indochina: breve análisis de un conflicto interminable

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COMENTARIOS INTERNACIONALES
INDOCHINA: BREVE ANÁLISIS
DE UN CONFLICTO INTERMINABLE
Heraldo Muñoz V.
Indochina, escenario de uno de los conflictos armados más cruentos y prolongados de este siglo, ha
vuelto de nuevo a las primeras páginas de los diarios
del mundo.
Nuevamente han retornado a la memoria las escenas de profundo dolor y agonía producidas por la defoliación, la destrucción de cosechas, las zonas de "libre
bombardeo", las misiones de "búsqueda y destrucción"
y los 15 —o más— millones de toneladas de bombas
lanzadas a lo largo del conflicto bélico.
Durante generaciones los pueblos de Indochina —y
en especial el vietnamita— han vivido una pesadilla
interminable. No obstante, guiados por motivaciones do
diversa índole, nacidas de las luchas contra las potencias
coloniales, los pueblos de la región buscan una paz real
y duradera cimentada en la justicia.
En efecto, la historia de los pueblos de Indochina
es la historia de una lucha constante por la independencia y la autodeterminación. Dominados por China,
Francia y Tapón e intervenidos por otras potencias extranjeras, los vietnamitas se encuentran hoy en día en
una etapa decisiva y dramática del desarrollo de su vida
como nación.
Vietnam: Visión histórica
La historia de Vietnam es la historia de un pueblo
más que de un área geográfica ya que el Vietnam
actual es mucho más extenso de lo que era bajo el período de dominación china'.
Nam-Viet era —durante la dinastía Han— un reino
autónomo bajo la supuesta soberanía china. El año 111
A. C. fue anexado formalmente a China, y por el siguiente milenio, hasta el año 939 D. C, fue gobernado
como una provincia china.
El período previo al 939 estuvo marcado por la imposición gradual de las instituciones económicas, sociales
y políticas chinas. Los gobernantes chinos instauraron
sus propias organizaciones políticas y económicas, esta1
Ver Roy Jumper, Marjoric Weiner Normand. "Vietnam: The
Hlstorlcal Background", en Vielnam: Hbtory, Documcnts, and
Oplníons on a major World Crisis, Marvin Gettleman (ed.)
(Fawcett Publications, inc: New York, 1966). pp. 10-13, 2527, y Millón W. Meyer. Sondicusí Asia: a Brlcf 1Hlstory (Liltlefield, Adams & Co.: Totowa, New Jersey, 196 )) pp. 20-24.
51-53, 77-82.
blecieron una burocracia al estilo "mandarín" e introdujeron la ética confuciana y el sistema de escritura
chino.
Frecuentes intentos para desplazar a la autoridad
china culminaron en una victoria el año 939 cuanJo
los vietnamitas lograran aprovecharse de la anarquía
prevaleciente en China luego de la caída de la dinastía
T'ang. No obstante, la victoria de 939 no significó un
quiebre definitivo con el pasado. Vietnam continuó siendo un eslado tributario de China, y siguió enviando
diversas tributos como símbolos de sumisión a cambio
del sello de investidura a través del cual Pekín confirmaba al sucesor legítimo. La relación con China se
solucionó en definitiva el año 1427 cuando el guerrero
vietnamita Le Lo¡ recapturó Hanoi de las fuerzas chinas
que la habían ocupado por cerca de dos décadas.
Las raíces de la unidad nacional vietnamita datan
justamente del período de la dominación china. Por
otra parte, la lucha vietnamita por la independencia
es casi tan larga como su historia. La oposición armada
a la dominación francesa, encabezada por prestigiosos
mandarines y miembros de la familia imperial, continuó
hasta 1916. Los objetivos de la lucha en ése entonces
eran expulsar a los extranjeros y restablecer el antiguo
orden dinástico.
Durante la década de los años veinte, los intelectuales y los nacionalistas intentaron, en varias ocasiones,
obtener reformas a través de una cooperación con el
régimen colonial. Cuando sus programas fueron rechazados, los vietnamitas retornaron nuevamente a los métodos violentos y a las organizaciones clandestinas.
Los levantamientos aislados continuaron produciéndose siendo siempre reprimidos. Hacia 1941. cuando se
produjo una importante rebelión en Cochin China, todas
las corrientes del nacionalismo vietnamita habían confluido en un solo movimiento bajo la bandera del Vietminh2. "Vietminh" es la contracción popular de "Vietnam Doc Lap Dong Minh", la Liga para la Independencia de Vietnam. El Vietminh se formó originalmente el
año 1939 como una coalición de varios grupos de demócratas, socialistas, comunistas y otros sectores poco
definidos dentro del movimiento independentista.
Durante los largos años de la ocupación japonesa
2
Harold Is.iacs, "ludcpeiidence for Vielnsim" en Vietnam: Hlstory, Documenís, and Oplníons ou a major World Crisis, Op.
cit., pp. 37.4").
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el Vietminh mantuvo una fuerte actividad clandestina
bajo el slogan: "Ni los franceses ni los japoneses son
nuestros amos ¡Independencia para Vietnam!" Después
del golpe japonés en contra de los franceses el 9 de
marzo de 1945, el Vielminh acumuló Fuerzas con un
creciente ímpetu y osadía.
El colapso de los japoneses en el mes de agosto
de 1945 dejó al Vietminh en una posición inmejorable.
La misma semana de la rendición japonesa convocó un
congreso en la ciudad de Caobang y formó un gobierno
provisional. Al mes siguiente, en septiembre de 1945,
los líderes del Vietminh, con Ho Chi Minh a la cabeza,
hicieron en la ciudad de Hanoi una declaración de independencia en que decían:
Nos han privado de nuestras libertades. Nos han
impuesto leyes inhumanas. .. Han construido más
cárceles que escuelas.. . Han saqueado nuestros arrozales, nuestras minas, nuestros bosques. . .
Han ahogado nuestras revoluciones en sangre...
Por estas razones nosotros, miembros del Gobierno
Provisional, representando la población entera de
Vietnam, declaramos que desde este momento no
tendremos conexión alguna con la Francia imperialista; que cancelamos lodos los tratados que Francia
haya firmado involucrando a Vietnam; que abolimos
todos los privilegios que los franceses se han arrogado en nuestro territorio.. .
Nosotros proclamamos solemnemente al mundo entero: Vietnam tiene el derecho a ser libre e independiente, y en el hecho ya ha logrado la libertad y la
independencia'.
Terminada la guerra, en la Conferencia de Postdam.
se acordó que el Sudeste Asiático quedaría bajo la influencia y control de Gran Bretaña, a quien le correspondería restablecer la "ley y el orden". Sin embargo,
en Indochina, debido a circunstancias especiales, los
británicos debieron compartir responsabilidades con los
chinos. Para los propósitos de la ocupación, la colonia
francesa fue cortada por la mitad en el paralelo Ib.
Las tropas de Chiang-Kai-shek recibieron la rendi
ción japonesa en el norte, e inmediatamente reconocieron al Vietminh como el gobierno vietnamita de facto. Bao Dai, el ex-emperador controlado por los franceses y luego instalado como títere de los japoneses, debió
abdicar en favor del Vietminh.
Por el contrario, los británicos, que aceptaron la
rendición, japonesa en el sur de Vietnam, emplearon
fuerzas francesas y japonesas, además de las propias, con
el propósito de frustrar el control det Vietminh en su
área para después entregarla a las autoridades francesas.
Los chinos se retiraron de la zona norte y. en marzo de
1946, Ho Chi Minh y los franceses llegaron a un compromiso en el cual estos últimos reconocían al gobierno
de Ho como "un estado libre... que forma parle de
la Federación Indochina y de la Unión Francesa", a cambio de un permiso para el ingreso limitado de tropis
francesas a la región del norte por un período de cinco
años 4 . El acuerdo sucumbió rápidamente y la guerra
comenzó con un despiadado bombardeo de las fuerzas
navales francesas del puerto de Haiphong, el mes de
noviembre de 1946. La lucha habría de continuar por
alrededor de ocho años.
4
Ibld., p. 41.
Ver Edwin O. Reisehauer. Beyond Vlelnam: The United States
and Asia (Vinlage Books: New York, 1967), pp. 21-22.
El rol de EE. UU. en Indochina
En 1949, EE. UU. profundamente alarmado por el
triunfo comunista en China empezó a otorgar apoyo
substancial al esfuerzo francés, y en 1954 los norteamericanos estaban pagando un 80% de los costos de la
guerra. Según Dean Rusk, el Secretario de Estado de la
época, EE. UU. otorgó a Francia, durante el período
1950-1954, una ayuda equivalente a dos billones de
dólares s .
No obstante, los franceses, aún contando con la
ayuda masiva norteamericana, seguían perdiendo terreno y población ante el Vietminh.
Después de la catastrófica derrota en Dien Bien
Phu en la primavera de 1954, se dieron cuenta que ya
no podían continuar6. F.l resultado fue la conferencia
de Ginebra y los acuerdos de julio de ese mismo año.
Estos implicaban, en primer lugar, un acuerdo
de armisticio detallado entre los franceses y el Vietminh, estableciendo una "línea demarcatoria provisoria" en el paralelo 17, tras lo cual cada parte se retiraría y a través de la cual los civiles podrían cruzar libremente. El documento, que enfatizaba la "naturaleza
temporal de la división de Vietnam", contemplaba elecciones generales en julio de 1956, a realizarse bajo la
supervisión de la Comisión de Control Internacional,
con el propósito de reunificar el país. Según 1os expertos, todos los participantes en las elecciones esperaban
que aquellas determinarían que la reunificación sería
llevada a cabo por el Vietminh.
El régimen de Bao Dai no fue parte del acuerdo
y expresó su desaprobación. Asimismo, EE. UU. rehusó
endorsar los acuerdos, aunque en Ginebra no había
dado indicios de que se opondría a las elecciones. En
septiembre de 1954 EE. UU. organizó la Organización
del Tratado de Asia Sud Oriental (OTASO) '. Un protocolo suplementario al Tratado estipulaba que sus provisiones para consultas inmediatas, en el evento de alguna amenaza a la región, se aplicarían con particular
énfasis al "territorio libre bajo la jurisdicción del Estado de Vietnam'". Obviamente la implicación era que
el Sur de Vietnam se transformaría en una entidad política formal. Los norteamericanos intentando concretar
esta situación se volcaron a la tarea de construir y afirmar la zona de Vietnam del Sur.
Mientras se celebraba la Conferencia de Ginebra,
Bao Dai había seleccionado a Ngo Dinh Diem como
su Primer Ministro. Diem se ganó rápidamente la confianza y el apoyo de EE. UU., y el mes de noviembre
de 1954 procedió a derrocar al comandante en jefe del
ejército asumiendo el control directo del aparato militar. Ya a mediados de 1955 había quebrado el poder
del Cao Dai, del Hoa Hao y de otros grupos religiosos
y políticos que contaban con fuerzas militares independientes. En octubre del mismo año depuso a Bao Dai
en un fraudulento referéndum en que obtuvo el 98%
de los votos. Diem procedió entonces a proclamarse
5
Ver The Vietnam Hearlngs, publicado por Vlntage Books,
New York, 1966.
* De acuerdo a los "Documentos del Pentágono", los franceses solicitaron urgentemente el apoyo de !a aviación naval
norteamericana lo que según ellos —de haberse producido—
hubn'a sido suficiente paru ganar lu batulla.
' Los otros miembros de la organización eran: Gran Bretaña,
Francia, Australia, Nueva Zelandia, Pakistán, Filipinas y Tailandia.
« Ver Reischauer, Op. cil., p. 24.
150
I
i'. :. : :.: .
3 FUROPA FRESS
Misión de "búsqueda y destrucción"
Presidente y en adelante pasó a gobernar —con la ayuda de su familia— como un dictador absoluto9.
Siguió prevaleciendo la creencia de que los resultados de las elecciones programadas por la Conferencia
de Ginebra pata 1956 pondrían a la zona Sur bajo el
control del Vietminh. Diem por su parte se había propuesto no permitir la realización de aquellas. Así fue
que no participó en las discusiones prdiminarias de
1955, prescritas por los acuerdos de Ginebra, y con un
evidente apoyo norteamericano ignoró la fcdia de las
elecciones10. Por tanto, la supuesta "línea domarcaloria
temporal" entre las zonas Norte y Sur comenzó a aparecer como una división permanente.
Diem emprendió luego una dura persecución en
contra del Vietminh y en contra de cualquier otro grupo opositor, transformando a Vietnam del Sur en un
virtual estado policial". T.a resistencia armada emergió en forma esporádica, dirigida en un principio por
militantes de comunidades religiosas y grupos políticos
incluyendo a simpatizantes del Vietminh. La actividad
guerrillera creció especialmente hacia fines de 1959, y
en marzo de 1960 los llamados "veteranos" del Vielminh
anunciaban públicamente su determinación de librarse
de Diem y los norteamericanos mediante el uso de la
fuerza.
Los insurgentes del Vielminh —llamados Vietcong
por el régimen de Saigón— aumentaron sus acciones
guerrilleras con el apoyo de Hanoi y comenzaron a
erosionar la base de sustentación de Ngo Dinh Diem.
Hacia fines de 1963, los militares sudvietnamitas asesinaron a Diem y establecieron una junta en su reemplazo. Los Documentos Secretos del Pentágono sobre
la guerra de Vietnam revelan que el presidente John
Kennedy tuvo conocimiento y, además, aprobó el plan
de golpe militar que terminó con la vida del ex-dictador l2.
Cabe destacar, sin embargo, que durante los años
61 al 63 la intervención norteamericana en Vietnam
se había transformado de un "riesgo limitado" a un
"amplio compromiso". Según los documentos secretos
del Pentágono el Presidente Kennedy ya en 1961 había
enviado secretamente tropas al sur de Vietnam. Durante los 34 meses de la administración Kennedy los "supervisores" norteamericanos en Vietnam aumentaron de
685 a 16.000".
La caída de Diem no produjo la estabilidad política esperada. Al golpe del año 1963 siguieron innumerables nuevos intentos de derrocamiento y disturbios
de protesta que culminaron con un extenso levantamiento budista durante la primavera de 1966. La situación
militar de todo el sur de Vietnam continuó empeorando
a pesar del creciente apoyo militar norteamericano.
Cuando el Presidente Johnson fue re-electo, en 1964.
se vio frente a las alternativas de un posible colapso
del régimen de Saigón o de una masiva participación
norteamericana en el conflicto. La opción escogida fue
la segunda. Sin embargo, los documentos secretos del
Pentágono revelan que seis meses antes del incidente
del Golfo de Tonlcin, en el mes de agosto de 1964, autoridades norteamericanas ya habían iniciado ataques
militares clandestinos en contra del Norte de Vietnam
a la vez que luchaban por obtener una resolución del
congreso que el ejecutivo consideraba como un equivalente de una declaración de guerra".
Cuando el incidente de! Golfo de Tonkin (combato
» Ibid.. p. 25.
"«Ver N. Sheehan, H. Stnith, E. W. Kunworlhy, F. Butterfield,
The Pentagon papers", publicado por The New YorK Times
(Bantam Books, Inc.: New York, 1971), p. 22.
11
Reischauer, op. cit., p. 26.
En el estudio se sostiene que: "nuestra complicidad en [el]
derrocamiento aumentó nuestras responsubilkkidcs y nuestro
compromiso en Vietnam". (The Pentagon Papers, op til., p.
158>.
11
Ihid., pp. 79-83.
" Ibid., pp. 234-237.
12
151
naval entre lanchas torpederas nordvietnamitas y "destróyer," norteamericanos} tuvo lugar, la administración
Johnson no reveló los bombardeos clandestinos antes
mencionados. De allí que la resolución fuese aprobada
por las dos cámaras del congreso norteamericana
problema alguno.
Tiempo más tarde, en abril de 1965. lohnson ordenó el uso de tropas norteamericanas para iniciar acciones ofensivas en el sur d¿ Vietnam ya que los bombardeos no habúin dado los resultados esperados. Haci i
fines de l%t> las fuerzas norteamericanas en Vietnam
sumaban más de 40.000 hombres.
Desilusionado por el fracaso del esfuerzo norteamericano por derrotar al r-rente Nacional de Liberación
(FNL). el entonces Secretario de Defensa Roberl Me
Ñamara miento, en octubre de 19fob. persuadir al presidente fohnion que suspendiera los bombardeos al
norte de Vietnam y que lograra un arreglo político
mediante negociación. De acuerdo con los documentos
secretos del Pentágono, en mayo de 1967 McNamara
fue más allá aún y abogó por que la administración
lohnson dejara de tratar de garantizar un Vietnam del
Sur no-comunista y se aceptara la idea de un gobierno
de coalición que incluyese al FNL. En una posición
totalmente opuesta estaban los líderes militaras quicius
abogaban por la extensión de la guerra mediante aumentos en los bombardeos y en el número de combatientes norteamericanos.
Después del "shock" de la ofensiva Tet, o de!
Nuevo Año Lunar, emprendida por las Fuerzas de! INL
en febrero de 1968, los jefes militares estadounidenses
solicitaron una movilización nacional en un intento de
lograr la victoria definitiva en Vielnam. La cantidad
de tropas norteamericanas en Vietnam había llegado a
los 549.500 hombres, las muertes en combate de soldados norteamericanos habían llegado, en 1968, a 278
a la semana. Las cifras de reclutamiento habían aumentado a un nivel de 30.000 mensuales. Por otra parU
estima que EE. UU. gastaba más de 22 billones de dólares anuales en la guerra. La guerra de Vietnam —sin
lugar a dudas— había dominado la atención del pueblo
norteamericano, y de gran parle del mundo, y había
provocado uno de los más graves conflictos internos
en la historia del país del norte. Así, dos meses después. Johnson anunció su decisión de limitar las operaciones norteamericanas en Vieinam. A !.¡ solicitud
de aumento de tropas respondió con una cantidad meramente simbólica. )unto con estos anuncios Johnson declaró su intención de no postular a la reelección para
así evitar una mayor división partidista de la nación.
Kissinger y la concepción pentagonal
del sistema internacional
El nuevo presidente norteamericano Richard M.
Nixon había llegado al poder con la promesa de obtener una "paz de honor" en la guerra del Vietnam. La
"Doctrina Nixon", enunciada en Guam el 25 de julio
de 1969, era la política que pretendía clarificar la posición de EE. UU. en el Sudeste Asiático durante ¡as
etapas previas al prometido retiro de las tropas norteamericanas. La doctrina, respecto de Vietnam, proclamaba que debía producirse un proceso de "vietnamizaeión" del conflicto, mediante el cual los EE. UU. con-
seguirían abandonar Vietnam en forma decorosa. Sin
embarco, para muchos la "vietnamización" del conflicto
tenía como objetivo principal el mantener la intervención norteamericana al menor costo posible y sin dar la
cara. Según el sinólogo John Giltings la política de vietnamjzación podía ser definida como "un esfuerzo para
mantener un imperio sin fuerzas expedicionarias"15.
Efectivamenlc, durante los primeros años del gobierno de Nixon el conflicto de Vietnam experimentó
una notable "escalada". Los ataques aéreo;, norteamericanos en Laos se incrementaron a partir de noviembre
de 1968 de unos 4 a 5 mil en un mes hasta 15 a líí
mil mensuales durante el año 1970. Los bombardeos no
se limitaban a la ruta Ho Chi Minh, la cual sirve para
ei transporte de suministros ele la zona norte de Vielnam
a la sur, sino que los objetivos de mayor importancia se
situaban en el arca noreste del país ocupada por el
Pathet Laos.
Más importante aún fue la denominada "invasión
de Camboya". En mayo de 1970 Nixon ordenó que i::fuerzas norteamericanas, acompañadas de las fuerzas del
régimen sudvietnamita. invadieran Camboya para destruir los "santuarios del Vietcong". La guerra de Vietnam se había transformado definitivamente en la "guerra
de Indochina" •*.
Esta nueva escalada de la guerra se compadecía
perfectamente con el pensamiento del entonces asesor
especial de Nixon en política internacional, y actual
Secretario de Estado, Henry A. Kissinger. El ministro
norteamericano se ha pronunciado en contra del divorcio entre la fuerza y la diplomacia, de allí entonces
que su política en Vieinam incluyese, por un lado,
feroces bombardeos y una "esetiladEi general'' y, por
el otro, las negociaciones de paz en París.
La misma política de "vielnamización" se enmarcaba en lo que ha sido denominado la "concepción
pentagonal del mundo de Nixon y Kissinger". De acuerdo con esta concepción, \i\ paz mundial descansan:»
en cinco polo> principales de poder, tres superpotencias
de influencia planetaria, los Estados Unidos, la Unión
Soviética y la República Popular China y dos potencias
de influencia regional, los países del Mercado Común
Europeo y Japón ".
'' luhn Gittings, "1.a Nueva Guerra de indochina" cu revista
Estudio* Internacionales, N? 14, julio-septiembre 1970, p. 105.
La deeistón de invadir Camboya —sejiiín un ex-subsecretario
de l.i I-IILT/.LI Aerea norte:¡mericana— "trajo a un climax una
ya creciente crisis de confianza cu el Itderazgo nacional. Mostró cuan seriamente el presidente había subestimado los riesgos de su política para la cohesión ixitnimu üc ir.u-ílr.s sociedad. Demostró que el problema de Indochina es más que
minea un veneno maligno en el cuerpo de la nación, nlcan/undü a todos los segmentos de lu población, . ." (T¡>\\ ns.e.nd
Hoopes. "Legacy oí the Cold War in Indochina" en Forelgn
Affairs, Nv 4. julio de 1970. pp. 615-616).
17
1:1 propósito de KiSSÍnser, como se puede comprobar a h
de sus escritos, es el llegar a establecer un orden "legítimo"
Internacional. Cabe señalar que el uso que Kissinger da al término "legitimidad" no debe confundirse con el tic "justtda".
La legitimidad, apunta Kissinger, implica "hi aceptación del
marco del orden internacional por todas Las grandes poten
por lo menos huMu el punto en que ningún estado esté tan
descontento que, como Alemania después del Tratada de Vers¿iilles. exprese su insatisfacción en una política exterior revolucionaria" (Itenry A. Kissinger, Un mundo restaurado.
Fondo <k Cultura Económica, México, 1973, pp. 11-12),
l'or lo tanto, un orden internacional en el que las disposiciones
básicas son aceptadas por todas las polcncias importnmes pueJe
ser calificado como "legítimo". Un orden legítimo no necesariamente bace imposible los conflictos, pero al menos, afirma
14
Kissinger, limita su extensión: pueden producirse guerras Dero
c!.las son libradas en nombre del sistema existente (Henry A.
Kissinger, Armas Nucleares y Política Internacional, Ediciones
Rialp, Madrid, I958, p. 74).
152
El propósito actual de la política "kissingeriana"
es pasar de un período revolucionario (guerra frííi),
a un período de estabilidad, mejorando las relacionas
diplomáticas con la URSS y la República Popular China.
Busca "legitimar" el actual orden internacional haciendo
uso del instrumento de la diplomacia que él define
como: "el arte de relacionar a los Estados entre sí por
el consentimiento antes que por el ejercicio de la fuerza,
por la presentación de un campo de acción que conciIie las aspiraciones particulares con un consenso general" lfi.
Fue esta concepción "kissingeriana" dd mundo la
que motivó a EE. UU. a participar en las conversaciones
de París, de donde habría de surgir el llamado "acuerdo
sobre el término de la guerra y la restauración de !a
paz en Victnam". Los resultados del acuerdo —según
el Presidente Nixon— habían sido los siguientes ": I)
Las fuerzas militares norteamericanas se habían retirado
de Vietnam del Sur; 2) los prisioneros de guerra habían
vuelto a sus hogares y a sus familias; 3) se había
obtenido un cese del fuego en Vietnam y Laos; y 4) el
pueblo sudvietnamita tenía la oportunidad de determinar su propio futuro.
El acuerdo —al cual se había llegado sólo después
del acercamiento EE. UU.-China y del proceso de distención internacional— significó que la región Indochina pasaba a ser un área "no-vital" a los intereses
y a la seguridad nacional de EE, UU. La preocupación
fundamental de las autoridades norteamericanas la constituía la relación pentagonal entre las principales potencias de la comunidad internacional. Mucho antes
del acuerdo, varios expertos habían expresado que Vietnam no debía ser considerada como una zona demasiado importante en la política exterior norteamericana20.
Phnom Penh y Saigón se tambalean
A esas alturas, después de haber analizado los
acuerdos con alguna profundidad, había que tener un
optimismo muy grande para pensar que la guerra en
Indochina estaba terminando con la firma del cese del
fuego.
En términos generales, el acuerdo dejaba sin resolver dos problemas de gran importancia. Primero,
no había referencia alguna al conflicto camboyano y,
segundo, no se incluía ninguna provisión para llegar a
una negociación política entre el FNL y el gobierno
de Saigón. Por lo tanto, el problema central de la guerra continuaba sin solución.
« Ibid, p. 414.
» Richard M. Nixon. U. S. Foreign Pollcy for the 1")70's: A report
(o the Congress, U. S. Governmcm PrinLing Office, Washington,
D. C , 1973, p. 42.
i" El general Matthew B. Ridgway, por ejemplo, había declarado
que: "no existía ningún interés vital pata EE. UU. [en Vietnam
y en el Sudeste Asiáücol que pudiera amenazar tuiealrn seguridad; y u n c o m p r o m i s o a u n esfuerzo m a s i v o allí constituía un
error inmenso. . . cuando en otras áreas del mundo podrían surgir amenazas a nuestros incuestionables intereses vitales" (General Matthew B. Ridgway, "Indochina: Disengaging" en Forcing
Affalrs, Ju!y 1971, pp. 59L592.
l'or otra parte, el diplomático norteamericano Charles W. Yosl
había sostenido que: "durante los últimos dos años se ha presenciado al menos el comienzo de una saludable resurrección
del realismo en las relaciones Internacionales. Ya no íe discute
que el gobierno de Taiwan es el gobierno de China, o que lo
que sucede en el Sudeste Asiático es 'vitar para la seguridad
de Estados Unidos" (Criarles W. Yost en página editorial del
Christlan Science Monitor, March 23, 1973.
roto
EUROPA
I'RESS
Vigila la frontera
De allí que la reanudación de las acciones bélicas
era de esperarse. Según la revista Time, fue el deseo
de extender el dominiu sobre las áreas bajo su respectivo control lo que llevó a Hanoi y a Saigón a violar
conjuntamente los acuerdos de cese del fuego21.
Los combales que comenzaron a desequilibrar al
régimen de Saigón se produjeron durante la primera
semana de marzo del presente año. El 5 de marzo pasado, dos divisiones rebeldes amenazaban la ciudad de
Ban Me Thuot, capital provincial a 160 millas al noreste
de Saigdn. Después de tres días las tropas de Vietnam
del Sur emprendían la retirada abandonando 1 millón
de galones de gas, 3.200 toneladas de municiones y
10.000 toneladas de arroz. En Tam Ky y Quang Ngay
las fuerzas gubernamentales escaparon antes de producirse d ataque. Sin embargo la pérdida de Danang, la
segunda ciudad más grande de ia zona Sur, constituye
la denota de mayor importancia. Ksta derrota deja al
FNL controlando toda la parle norte de Vietnnm del
Sur, exceptuando algunos "bolsones" en la costa que
están a punlu de caer. Las pérdidas de territorio totalizan n provincias de un total de 44, de las cuales
otras 10 están al borde de rendirse.
La repentina decisión de Thieu de poner en marcha un plan de evacuación general agravó la situación
aún más. En la provincia de Quang Tri una de las mejores unidades militares del Sur sufrió un 15% de deserciones previo al asedio de la ciudad de Hué. El
quiebre total de la disciplina hizo que las tropas dejaran de obedecer a sus comandantes. En la ciudad
costera de Tuy Hoa. tropas saigonesas desbandadas
usaron sus armas de fuego en contra de la población
indefensa.
-i Ver The Debate: Key issucs and Answcrs en "Time". March 24,
1975, p. 15.
153
De acuerdo con la revista Time, la rol irada desordenada de las trupas gubernamentales ha creado una
"psicología del pánico" que ha motivado un enorme
éxodo de civiles hacia el Sur. "En efecto, la disolución de la autoridad parece tanto o más importante,
en la motivación del flujo de refugiados, que el temor
a los comunistas o la preferencia por el régimen de
Saigón"M. Cabe destacar que, desde el punto de vista
láctico, a Saigón k conviene estimular el éxodo de
civiles. La conquista de territorios vacíos, sin habitantes, limita notablemeníe el alcance y significado de
cualquiera victoria militar23. Respecto a la amenaza de
un posible "baño de sangre" después de la eventual
caída de Saigón o Phnom lJenh, el comentarista norteamericano Hugh Sidey ha declarado que: "aparente
mente esa opinión proviene de la afirmación hecha por
Richard Nixon hace cinco años atrás respecto de que
1 li millones de católicos que habían huido hacia el sur
morirían si caía el régimen de Vietnam de! Sur. Fl
ex-sccretario de Defensa Clark Cüfford realizó una investigación y encontró que sólo una mitad de la cantidad
de católicos había emigrado al Sur y casi la misma cantidad había permanecido en Vietnam del Norte sin ser
molestados por los comunistas. Más aún, la afirmación
original de que cientos de miles habían sido asesinados
al convertirse Vietnam del Norte al comunismo en 1954
no pudo ser verificada"2*.
Por otra parte, la situación de la sitiada capital de
Camboya, Phnom Pi:nh, es prácticamente insostenible;.
Desde el comienzo de la ofensiva de las tropas del Frente
Unido Nacional de Camboya (FUNC), en enero del año
en curso, las fuerzas de! régimen de Lon Nol han sufrido
la pérdida de 5.000 hombres, y 15.000 otros han sido
heridos. Debido a que el río Mekong ha sido bloqueado
en forma bastante efectiva, la sitiada capital depende
para su abastecimiento de los vuelos norteamericanos.
Sin embargo, los fondos para la ayuda aérea se habrán
agotado pronto, a menos que el Congreso norteamericano apruebe fondos suplementarios pur la cantidad de
222 millones de dólares.
El gobierno de Saigón enfrenta un problema financiero similar. De allí que el presidente Ford haya solicitado al Congreso norteamericano la aprobación de 300
millones de dólares adicionales para gastos militares.
Ford, pensando en las posibles consecuencias de un
probable rechazo de sus solicitudes por parte del Congreso, ha declarado que EE. UU. no se aislará y seguirá
cumpliendo sus compromisos con los países aliados.
Kissinger por su parte ha recalcado el "compromiso
moral" contraído con el pueblo viiHrumila. En otras
palabras, el ejecutivo norteamericano cree que el ostensible y definitivo abandono de Vietnam del Sur induciría a muchas naciones a poner en tela de juicio la
"buena fe" de los Estados Unidos.
No obstante, los resultados de una reciente encuesta Gallup demuestran que el 78% de los votantes norteamericanos se oponen al envío de ayuda adicional a
Vietnam del Sur o Camboya". La atmósfera en el Con« Vieinam: Crumbiing beíore ihe luggernaul en " T i m e " , April
1975, p. 20.
.
" V e r artículo en "El Mercurio", "> de abril de 1975, p. 10.
* Hugh Sidey, Chart and Polnter Time agaln al BAWS' en
"Time". Muren 24, 1975, p. 21.
" V e r U. S. Arms: Are our defenses down? en " Newsweek",
J
March 17, 1971. p. 45.
greso parece ser igualmente desfavorable. Hace algunas
semanas atrás, Henry Jackson, el senador del ala conservadora del partido demócrata, justificando su negativa a otorgar nuevos fondos, declaró: "en algún lugar
tiene que terminar. El gobierno de Thieu es represivo.
Tuvimos promesas de que introduciría reformas y ampliaría su base, pero simplemente no sucedió" *. Cabe
señalar que Saigón recibió, durante el presente año fiscal norteamericano, 700 millones de dólares en ayuda militar y 420 millones en asistencia económica. Según
un memorándum de la inteligencia estadounidense, en
1974, la ayuda soviética y china a Vielmim del Norte
totalizó 1,57 billones de dólares comparados con los
1,28 billones que recibió Saigón de parte de Washington27. A pesar de esta situación de aparente "desequilibrio", aún los republicanos se oponen a otorgar
ayuda suplementaria28.
Indochina y el futuro: ¿vigencia de la teoría
del dominó?
La palabra "Indochina" fue creada por la colonización y para la colonizaciónw. Fue el geógrafo danés
Malte-Brun quien acuñó el término el año 1852. En
1887, se establecía una administración indochina, bajo
la autoridad de un gobernador general con residencia
en Saigón o en Hanoi y compuesta de los siguientes
elementos: la colonia de Cochin China en el sur, la colonia de Tonkin en el norte, los protectorados de Annam
en el este y los reinos de Camboya y Laos en el oeste.
luntando esta amalgama de naciones y civilizaciones los franceses intentaban establecer un tipo de operación económica y efectiva en la que algunos pueblos
de las colonias se veían inducidos a colonizar a otros.
No obstante los franceses fueron más allá y lograron
unir tres pueblos diferentes, con niveles de desarrollo
disímiles y en el proceso les impusieron un esquema
histórico común que los rebeldes han sabido explotar
hábilmente.
Sin embargo, la situación de Camboya y Vietnam
del sur es hoy en día radicalmente diferente. A pesar
de la oposición política interna a Thieu —encabezada
por personajes tales como Nguyen Cao Ky, el padre
Tran Huu Thanh y el General Duong Van Minh— y
aún considerando las múltiples derrotas militares, el
régimen de Saigón aparece notablemente fortalecido en
comparación al gobierno de Lon Nol. Vietnam del Sur
todavía cuenta con tres divisiones, más cinco grupos
de "rangers" y tres brigadas aéreas que protegen la
capital. Por último, las bodegas de almacenamiento permanecen bien curtidas. De allí que la mayoría de los
;
"
27
Henry ]ackson, citado en "Time", February 27. 1975, p. 19.
"The Debate: Key Issues and Answers", en Time, Op. til.,
p. 15.
!>
I.a opinión de Milllcent fcnwlck, diputada republicana, es que:
"En el cuso tic Camboya y Vietnam, creo que debemos enfrentar el hecho de que la ayuda militar enviada desde EE. Uü.
no dará resultado. Solamente podrá retardar una estabilización
de ID situación —cualquiera sea la forma que tome— que al menos detendrá el horrible sufrimienlo de 1» guerra. No tenemos
alternativas. . . No pensamos solamente en nuestros numerosos
problemas domésticos que necesitan atención. Sino también nos
damos cuenta de que no deberíamos involucrarnos en el negocio de mantener guerras Fútiles e interminables" (Millicent
f-Vnv. kk. "Military Aid for Vietn;>m and Cambodin? No", en el
New Yurk TtMMS. Murcli 21, 1975, p. J7).
" Ver lean Lucoulure, "t-rom Ihe Vietnam War to an Indochina
War", en Forclgn Affalrs, July 1970, pp. 618-619.
154
entendidos opinan que —al menos durante el presente
año— Saigón no caerá. Sin embargo, las perspectivas
a largo plazo no son muy prometedoras.
Camboya, por otra parte, probablemente no resistirá míis allá del mes de julioln. Por de pronto Lon
Nol y varios de sus seguidores han abandonado la capital camboyana.
La esperanza de las autoridades norteamericanas
y sus aliados es "hacer tiempo" hasta la temporada de
lluvias. Si Saigón y Phnom Penh lograran resistir hasta
julio existe la posibilidad de que el río Mekong sz
rebalse e impida el avance de los insurgentes. Según
los expertos, esto abriría la posibilidad de alguna negociación con el FNL y el FUNC. Sin embargo, por lo
que se ha podido comprobar, nu existe razón alguna
para suponer que los rebeldes, estando tan cerca de su
meta, están dispuestos a conversar.
La idea de "hacer tiempo" significa —según muchos— la extensión de un conflicto perdido que de continuar implicaría mayores muertes y sufrimiento para
los pueblos de esa castigada zona del mundo. La única
alternativa parecería ser la planteada por los Budistas
que, en el caso de Saigón, favorecen el establecimiento
de un gobierno de coalición con el FNL, similar al que
existe en Laos y que ha sido respaldado por lodas las
principales potencias. De tudos modos conviene tener
presente la posibilidad de un eventual re-ingreso de
tropas norteamericanas como un esfuerzo desesperado
para impedir la caída de Saigón.
Se ha planteado la alternativa de que un potencial
triunfo de las fuerzas rebeldes en Camboya y Vietnam
del Sur motivaría la "caída al comunismo" de otros
gobiernos asiáticos. Esta creencia, denominada "teoría
del dominó", fue introducida originalmente por Dwight
Eisenhower en 1954 y, según muchos expertos, carece
de validez. James C. Thompson, Jr., especialista en
asuntos de Extremo Oriente y profesor de Historia en
]a Universidad de Harvard, piensa que: "esta teoría resultó del desconocimiento profundo de la historia asiática y en consecuencia de la ignorancia de las profundas
y radicales diferencias existentes entre las distintas naciones y sociedades del Asia. Fue la consecuencia de
la falta de visión y ceguera ante el poder y flexibilidad
de los nacionalismos asiáticos"Jl. Por otro lado, existe
escasa evidencia para apoyar la teoría respecto de países
tales como Malasia, Singapur e Indonesia. Las Filipinas
y Birmania se han asegurado mejorando sus relaciones
con el gobierno de Pekín, y Tailandia ha procedido
a solicitar a EE. UU. que retire sus 23.000 aviadores
de su territorio y que suspenda sus envíos de ayuda
aérea a Camboya. El propósito del gobierno de Bangkok parece ser el ds reafirmar una política exterior
independiente de los EE. UU. y más adecuada a la nueva
realidad asiática. Además, cabe hacer no'tar que la
presencia de India ejerce un efecto "balanceador" en
la región.
M
il
EH. UU. le ha proporcionado a Camboya 275 millones de dolares en lo que va del presente año fiscul que fin;iliza el 30 de
junio. Desde 1970, los norteamericanos le han otorgado una ayuda militar que asciende a los 1,8 billones de dólares ("The
Debate: Key Issues and Answcrs". op. eit., p. 141.
En la opinión del senador demócrata Hubert Iluniphrey. "la
única respuesta si esta biluación es el buscar la obtención de
un cese del fuego, y la única solución para lograr este cest
gs que Lon Nol renuncie" (Hubert Humphrey, citado por Newsweek, March 17. 1975. p. 35).
James C. Thompson, ]r., "Vietnam: un caso clínico" en reviila
Estudios Internacionales, octubre-diciembre 1968, p. 319.
Incluso en la eventualidad de una victoria rebelde
en Camboya y Vietnam son muchos los que creen que
ambos países seguirían una línea independiente de la
política de las grandes potencias. De acuerdo con la
opinión de varios diplomáticos occidentales, la tradicional rivalidad' entre camboyanos y vietnamitas se reflejaría en un afianzamiento de una especie de socialismo
yugoslavo en lo que concierne a la república Khmer".
Por aira parte, Norodom Sihanouk, el jefe nominal de los
rebeldes camboyanos —quien se ha declarado profundamente nacionalista— sostiene que habiendo visitado la
República Democrática de Vietnam en dos ocasiones puede asegurar que esla nación es totalmente independiente
respecto de China o de la Unión SoviéticaM. Respecto
a su propio país sostiene: "Los líderes chinos me han
explicado a menudo que su país no tiene nada que ganar
haciendo de Camboya un satélite —todo lo contrario—.
Respetando la soberanía camboyana y transformándola
en un ejemplo de su respeto por el principio de la coexistencia pacífica. China sin duda tiene más que ganar en relación al mundo, y en particular, al Tercer
Mundo" 34.
La unidad de los pueblos de Indochina forjada
por los Franceses, y a la que hacíamos referencia en párrafos anteriores, ha significado además un reconocimiento de sus diferencias y de su derecho a la independencia y autodeterminación. De allí que Sihanouk cree
que, después de "lograda la victoria", cada uno de los
tres pueblos estará en completa libertad para trazar su
propia línea política e ideológica. Al respecto la "'Declaración conjunta de la Conferencia Cumbre de los
pueblos de- Indochina" expresa lo siguiente:
Las partes afirman su determinación a salvaguardar y desarrollar la amistad fraterna y relaciones de
buena vecindad entre los tros países para así brindarse apoyo mutuamente en la lucha en contra del
enemigo común y cooperar en el futuro y a largo
plazo en la construcción de cada país siguiendo el
camino que más estime apropiado. En las relaciones
entre los tres países, las partes están determinadas a
aplicar los cinco principios de la Coexistencia Pacífica: respeto mutuo por la soberanía e integridad
territorial; respeto mutuo por el régimen político de
cada uno y no-inlerfcrencia en los asuntos internos;
igualdad y beneficio mutuo; coexistencia pacífica 35.
Reflexionando sobre el momento crítico que vive
hoy en día esa región asiática tan lejana, pero a la vez
tan próxima, creemos apropiado finalizar con una cita
de George Ball, ex-se-cretario de Estado norteamericano
durante los años más duros de la guerra, quien declarara hace algún tiempo atrás:
...a diferencia de Corea, la lucha en Vietnam no
era simplemente una jugada de poder por parle de
comunistas con deseos de apoderarse del Sur, sino
que más bien la continuación de una revolución ya
en progreso por tres décadas para expulsar al homhre
blanco y unificar
Vielnam —y eventualmente toda
Indochina. . .3A.
9 de abril, 1975.
'•'Ver "Khiner Rou^e: The Fnigmatic Ghosts" en Time, March 31,
1975, p. 9.
j] v e r "Princc Norudom Sihanouk. The F'uluri: üf Cambudia" en
Foreign Affairs, October 1970, p. 9.
' 4 Ibid., p. 10,
1f
- Declaración citada por N. Sihanouk. Ibld., pp. ü-7.
lB
George Ball, citado por Earl C. Ravenal, Was Vietnam J '"mist a k c " ? en Asían Survey, July 1974. p. 593.