LA REVOLUCIÓN DE LA TIERRA ALREDEDOR DEL SOL

LA REVOLUCIÓN DE LA TIERRA
ALREDEDOR DEL SOL
La Tierra describe anualmente alrededor del Sol una órbita cuyo plano está
inclinado 23º 27' con relación al ecuador terrestre. Como consecuencia de ello,
el Sol parece desfilar en un año por delante de las constelaciones zodiacales:
Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpio, Sagitario,
Capricornio, Acuario y Pisces.
La órbita anual aparente del Sol se llama también eclíptica. La eclíptica corta al
ecuador celeste en dos puntos, , el equinoccio de primavera o punto vernal o
primer punto aries () y el equinoccio de otoño o primer punto Libra. Allí está el Sol
al comienzo de la primavera y del otoño, respectivamente, para el hemisferio
boreal de la Tierra, es decir el 21 de marzo y el 23 de septiembre. En los los
solsticios de verano e invierno el Sol está el 21 de junio y el 22 de diciembre,
respectivamente. Estos dos puntos solsticiales están alejados 23º 27' (al Norte y
al Sur, respectivamente) del ecuador celeste.
Un año sidéreo es el lapso de tiempo transcurrido entre dos pasos consecutivos
del Sol por la misma estrella y dura 365,25636042 días.
El año trópico es el lapso de tiempo transcurrido entre dos pasos consecutivos
del Sol por el punto vernal y dura 365,24219879 días. La diferencia de duración
respecto al año sidéreo se debe al movimiento de precesión de la Tierra.
El año de Bessel (o annus fictus) comienza cuando la ascensión recta del Sol es
280º ó 18 horas 40 min, lo cual ocurre aproximadamente hacia Año Nuevo.
La distancia media entre la Tierra y el Sol es de 149,6 millones de kilómetros y
se conoce también por unidad astronómica (U.A.).
A lo largo de su trayectoria elíptica, la Tierra alcanza una aproximación
máxima al Sol a principios de enero, con 147,1 millones de kilómetros
(perihelio), mientras que a principios de julio está a una distancia máxima de
152,1 millones de kilómetros (afelio).
La velocidad orbital media de la Tierra es de 29,8 km/s.
LAS ESTACIONES DEL AÑO
Las estaciones son consecuencia de la inclinación de 23º 27' que tiene el ecuador
terrestre con respecto al plano de la eclíptica, lo cual hace que el ángulo de
incidencia de la radiación solar varíe con el tiempo en las distintas regiones de
la Tierra. El 21 de junio (solsticio de verano) está inclinado hacia el Sol el
hemisferio norte de la Tierra, y los rayos solares inciden verticalmente a
mediodía en un punto situado a 23º 27' de latitud norte (trópico de Cáncer). En
el hemisferio boreal comienza el verano, en el austral el invierno. El 22 de
diciembre (solsticio de invierno) ocurre lo contrario: ahora es el hemisferio
austral el que está inclinado hacia el Sol, y allí comienza el verano. Los rayos
solares caen verticalmente sobre el paralelo 23º 27' de latitud sur (trópico de
Capricornio). En el hemisferio boreal comienza el invierno. Como consecuencia
de la diferente velocidad orbital de la Tierra según dicta la 2ª ley de Kepler, la
duración de las estaciones no es exactamente igual a un cuarto de año. La tabla
siguiente da los valores reales:
ESTACIÓN
Primavera
Verano
Otoño
Invierno
HEMISFERIO NORTE
92 d 22 h
93 d 14 h
89 d 17 h
89 d 1 h
HEMISFERIO SUR
89 d 17 h
89 d 1 h
92 d 22 h
93 d 14 h
Las órbitas solares aparentes que cabe esperar para las distintas latitudes
geográficas en cada estación del año se pueden reconstruir fácilmente a partir
del siguiente esquema (referido primero al hemisferio norte de la Tierra.
La altura meridiana del Sol sobre el punto Sur: el 21 de marzo y el 23 de
septiembre, está el Sol en el ecuador celeste y su altura meridiana es igual a la
culminación ecuatorial de la correspondiente latitud geográfica, es decir 90º - .
El 21 de junio la altura meridiana del Sol es de 90º -  + 23º 27'. (Si el resultado
supera los 90º, la culminación solar no ocurre en el S, sino en el N). En el
hemisferio sur la culminación solar se produce en el norte; la altura meridiana
es máxima el 22 de diciembre y mínima el 21 de junio.
Los puntos del horizonte por donde sale y se pone el Sol varían también con la
estación. En invierno sale al sur del punto Este y se pone al sur del punto Oeste.
En verano sale y se pone al norte de los puntos Este y Oeste, respectivamente.
SISTEMAS DE COORDENADAS
ASTRONÓMICAS
Al igual que un punto situado sobre la esfera terrestre se puede determinar
exactamente por sus coordenadas (longitud  y latitud  geográficas), así
también un astro sobre la esfera celeste. Según para que fin, se utilizan en
astronomía distintos sistemas de coordenadas:
COORDENADAS HORIZONTALES


La altura (h) es la distancia angular de un astro sobre el horizonte. La
altura es 0º cuando el astro está en el horizonte y 90º cuando está en el
cenit. Los valores negativos se refieren a posiciones por debajo del
horizonte. El valor 90º - h se denomina distancia cenital. El círculo que,
siendo paralelo al horizonte, pasa por el astro se denomina círculo
horizontal, círculo azimutal o almicantarada. El arco que une el cenit
con el astro y con el horizonte se llama círculo vertical.
El azimut (a) da la distancia angular entre el pie del círculo vertical que
pasa por el astro y el punto Sur. En astronomía se suele contar en la
dirección S-O-N-E, que representarían 0º, 90º, 180º y 270º. Pero también
hay otros convenios en los que, por ejemplo, se parte del punto Norte, en
lugar del punto Sur.
El azimut y la altura varían constantemente, debido al movimiento de los astros
en el cielo.
COORDENADAS ECUATORIALES


La declinación () da la distancia angular de un astro a partir del
ecuador celeste. Es positiva para astros situados al norte del ecuador
celeste, es decir, en el hemisferio norte, y negativa para astros situados al
sur del ecuador celeste, es decir, en el hemisferio sur. Los polos celestes
norte y sur tienen una declinación de +90º y -90º respectivamente.
La ascensión recta ( o AR) da la distancia angular entre el astro y el
círculo horario que pasa por el punto vernal. La ascensión recta se cuenta
de 0º a 360º desde el punto vernal hacia el este, o bien en unidades de
tiempo, de 0 h a 24 h. Los catálogos de estrellas dan las posiciones en  y
, porque éstas son las únicas coordenadas que, prescindiendo de
variaciones a más largo plazo, permanecen inmutables.; y lo mismo
ocurre con las posiciones del Sol, la Luna y los planetas de los anuarios
astronómicos.
COORDENADAS ECLÍPTICAS


La latitud eclíptica () da la distancia angular de un astro a partir de la
eclíptica, positiva hacia el norte y negativa hacia el sur. De ahí que haya
dos polos eclípticos, el norte y el sur.
La longitud eclíptica () se mide desde el punto vernal hacie el este en
unidades de arco.