Nuestros cráneos hospedan una mente de la Edad

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TENDENCIAS | LATERCERA | Sábado 10 de agosto de 2013
“Nuestros
cráneos
hospedan
una mente
de la Edad
de Piedra”
De visita en Chile, la
fundadora de la Sicología
Evolucionaria, Leda
Cosmides, destaca la
importancia de entender
que una gran parte de
nuestro comportamiento e
incluso nuestras
emociones son
determinadas por una
historia evolutiva de
millones de años.
TEXTO: Jennifer Abate C.
ILUSTRACION: Rafael Edwards.
1992. Ese fue el año de una de las revoluciones más importantes en la sicología moderna.
La sicóloga estadounidense Leda Cosmides
publicó, junto a su marido, el antropólogo
John Tooby, el libro La mente adaptada: Sicología evolutiva y la generación de cultura. Y
ahí, los especialistas se atrevían a plantear
algo que desafió los postulados dominantes:
la mente no es una suerte de disco duro en
blanco que se llena de contenidos y pautas de
comportamiento gracias a la experiencia. No.
La mente contiene ciertos patrones de conductas e incluso emociones, que están cableados en el cerebro de la especie. Un produco de la evolución.
Ambos se convirtieron en los padres de la
Sicología Evolucionaria (no evolutiva, pues
ésta analiza el desarrollo humano desde el
nacimiento hasta la muerte, mientras que la
evolucionaria mira a nuestros antepasados
más remotos). Un nuevo enfoque que pretende explicar la conducta de los seres humanos
a través de la biología, las ciencias cognitivas
y el planteamiento darwiniano. Leda Cosmides está de visita en Chile y conversó con
Tendencias sobre cómo estas estructuras predeterminadas influyen en nuestro comportamiento: “En la cabeza del hombre moderno
habita el cerebro de un hombre de la Edad de
Piedra”. Una frase que repite con frecuencia,
porque -dice- es la que mejor resume su teoría.
“Estos
Los motivos de
nuestras acciones
das para ese mundo y no necesariamente
para el que vivimos hoy”.
Entender la mente del pasado
LEDA COSMIDES estuvo de visita en Chile invitada por la Fundación Ciencia y Evolución
(FCE) y el Centro de Investigación en Complejidad Social de la Facultad de Gobierno de la
Universidad del Desarrollo. Además, dio una charla el miércoles 7 en el CEP. La FCE contempla charlas con importantes personalidades relacionadas con el pensamiento evolutivo durante todo este año y el que viene.
programas
(cerebrales) no
restringen la mente
humana, sino que hacen
posible la vida
inteligente”.
¿Por qué actuamos como
actuamos? Esa fue una
de las primeras preguntas
que asomó en la investigación de Leda Cosmides.
Hasta antes de la sicología
LEDA COSMIDES
evolucionaria, la respuesta
siempre se había buscado en las
motivaciones personales. Pero algo
que ella llama “complejos programas compufaltaba. “Hace sentido decir que tú vienes acá
tacionales” alojados en nuestro cerebro y esporque quieres entrevistarme”, dice Cosmiculpidos por la selección natural. Habrían
des. “No hay nada misterioso en eso. Pero si
sido diseñados para resolver los problemas
queremos saber por qué una piedra cae por
los escalones, sería ridículo pretender que fue adaptativos que enfrentaron nuestros ancestros cazadores-recolectores (encontrar forporque quería bajar”. Lo mismo ocurre con
mas eficientes de caza, formar coaliciones o
ciertos comportamientos “naturales” de los
seres humanos, como el altruismo, la genero- cómo defenderse de los predadores). Y es por
eso que los seres humanos actuales, dice Cossidad o la atracción física hacia un determimides, mantienen patrones de comportanado tipo de persona, que no se explican por
miento de otra forma inexplicables, que no
la pura motivación.
sirven tanto para el momento actual como sí
El origen de estas conductas estaría en lo
sirvieron para la vida que el hombre desarrolló durante millones de años.
“Estos programas, presentes en nuestro cerebro, evolucionaron de un ambiente que ya
no existe, un pasado donde las personas conseguían toda su comida cazando o recolectando, donde vivían en grupo pequeños, de
entre 50 a 200 personas, donde no había policía, donde la protección provenía de tus amigos y familiares, donde no había servicios
médicos y donde no podías ir al supermercado a buscar comida. Tenemos mentes diseña-
Según Cosmides, comprender estos mecanismos puede ser crucial para entender la toma
de decisiones. Porque, aunque suene complejo, sus aplicaciones son bastante cotidianas. Algunos ejemplos:
1 ¿Qué entiende usted cuando le dicen que
existe un 30% de posibilidades de que llueva?
¿Que va a llover o no va a llover? “La gente,
incluso la que tiene formación en Estadísticas, usualmente no lo sabe. Porque la forma
en que los cazadores-recolectores se enfrentaban al mundo tenía que ver con la frecuencia específica de hechos reales, no con su
probabilidad estadística. Algo como: ‘de las
10 veces que he cazado en el valle, cuatro han
sido exitosas’. Por eso, a las personas les resulta mucho más fácil entender una frecuencia de cuatro entre 10, que 40%”.
2 ¿Por qué somos amables con los extraños,
si pueden representar una amenaza? “Hoy, la
gente es mucho más amable de lo que racionalmente debería ser. Somos amables con los
extraños porque evolucionamos de un mundo donde las personas no eran extrañas, y
como con ellas éramos amables, seguimos
siéndolo ahora”.
3 Está a punto de cruzar la calle: ¿se ha dado
cuenta de que le cuesta mucho más calcular
si un auto viene rápido, que notar la presencia de un perro en la vereda de enfrente?
“Los animales eran importantes para nuestros antepasados no sólo como alimento, sino
también porque eran una amenaza. Hoy, las
personas son malas para darse cuenta de
cambios en el ambiente, pero no cuando se
trata de animales. Nuestros experimentos
muestran que somos mucho mejores detectando cambios en el comportamiento de los
animales que en los autos, a pesar de que son
una amenaza que podría traer muchas más
consecuencias”.
Claro que esta suerte de determinismo biológico no significa que el ambiente no contribuya en la elaboración de las conductas. “Estos programas (cerebrales) no restringen la
mente humana, sino que hacen posible la
vida inteligente. Si no los tuviéramos, seríamos estúpidos. Son los que permiten que
ocurra el conocimiento. El programa base
puede ser universal, pero también hace que
tu comportamiento sea contingente a lo que
está ocurriendo en el ambiente”.T