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Tesoro de la Juventud
AUTORES DE CUENTOS DE HADAS
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Tesoro de la juventud
AUTORES DE CUENTOS DE HADAS
Del libro de hombres y mujeres célebres
EN esa ciudad maravillosa, Venecia, que ya por si misma parece un cuento de hadas, cuyos
antiguos y suntuosos palacios y magníficos templos levantan su majestad por entre las
aguas tranquilas del Adriático, como por obra de la varita de un mágico prodigioso, vivía
en los comienzos del siglo XVI, un hombre llamado Giovanni Francesco Straparola.
De este hombre no sabemos más sino que era un notable cuentista. En aquel tiempo
Venecia era la maravilla del mundo y todos los sabios a ella acudían, atraídos por la fama
de sus riquezas y de sus grandes hombres.
Straparola era un escritor italiano que fue a Venecia por ser esta ciudad de las más
nombradas entre las que cultivaban la industria de la impresión de libros, y allí vivió
muchos años en una casa desconocida, junto a un antiguo canal, escribiendo sus cuentos,
que sE imprimían en las imprentas venecianas.
No se pueden tener por cuentos de hadas todas las historias que escribió Straparola; pero
como se inspiró siempre en las leyendas populares, la mayoría de sus escritos, cuentos son
más bien que otra cosa. Más tarde hubo otro escritor que escribió el cuento del Gato con
botas, pero ya Straparola lo había contado antes, si bien presentando sin botas a su gato.
Hacia fines del siglo XVII y a comienzos del XVIII, « la riente Francia » era célebre por
sus cuentistas. Entonces fue cuando los famosos cuentos Barba Azul, La durmiente del
bosque, La gansa madre, La bella y el monstruo, y otros muchos tomaron la forma bajo la
cual nos son hoy conocidos. Los dos grandes cuentistas de aquel tiempo fueron un parisién
llamado Carlos Perrault, y una condesa, Mme. D'Aulnoy. Y ahora tenemos que admirar
tanto más los trabajos del olvidado Straparola cuanto sabemos que lo mismo la condesa
D'Aulnoy que Perrault, sacaron sus cuentos de los de aquél, refiriéndolos a su modo.
Ese Carlos Perrault debía ser un buen señor, afable y bondadoso-ocupado en asuntos del
Estado, pues tenía a su cargo la conservación de los edificios reales y era además miembro
de la academia de la Lengua,-para haber encontrado humor y tiempo que emplear contando
a sus hijos sus deliciosos cuentos y escribiéndolos después para los niños de todo el mundo.
Contaba ya cerca de setenta años cuando se publicó el más importante de sus libros de
cuentos, dedicado a uno de los jóvenes príncipes de Francia. En dicho libro Perrault hacía
referir sus historietas a uno de sus propios hijos, lo cual no era más que un medio simpático
de recomendarlos a la juventud; pues Perrault, no obstante ser un hombre docto, jamás se
avergonzó de establecer la moda de escribir cuentos de hadas, que por entonces se extendió
mucho entre señores y señoras que en ello ocupaban sus ocios. El título del libro de Perrault
era éste: Historias o cuentos de los tiempos pasados. Pero fue aún más conocido por otro
titulo: Historias de la gansa madre.
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W. M. JACKSON Inc., Editores
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