modern Marvels volvió a contar la catástrofe en 2004. La
película Tootsie tiene un carácter tratando de producir una obra llamada
"ReturnToLove Canal". Joyce Carol Oates ha traído la historia de Love Canal en
su novela de 2004 The Falls Sin embargo la creación de las sospechas de daño a
la década de 1960.