Breendonk (BELGICA)

Campos de Concentración (Bélgica)
Holocausto
Breendonk
(BELGICA)
INTRODUCCIÓN
La fortaleza de Breendonk está situada en la antigua carretera que unía Bruselas y
Amberes, a 19 km de Amberes.
El campo fue uno de los más pequeños de la Segunda Guerra Mundial, pero debido
precisamente a su tamaño, probablemente uno de los peores.
Quizás sea el único campo que se conserva totalmente intacto debido a que
Breendonk, fue al principio una fortaleza militar y se construyeron los edificios de
hormigón.
La administración alemana diseñó el campo para recibir judíos y presos políticos antes
de ser transferidos a Alemania. Los primeros presos llegaron el 20 de septiembre de
1940 convirtiéndose el campo en un “SS-Auffanglager” (campo de detención) bajo la
tutela de las “Sicherheitspolizei-Sicherheitsdienst” (SIPO-SD).
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Entrada al campo
Fuente: ushmm
IEL CAMPO
En el principio, las condiciones de la vida en el campo eran muy difíciles pero
tolerables.
Después de que las tropas alemanas invadieran la Unión Soviética (en junio de 1941),
y que los SS del campo fueran reforzados por belgas que se habían adscrito a la SS,
el régimen llegó a ser rápidamente inhumano.
Plano del campo en 1942
Fuente: Ushmm
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En el campo había 12 dormitorios. Se mezclaban prisioneros políticos y delincuentes
comunes, quienes desconfiaban y recelaban unos de otros. Cada dormitorio, tenía 16
camas de madera dobles de tres niveles: cabían 48 hombres en cada habitación.
El único calor que podía haber era el de los cuerpos y las respiraciones de los
prisioneros. Sólo en invierno, cuando calaba el frío, se permitía poner una estufa. Pero
la más inmediata realidad de los presos era la continua presencia de chinches, pulgas,
cucarachas y piojos en su ropa, en la cama, a través del suelo y las paredes...
Las duchas eran semanales y podían llegar a ser mensuales.
Los presos desayunaban 100 gramos de pan y dos tazones de bellotas tostadas, para
comer 2 platos de sopa sin grasa y a la noche cenaban 125 gramos de pan y bellotas
tostadas.
El hambre, que los seguía siempre, los hacía comer fuera, en la desesperación y la
angustia, hierbas, raíces de plantas, cáscaras de las patatas, pescados del foso de
agua que les dejaba el invierno....
Las ejecuciones por ahorcamientos y fusilamientos eran muy comunes.
Horca del campo
Fuente: www.go2war2.nl
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Entre noviembre de 1942 y agosto de 1944 se fusilaba a prisioneros cuando se daban
en Bélgica acciones de la resistencia contra objetivos alemanes o cuando fracasaban
acciones nazis. Eran elegidos al azar en grupos de diez
En el campo se ejecutaros a 185 prisioneros, 164 murieron fusilados y 21 ahorcados
(a éstos se les formaba antes un juicio sumario, del cual se sabía de antemano la
sentencia). Otros 108 murieron por diferentes causas.
El régimen establecido por los Nazis en el campo, apenas se diferenció del de un
campo de concentración oficial. La desnutrición y trabajo forzado desgastaron el
cuerpo y la mente de los prisioneros. La crueldad física omnipresente muchas veces
causaba la muerte de prisioneros.
El dormitorio, número 7, estuvo destinado a los carteros bruselenses, a quienes
llevaron al campo de detención por infringir las leyes de envío: interceptaban cartas de
denuncia y distribuían la prensa clandestina. Primero llegaron treinta y nueve, luego
nueve. Uno fue fusilado, cinco murieron de extenuación y a ocho se les deportó a
Alemania.
LOS SS
Breendonk fue dirigido por oficiales de la S.S.
A partir de septiembre de 1941, los S.S. flamencos prestaron asistencia a los guardias
alemanes.
Comandancia del campo. De izquierda a derecha:
Ernst Lais, Karl Schönwetter ,Philip Schmitt ,Frans Wilms, Arthur Prauss
Fuente: www.praats.be
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El comandante del campo fue Philip Schmitt.
Fuente: www.militair.net
Al principio, el campo fue vigilado por unos pocos SS alemanes y una dotación de la
Wehrmacht en la reserva.
En septiembre de 1941, el Wachtgruppe del SD llegó para substituirlos, el grupo
estaba formado por SS alemanes, pero principalmente flamencos.
LOS PRESOS
En Breendonk fueron encarcelados un total de 3.532 presos, pero a la vez en el
campo no había más de 600.
La mayor parte de los presos no judíos eran miembros de izquierdas de la resistencia
belga.
Mediante torturas, ahorcamientos, fusilamientos, trabajos forzados y las condiciones
de vida, cientos de presos perdieron la vida.
El 22 de septiembre de 1941, enviaron a los presos comunistas belgas, en un primer
convoy, al campo de concentración de Neuengamme.
Durante el primer año de la ocupación, el número de judíos en el campo, equivalía a la
mitad del número total de prisioneros.
Los judíos, fueron separados del resto hasta 1942. A partir de ese año se creó el
“Campo de Recepción” (vezammelkamp), donde los judíos fueron confinados para ser
transferidos al campo del tránsito de Mechelen (Malinas) (Bélgica), o deportados al
campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau.
A partir de entonces, Breendonk se convirtió en un campo para prisioneros políticos y
miembros de la resistencia.
Un promedio de tres meses de estancia tenían los prisioneros en la fortaleza antes de
su deportación hacia los campos de concentración en Alemania, Austria o Polonia.
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Un total de 2.330 detenidos fueron deportados desde Breendonk.
En total 3.532 personas, incluyendo alrededor treinta mujeres, vivieron el infierno de
Breendonk, 393 murieron en el campo y 1.733 de ellos no sobrevivieron la a guerra.
LA CANTERA
Presos realizando trabajos forzados.
Fuente: www.gedenken-in-benelux.de
Las tareas en la cantera consistían en llevar en carretillas y vagonetas la arena que se
había acumulado hacía décadas para abrir el foso, con el fin de levantar un gran muro
y hacer más difícil la fuga y evitar las miradas indiscretas del exterior.
En definitiva los prisioneros desplazaron 250.000 m3 de tierra a mano.
Sólo por malevolencia, sólo para escarnecer, muchas veces la carga debía de
regresarse al lugar de donde había sido recogida.
El objetivo era minar mentalmente al prisionero y causarle la desintegración moral.
Walter Obler, prisionero judío renegado del campo, se ensañaba con los judíos,
ayudante de confianza de Arthur Prauss, Obler, era el jefe del dormitorio número 1
(kapo) y en la cantera fungía como contramaestre.
A él se le debe el primer muerto en Breendonk, el 17 de febrero de 1941. El muerto
era judío. En su residencia en el campo mató a diez de su etnia.
Obler fue transferido a Auschwitz y a Mauthausen en 1943.
En las celdas individuales, del tamaño de los dormitorios era donde los SS
perfeccionaban su mayor crueldad. En cada cuarto había una serie de doce mini
celdas destinadas a los detenidos especiales. Los prisioneros debían permanecer de
pie todo el día sin moverse debido al tamaño de las mismas.
LAS TORTURAS
La llamada “Sala de Tortura”, se instaló a mediados de 1942.
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Mujeres y hombres indistintamente pasaron por ella.
El torturado era desnudado, le ataban las manos por detrás, se le sujetaba a una
polea, se le alzaba, se le dejaba suspendido, se le golpeaba en el cuerpo con cálculo y
meticulosidad, y se le soltaba para que cayera sobre las rodillas y los tobillos sobre
unos picos de madera.
Las sesiones de torturas, para el detenido, podían llegar a durar hasta 5 horas.
Sala de torturas
Fuente: ww2panorama.org
No faltaban instrumentos como unos tornillos especiales para romper los pulgares,
otra serie de tornillos para comprimirles la cabeza, un aparato para descargas
eléctricas, barras de hierro al rojo vivo... Llegaba a pasar que al tomar los expertos un
descanso, dejaran al torturado suspendido en la polea, dándose la minucia de hallarlo
muerto a su regreso.
Uno de los encargados de las torturas fue René Hermans.
Asistían puntualmente a las torturas los alemanes Schmitt, Kantschuster y Prauss, y
los colaboracionistas Wijss y De Bodt, quienes iban a mirar la tarea científica de la
Gestapo.
La puerta se dejaba abierta durante la labor para que los detenidos oyeran los gritos
de los torturados. No resulta arduo colegir que su objetivo era crear en el campo el
terror en el terror.
Cuando capturaron a Schmitt en 1945 (estaba en una prisión de Rotterdam) lo
repatriaron a Bélgica. Una vez, al traerlo al Auffangslager que dirigió, hizo notar que en
la sala de torturas todo estaba perfectamente reconstruido, pero tuvo la delicadeza de
permitirse la observación de que los picos de madera sobre los que se dejaba caer al
torturado se hallaban a más altura de lo debido.
LIBERACIÓN
En campo fue evacuado una primera vez el 6 de mayo de 1944 y todos los presos
fueron transferidos a Alemania.
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Después de esa fecha, más miembros de la resistencia fueron confinados en él.
El campo fue cerrado el 30 de agosto de 1944, transfiriendo a todos los presos al
campo de Vught (Holanda) y más tarde a Alemania.
Las tropas aliadas llegaron Breendonk el 3 de septiembre de 1944 encontrándose el
campo vacío.
LOS JUICIOS
Juicio de Mechelen
Malines en la primavera 1946, se juzgaba a los SS flamencos y a los prisioneros que
colaboraron con los SS:
Fuente: www.go2war2.nl
SS:
Fernand Wijss, De Saffel, Eugène Raes, Lampaert, Brusselaers, René
Hermans, Vermeulen, Amelinckx, Frans Carleer y Van Praet fueron
condenados a muerte.
Prisioneros:
Los antiguos prisioneros Walter Obler y Lewin fueron condenados a muerte.
Walter Obler fue transferido a Auschwitz y a Mauthausen en 1943, sobrevivió a esos
campos.
En 1945 se hizo miembro de la asociación antifascista de los presos de los campos de
concentración. Reconocido por 2 internos anteriores, fue arrestado en Viena y
ejecutado en 1947.
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Juicio de Amberes
Fue juzgado el comandante del campo Philip Schmitt, por cometer crímenes de
guerra.
Philipp Schmitt
Fuente: www.praats.be
El 25 de noviembre de 1949, la corte lo condenó a muerte.
Fuentes:
Breendonk. Chronique d’un camp (1940-1944). Jos Vander Velpen . ISBN: 2-9304-020-7-5
www.breendonk.be/ (página web del Memorial)
www.jewishgen.org
www.ushmm.org
www.jornada.unam.mx/2006/10/01/sem-marco.html
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