Iglesia Unida de Cristo, ¿Una Iglesia con Futuro o Simplemente con Historia? H T t Las denominaciones tradicionales están sangrando. Sus iglesias tienen más bancas que gente, y a no ser que cambien, tendrán más historia que futuro. Charles Trueheart difícil, problemático, y hasta a veces desesperante, sin embargo, muy propicio para que como iglesia experimentemos un fortalecimiento en nuestra fe y un crecimiento en nuestra membresía. Cuando las cosas andan mal, cuando parece que no hay solución a nuestros problemas, cuando todo a nuestro alrededor se muestra inseguro, es el mejor momento para predicar un mensaje de esperanza. Si éste es el mejor momento, entonces… ¿Por qué no crecemos? ¿Por qué nuestras iglesias antes de fortalecerse, simplemente están sobreviviendo? ¿Por qué la población hispana de los Estados Unidos aumenta mientras que nuestras iglesias se están cerrando? Me gustan mucho las palabras de animo de Ron Buford en la campaña “Dios continúa hablando” cuando dice: “‘No’ a continuar declinando y ‘si’ a la posibilidad de seguir creciendo.” A continuación quiero dar una sugerencia concreta de cómo podemos cambiar la realidad en la cual nos encontramos, y dejar de ser simplemente una iglesia con historia, para llegar a ser también una iglesia con futuro. Espero que este artículo sirva de reflexión y ánimo para las iglesias locales, comités de desarrollo de iglesias, ministros de Conferencias y todos aquellos que quieran ser parte de lo que Dios quiere hacer en nuestros días. V La importancia de empezar nuevas iglesias. Peter Wagner, uno de los profesores más destacados de Fuller Theological Seminary en cuanto a crecimiento de iglesias dice lo siguiente: “El más simple y efectivo método evangelístico debajo del cielo es plantar nuevas iglesias.” t h e e . w o rd A través de la historia se ve como la iglesia ha usado diferentes métodos para evangelizar, sin embargo no hay nada más efectivo como es el empezar nuevas iglesias. La experiencia me ha mostrado que muchas veces en las iglesias constituidas los miembros ya saben lo que tienen que hacer, lo que tienen que decir, donde tienen que sentarse, a que hora llegar y a que hora irse, etc. Está comprobado que son muy pocos, y casi siempre los mismos, que están siempre involucrados en el trabajo de la iglesia. La mayoría está acostumbrada a mantener el status quo. Se estima que sólo el % de los miembros de la iglesia apoyan el evangelismo. Los demás son simplemente espectadores, y no por que lo quieran así, sino porque no tienen oportunidad o como líderes no sabemos como guiarlos. A través de levantar nuevas iglesias todo esto cambia. Las personas tienen un lugar donde participar, donde usar y desarrollar sus dones, un lugar de práctica donde aprender como servir al Señor. En fin, un lugar donde sentirse útiles y con propósito. La realidad porque empezar nuevas iglesias. Cuando uno va a empezar una nueva iglesia, lo primero que se debe pensar es: en donde se necesita, a que grupo de gente se va a alcanzar, que resultados se obtendrán a corto y largo plazo, etc. Es increíble, pero una de las cosas que todavía no somos concientes aquí en los EU, es el fenómeno de la inmigración. Y hablo en términos no sólo de las iglesias, sino también en el ámbito secular. Si bien es cierto, hablamos mucho sobre la inmigración, leemos y vemos las noticias frecuentemente al respecto, sin embargo, con todo eso no somos concientes de las oportunidades y posibilidades que Dios nos da sobre ello. Permítanme darles un ejemplo concreto usando al pueblo hispano y compartir con ustedes algunos datos estadísticos impresionantes y darnos cuenta que podemos aprovechar estas magníficas oportunidades y levantar nuevas obras en el lugar, entre la gente y el tiempo apropiado. vol. 3 / no. 2 / 2004 / 1 DATOS ESTADISTICOS U.S. Hispanic Report (February 2004) Census Bureau Año Millones Año Millones . (.% de la población de E.U.) Población de E.U. . millone . millone El aumento general fue de . millones, de los cuales . millones son hispanos. Es decir, los hispanos crecieron en un % Cinco mayores concentraciones de hispanos en E.U.: . Los Angeles . Miami . New York . Houston . Chicago Poder adquisitivo $ , millone al año $ , millone al año Remesas: El % de los hispanos adultos en E.U. envían dinero de manera habitual a sus familiares en sus países de origen. % El Salvador % Guatemala % México $, millone (Remesas) $, millone (Remesas) $, millone (Ayuda externa de los E.U. a todos los países) Creo que las implicaciones de estos datos estadísticos no sólo nos ayudan a ver el tremendo potencial que existe entre los hispanos, sino también la posibilidades de levantar iglesias entre este grupo creciente en nuestra sociedad y con posibilidades de establecer iglesias fuertes y autosuficientes económicamente. 2 / t h e e . w o rd vol. 3 / no. 2 / 2004 La experiencia de North Hollywood Si se puede! Hace aproximadamente años empezamos un trabajo desde cero en la ciudad de North Hollywood, CA. Levantamos esta obra nueva, que ahora se conoce como Centro Familiar Cristiano. Los resultados que hemos alcanzado son increíbles, actualmente tenemos personas que asisten regularmente a nuestras reuniones. Todavía recuerdo las primeras veces que nos reunimos, aunque invitamos a miles, no venía nadie. Era un tiempo frustrante, sin embargo, creímos que Dios nos iba a ayudar y él no nos falló. Hoy día estamos desarrollando un trabajo pujante y con mucho futuro atendiendo a niños y adolescentes. Alcanzando 35 familias nuevas! UCC siempre se ha caracterizado por su sensibilidad a las necesidades sociales y nosotros no podíamos ser la excepción. Actualmente tenemos un programa de distribución de alimentos semanales para familias de la comunidad. Aparte de esto, familias son alcanzadas cada mes, no solamente con alimentos sino con una palabra poderosa de parte de Dios que les ayuda a enfrentar sus problemas cotidianos. Preparando Líderes! Este otoño estamos planeando empezar una escuela de liderazgo, noches por semana durante un período t de años. El fin es preparar a las personas que están tomando responsabilidades en la iglesia. Esta escuela también nos servirá como un semillero para descubrir los próximos líderes que se levantarán para atender las nuevas obras en otros lugares. Uniendo esfuerzos! Nada se puede conseguir trabajando aisladamente. La Biblia nos enseña que somos un sólo cuerpo y que nos necesitamos unos a otros. Nuestra experiencia en Centro Familiar Cristiano en North Hollywood es un buen ejemplo de esto. Desde personas nuevas que recién han llegado a la iglesia, o pastores y miembros de otras iglesia hermanas, hasta ministros de Conferencia y personal de la oficina central, han aportado positivamente para que estos logros sean posible. Necesitamos unir esfuerzos y dones para la gloria de Dios. Un futuro alentador! Nuestro futuro se ve muy alentador, no solamente para nosotros como iglesia local, sino también para nuestra Conferencia. El inicio de esta nueva iglesia nos ha despertado a la posibilidad de “decir ‘no’ al decline y ‘si’ al crecimiento. El nacer de esta nueva obra nos llena de esperanza, de sueños y de ilusiones. Además nos inyecta ánimo y fortaleza para ver grandes cosas de parte de Dios en los próximos años. t t Para mas informacion, contactar: Hamleth Terrones Centro Familiar Cristiano Oxhard Street North Hollywood, California Phone: .. E-mail: [email protected] Permission is granted to reproduce this article. vol. 3 / no. 2 / 2004 t h e e . w o rd / 3 E704 Designed and printed by Resource Design and Production Services, Local Church Ministries