Grecia es un país miembro de la Unión Europea desde 1981. Se

Grecia es un país miembro de la Unión Europea desde 1981. Se sitúa en el
Sureste de Europa, ocupando la parte más meridional de la península de los
Balcanes. Atenas es su capital administrativa. Limita con Albania, con la ExRepública Yugoslava, con Bulgaria y con Turquía. Su superficie total es de
131.957 km², de los cuales aproximadamente una quinta parte corresponden a
las islas de los mares Egeo y Jónico.
El país es mayoritariamente montañoso (80 % de su superficie) y cuenta con
varias sierras de las que parten ramales que se extienden en el mar en forma
de península o cadenas de islas. Las montañas no llegan a alcanzar los 3 000
m.s.n.m. La cota más alta el país es el monte Olimpo (2.917 msnm), el 4º de
Europa, superado sólo por el Mont Blanc, el pico Mulhacén y el Monte Etna.
Durante la Era Terciaria, la colisión de las placas tectónicas Africana y
Eurosiberiana dio lugar a la formación de cadenas montañosas como el Atlas,
Pirineos, Cordillera Ibérica, Sª Morena, Alpes, etc. (Orogenia Alpina). Los
sedimentos más jóvenes se plegaron (W y S de Grecia), mientras que los
materiales más antiguos y duros (macizos hercinianos) se fracturaron, dando
lugar a una sucesión de bloques elevados y hundidos (NE de Grecia).
El relieve se organiza a partir de la cadena del Pindo, continuación de los
Alpes Dináricos. Recorre el país de NO a SE, dividiéndolo en dos áreas
climáticas diferenciadas. Del Pindo surgen hacia el Este dos cadenas que
encierran la cuenca de Tesalia. En la más septentrional se halla el Olimpo.
Hacia el SE, el Pindo va perdiendo altura a medida que se aproxima al mar. En
Creta, el relieve toma dirección W-E. Las islas Jónicas constituyen las últimas
estribaciones de las cadenas dináricas que se hallan sumergidas en el mar.
El litoral griego, tanto en las islas como en el continente, es muy recortado,
con numerosos golfos y penínsulas. Es difícil saber el número total de
afloramientos rocosos que componen sus archipiélagos, pero parece ser que
su territorio comprende más de 2 000 islas e islotes en el Mar Egeo y el Mar
Jónico, de las cuales sólo están habitadas unas 170, muchas de ellas con
menos de 10 habitantes. Con más de 15000 km de costa es el 2º país de
Europa tras Noruega y 10º del mundo en longitud costera.
El clima de Grecia se divide en tres clases:
•
El clima mediterráneo. Es el dominante en todo el país, caracterizado
por tener inviernos húmedos y templados y veranos secos y calurosos,
con una acusada aridez estival.
•
El clima mediterráneo continentalizado. En aquellas áreas del país
donde la influencia termorreguladora marítima llega con más dificultad,
principalmente en las zonas más septentrionales de las regiones de
Tracia y Macedonia.
•
El clima alpino. Se localiza puntualmente en los relieves más elevados
del país.
Las características orográficas y climáticas del país condicionan la presencia
de dos grandes dominios de vegetación. La influencia continental al N y en las
regiones montañosas da lugar a la aparición de plantas de tipo centroeuropeo,
con bosques mixtos de árboles de hoja caduca y perenne. Las regiones central
y meridional presentan una vegetación típicamente mediterránea: el maquis,
una formación vegetal de tipo arbustivo, muy densa, formada principalmente
por aliaga, romero, tomillo, brezo, madroño, jara y lentisco, y en la que
emergen de manera aislada algunos pinos y encinas.
Ya en la antigüedad se inició una progresiva deforestación para la producción
de barcos y combustible, hecho que ha provocado que Grecia haya perdido
casi la totalidad de sus antiguos bosques.
Los bosques griegos constituyen un refugio para los últimos osos pardos, linces,
lobos grises, corzos, cabra bezoar, zorros y jabalíes.
La red hidrográfica es de escasa importancia, con el dominio de ríos cortos y
torrenciales en todo el territorio, excepto en la parte septentrional, donde las
precipitaciones son más abundantes. Los ríos más importantes proceden de la
ex-Yugoslavia y de Bulgaria (Nestos, Hebros, Struma y Axiós). Los lagos
presentes sobre todo en el Norte del país suelen ser de origen tectónico, es
decir, que se localizan en bloques que se hundieron durante la orogenia alpina.
No obstante, también los hay de origen kárstico, formados por la disolución de
grandes extensiones de roca caliza (Lago Dystos, isla de Eubea).
La Grecia continental abarca las regiones de Tracia y Macedonia al norte; Epiro,
Tesalia y Grecia Central en las zonas centrales y, al sur, el Peloponeso. El
canal de Corinto, completado en 1893, atraviesa el istmo homónimo y separa al
Peloponeso de la Península del Ática. El resto de Grecia se compone de islas,
entre las que se incluyen Eubea, Creta, las Espóradas, las Sarónicas, las del
Noreste del Egeo, las Cícladas, el Dodecaneso y las islas Jónicas. Las tres de
mayor extensión son Creta, Eubea y Lesbos.
Macedonia (entre el Pindo y el río Nestos) y Tracia (entre los valles del Nestos
y del Hebros), están formadas por un conjunto de montañas y depresiones que
dan lugar la mayor llanura de Grecia, interrumpida por la península Calcídica y
el macizo del Ródope, respectivamente. En Macedonia se encuentra la 2º
ciudad más importante de Grecia: Tesalónica, en el puerto natural del Golfo
Termaico. Monte Athos es el nombre que recibe el área montañosa que
conforma la península más oriental de las tres que se extienden hacia el Sur
desde la península Calcídica, situada en Macedonia central.
Epiro es una región accidentada por el Pindo, con altitudes superiores a 2 000
m. Su principal río es el Arakthos.
Tesalia conforma una antigua cubeta lacustre rodeada por las mayores
altitudes del país (montes Olimpo, Ossa y Pelion), que cierran la salida del mar
Egeo. El río principal es el Pinios, que atraviesa la llanura de Tesalia hacia el
Egeo, convirtiéndola en un área agrícola.
Grecia Central; continuación del Pindo. El monte Parnaso (2 457 m) constituye
la última elevación importante. Incluye la isla de Eubea, que se extiende
paralelamente al Este de la Península del Ática. Los ríos principales son el
Kifisos y el Akheloos.
Ática; extremo meridional de la Península homónima. Incluye el principal
puerto de Grecia (el Pireo) y la capital del país (Atenas).
Peloponeso; morfológica y geológicamente constituye una prolongación del
relieve de la Grecia Central. El relieve se ramifica para formar tres penínsulas
meridionales, entre las que se abren los golfos de Mesina, Laconia y Argólida.
Es una península separada artificialmente del continente, mediante el canal de
Corinto, que corta el istmo del mismo nombre.
En lo referente a los riesgos naturales presentes en Grecia, cabe destacar el
elevado riesgo de terremotos. También son muy probables los incendios
forestales, favorecidos por las elevadas temperaturas, los fuertes vientos que
soplan en algunas zonas del país y la acusada aridez estival. En cuanto al
vulcanismo, es muy conocido el volcán de Santorini, cuya erupción más fuerte
fue hacia 1650. Una explosión inmensa hizo que el centro de la isla
desapareciera tras cavar una fosa en las profundidades del mar Egeo. Cubrió
las islas vecinas con una gruesa capa de ceniza. La última erupción registrada
fue en 1950.