bartolomé de medina, intro- ductor del beneficio de patio en nueva

BARTOLOMÉ DE MEDINA, INTRODUCTOR DEL BENEFICIO DE PATIO
E N N U E V A ESPAÑA
El
Luis
Colegio
MURO
de
México
D U R A N T E MÁS DE CUATRO SIGLOS l a h i s t o r i a de l a m i n e r í a de
l a N u e v a España
en general, h a
en p a r t i c u l a r y de l a A m é r i c a
estado
v i n c u l a d a a l n o m b r e de
española
Bartolomé
de M e d i n a y a s u m é t o d o de a m a l g a m a c i ó n o " b e n e f i c i o de
patio".
D e s d e entonces l a r e f e r e n c i a a u n o y o t r o h a sido o b l i g a d a , t a n t o p o r l o q u e esa i n n o v a c i ó n t e c n o l ó g i c a
significó
e n s u m o m e n t o , c o m o p o r e l e v i d e n t e progreso de s u a p l i c a c i ó n p r o d u j o a u n a a c t i v i d a d e c o n ó m i c a e n f r a n c a decad e n c i a a mediados del siglo x v i .
P e r o , n o obstante l a p r o -
f u s i ó n de referencias a l m é t o d o y su i n t r o d u c t o r , l a p r o p i a
f i g u r a de M e d i n a h a s i d o e n i g m á t i c a m e n t e
elusiva para el
h i s t o r i a d o r y, c o m o c o n s e c u e n c i a de e l l o , se h a l l e g a d o
a
restarle mérito o hasta negarle l a p a t e r n i d a d del método.
La
p u b l i c a c i ó n d e l l l a m a d o " C ó d i c e B a r t o l o m é de M e -
d i n a " y los c o m e n t a r i o s d e l a u t o r
1
a r r o j a r o n bastante
luz
s o b r e l a p e r s o n a l i d a d de a q u é l , s u o r i g e n , fecha de l l e g a d a
y m o t i v o s de s u p r e s e n c i a e n l a N u e v a E s p a ñ a , así
como
t a m b i é n l a i n m e d i a t a r e p e r c u s i ó n q u e sus ensayos t u v i e r o n
e n t r e los m i n e r o s de l a c o l o n i a .
A l g o más contribuyó
la
r e p r o d u c c i ó n de u n d o c u m e n t o r e l a t i v o a l ingreso de u n h i j o
de M e d i n a e n l a o r d e n de S a n A g u s t í n .
2
C o n a b u n d a n c i a de datos y precisión de fuentes se c u e n ta c o n u n excelente r e s u m e n de l o p o c o c o n o c i d o sobre l a
b i o g r a f í a de M e d i n a , a p a r t e d e l c o r r e s p o n d i e n t e análisis
extenso
d e l " b e n e f i c i o de p a t i o " .
3
in
O t r a a p o r t a c i ó n más re-
c i e n t e , breve p e r o b i e n f u n d a d a , restablece e n b u e n a m e d i d a
LUIS
5i8
MURO
el m é r i t o de M e d i n a c o m o i n t r o d u c t o r de l a a m a l g a m a de l a
p l a t a c o n azogue e n l a N u e v a E s p a ñ a .
Si los
4
d o c u m e n t o s c o n o c i d o s sobre l a v i d a de
Medina
son escasos, los q u e d a n c u e n t a de su p r o c e d i m i e n t o metal ú r g i c o r e s u l t a n a ú n más raros.
N o existe m a n u s c r i t o c o n -
t e m p o r á n e o q u e describa e l proceso c o m p l e t o de l a amalgam a c i ó n , b i e n de p r o p i a m a n o d e l i n v e n t o r o de o t r a p e r s o n a
e x p e r t a q u e l o h u b i e r a a p l i c a d o . L o s más n o p a s a n de referencias posteriores, hechas p o r m i n e r o s q u e p r e t e n d í a n
co-
nocer e l p r o c e d i m i e n t o y estar capacitados p a r a m e j o r a r l o .
5
L o s d o c u m e n t o s l o c a l i z a d o s , m a t e r i a de estas líneas, v i e n e n
a ser los p r i m e r o s q u e se c o n o c e n y e n f o r m a precisa se
refieren a l " b e n e f i c i o de p a t i o " c o m o o b r a de M e d i n a .
Sien-
d o u n o de ellos secuela d e l o t r o , l a r e l a c i ó n de ambos perm i t e establecer c o n bastante e x a c t i t u d l a fecha e n q u e
le
fue c o n c e d i d a a B a r t o l o m é de M e d i n a l a m e r c e d o p a t e n t e
de i n v e n c i ó n .
Es de lamentar que, p o r extraña coincidencia,
ambos d o c u m e n t o s se h a l l e n t r u n c o s ; e l p r i m e r o c o m p r e n d e
el p r e á m b u l o o f i c i a l y e l c o m i e n z o d e l escrito de
exponiendo
los defectos d e l sistema de f u n d i c i ó n ,
p u n t o q u e d a i n t e r r u m p i d o p o r razones q u e
sólo
Medina,
en este
podemos
c o n j e t u r a r e n f u n c i ó n de l a o b s e r v a c i ó n " n o p a s ó " , escrita
a l m a r g e n , c i r c u n s t a n c i a q u e i m p i d i ó e l registro de l a fecha
d e l d o c u m e n t o . E l segundo, es l a p a r t e f i n a l de l a p r ó r r o g a
c o n c e d i d a a M e d i n a a l vencerse e l p l a z o de l a m e r c e d o r i ginal.
A pesar de las pocas líneas q u e de él se r e g i s t r a r o n ,
l o estimamos de c a p i t a l i m p o r t a n c i a p o r e l
h e c h o de
lle-
var l a fecha de su e x p e d i c i ó n .
L o s d o c u m e n t o s citados p r o c e d e n de fuente
t r a n s c r i b e n r e s p e t a n d o l a ortografía
de l a
oficial.
6
época, salvo
Se
la
p u n t u a c i ó n y a c e n t u a c i ó n indispensables.
yo d o n L u i s de V e l a s c o E t . p o r q u a n t o b a r
de
m e d i n a m e h a h e c h o r e l a c i ó n q u e s t a n d o e n españa él
, t u b o n o t i c i a de l a b o r d e n q u e se tenía en esta t i e r r a
no paso
j b e n e f i c i a r los metales d e o r o y p l a t a y las g r a n des costas y reparos q u e en e l l o avía, y p a r a saber sy h e r a
ansy h a b í a pasado a esta n u e v a spaña a l o ber p o r
bis ta de ojos y a p r o c u r a r c o m o los dhos metales se
m e
e
n
e
EL
BENEFICIO
DE
PATIO
519
beneficiasen a menos costa, y ansy c o n g r a n d i l i g e n c i a
e c u i d a d o e trabajo de s u p e r s o n a y costa de su hac i e n d a h a b i a e n t e n d i d o p o r l a e x p e r i e n c i a q u e tenía
de l o suso d h o en d a r h o r d e n c o m o con hagogue se
p u e d e n b e n e f i c i a r los dhos metales y [se] saque dellos
t o d a ley q u e se le saca p o r f u n d i c i ó n c o n m u c h a m e n o s
costa de j e n t e y caballos y s i n greta y c e n d r a d a , c a r b ó n
n i leña, de l o q u a l se siguirá g r a n p r o e n g e n e r a l a
t o d a esta t i e r r a y a c r e c e n t a m i de las rentas reales, seg u n d q . m á s l a r g a m e n t e en l a v n a petición q u e sobre
r a c o n d e l l o ante m í presentó, e l t h e n o r de l a q u a l , firm a d a de s u n o m b r e , [es] esta q u e se sygue:
I l l m o . S°r. bar[tolo]mé de m e d i n a . d i g o q u e t u b e
n o t i c i a en spaña de c ó m o se b e n e f i c i a b a n los metales
de o r o y de l a p l a t a e n esta n u e v a spaña y las grandes
costas y riesgos q u e tenían, y ansy quise b e n i r a b e r l o
de b i s t a de ojos y a p r o c u r a r se beneficiasen los d h o s
metales a menos costa, p o r p a r e c e r m e q u e en e l l o h a r í a
m u y g r a n s e r b i c i o a su magt. y g r a n b i e n a esta t i e r r a ,
E ansy he b i s t o c ó m o se b e n e f i c i a n los dhos metales en
m u c h a s partes c o n greta y c e n d r a d a y l a m u y g r a n d e
costa de los dueños de las m i n a s y el m u n c h o riesgo
de las vidas e s a l u d de los q u e en e l b e n e f i c i o dellas
e n t i e n d e n , ansy de y n d i o s c o m o de negros, p o r q u e v n
i n g e n i o de cavallos q u e trae v n h o r n o a n d a n d o b u e n o ,
b e n e f i c i a e n t r e día y n o c h e de doze a q u i n z e q u i n t a l e s ,
syete q u i n t a l e s de greta y c e n d r a d a poco más o menos,
q u e cuestan syete marcos de p l a t a , assi q u e a l i o q u e
después de m o l i d o y c e r n i d o e l d h o m e t a l tiene las
costas y gastos syguientes:
0
h a menester q u a t r o f u n d i d o r e s y q u a t r o cargadores
y dos españoles q u e se m u d e n p o r sus q u a r t o s y p o r
personas q u e h a n d e n c o n los caballos d e l y n g e n i o p o r
sus quartos, y más dos afinadores, y p a r a m o l e r l a gret a y c e n d r a d a otras dos personas, y p a r a hacer los h o r n o s
y l a b r a r las p i e d r a s otras dos, y p a r a f o l l a r las cendradas cada v n a q u e a f i n a n , son menester seis personas,
p o r q . a f i n a l [de] dos días a l a semana q u e b e r n á n a
ser dos personas cada día, y más hacer c a r b ó n p a r a d a r
r e c a v d o a u n f o r n o de d í a y de n o c h e doze negros, y
m á s p a r a c u b r i r y sacar d h o c a r b ó n . . .
7
F r a g m e n t o de l a m e r c e d de p r o r r o g a c i ó n :
. . .della y m a n d o q u e p o r este t i e m p o le sea g u a r d a d a
LUIS
520
MURO
y c u m p l i d a , b i e n así c o m o si fuera h e c h a p o r tpo. p a sado, el c o n t e n i d o e n esta p r o r r o g a c i ó n , c o n q u e d h o
bar[tolo]mé de m e d i n a n o h e x c e d a de l o declarado e n
l a d h a . m r d . cerca de l o q u e a de l l e u a r a las personas
q u e vsaren l a d h a y n b e n e i o n . D . L u i s de Velasco. M é x i c o , 9 de j u l i o de 156o.
8
A u n q u e e l p r i m e r d o c u m e n t o carece de fecha, l a c i r c u n s t a n c i a de h a l l a r s e c o p i a d o entre m a n d a m i e n t o s de 16 y
de n o v i e m b r e de
1554, hasta c i e r t o p u n t o p e r m i t e
q u e l a m e r c e d se e x p e d í a el 16, 17 ó 18 de ese mes.
e l l o q u e d a establecido
fatigosas
y costosas
q u e a fines de
1554,
las
preámbulo
y a l u d i d a s u n año después e n o t r o escrito p e r s o n a l ,
n e f i c i o de p a t i o " era y a u n p r o c e d i m i e n t o
Con
concluidas
experiencias, referidas e n e l
18
estimar
9
el "be-
técnico
viable
y M e d i n a elevaba s u s o l i c i t u d de m e r c e d a l v i r r e y .
E s de
a d v e r t i r q u e e n el escrito n o a l u d e a l " a l e m á n "
r e c i b i ó n o t i c i a s o i n s t r u c c i o n e s sobre e l m é t o d o ,
se precisa e l e m p l e o d e l azogue, s u b r a y a d o p o r
de q u i e n
y a l a vez
1 0
nosotros.
A este d o c u m e n t o c a p i t a l p a r a l a c r o n o l o g í a d e l b e n e f i c i o ,
siguió o t r o mes después, a j u z g a r p o r las conjeturas
a
o b l i g a l a anotación " n o p a s ó " , y es e l q u e concedió
a Me-
que
d i n a l a m e r c e d d e f i n i t i v a , p e r o d e l c u a l n o se tiene n o t i c i a
c o n c r e t a n i f i g u r a e n las fuentes oficiales investigadas.
Aque-
l l a breve n o t a m a r g i n a l es frecuente h a l l a r l a e n los registros
de l a época, s i n i n d i c a r su m o t i v a c i ó n .
E n el caso de M e d i n a ,
l a f a l t a de datos nos l i m i t a a p l a n t e a r las siguientes suposiciones q u e o b l i g a r o n a a n u l a r o d i f e r i r l a m e r c e d s o l i c i t a d a
p o r él:
/. I n t e r f e r e n c i a
o presión
ante
competidor
el virrey
por
parte
sevillano, movidos
por
de
m i n e r o s celosos
del
deseo de ganar
t i e m p o a f i n de c o n c l u i r e x p e r i m e n t o s si-
el
milares;
//. C o n s e c u e n c i a de l o a n t e r i o r , dudas d e l v i r r e y
la
b o n d a d del procedimiento, que
al momento
n a r l a m e r c e d le h i c i e r o n p e d i r a M e d i n a
de
sobre
sancio-
demostraciones
más seguras de su i n v e n t o , e n l u g a r de las declaradas p o r e l
escrito;
III.
Regateos de ú l t i m a h o r a entre M e d i n a y Velasco p o r
EL BENEFICIO
DE
PATIO
521
los derechos q u e deberían p a g a r l e quienes u t i l i z a r a n su procedimiento.
A l respecto, p u e d e tener c o n e x i ó n
c o n esto la
" m o d e r a c i ó n " de regalías q u e e l m i s m o M e d i n a
estableció
e n c a r t a d i r i g i d a a l v i r r e y , a consecuencia de q u e
éste le
f i j a r a e l m á x i m o de 300 pesos de m i n a s en l a m e r c e d
cial.
ofi-
1 1
L a s razones p r o p i a s o ajenas, o c o m b i n a c i ó n
de ambas,
q u e e s t o r b a r o n l a suscripción d e l p r i m e r escrito f u e r o n superadas y M e d i n a d e b i ó presentar n u e v a m e n t e el d e f i n i t i v o ,
p o s i b l e m e n t e c o r r e g i d o , m u y p o c o t i e m p o después d e l anter i o r , t a l vez en d i c i e m b r e d e l m i s m o a ñ o de 1554.
esta
fecha p o r l a de l a prorrogación
arriba
Colegimos
transcrita.
A
f a l t a d e l d o c u m e n t o o r i g i n a l , debemos tener e n c u e n t a que
M e d i n a deja asentado de p u ñ o y l e t r a q u e l a m e r c e d le fue
d a d a p o r el t i e m p o de seis años;
12
así, de h a b e r l a o b t e n i d o
e n d i c i e m b r e de 1554, el p l a z o vencía en d i c i e m b r e de 1560,
y u n a vez pasado perdería los derechos a d q u i r i d o s , de acuerd o c o n l a práctica u n i v e r s a l e n éste c o m o en c u a l q u i e r o t r o
caso.
P o r l o t a n t o , según
t a m b i é n práctica
acostumbrada,
las peticiones de prórroga se p r e s e n t a b a n antes de fenecer el
t i e m p o previsto, c o n m a y o r razón si e l i n v e n t o h a b í a demost r a d o ser ú t i l y e l de M e d i n a n o necesitaba de m a y o r p r u e b a ,
t o m a n d o en c u e n t a las peticiones q u e p o c o después, 1556,
se p r e s e n t a r o n p a r a m e j o r a r l o y a l parecer n o l o g r a r o n su
objeto.
A c u c i a d o p o r esa c o m p e t e n c i a , es n a t u r a l q u e M e -
d i n a se a d e l a n t a r a u n o s meses a s o l i c i t a r l a p r ó r r o g a e n salv a g u a r d a de sus derechos, r e c i b i é n d o l a s i n o b j e c i ó n el 9 de
j u l i o de 1560.
C o n l a fecha e s t i m a d a de d i c i e m b r e de 1554, algo tiene
q u e ver l a carta de l a A u d i e n c i a a l e m p e r a d o r , de 31 de ese
mes y a ñ o , d á n d o l e
c u e n t a de l a presencia de M e d i n a
en
M é x i c o , su relación en E s p a ñ a c o n e l d i s c u t i d o a l e m á n
(a
q u i e n n o se p e r m i t i ó pasar a l a c o l o n i a , n o obstante l a insist e n c i a de M e d i n a ) , e l
con
t r a t a m i e n t o de metales
azogue y l a u t i l i d a d
que
traería.
13
La
argentíferos
comunicación
d e m u e s t r a e l interés y estrecha observación c o n q u e se seguía
e l curso de l a i n n o v a c i ó n de M e d i n a así c o m o los p r o m i s o res resultados q u e se esperaban.
LUIS
522
MURO
Frases d e l p r o p i o M e d i n a , escritas c o n s e g u r i d a d a fines
d
e
J
555> h a b l a n
de
s i g n i f i c a t i v o s sucesos o c u r r i d o s en
el
ambiente m i n e r o que no p u d i e r o n sobrevenir sino al
cabo
d e v a r i o s meses de c o n o c i d o
y a p l i c a d o su i n v e n t o .
Refi-
riéndose
se o b l i g a r í a n
a los derechos
utilizarlo,
concedía
que
preferencia
a
"los
a
pagarle
mineros que
casas, f u n d i c i o n e s , afinaciones y esclavos
para
tienen
al tiempo
que V .
Sa. I l l m a . m e h i z o l a d i c h a m e r c e d y n o c o n los q u e de nuev o h a n i d o y f u e r e n a ser m i n e r o s después q u e V . Sa. I l l m a .
me hizo l a dicha merced, porque
d e esta m o d e r a c i ó n
n o es razón
que
gocen
c o m o los q u e son m i n e r o s a n t i g u o s " .
L o s escasos d o c u m e n t o s autógrafos
de M e d i n a
14
expresan
c l a r a m e n t e su s e g u r i d a d e n h a b e r l o g r a d o d a r curso d e f i n i tivo a l a aplicación
del beneficio, c u m p l i e n d o en
1555
la
sagrada p r o m e s a de ceder l a c u a r t a p a r t e de los derechos q u e
l a m e r c e d le p r o d u j e r a a l a C o f r a d í a
d e l Santísimo
Sacra-
m e n t o y C a r i d a d de l a c i u d a d de M é x i c o p a r a s o s t e n i m i e n t o
d e las n i ñ a s huérfanas a m p a r a d a s e n l a " C a s a y C o l e g i o de
Nuestra Señora".
E l n ú m e r o de 126 personas q u e ya en ese
m o m e n t o e r a n u s u f r u c t u a r i o s d e l proceso, es c i f r a
elocuente
d e l a p r o n t a aceptación q u e t u v o entre el g r e m i o m i n e r o .
1 5
O t r a s p r u e b a s q u e c o n c e d e n a M e d i n a l a i n d i s c u t i b l e calid a d de i n t r o d u c t o r de l a a m a l g a m a de p l a t a c o n azogue, s o n :
p o r r e a l c é d u l a de 4 de m a r z o de 1559 se le r e c o n o c i ó c o m o
d e s c u b r i d o r de e l l a ,
1 6
y todavía
e n 1616 l a A u d i e n c i a l l e g ó
a l a conclusión
de q u e " f u e e l i n v e n t o r de sacar p l a t a de
los metales c o n
azogue".
También
17
l o c o r r o b o r a e l h e c h o de q u e desde
comienzos
de 1555 se o f i c i a l i z a s e n l a b ú s q u e d a y e l d e s c u b r i m i e n t o de
m i n a s de azogue en e l t e r r i t o r i o de l a N u e v a España.
Por
m a n d a m i e n t o de 4 de enero, e l v i r r e y V e l a s c o d a b a a L u i s
R o d r í g u e z , ensayador de l a C a s a de M o n e d a , a m p l i a f a c u l t a d
p a r a catear y estacar m i n a s , a u n q u e fuesen las de p l a t a a b a n d o n a d a s p o r sus
expuesto
p r i m i t i v o s dueños, en a t e n c i ó n
a haberle
l a u t i l i d a d c o n s i g u i e n t e de " b u s c a r y d e s c u b r i r . . .
azogue, p a r a c o n e l l o sacar p l a t a de los metales s i n greta n i
cendrada",
ción.
1 8
manifiesta referencia
al método
de
amalgama-
EL
BENEFICIO
DE PATIO
523
E s t a concesión i n i c i a l t u v o repercusiones i n m e d i a t a s . E l
afanoso cateo de los m i n e r o s en pos de otros metales h a b í a
dejado
original
a l d e s c u b i e r t o afloraciones d e azogue e n su f o r m a
de c i n a b r i o o m e r c u r i o , soslayado hasta
entonces
p o r f a l t a de a p l i c a c i ó n práctica, q u e e l b e n e f i c i o de M e d i n a
l a d a b a a h o r a c o m o i n d i s p e n s a b l e i n g r e d i e n t e . A s í , antiguas
catas y socavones a b a n d o n a d o s , p e r o c o n h u e l l a s de c i n a b r i o ,
r e c o b r a r o n su v a l o r antes desdeñado, según l o revela l a exposición h e c h a a l v i r r e y p o r G a s p a r L o m a n y "otras person a s " m a n i f e s t a n d o " q u e e n esta N u e v a E s p a ñ a e p r o v i n c i a s
de e l l a están descubiertas vetas e veneros de azogue c o n g r a n
costa de sus personas e haciendas, e cada d í a es espera se
d e s c u b r i r á n m u c h a s m á s " , las cuales n o h a b í a n
"registrado,
estacado, p o b l a d o , l a b r a d o n i b e n e f i c i a d o " p o r f a l t a de ordenanzas relativas a m i n a s de azogue, n u e v o r e g l a m e n t o q u e
s o l i c i t a b a n o q u e e n su l u g a r se a p l i c a r a n las
vigentes p a r a las m i n a s de p l a t a .
A
ordenanzas
f a l t a de t i e m p o p a r a
legislar sobre m a t e r i a t a n reciente, el 5 de febrero de
1555
V e l a s c o o p t ó p o r l o segundo, m a n d a n d o q u e en l o tocante
a l azogue se o b s e r v a r a n las ordenanzas expedidas p o r d o n
A n t o n i o de M e n d o z a p a r a m i n a s de p l a t a .
1 9
D o s días más tarde, e l 7 de febrero, G a s p a r L o m a n rec i b í a m a n d a m i e n t o separado p a r a d e s c u b r i r m i n a s de
gue, a m p a r a d o p o r las ordenanzas puestas e n v i g o r .
azo-
Funda-
m e n t ó su p e t i c i ó n e n razón d e h a b e r avisado a l v i r r e y q u e
t e n í a descubertas "ciertas vetas de m e t a l de a z o g u e . . . "
lo-
calizadas " e n términos de U c l á n , en l a p r o v i n c i a de C o l i m a
y
en l a p r o v i n c i a de M e c h u a c á n ,
cerca d e l r í o . . . A g a l a s -
m a n g u l o , y e n términos de C o j u c a y T a l i s t a c a " , todas próx i m a s a "catas viejas de o r o y p l a t a " , p o r c u y o m o t i v o temía
q u e , de p r o d u c i r azogue, los a n t i g u o s poseedores
m a r a n como suyas.
las recla-
20
Debemos referirnos con algún detenimiento a l a persona
de Gaspar L o m a n .
A l e m á n de o r i g e n , fue s i n d u d a posee-
d o r de buenos c o n o c i m i e n t o s técnicos sobre l a m e t a l u r g i a de
l a época, p e r m i t i é n d o l e g a n a r ascendiente entre los m i n e r o s
d e l a N u e v a E s p a ñ a p o r l a c i r c u n s t a n c i a de aparecer
unas
veces a l frente de g r u p o s de ellos en peticiones c o m o l a de
524
LUIS
las ordenanzas d e l azogue,
trabajos.
MURO
otras r e c i b i e n d o a p o y o p a r a sus
T a m b i é n es n o t o r i o q u e t u v o v a l i m i e n t o ante e l
v i r r e y V e l a s c o , a c t u a n d o a m a n e r a de i n f l u y e n t e
consejero
e n asuntos de m i n e r í a .
L a constante a c t i v i d a d de L o m a n se d e m u e s t r a c o n los
v a r i o s m a n d a m i e n t o s o mercedes e n q u e d i r e c t a o i n d i r e c t a mente figura.
E l 8 de j u n i o de
1550 o b t u v o m e r c e d d e l
v i r r e y M e n d o z a p a r a e x p l o t a r d u r a n t e seis años " u n a n u e v a
m a n e r a de r e s u m i r los metales de p l a t a " p o r f u n d i c i ó n c o n
e l siguiente p r o c e d i m i e n t o : " t o d a l a p l a t a q u e t u v i e r e v e i n t e
q u i n t a l e s de p l a t a l a resumiréis e n c i n c o o seis q u i n t a l e s y
a l respecto en más y e n m e n o s m e t a l , y q u e estos c i n c o o
seis q u i n t a l e s q u e así q u e d a r e n se p u e d e n b e n e f i c i a r y f u n d i r s i n más costa de greta y c e n d r a d a q u e se gasta en otros
tantos q u i n t a l e s de m e t a l de c o m o a l presente se a c o s t u m b r a
f u n d i r en l a s . . . m i n a s o sobre p l o m o " .
2 1
U n a i n f o r m a c i ó n de fecha m u y posterior, 1571,
sobre l a
d e c a d e n c i a de l a m i n e r í a después de 1542, c u a n d o "las m i nas c o m e n z a r o n a p e r d e r l a ley y l a b u e n a f u n d i c i ó n " señ a l a c o m o r e s t a u r a d o de l a i n d u s t r i a a " u n J u a n A l e m á n " ,
q u i e n " a l a s a z ó n . . . d i o aviso a l v i s o r r e y d o n A n t o n i o de
M e n d o z a , p o r relación
q u e l e e n v i a r o n de A l e m a n i a , d e l
b e n e f i c i o de los metales ricos, s i n l a v a r y r e v o l v i é n d o l o s c o n
metales p l o m o s o s y greta y c e n d r a d a " .
2 2
L a visible similitud
de los dos sistemas de t r a t a m i e n t o p o r f u n d i c i ó n , l a presenc i a d e l v i r r e y M e n d o z a e n ambos d o c u m e n t o s , l a a p r o x i m a c i ó n de fecha entre u n o y o t r o , p a r e c e n i d e n t i f i c a r a G a s p a r
L o m a n c o n J u a n A l e m á n c o m o l a m i s m a p e r s o n a ; l a difer e n c i a de n o m b r e s se e x p l i c a r í a p o r los v e i n t i ú n años exactos q u e separan a l a m e r c e d d e l p r i m e r o d e l i n f o r m e sobre
e l segundo.
L a i n f o r m a c i ó n de 1571
p r o p o r c i o n a además v a l i o s o tes-
t i m o n i o e n f a v o r de M e d i n a c o m o e l v e r d a d e r o i n t r o d u c t o r
de l a a m a l g a m a en l a N u e v a E s p a ñ a . E l m é t o d o d e l a l e m á n
fue sólo u n p a l i a t i v o t e m p o r a l p a r a l a m i n e r í a .
Ésta v o l v i ó
a decaer pocos años después a causa de n u e v a baja de ley
en los m i n e r a l e s , hasta " q u e e l a ñ o de c i n c u e n t a y tres v i n o
a q u í u n B a r t o l o m é de M e d i n a ,
que dio la primera orden
EL
BENEFICIO
DE PATIO
525
d e l b e n e f i c i o de los metales c o n azogue, y c o n e l l o se h a
sacado m u c h a m a y o r s u m a de p l a t a q u e se sacaba antes p o r
fundición".
23
L a v e r a c i d a d de l a fuente n o p u e d e
e n d u d a p o r las siguientes razones: V e l á z q u e z
de
ponerse
Salazar,
s u b s c r i p t o r de e l l a , c o m o p r o c u r a d o r d e l c a b i l d o y c i u d a d
de M é x i c o , viajó a E s p a ñ a p a r a presentar el m e m o r i a l ; c o n
a n t e r i o r i d a d a su misión en l a corte era d u e ñ o de m i n a s e n
P a c h u c a , d o n d e c o n o c i ó y t u v o tratos personales c o n M e d i n a ,
s i e n d o u n o de los q u e a d o p t a r o n su b e n e f i c i o .
24
V o l v i e n d o a seguir l a h u e l l a de L o m a n , de 1555 d a t a el
d o c u m e n t o en q u e aparece c o n m o t i v o de l a b ú s q u e d a d e l
azogue. E n 1556 es a p r e c i a b l e su i n f l u e n c i a cerca d e l v i r r e y
V e l a s c o , a j u z g a r p o r l o expuesto en escrito de u n a n t i g u o
m i n e r o de T a x c o , M i g u e l Pérez, t a m b i é n a l e m á n , en el c u a l
m a n i f e s t a b a h a b e r i n f o r m a d o a V e l a s c o q u e tenía
"hechos
secretos i n g e n i o s p a r a b e n e f i c i a r los metales de p l a t a c o n e l
a z o g u e " a l cabo d e u n a ñ o de trabajos y gastos c o n s i g u i e n tes; s o l i c i t a b a autorización d e l v i r r e y p a r a l l e v a r a l a c i u d a d
de M é x i c o e l f r u t o de su l a b o r y d e m o s t r a r l e l a b o n d a d d e l
artefacto, l o c u a l n o h a b í a h e c h o p o r t e m o r de " q u e a l g u nos le v e r í a n y m e h u r t a r í a n l a i n v e n c i ó n , y p e d i r í a n
la
m e r c e d de e l l o " .
es
C o n c e d i d o el p e r m i s o " l o s armé, q u e
u n o p a r a r e v o l v e r y engrosar el azogue, y u n eje c o n c u a t r o
entriegas y c u a t r o pernos c o n c u a t r o l a n t e r n i l l a s y c r u z a ,
puestos en c u a t r o cubos d o n d e se l a v a y a p a r t a el azogue d e l
m e t a l , q u e todos tres ingenios los t r a e n tres personas, cada
u n o el suyo, c o m o v. señoría i l l m a . v i o ; t o d o l o c u a l es t a n
ú t i l y provechoso, así p a r a n o p e r d e r t a n t o azogue c o m o a l
presente se p i e r d e b e n e f i c i á n d o l o a m a n o , c o m o p a r a a h o r r a r
m u y g r a n c a n t i d a d de gente, e se excusa n o p o d e r h u r t a r los
negros e i n d i o s q u e l o b e n e f i c i a r e n , l o q u e p o d r í a n h u r t a r
beneficiándolo
a mano".
V e r i f i c a d a l a prueba, Velasco
es-
t i m ó el i n g e n i o " m u y b u e n o y . . . m u y p r o v e c h o s o " , p e r o e n
a q u e l m o m e n t o l e pareció c o n v e n i e n t e q u e G a s p a r L o m a n y
M i g u e l Pérez " n o s concertásemos
p a r a q u e a entre
ambos
se nos hiciese l a m e r c e d " . E l r e p a r o d e l v i r r e y era d e b i d o a
q u e L o m a n l e " h a b í a m o s t r a d o . . . c i e r t a traza q u e
estaba
h a c i e n d o en Sultepec, [de] o t r o i n g e n i o de agua p a r a el mis-
LUIS
52Ó
mo
efecto'',
MURO
c u y a o b r a se decía
estaba
por concluir.
e m b a r g o , eso n o ocurría y Pérez, i m p a c i e n t e , agregaba
Sin
estar
" a g u a r d a n d o hasta a h o r a y n o se h a acabado n i se acabará
t a n presto p o r ser m u c h a l a o b r a " . C o m o l a dilación le perj u d i c a b a p o r tener ya p e t i c i o n e s de Zacatecas, T a x c o y otros
lugares p a r a u t i l i z a r s u i n v e n t o , d e m a n d a b a l a m e r c e d p r o p i a entre t a n t o L o m a n t e r m i n a b a el suyo y p a r a entonces se
avenía a a c e p t a r l a m a n c o m u n a d a m e n t e . L o s argumentos c o n vencieron al virrey, otorgándole l a merced
de 1556.
el 6 de m a r z o
25
N o s h e m o s d e t e n i d o en los p o r m e n o r e s d e l
documento
a n t e r i o r p o r l a relación q u e g u a r d a c o n l a m e r c e d q u e el
10 de j u n i o d e l m i s m o año l e fue d a d a a B a r t o l o m é de M e dina y Gaspar L o m a n .
2 6
E n e l l a , los adelantos técnicos d e l
" b e n e f i c i o de p a t i o " f u e r o n supeditados a las aparentes " v e n tajas y m e j o r í a s " logradas p o r L o m a n m e d i a n t e su i n g e n i o
de agua,
y a t e r m i n a d o según él e n Sultepec,
perfecciona-
mientos reconocidos y aceptados p o r M e d i n a a c a m b i o
de
r e c i b i r los a u m e n t o s q u e e n t i e m p o y regalías se d i e r a n a
Loman
(8 años y 400 pesos de o r o de m i n a s , respectivamen-
te). L a m e r c e d reconoce a M e d i n a l a c a l i d a d de ser el p r i m e r o e n h a b e r t e n i d o e l p r i v i l e g i o d e l b e n e f i c i o c o n azogue, p e r o a l m i s m o t i e m p o a c e p t ó c o m p a r t i r l o " p o r cierto
o f r e c i m i e n t o q u e h i z o , [que] salvo él o q u i e n c o n él se c o n certase c o n f o r m e a l a d i c h a m e r c e d "
cláusula
condicional figuró
(la de M e d i n a ) .
s i n d u d a a l g u n a en
Esta
el docu-
m e n t o o r i g i n a l y desconocido de M e d i n a ; su inclusión, creemos, c o n f i r m a n u e s t r a a n t i c i p a d a suposición
de q u e
hubo
presión ante el v i r r e y p a r a a n u l a r l a p r i m e r a petición
de
a q u é l e n favor de L o m a n , q u i e n desde entonces d e b í a h a b e r
estado p r e p a r a n d o su i n g e n i o de agua, i d e a e n b u e n a med i d a c o r r o b o r a d a p o r l o q u e manifestó M i g u e l Pérez.
Las
d u d a s de éste sobre el t i e m p o q u e tardaría L o m a n en d a r
p o r t e r m i n a d o el i n g e n i o se c o n f i r m a r o n p o c o después, en
f o r m a q u e l l e g a a p o n e r e n d u d a las alegadas mejorías hechas a l b e n e f i c i o de M e d i n a .
L a m e r c e d o t o r g a d a a ambos fue c o n d i c i o n a d a a q u e " d e n t r o de t r e i n t a días, q u e c o r r a n d e l día de l a fecha de ésta en
EL BENEFICIO
DE
PATIO
adelante, seáis o b l i g a d o vos el d i c h o G a s p a r L o m a n p o r esc r i t o e p i n t u r a a m a n i f e s t a r ante m í t o d a l a o r d e n e aviso
e industria que
se
h a de tener
en el d i c h o b e n e f i c i o . . ."
P r u e b a de l a u r g e n c i a en conocer los resultados
prometidos
es q u e V e l a s c o se a n t i c i p a r a a l v e n c i m i e n t o d e l p l a z o señalado
(10 de j u l i o ) , c u a n d o e l 30 de j u n i o dispuso q u e
tín de A r a n g u r e n r e e m p l a z a r a a l tesorero
Mar-
(de l a R e a l H a -
cienda) H e r n a n d o de P o r t u g a l d u r a n t e su ausencia de t r e i n t a
o c u a r e n t a días q u e estaría " f u e r a de esta c i u d a d a entender
e n cosas tocantes a su R e a l s e r v i c i o " ;
2 7
l a comisión de P o r -
t u g a l , n o expresada en a q u e l l a o r d e n , se a c l a r a en m a n d a m i e n t o de 31 de agosto de 1556, e x p l i c a n d o h a b e r
encargado
a l tesorero, así c o m o a J u a n de T o r r e s , alcalde m a y o r de las
m i n a s de Sultepec, " p a r a q u e en persona vea se hiciese c i e r t a
e x p e r i e n c i a d e l o f r e c i m i e n t o q u e G a s p a r L o m a n h i z o sobre
l a m a n e r a de b e n e f i c i a r los metales de p l a t a c o n azogue",
p e r o resultó q u e hallándose P o r t u g a l en Sultepec fue neces a r i o "se hiciesen ciertas p i e d r a s grandes e otras cosas p a r a
i n c o r p o r a r el azogue e n los d i c h o s metales e n e l i n g e n i o " .
M i e n t r a s se corregían
esos inesperados
defectos,
el
tesorero
h u b o de regresar a M é x i c o p o r e x i g e n c i a d e l cargo y e n f e r m ó .
C o m o a l m i s m o t i e m p o en S a n J u a n de U l ú a se h a l l a b a n
navios preparados
para volver a España
" e n los cuales
es
necesario dar aviso a S. M . de l a c e r t i d u m b r e q u e se tiene en
l o s u s o d i c h o " , se designó a d o n L u i s de C a s t i l l a , r e g i d o r de
M é x i c o , p a r a relevar a P o r t u g a l c o m o testigo de los r e s u l tados que d i e r a e l i n g e n i o de L o m a n .
La
comunicación
que
debió
2 8
e s c r i b i r Velasco
a
España
d a n d o c u e n t a de ellos, demostraría hasta q u é p u n t o fue sup e r a d o el b e n e f i c i o de M e d i n a . V i s t o s los tropiezos o c u r r i d o s
a G a s p a r L o m a n e n presencia d e l delegado d e l v i r r e y , f u e r a
y a d e l p l a z o c o n c e d i d o , consideramos
q u e las
dimensiones
de s u fábrica sobrepasaron los cálculos o r i g i n a l e s de las trazas y d i b u j o s , pues en r e a l i d a d n o era u n sólo i n g e n i o s i n o
tres: de agua, de c a b a l l o y de m a n o .
P o r o t r a parte, estima-
mos a L o m a n m á s experto e n e l p r o c e d i m i e n t o de
que
en e l de a m a l g a m a .
Existe cierta
fundición
i d e n t i d a d entre
m é t o d o o f r e c i d o a l v i r r e y M e n d o z a p o r el " J u a n
el
Alemán"
528
LUIS
MURO
(ea. 1550) y a a l u d i d o , q u e r e q u e r í a e l e m p l e o
de "metales
r i c o s " y e l de 1556 "metales l i m p i o s de metales
salvajes".
P o r ú l t i m o , señalamos o t r a s i m i l i t u d : L o m a n mostró a V e lasco "ciertos d i b u j o s
y trazas q u e trajo d e G e r m a n i a " y
a q u é l d i o c u e n t a a V e l a s c o " p o r relación
que le enviaron
de A l e m a n i a " . L o a n t e r i o r c o n d u c e a d e d u c i r l o siguiente:
L o m a n h i z o c o n s i d e r a b l e esfuerzo p o r a d a p t a r sus manifiestos c o n o c i m i e n t o s e n e l arte d e f u n d i c i ó n a l r e v o l u c i o n a r i o
proceso de l a a m a l g a m a i n t r o d u c i d o p o r M e d i n a .
E l retraso
e n m o s t r a r las pruebas d e f i n i t i v a s d e n t r o d e l t i e m p o estipul a d o más l a c i r c u n s t a n c i a de n o v o l v e r a m e n c i o n a r s e n i n g u n o
de sus i n g e n i o s
e n d o c u m e n t o s posteriores, a p u n t a n a u n
r e s u l t a d o n e g a t i v o de l a e x p e r i e n c i a . * L o p r o p i o p u e d e asentarse de M i g u e l Pérez, y l o s dos alemanes n o f u e r o n los únicos q u e l o i n t e n t a r o n , pues de 1560 a 1567 b u e n n ú m e r o de
mineros
presentaron
" i n v e n c i o n e s " m á s o menos
propias,
a u n q u e todas relativas a d i s m i n u i r l a p r o p o r c i ó n de ingredientes u t i l i z a d o s o e l t i e m p o de ciertas operaciones
nicas.
mecá-
30
E n consecuencia, p o r l o q u e se refiere a los aspectos técnicos, n o parece q u e e l b e n e f i c i o d e l a a m a l g a m a creado p o r
M e d i n a h a y a sido m e j o r a d o e n e l curso de los años siguientes a s u introducción.
E s m u y s i g n i f i c a t i v o q u e de todas las
mercedes concedidas desde
1550, l a ú n i c a p r o r r o g a d a p a r a
continuar empleando u n invento metalúrgico haya
sido l a
de M e d i n a e n 1560.
* Loman vuelve a reaparecer en 1558, ya no como minero innovador
sino con la más modesta actividad de "primer inventor en esta Nueva
España de sacar agua fuerte en vasos de barro, sin redoma de vidrio",
crédito que se le concede en merced de 15 de julio, por tiempo de seis
años que el mismo virrey le estableció.2^
EL BENEFICIO
DE PATIO
NOTAS
1 Francisco F E R N Á N D E Z D E L C A S T I L L O , Algunos
documentos
nuevos
sobre Bartolomé de Medina, México, Sociedad Científica "Antonio Alzate", 1927, 45 pp., 10 láms., tirada aparte de Memorias de la Sociedad
Científica...,
X V L I I (México, 1927), pp. 207-251.
2 Cit. por A. M. C A R R E Ñ O en prólogo a G. G Ó M E Z D E C E R V A N T E S ,
La vida
económica
y social
de Nueva
España,
México, 1944, pp. 47-48.
Modesto B A R G A L L Ó , La minería y la metalurgia en la América
española durante la época colonial, México, Fondo de Cultura Económica, 1955, Cap. x, pp. 115-133.
4 Silvio Z A V A L A , "La amalgama en la minería de Nueva España",
3
Historia
Mexicana,
5 BARGALLÓ,
ob.
XI, enero-marzo 1962, N<? 3, pp. 416-421.
cit.,
pp.
124 ss.
6 Archivo General de la Nación, México, Ramo de Mercedes (en
adelante AGNM, Mercedes), Vols. iv y v.
1 AGNM, Mercedes, v, ff. 87-87V ("Libro de los asientos de los
mandamientos e corregimientos que comencó a xix de marco de IDLIV
años".)
0
8 Ibid, v, f. 71.
9 F E R N Á N D E Z D E L C A S T I L L O , ob. cit., p. 27; B A R G A L L Ó , ob. cit., pp. 113118;
ZAVALA,
ob. cit., p. 416.
1 0 Ibid., supra.
u
F E R N Á N D E Z D E L C A S T I L L O , ob. cit., p. 34; B A R G A L L Ó , ob. cit., p. 118,
el documento carece de lugar y fecha, pero por la comparación de los
facsímiles publicados en el primer trabajo citado, es muy posible que
fuera escrito en Jilotepec el 29 de diciembre de 1555, cuando por lo
menos la merced original tenía un año de concedida y aún el beneficiado parecía no estar del todo satisfecho con la tarifa impuesta por
el virrey, pues da a entender que cedía a la voluntad de Velasco "aunque es sin comparación el provecho que les verná [a los mineros] de
beneficiar sus metales con azogue o por fundición...", lo cual también
puede entenderse como resabios de diferidas negociaciones antes de
llegar a un acuerdo.
12 F E R N Á N D E Z D E L C A S T I L L O ,
ob. cit., pp.
28, 34; B A R G A L L Ó ,
ob. cit.,
pp. 117-118.
1 3 Henry L. W A G N E R , "Early Silver Mining in New Spain", Revista
de Historia de América, 14, 1942, p. 64. Informes concretos sobre los
auspiciosos comienzos del empleo del azogue habían llegado a la metrópoli, despertando natural entusiasmo a juzgar por la carta del rey
a don Luis de Velasco (Valladolid, 4 de septiembre de 1555), instándole a "buscar minas de azogue" y tomar conocimiento "de lo que se
hace en Nueva España"; a su vez, la princesa gobernadora escribía al
administrador de las minas de Guadalcanal, Agustín de Zarate (Valla-
LUIS
530
MURO
dolid, 3 1 de diciembre de 1 5 5 5 ) , ordenándole aplicar en ellas el azogue
"porque de la Nueva España tengo aviso que es muy provechoso", B A R G A L L Ó , ob.
cit.,
p.
116.
14 FERNÁNDEZ DEL CASTILLO,
ob.
p.
cit.,
35.
pp. 2 7 - 2 9 , 3 4 - 3 5 . La cantidad de personas concertadas con
Medina era: 2 3 en Pachuca, 2 8 en Taxco, 1 2 en Sultepec, 3 en Zacualpan, 6 en Tlalpujahua, 2 9 en Guanajuato, 3 2 en Temascaltepec, 3 en
México, Ibid., pp. 3 6 - 4 2 .
15
Ibiá.,
16 F O N S E C A
p.
Y URRUTIA,
Historia
General
de la Real
Hacienda,
I,
298.
17
BARGALLÓ,
18
AGNM, Mercedes,
1 9 Ibid.,
f.
ob.
cit.,
pp.
116-117;
iv, ff.
WAGNER,
ob.
cit.,
p. 6 4 .
37-37V .
0
103V .
0
20 Ibid., f. 1 0 4 .
2 1 Ibid.,
ni,
f.
101;
Cfr.
ZAVALA,
ob.
cit.
Francisco del P A S O Y T R O N C O S O , Epistolario
de Nueva
España,
XI, Doc. 6 5 9 : "Petición de la ciudad de México sobre el repartimiento
general y perpetuo de la Nueva España", suscrita por Juan Velázquez
de Salazar en Madrid, 6 de junio de 1 5 7 1 , p. 1 1 8 .
22
23 Ibid.,
loe. cit.
24 Velázquez de Salazar fue propietario de minas de apreciable importancia, lo indica el hecho de haber concertado con Medina en 2 0 0
pesos de minas, derechos que correspondían a quienes tuvieran de 3 0
a 3 9 esclavos trabajando en ellas, según la "moderación" presentada
por Medina al virrey, F E R N Á N D E Z D E L C A S T I L L O , ob. cit., pp. 3 4 , 3 6 .
2 5 AGNM, Mercedes, iv, ff. 3 1 5 - 3 1 5 V . La presencia de "Miguel Pérez, alemán" en Taxco y Sultepec se anota en 1 5 4 4 ; el 2 0 de febrero
de ese año le fue dada merced por dos años para fabricar ingenios de
agua y caballo a base de "barquines", Ibid., 11, ff. 2 6 9 - 2 6 9 V .
0
0
26 Z A V A L A ,
ob.
cit.
27 AGNM, Mercedes, iv, f. 3 6 1 .
28 Ibid*., f. 3 7 4 . En 1 5 5 5 Juan de Torres era deudor de Bartolomé
de Medina con 2 5 pesos de minas por uso del beneficio en Taxco,
FERNÁNDEZ
D E L CASTILLO,
ob.
cit.,
pp.
37, 43.
29 AGNM, Mercedes, vni, f. 6 1 .
30 Mandamientos de merced otorgados a: Alfonso Martínez de Leiva,
por mayor rendimiento de plata, reducción en el tiempo de incorporación del azogue y el lavado del mineral, 1 2 enero 1 5 6 0 , AGNM, Mercedes, V I I I ,
ff.
83-84
[Cit.
por
CARREÑO,
ob.
cit.,
pp.
47-48,
sin
dar
su
localización, Vid. B A R G A L L Ó , ob. cit., pp. 1 3 0 - 1 3 1 ] ; a Pedro González de
León y su hermano Diego de León, por ahorro de azogue, 11 septiembre 1 5 6 0 , Ibid., v, ff. 103-104V ; a Alonso de Espinosa, ahorro de azogue y de tiempo en su incorporación al mineral, 2 2 febrero 1 5 6 1 , Ibid.,
v, ff. 2 4 4 - 2 4 5 [Espinosa fue otro de los mineros deudores de Medina, en
Temascaltepec, con 21 pesos 5 tomines 8 granos, F E R N Á N D E Z D E L C A S 0
EL
BENEFICIO
DE
PATIO
531
ob. cit., p. 41]; a Juan de San Pedro, sobre el mismo procedimiento del anterior, 23 febrero 1563, Ibid., v, ff. 247-248; a Pedro
Díaz de Baeza, reducción en la pérdida de azogue durante el lavado
del mineral, 13 abril 1562, Ibid., vi, ff. i9iv°-i92V°; a Juan de Placencia, sobre tres "invenciones": ingenio de cernir metales, artificio de
latón, cobre y hierro para tejer telas utilizadas en el ingenio, y "desasogaderas" de nuevo tipo, 10 julio 1563, Ibid., vi, ff. 332v°-333v°; a
Marcos de Ayala, Martín Alonso y Pedro de Ledesma, para fabricar
sal pura, ingrediente del beneficio con azogue, 21 febrero 1564, Ibid.,
vil, ff. 349V°"35o; a Leonardo Fragoso y Cristóbal García, para un lavadero de minerales con azogue, 20 noviembre 1567, Ibid., ix, ff. 217V 2i8v ?; a Gaspar Herrera, un ingenio para mayor rendimiento de marcos
de plata por quintal, con menor gasto de azogue, 12 octubre 1566, Ibid.,
TILLO,
0
(
Duplicados
de Reales
Cédulas, 1, ff.
286v -287v°;
n
a Raimundo de Ña-
póles, un mortero de moler mineral de plata, 9 noviembre 1567, Ibid.,
Mercedes,
ix, ff. 223-224.