Scott Joplin. Documentos disponibles apuntan a su nacimiento

Scott Joplin.
Documentos disponibles apuntan a su nacimiento entre junio de 1867 y mediados de
enero de 1868.
Scott Joplin fue el el segundo de seis hijos. Nació en la parte oriental de Texas, fuera de
Texarcana, de Jiles Joplin y Florence Givins. Aunque por muchos años su fecha de
nacimiento fue aceptada como 24 de noviembre de 1868, el investigador moderno de la
historia del ragtime, Edward A. Berlin ha revelado que casi con seguridad tal dato es
inexacto. La fecha más probable sería la segunda mitad del año 1867. Su padre fue un
esclavo liberto de Carolina del Norte y su madre una mujer libre (es decir, que nunca
fue esclava), originaria de Kentucky. Luego de mudarse a Texarkana, pocos años
después de que naciera Scott, Jiles empezó a trabajar como un peón más para el
ferrocarril. Florence trabajó como empleada doméstica y lavandera para que la familia
recibiera ingresos adicionales. Berlin escribe que "aquella era una familia amante de la
música (Jiles tocaba el violín y Florence el banjo), y proveyeron a sus hijos de una
educación musical elemental". Por ejemplo, a los ocho años de edad, se le permitió a
Scott tocar el piano en casa de un vecino, y en la casa de un abogado mientras su madre
trabajaba haciendo la limpieza.
Muestra su habilidad musical a temprana edad y aprende a tocar la guitarra y la corneta;
a los ocho años se inicia su afición por el piano. Estudió música por primera vez en
Texarkana con un profesor de música alemán (Julius Weiss), impresionado por sus
primeras improvisaciones cuando tenía once años. La base de sus clases era el estudio
de la armonía de acuerdo con la tradición europea.
Tras morir su madre en 1882, Joplin, ante la presión por parte de su padre para que
aprendiese un oficio, abandona el hogar familiar. Se instaló itinerantemente en el valle
del Mississippi y trabajó como pianista en bares y prostíbulos, lugares donde empleaban
a la mayoría de los músicos de raza negra. Sus experiencias musicales de esos años le
sirvieron en el futuro como inspiración rítmica y melódica.
Comenzó a vivir en 1885 en la región de San Luis-Sedalia, donde conoció a otros
pioneros del ragtime como Tom Turpin, Arthur Marshall y Louis Chauvin. Joplin
estudió en la Universidad George Smith para alumnos negros, donde siguió cursos de
armonía y composición. En 1893 actuó, con una orquesta propia en la que tocaba el
piano y la corneta, en la World's Columbian Exposition de Chicago, y un año después se
trasladó a Sedalia (Misuri).
En 1895 publicó sus primeras canciones, temas como "A picture of Her Face" y "Please
Say You Will". Fue en Sedalia donde publicó, en 1899, Original Rags y Maple Leaf
Rag (su obra más importante y uno de los rags más famosos que se han editado, que
llegó a vender cientos de miles de copias de su partitura); también abrió un centro de
enseñanza. El éxito como compositor le llevó a componer más de cincuenta obras para
piano entre 1895 y 1917.
En 1902, fruto de su interés en expandir las posibilidades del género, compuso el
Ragtime Dance, un ballet de veinte minutos de duración con narración incluida, con
base en los bailes de la sociedad negra del momento. Comercialmente, fue un fracaso, lo
que llevó a que en 1903 su editor musical se negara a publicar A Guest of Honor, la
primera ópera de Joplin (aun así, se estrenó en San Luis el 18 de febrero de 1903).
En 1906 se desplazó a Chicago y en 1907 se trasladó a Nueva York, donde se asentaría
definitivamente dos años más tarde. Cuatro años después publicó, con su propio dinero,
la ópera Treemonisha, obra con la que intentó ir más allá del ragtime, para crear una
ópera exclusiva de los afroamericanos.[4] Se estrenó en 1915 en una versión de
concierto, sin decorados, pero fracasó de cara al público; este hecho provocó en el
compositor una depresión que le llevó a sufrir diversos trastornos mentales y problemas
físicos de coordinación.
Enfermo de dementia paralytica cerebral, originada por la sífilis, ingresó en 1916 en el
Hospital estatal de Manhattan, donde terminaría falleciendo.
Su música resurgió cuando varios de sus rags, entre ellos The Entertainer, aparecieron
en la película El golpe (1973) y Treemonisha se estrenó con éxito en 1975 con la
Houston Grand Opera.
Otras composiciones de Joplin son Peacherine Rag (1901), Palm Leaf Rag-A Slow Rag
(1903), Euphonic Sounds (1909) y una obra que contiene explicaciones sobre su estilo:
The School of Ragtime: Six Exercises for Piano (1909).
Buddy Bolden
Lo conocían como "King" Bolden, y era un hombre con clásicos rasgos de negro
"criollo" de Nueva Orleans, y procedía del distrito negro de esta ciudad americana. La
vida de Bolden continúa envuelta en leyendas que lo hacen aún más fascinante. Con
graves problemas de alcoholismo y mentales (era esquizofrénico), mujeriego, de
carácter violento y fanfarrón, era un peluquero que de día cortaba y afeitaba a sus
clientes y al anochecer prestaba sus servicios como músico en ceremonias, picnics,
fiestas y bailes íntimos, o en sitios tan dispares como en entierros o en los vapores del
Mississipi. Aquellas actauciones le hicieron conocido como la mejor corneta de toda
Nueva Orleans y quien más magistralmente tocaba el blues.
La conducta excéntrica de Bolden, sus problemas con la justicia (fue detenido y
encarcelado el día del trabajo de 1906) y su adicción al alcohol le provocaron un
agravamiento de su trastorno mental que lo llevó a ser ingresado por su familia durante
1907 en un hospital para enfermos mentales en Jackson (Louisiana) donde permaneció
hasta su muerte en 1931.
La leyenda de Buddy Bolden incrementa por el hecho de no haber ninguna grabación
disponible de su música, y aunque sí que llegó a realizar grabaciones, ninguna de ellas
ha sobrevivido.
]Siendo muy joven tocó en diversas bandas de música entre 1890 y 1895, especialmente
en la de Charles Galloway. En un principio se dedicó a la armónica. Sus cualidades
como músico le hacen célebre, y es durante esa época cuando forma parte de un
conjunto en el que él mismo toca la trompeta; junto a él Willy Cornish al trombón,
Willy Warnes o Frank Lewis al clarinete, Jimmy Jonson al contrabajo y Broca Munford,
a la guitarra
Alrededor del año 1902 fundó su propia banda. En un primer momento lo hizo sin
contar con batería, aunque un poco más adelante terminó por integrarla al contar con el
percusionista Cornelius Tilman: el resultado que consiguieron con este acontecimiento
sería el nacimiento del jazz.
Su estilo refinado le permitió destacar por su inclusión de rags. No está demostrado que
tocara improvisaciones (aunque sus coetáneos lo reputaban como un gran
improvisador), aunque sí fue siempre destacado por su blues de gran diversidad de
tonos y ritmo extraordinariamente lento.
Joe King Oliver, Freddie Keppard, Bunk Johnson y otros músicos del más temprano
Jazz de Nueva Orleans fueron influidos por Buddy Bolden.
Freddy Keppard.
Con un hermano también músico (Louis, que tocaba la guitarra y la tuba), Freddie,
después de probar con varios instrumentos, se decidió por la corneta y así ya a
comienzos del siglo XX tocaba en la orquesta de John Brown. En 1906 se convirtió en
el líder de la Olympia Band, orquesta que quedó disuelta cuando se trasladó a Los
Ángeles en 1914.
Se une a la Original Creole Band y realiza varias giras por todo el país; en 1916, dos
años antes de disolverse, la orquesta realiza la primera grabación de una orquesta de
jazz.
En 1918 establece su residencia en Chicago y toca en una orquesta con Erskine Tate y
Jimmie Noone, aunque progresivamente su salud va empeorando, debido, en parte, a su
afición a la bebida.
Dixieland.
El Dixieland es uno de los estilos de jazz-hot, con predominio de los instrumentos de
metal y de la improvisación.
Es un estilo originario de Nueva Orleans, que aparece a principios del siglo XX y se
mantiene hasta la época de los años treinta, conociendo un revival hacia mediada la
década de los 40.
Tres instrumentos destacan sobre los demás: la trompeta, el clarinete y el trombón. El
ritmo y la base armónica corren a cargo del contrabajo, la batería, el bajo y el piano,
aunque muchas veces toman un papel protagonista (interpretado solos improvisados).
Generalmente este tipo de música se toca en la calle, incluso se utilizaba para desfilar.
En algunas ocasiones, los instrumentos más pesados e imposibles de trasladar al aire
libre, como el piano, el contrabajo, o la batería, se sustituyen por la tuba y otros
instrumentos de percusión, como la caja y los platillos.
El dixieland, lo tocaban músicos blancos, que imitaban el estilo "Nueva Orleans", que lo
tocaban preferentemente músicos negros. Por eso, mucha gente cree, erróneamente, que
el "dixieland" y el "New Orleans" es lo mismo.
Jimmy McPartland.
El padre de Jimmy McPartland era profesor de música y jugador de béisbol. Se crio en
orfanatos. Confesó que si no fuera por la música, probablemente habría sido "un
matón". .
En 1930, se mudó a Chicago, con su hermano Dick, en un grupo llamado "La Embajada
de los Cuatro", hasta que fue reclutado en el ejército durante la Segunda Guerra
Mundial (1942-1944).
Después de participar en la invasión de Normandía, McPartland conoció a su futura
esposa en Bélgica, la pianista Margaret Inglés Marian Turner.
McPartland ha participado como artista invitado en muchas bandas y festivales de la
década de 1970 en los EE.UU. y fuera del país.
McPartland murió de cáncer de pulmón en Port Washington, Nueva York, en 1991, tres
días antes de su 84 cumpleaños.
Louis Amstrong.
Se trata de una de las figuras más carismáticas e innovadoras de la historia del jazz y,
probablemente, su músico más popular. Gracias a sus habilidades musicales y a su
brillante personalidad, transformó el jazz desde su condición inicial de música de baile
con raíces folclóricas en una forma de arte popular. Aunque en el arranque de su carrera
cimentó su fama sobre todo como cornetista y trompetista, más adelante sería su
condición de vocalista la que le consagraría como una figura internacionalmente
reconocida y de enorme influencia para el canto jazzístico.
Louis Armstrong nació en el seno de una familia muy pobre y en uno de los barrios
marginales de Nueva Orleans. La miseria se agudizó cuando su padre, William
Armstrong, los abandonó. Louis era entonces un niño y pasaría su juventud en un difícil
vecindario de las afueras de la ciudad.
Aprendió, en primer lugar, a tocar la corneta en la banda de la Nueva Orleans Home for
Colored Waifs, un reformatorio para niños de color abandonados a donde había sido
enviado en varias ocasiones por delitos menores, como por ejemplo el haber disparado
al aire durante una Nochevieja. Allí, aconsejado por el director del reformatorio, Joseph
Jones, y el profesor Peter Davis, optó por la trompeta entre otros instrumentos.
En 1914, tras su salida del reformatorio, trabajó como vendedor de carbón, repartidor de
leche, estribador de barcos bananeros y otros empleos del mismo tipo. Empezó también
a trabajar en los cabarets de Storyville, donde estaban concentrados todos los locales
nocturnos de la ciudad; allí conoce al cornetista Joe King Oliver, quien fue su mentor y
casi una figura paternal para él.
En 1922, Armstrong se unió al éxodo generalizado de músicos que se produjo hacia
Chicago, a donde había sido invitado por Joe King Oliver para incorporarse a su Creole
Jazz Band como segundo cornetista. La orquesta de Oliver era, a comienzos de los años
veinte, la mejor y la más influyente agrupación de Chicago, en una época en que la
ciudad era el centro del jazz; fue en este momento cuando la popularidad de Armstrong
empezó a incrementarse de forma exponencial.
Como trompetista virtuoso, Armstrong tenía una toque único y un extraordinario talento
para la improvisación melódica. A través de su toque, la trompeta emergió como un
instrumento solista en el jazz. Fue un magnífico acompañante y músico de grupo, aparte
de sus extraordinarias cualidades como solista. Con sus innovaciones, elevó el listón
musical para todos los que vinieron detrás de él.
Louis Armstrong tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en el 7601
Hollywood Boulevard.
El principal aeropuerto de Nueva Orleans lleva como nombre Aeropuerto Internacional
Louis Armstrong.
Fats Waller.
Thomas Wright Waller, llamado Fats, fue uno de los grandes pianistas de la historia del
jazz. Nacido el 21 de mayo de 1904 en el barrio de Harlem, Nueva York, Fats fue hijo
de un pastor baptista del que aprendió a tocar la órgano y el piano. Sus inicios musicales
se desarrollaron tocando en la orquesta de su escuela y acompañando al piano los
spirituals del coro de su madre el domingo en la iglesia.
Duke Ellington.
Ellington nació el 29 de abril de 1899, hijo de James Edward Ellington, un mayordomo
de la Casa Blanca, y de Daisy Kennedy Ellington. Desde muy joven, el ambiente
confortable en el que vivió le facilitó, con siete años, comenzar a recibir lecciones de
piano, y a escribir música en su adolescencia. En 1917 dejó el instituto en el que
estudiaba, y pasó a dedicarse por completo a la música. Su debut profesional se produjo
con diecisiete años, en su ciudad natal. Desde sus inicios ya influyó en él un género
musical muy popular a principios de siglo, el ragtime, estilo esencialmente pianístico
derivado del jazz.
Kenny Clarke.
Fue uno de los innovadores rítmicos mas importantes de lo primeros años de la
década de los cuarenta, precisamente la época donde germinó el nuevo sonido del
jazz, conocido como bebop.
Kenny Clarke, se decidió por la batería en sus años de instituto y tal era su afición
que a menudo solía faltar a clase para tocar con grupos locales de su ciudad natal en
Pittsburgh. En 1935 dio un paso decisivo en su carrera musical al incorporarse a la
banda de Roy Eldridge, uno de los trompetistas claves en la historia del jazz. Entre
1937 y 1938, viajó a Europa con la banda de Edgar Hayes, y cuando regresó a los
Estados Unidos, se encontró con un músico que le cambiaría la vida, el trompetista,
Dizzy Gillespie.
A través de Dizzy Gillespie, Kenny Clarke, fue presentado en sociedad en los
círculos jazzisticos de Harlem y muy pronto se convirtió en el batería preferido de los
músicos que estaban inventando el nuevo sonido. Allí junto a Parker, Gillespie, Monk o
Charlie Christian, Kenny Clarke, contribuyó poderosamente a darle soporte rítmico a
los sonidos duros del bebop y desde sus platillos, aportó un compás intenso en
contraposición con el "tempo" relajado de los bateristas del swing.
Cuando se formo el Modern Jazz Quartet, Milt Jackson y John Lewis lo llamaron
para que fuese el soporte rítmico de aquel espectacular combo y estuvo con ellos desde
1951 hasta 1955. Se trasladó a Paris y allí obtuvo el reconocimiento del público
europeo y sus apariciones con el pianista Bud Powell, fueron muy frecuentes y
espectaculares. Durante la década de los sesenta formó una bigband con el francés,
Claude Bolling que quiso asemejarse a la formación liderada por Thad Jones y Mel
Lewis en New York.
Kenny Clarke, fue toda una institución musical en Francia y sus discos con músicos
locales fueron, además de numerosas, referencia en el desarrollo del jazz europeo.
Miles Davies.
Se trata de una de las figuras más relevantes e influyentes de la historia del jazz, junto
con artistas como Louis Armstrong, Duke Ellington, Charlie Parker y John Coltrane. La
carrera de Miles, que abarca cincuenta años, recorre la historia del jazz a lo largo de
toda la segunda mitad del siglo XX, caracterizándose por su constante evolución y
búsqueda de nuevos caminos artísticos: Davis participa con igual fuerza del bebop y del
cool, como del hardbop y de la vanguardia jazzística, sobre todo en su vertiente modal y
de fusión con el rock. El sonido de su trompeta es absolutamente característico por su
uso de la sordina de acero Harmon, que le proporcionaba un toque más personal e
íntimo; el sonido es suave y melódico, a base de notas cortas, tendente al lirismo y a la
introspección.
Bitches Brew
El surco más interesante es Bitches Brew dura 26 minutos – es un resumen del disco.
Dos baterías y dos contrabajistas marcan un ritmo concentrado, dándole espacio a Miles
para que cree un solo maravilloso. El tema lo habían ensayado la noche anterior y fue el
primero en grabarse. Ilustra la manera en que Davis dirige e influencia a los músicos
mientras improvisan. Un ejemplo ocurre en el séptimo minuto. El grupo aparentemente
ha perdido el hilo de la improvisación y está a punto de fracasar. Miles dice: "Keep it
like that!", segundos después, cuando el tema recobra brío, se dirige a McLaughlin :
"John!", éste se hace cargo y el tema resucita.