Consejos de Salud para los padres FEBRERO DE 2014 / VOLUMEN 99 ¿Son eficaces los medicamentos para los resfriados y la tos? La mayoría de los síntomas de resfriados y tos duran de siete a diez días, con o sin tratamiento; por lo tanto, no espere una solución rápida con medicamentos. Los resfriados y la tos a menudo vienen acompañados de cosquilleo en la garganta, goteo o congestión nasal, estornudos y congestión general. Pueden o no estar presentes dolor de garganta, fiebre y dolor de cabeza. Los “medicamentos de venta sin receta, como los antihistamínicos, los jarabes para la tos y los descongestionantes pueden enmascarar algunos de los síntomas de resfriados y de tos, pero aún no se ha comprobado bien que en realidad son eficaces”, dijo Dennis Woo, MD, pediatra de UCLA. “Lo que es más, en los niños menores de dos años, es preocupante el hecho de que no disponemos de información confiable sobre cuáles dosis son seguras y adecuadas”. Para determinar la seguridad y eficacia de estos medicamentos en niños menores de doce años, se están realizando aún estudios de investigación. Actualmente, la FDA no recomienda el uso de medicamentos sin receta para los resfriados y la tos en niños menores de seis años. El riesgo de reacciones adversas y potencialmente peligrosas, como convulsiones, aumento en la frecuencia cardíaca y estado alterado del conocimiento, es particularmente elevado en los niños más pequeños cuando reciben dosis demasiado potentes o demasiado frecuentes. Sugerencias para aliviar los síntomas sin el uso de medicamentos Aunque los medicamentos naturales para resfriados han adquirido popularidad para el tratamiento de resfriados en los niños, la seguridad y eficacia de dichos medicamentos no se han estudiado cuidadosamente. ■ ■ ■ El Dr. Woo también señala que los antibióticos, cuya función es combatir bacterias, no son eficaces para tratar resfriados ya que estos se contraen a causa de una variedad de virus. De hecho, el uso excesivo de antibióticos puede causar resistencia a los antibióticos y reducir la eficacia de los mismos cuando se necesitan para combatir una infección por bacterias. Además, aunque los remedios tópicos de venta sin receta que se frotan en el pecho de un niño pueden brindar un aroma relajante, los estudios no han revelado que alivian la tos ni la congestión. El Dr. Woo advierte que los estudios han demostrado que las sobredosis con este tipo de medicamento pueden causar convulsiones en niños menores de 2 años. ■ ■ ■ ■ Beba mucho líquido Coloque un humidificador de aire frío en la habitación para aumentar la humedad del aire Use una jeringa de succión con perilla para aspirar el exceso de mucosidad (en los niños menores de dos años) Duerma con la cabeza ligeramente elevada para promover el drenaje nasal Use gotas de agua salina en la nariz para hacer menos densa la mucosidad Use el vapor del agua de una ducha (regadera) caliente para aliviar la congestión Beba té con miel (en los niños mayores de un año) El descanso es el mejor remedio “Muchas veces, los padres se sienten impotentes cuando sus hijos están enfermos y recurren a los medicamentos sin receta y a los antibióticos como una ‘cura para todo’,” observa el Dr. Woo. “Creo firmemente que tendemos a usar demasiado los medicamentos en nuestros niños con la esperanza de que se sientan mejor más rápido, aunque no hay nada que cure más rápido un resfriado que el descanso y dejar que el resfriado se cure por su cuenta”. Esta información se ofrece por cortesía de los pediatras del Mattel Children’s Hospital UCLA. Los pediatras del UCLA Health System se encuentran céntricamente ubicados en su vecindario: Westwood, Brentwood, Manhattan Beach, Santa Monica y West Los Angeles. Toda la información sobre la salud y temas relacionados a la salud en esta publicación es de carácter general y no se debe usar con la finalidad de sustituir una consulta con un profesional de atención médica. Suscríbase a la publicación “Health Tips for Parents” en uclahealth.org/enews. WWW.UCLAHEALTH.ORG/MATTEL 1-800-UCLA-MD1 (1-800-825-2631)