Estados de Conciencia Dormir y Soñar I. Introducción A. Al dormir y el soñar se les considera estados alterados de conciencia ya que durante ambos el funcionamiento normal de la conciencia se altera. Esta alteración se puede notar en el funcionamiento de procesos psicológicos como la percepción. También, se puede observar el estado alterado de conciencia a partir de la actividad eléctrica del cerebro. B. Se estima que pasamos aproximadamente un tercio de nuestras vidas durmiendo. C. El dormir se considera un ritmo circadiano, lo que significa que la alternancia dormido despierto responde al patrón día - noche. D. Cuando dormimos y soñamos, la actividad eléctrica del cerebro sigue unos patrones muy particulares, lo que permite hablar de ese proceso en términos de etapas. E. La actividad eléctrica del cerebro puede ser medida utilizando un electro encefalograma. Las lecturas del electroencefalograma se expresan en términos de ondas. Las diferentes etapas del dormir y soñar pueden ser clasificadas por variaciones que muestran las ondas en cuanto a: amplitud (o sea tamaño) y frecuencia (o sea, número de veces que se repite una onda en función del tiempo). II. Etapas del Dormir A. Despierto - Cuando estamos despiertos y en estado de alerta predominan las ondas beta. Estas son ondas de alta frecuencia y baja amplitud. B. Etapa 1- Es el punto cuando acabamos de quedarnos dormidos. Hay pérdida de conciencia, pero la persona puede despertar con facilidad. Si se despertara en esta etapa, se tiene la sensación de que no se ha descansado lo suficiente. En esta etapa abundan las ondas zeta. Estas son ondas de menor frecuencia y mayor amplitud que las ondas beta. C. Etapa 2 - Aparecen lo que se conoce como ondas puntiagudas. Estas son indicativas de que se está comenzando a pasar de un nivel de pérdida leve de conciencia a uno de mayor inconsciencia. Aunque la persona está más dormida que en la etapa uno, aun puede despertar con facilidad. D. Etapa 3 - Comienzan a aparecer las ondas delta. Estas son ondas de baja frecuencia y gran amplitud. Las ondas delta son indicativas de que la persona está profundamente dormida, por lo que resulta difícil el despertarse. E. Etapa 4 - Predominan las ondas delta. Esto es indicativo de que esta es la etapa en que la persona está más profundamente dormida, por lo que resulta difícil de despertar. Si se le despierta, la persona reacciona aturdida y podría verse asustada F. La persona permanece algún tiempo en cada etapa. Al llegar a la etapa cuatro la secuencia se revierte y la persona regresa a la Etapa 3, luego a la 2 y luego a la una. Entonces, cuando parece que va a despertar entra en una etapa totalmente diferente a las anteriores. Esta es la Etapa REM (de la cual hablaremos un poco mas adelante) G. Luego de estar algún tiempo en la etapa REM la persona regresa a la etapa 1, la 2, la 3 y la 4. Este ciclo de las etapas se repite varias veces en la noche. H. Se sabe que en las primeras horas de la noche la persona pasa mas tiempo en la etapa 4 y en las horas de la madrugada pasa más tiempo en REM. I. La etapa 4 es importante porque es la que mejor propicia el descanso físico. III. Mas sobre REM y el soñar A. La etapa REM adquiere su nombre de “Rapid Eye Movement”. En español se le denomina MOR (Movimiento Ocular Rápido). El nombre describe algo que caracteriza esta etapa y es el hecho de que los ojos se mueven rápidamente en distintas direcciones. B. Más del 80% de las personas, cuando están en REM están soñando, por lo que se dice que REM está directamente atado al proceso de soñar. C. A REM también se le conoce como sueño paradójico. La razón es que la actividad cerebral durante REM es similar a la de la persona que está despierta, consciente y realizando una actividad que le requiere gran concentración. Sin embargo, sucede todo lo contrario. Primeramente, en REM la persona está dormida, con pérdida de conciencia y no resulta fácil de despertar. De hecho, muchas veces los eventos externos son incorporados a la trama de lo que se está soñando. D. Otro aspecto característico de la etapa REM es que la persona está paralizada, no hay movimiento físico que corresponda con el sueño. Esta parálisis es un mecanismo de defensa para evitar que la persona se despierte y para que no vaya a causarse daño o causárselo a otra persona, si es que estando dormido y basado en lo que esté soñando salga corriendo o golpee a alguien intencionalmente. E. En el último ciclo de las etapas del dormir la persona no suele entrar a REM. Por eso, cuando despertamos en la mañana no solemos recordar lo que hemos soñado. F. Se sabe que pasar por la etapa REM es importante porque ayuda a la recuperación tanto física como mental. Estudios realizados demuestran que las personas que son privadas de la etapa REM manifiestan déficit de atención, problemas en el aprendizaje, memoria y el estado de ánimo. Personas que han sido privadas de REM muestran un efecto rebote, esto es, una tendencia a pasar mas tiempo en REM para recuperar lo perdido. G. Algunas drogas, incluyendo los sedantes que se utilizan para dormir y el alcohol, privan a la persona de pasar por REM, por lo que la calidad del sueño de estas personas se ve altamente deteriorada. IV. Sobre el contenido de los sueños A. Perspectiva freudiana: 1. Según Freud, los sueños reflejan las urgencias y deseos inconscientes, que son mayormente de naturaleza sexual y agresiva. 2. Durante el sueño hay un particular encuentro entre los planos de lo consciente y lo inconsciente. A pesar de que hay expresión de lo inconsciente, esto se hace de manera disfrazada para no atentar contra las normas de la conciencia. Por eso, dice Freud, el sueño se da en simbolismo o en dos planos. Por un lado, está el contenido manifiesto que se refiere a aquello que recordamos del sueño. El significado real de lo que soñamos, o sea, el significado de los simbolismos constituye lo que Freud llama el contenido latente. La interpretación del sueño requiere partir del contenido manifiesto para llegar al contenido latente. B. Modelo de activación síntesis - De acuerdo con este modelo, los sueños tienen una razón fisiológica, no psicológica. En términos generales, le explicación que este modelo ofrece es que los sueños son el resultado de la interpretación que el cerebro produce de la activación de distintos centros (visión, audición, memoria) que se genera a raíz de la actividad eléctrica que se suscita durante REM. V. Desórdenes del dormir A. Insomnio - Se define como insomnio la incapacidad para quedarse dormido, dormir y despertar demasiado temprano (Ej. dormir solo de 10 pm a 1 am de manera regular) o dormirse y despertar demasiadas veces. Las personas que padecen de insomnio usualmente se sienten cansadas, padecen de tensión muscular y preocupaciones. El insomnio puede estar relacionado con estar pasando por periodos de estrés. Es posible tratar el insomnio a través de la psicoterapia, la modificación de conducta y medicamentos. B. Narcolepsia - Es un desorden de tipo neurológico que consiste en quedarse dormido de forma súbita y sin poder evitarlo. Es tan intenso que la persona podría incluso llegar a la etapa REM. Es peligroso porque la persona pierde el control de sí. Podría caerse y sufrir un golpe o perder el control del equipo que esté operando o de lo que esté haciendo. Se cree que puede haber un componente genético envuelto porque tiende a correr en familias. C. Apnea - Lo característico de este desorden es que la persona deja de respirar cuando se queda dormida. Es peligroso en personas que tienen padecimientos cardiacos. Por lo regular, las personas que padecen de apnea no duermen bien ya que las señales que envía el cerebro para reestablecer la respiración tienen como consecuencia que la persona despierta o casi despierte, de manera que durante toda la noche no logra llegar a dormir profundamente D. Terror nocturno - Antes de definir el terror nocturno es necesario diferenciar el mismo de una pesadilla. La pesadilla es básicamente un sueño que genera miedo y como resultado del mismo la persona puede despertar asustada. Dado que es un sueño, la pesadilla ocurre en la etapa REM. Por el contrario, el terror nocturno ocurre en la Etapa 4. Por lo tanto, la persona está profundamente dormida y no está consciente de lo que le sucede ni lo que hace. Durante el terror nocturno la persona se comporta como si tuviera en un ataque de pánico. Puede gritar, llorar y agredir a alguien que esté cerca. Si se le despierta, la persona se muestra aturdida pues no sabe lo que está pasando. E. Sonambulismo - El sonámbulo es una persona que estando dormida lleva a cabo acciones que dan la impresión de que está despierta. Por ejemplo, el sonámbulo puede levantarse, caminar hasta la cocina, abrir la nevera y comer algo. Hay casos de acciones más dramáticas que se pueden dar en el estado de sonambulismo. Este fenómeno ocurre en la Etapa 4, por lo que el sonámbulo no está consciente de lo que hace. Eso no quita que pueda reaccionar a estímulos ambientales, como abrir una puerta o evitar tropezar con algo. Usualmente el sonámbulo no recuerda estos episodios. Drogas Psicoativas Tema: Dogras Psicoactivas I. Introducción A. ¿Qué es una droga psicoactiva? 1. Una droga es una sustancia capaz de alterara el funcionamiento normal del organismo 2. Una droga psicoactiva es una capaz de alterar la actividad consciente normal de la persona, por ejemplo, su pensamiento, memoria, emociones, estado de ánimo, sensaciones y percepciones. Los efectos psicoactivos de las drogas pueden ser diferentes pero también pueden haber ciertos aspectos en los que sean similares. B. Categorías en cuanto al uso de drogas 1. Uso - consumo propiamente de la droga 2. Abuso - Situación que se caracteriza por continuar el uso aun cuando el mismo le genera al usuario problemas personales (físicos, psicológicos) y problemas sociales (trato con las personas, trabajo, etc.) 3. Dependencia - Situación en la que el uniusuario ha perdido totalmente el control respecto al uso de la droga. La urgente necesidad por el consumo le lleva a organizar su vida cotidiana alrededor del mismo (como adquirir la droga, cuando ingerirla, etc.). En términos de los efectos la persona se ve en la situación de tener que consumir la droga para evitar el conjunto de malestares que le provoca la ausencia de la misma. C. Otros conceptos relacionados 1. Síndrome de abstinencia o retiro - Conjunto de malestares físico (Ej.: nerviosidad, palpitaciones, presión alta, nauseas, mareos) y psicológicos (preocupación, ansiedad, falta de concentración, pesimismo, tristeza, depresión) que experimenta el usuario cuando han pasado los efectos de una droga. En la fase de dependencia estos efectos son más severos y persistentes. El usuario busca evitar a través del consumo que estos síntomas aparezcan. En ocasiones sucede que cada vez resulta más difícil su eliminación. 2. Tolerancia - Efecto de una droga sobre el organismo que consiste en la necesidad de aumentar la cantidad consumida para producir el mismo efecto inicial. La tolerancia agrava el consumo y puede ser un factor precipitante hacia la dependencia. II. Categorías generales de drogas psicoactivas A. Depresores: Su característica principal es que actúan inhibiendo la actividad del sistema nervioso. En términos generales pueden generar una sensación de relajamiento. Algunos ejemplos de depresores son los siguientes. 1. Alcohol a. Se considera el depresor de mayor consumo b. En dosis bajas puede actuar como relajante, sedante ligero y propiciar la interacción social c. En dosis altas puede provocar perdida de conciencia, falta de control motor y percepción distorsionada d. Su uso excesivo tiene efectos negativos sobre el hígado. 2. Heroína a. Considerado un narcótico muy poderoso. b. Capaz de inhibir el dolor y de causar euforia c. Es altamente adictivo y tiene efectos intensos en cuanto al síndrome de abstinencia d. En ocasiones se utiliza la metadona para tratar la dependencia a la heroína 3. Barbitúricos a. Depresores con uso medico mayormente en el tratamiento de la ansiedad b. A pesar de ello, pueden crear tolerancia y dependencia B. Estimulantes: Este grupo se caracteriza porque incrementa la actividad del sistema nervioso. Por tal razón, uno de sus efectos más notables es una sensación de fuerza y energía. 1. Nicotina a. Sustancia activa en el cigarrillo. b. Capaz de generar dependencia y tolerancia cuando se usa en altas dosis. c. Puede causar problemas respiratorios y cáncer. 2. Anfetaminas a. Mayormente disponible en forma de pastillas. b. Pueden generar sensación de energía (de ahí que se les llame speeds). c. Además, pueden quitar el sueno y quitar el hambre. d. El Ritalin es un estimulante que se ha utilizado en el tratamiento de la hiperactividad. La racional es que esta sustancia estimula el funcionamiento de los centros cerebrales encargados de la autorregulación de la conducta. e. El compuesto activo en la droga llamada éxtasis es también un tipo de anfetamina. 3. Cocaína a. Se considera un estimulante poderoso. b. Uno de sus efectos principales es una sensación de valor, de atreverse hacer las cosas. c. Puede tener efectos adversos sobre el sistema cardiovascular incluyendo el propiciar un ataque cardiaco. C. Alucinógenos: La característica principal de este grupo radica en poder generar alucinaciones o sensaciones y percepciones que no corresponden con la realidad. En otras palabras, la persona puede sentir, oír, ver, cosas que no están ocurriendo en realidad, pero las experimenta como si así fuera. 1. Marihuana a. Se le considera un alucinógeno leve. b. Se extrae de la planta Cannabis sativa. c. El compuesto activo es el THC. d. El THC se encuentra en las hojas de la planta y se puede extraer también de forma más concentrada de la resina del tallo, a lo que se le denomina hashish. 2. LSD o ácido a. Se le considera un alucinógeno potente. b. Puede generar alucinaciones vividas (psicodélicas) que la persona puede interpretar en términos de un viaje. 3. PCP otro tipo de alucinógeno potente