EL SUELO MARINO

El suelo marino. •  Los cinco océanos más grandes, el Pacífico, el Atlán:co, el Índico, el Antár:co y el Ár:co, cons:tuyen el 71% de la superficie total de la :erra. Éste hecho por sí mismo debe enfa:zar la importancia de los océanos y la geograGa oceánica para toda la vida en la :erra. •  Como la :erra, el suelo marino alrededor del mundo comprende varios :pos de terreno, que van desde placas con:nentales poco profundas e inclinadas hasta las vastas planicies abismales y las profundas trincheras. Placas con)nentales •  Las placas con:nentales son las zonas rela:vamente poco profundas que están inmediatamente adyacentes a casi todos los límites con:nentales. Las profundidades van de entre 400 a 500 pies (1.200 a 1.500 dm) antes de caer en el aumento con:nental y, eventualmente, en el profundo suelo marino. •  Las placas con:nentales es donde los humanos interactúan con mayor frecuencia con el océano. Éstas áreas proveen el hábitat para muchos de los alimentos del mar atrapados por los pescadores y consumidos por una población mundial. •  Los arrecifes de coral crí:camente importantes pueden exis:r únicamente en las profundidades bajas de las áreas de las placas. Trincheras •  En las partes más profundas del suelo marino, aunque no necesariamente en el centro, como se podría esperar, existe una formación Gsica conocida como trincheras. Las trincheras se forman donde las placas tectónicas se unen. •  Los límites de placas ac:vas asociadas con las trincheras marinas profundas también son una región donde los volcanes submarinos se forman, lo que eventualmente hace surgir cadenas de islas en la superficie, como Hawaii. •  Si no fuera por las trincheras, volcanes y placas tectónicas moviéndose debajo del mar, muchas de las islas alrededor del mundo nos hubieran formado. Planicies Las planicies abismales de las profundidades del océano son tan vastas como para desafiar la imaginación humana. •  Estas áreas planas que ocupan el suelo marino entre el pie de la pendiente con:nental y la región del océano medio se pueden encontrar aproximadamente a 900 pies (2,774 m) de profundidad y exhibir algunos de los terrenos más planos y sin nada que se pueden encontrar en cualquier lugar. •  Los minerales esenciales para la sobrevivencia del humano (sal, bromo, magnesio y otros) se filtran del suelo marino al agua del mar, donde son eventualmente obtenidos y procesados para el uso comercial. Consideraciones •  Existen otras razones por las que el suelo marino es importante. La arena, la grava y los depósitos de petróleo se encuentran en las áreas cercanas a la costa de la plataforma con:nental, todo muy buscado por los humanos para su uso de una forma u otra. •  Muy por debajo de la superficie del agua, los cienZficos han estado conscientes por mucho :empo de la existencia de los que son llamados nódulos de manganeso. El hierro, níquel, cobre, cobalto y probablemente muchos otros elementos terrestres básicos se encuentran a lo largo de las planicies del océano pacífico, encerrados en nódulos que van desde el tamaño de una papa hasta muchos pies de largo. •  Es una fortuna esperar para ver quién es el primero que encuentra como minar a esa profundidad.