EL UNIVERSAL Domingo 2 de febrero de 2003 EDITOR: EDUARDO MORA TAVARES• [email protected] • Tel.: 5237 0846 ext. 4480 Crea el gobierno estadounidense una comisión independiente para investigar las causas de la desintegración del transbordador “Columbia” que causó la muerte a sus siete tripulantes Hallan restos del taxi espacial en área de Texas José Carreño Co r res p on sa l washington.— Funcionariosdela agencia espacial estadounidense NASAprometieronhallarlascausas de la desintegración del transbordador espacial Co lu mb ia , ocurrida ayer por la mañana cuando regresaba a tierra, causando la muerte de sus siete tripulantes. El accidente ocurrió a las 09:00 horas de la costa del este estadounidense (8:00 horas tiempo de México) cuando al aparato, el más viejodelaflotadetransbordadores espaciales estadounidenses, estaba a menos de 20 minutos de concluir su misión número 28, con una tripulación compuesta por cinco hombres y dos mujeres. Una de ellas, Galpana Chawla, era una inmigrante de origen indio. El israelí Ilan Ramon era el primer astronauta de su país. Otros tripulantes eran el comandante del transbordador, Rick Husband, Michael Anderson, Laurel Clark, William McCool y David Brown. El transbordador debía aterrizar en Florida luego de una misión que comenzó el 15 de enero último y durante el cual reaprovisionaronalatripulacióndelaestación espacial en construcción con Rusia y tras haber concluido unos 80 experimentos que los científicos de la Agencia Nacional de Aviación y del Espacio (NASA) “esperaban con ansiedad” , de acuerdo con un vocero. El accidente, el primero de su tipo desde que el transbordador C ha ll en ger estalló con siete tripulantes poco después de despegar en 1986, llevó a las autoridades a anunciarunasuspensióndevuelos de los transbordadores hasta determinar las razones del accidente y en su caso la corrección en los otros aparatos. El gobierno nombró una comisión independiente de siete personas, incluso expertos de la ArmadaylaFuerzaAérea,parainvestigar las razones del accidente. La NASA indicó que hará una investigación propia también. Los funcionarios de la NASA dijeron que examinarán de cerca el impacto de un pedazo de espuma aislante que golpeó el ala izquierda de la nave durante el despegue. La destrucción del transbordador fue subrayada por una explosión que fue escuchada en una amplia región del suroeste de Estados Unidos, de la ciudad de Nacogdoches, al norte de Dallas en la región central de Texas, hasta el puerto de Shreveport en Louisiana, en una franja de más de 300 kilómetros de largo. Los restos del aparato quedaron también esparcidos por esa misma región. La altura a la que efectuaba su descenso (unos 25 mil metros de altura) y la velocidad de entrada, casi 20 mil kilómetros por hora, permitieron a las autoridades descartar de entrada la posibilidad de terrorismo. “Es altamente improbable” , indicó un vocero gubernamental. Además, las medidas de seguridad antiterroristas fueron reforzadas desde los atentados del 11 de septiembre y porque viajaba un israelí. Ron Dittemore, jefe del programa de transbordadores de la NASA, precisó ayer que no se sabe George Bush: volveremos al espacio José Carreño Co r res p on sa l washington.— Tras confirmar a su país y al mundo, con una simple frase: “Hemos perdido al Co l u m bi a , no hay sobrevivientes” un consternado presidente George W. Bush anunció que Estados Unidos continuará con su programa espacial. El mandatario interrumpió su descanso de fin de semana en el retiro de Campo David, cerca de esta capital, para regresar a la Casa Blanca, tan pronto fue informado del accidente. “Nuestros viajes al espacio seguirán” , reafirmó. “Nuestra nación entera sufre con ustedes” , dijo Bush a los familiares de los siete astronautas muertos. El presidente, que ordenó que las banderas sean puestas a media asta en todos los edificios gubernamentales estadounidenses en señal de duelo, conversó ayer con las familias de los astronautas d e s a p a re c i d o s . n RESTOS En un jardín de Texas se encontró este casco. n VENCIDOS El administrador de la NASA, Sean O´Keefe (izquierda) y el astronauta William Readdy ante la prensa. FUTURO INCIERTO PARA LA NASA Joel Achenbach The Washington Post Se pensaba que el vuelo del Co l u m bi a , era de rutina. Pero, como señaló John Logsdon, director de política espacial en la Escuela Elliot de Asuntos Internacionales, de la Universidad George Washington, “quienes conocemos el programa espacial sabemos que nunca se trata de una cuestión de rutina. Cuando se haya asimilado la tragedia, la comunidad espacial aún la razón de la tragedia pero mencionó entre otras causas problemas técnicos en el recubrimiento del transbordador. La primera señal de problemas ocurrió hacia las 08:50 de la mañana, cuando los instrumentos del Centro Aéreo Espacial de Houston indicaron pérdida de sensores de tendrá que decidir lo que va a hacer. Lo primero será averiguar cuál fue la falla y arreglarla. Pero, además, será necesario responder muchas preguntas relacionadas con el futuro del programa espacial. Wes Huntress, exadministrador asociado de la NASA, dijo que la agencia espacial tendrá que decidir qué hará con los transbordadores, pero, agregó, “seguiremos haciendo exploraciones espaciales con seres humanos. Por su parte, Brian Chase, director ejecutivo de la Sociedad Espacial Nacional, indicó que “aunque quizá se suspenda o retrase el programa espacial de transbordadores, es importante que la NASA no retrase sus planes generales de exploración espacial” . Los defensores de los viajes espaciales dicen que los vuelos tripulados por humanos tienen significado más allá de los beneficios que representan los experimentos de microg ravedad y las innovaciones enenergía. temperatura en el ala izquierda, para luego recibir señales de problemas como la pérdida de presión en una llanta del tres de aterrizaje y en un momento dado, hacia las 08:53 una interrupción de las com u n i ca c i o n e s . El último intercambio fue el señalamiento del cuarto de control de la misión, en Houston, en una transmisión en la que se indicó al comandante Husband, que “vemos sus mensajes sobre presión de llantas y no vemos el último” . La respuesta de Husband quedó cortada: “Roger (Correcto en argot aéreo), buh...” (Con información de Reuters) , AP yy Es improbable por la altura en que estaba REUTERS yy Descartan terrorismo n CONSTERNADO El presidente Bush habla a su nación. © 2011 El Universal Online, S.A. de C.V.