Empatía cEro. NuEva tEoría dE la cruEldad

Comentario de libros
Empatía cero. Nueva teoría de
la crueldad
Autor: Simon Baron-Cohen
Editorial: Alianza, 2012, 229 págs.
(Rev GPU 2015; 11; 1: 11-12)
Claudia Almonte
H
oy les quiero comentar este libro, que, desde su título, me llamó la atención.
En nuestra sociedad posmoderna, en que el individualismo se manifiesta rozándolo todo, el paroxismo
de la tecnología y la relación con las máquinas aumenta
minuto a minuto, sumergirse en temáticas tan humanizantes, como lo es la empatía (aunque en este caso el
énfasis sea en un modelo para explicar la ausencia de
ella, o ”empatía cero”), me parece fascinante.
El autor ha dedicado 30 años de su vida a estudiar
este tema, ya que desde su infancia se preguntaba sobre el origen de las conductas despiadadas en el ser humano. Según sus palabras, está dirigido a lectores con
una disposición sensible.
Tardó seis años en escribirlo, y trabajó junto a un
equipo de investigadores, buscando el origen de esta
condición, tanto en las bases genéticas como en los factores ambientales. Reemplazó el concepto de “maldad”,
por el de “empatía cero”.
Pretende enfatizar el hecho de que la empatía positiva es uno de los recursos más valiosos para resolver
conflictos, tanto en los planos personal, familiar, social
y mundial, e interrogándose por qué no se enseña más
en escuelas para padres, colegios y universidades.
Es de lectura fácil, fluida y muy didáctica, mostrando la faceta docente de su autor, y traspasando, en forma
sencilla, la síntesis de un trabajo de alta complejidad.
Define empatía en forma brillante, como aquel
estado que se produce cuando suspendemos nuestro
foco de atención único, centrado exclusivamente en
nuestra mente, y, en su lugar, adoptamos un enfoque
de atención doble, que se centra en la mente del otro y
responde o se moviliza en forma consecuente.
El concepto de “erosión de la empatía” sustituiría
al término “maldad”, en que se convierte a los otros en
objetos, ignorando su subjetividad, sus pensamientos
y sentimientos. Las manifestaciones de esta empatía
erosionada han estado presentes en diversas culturas
y periodos históricos de la humanidad.
La empatía varía en la población, distribuyéndose
en la curva normal clásica de Gauss.
Propone y crea una escala para medirla, en adultos (de autoaplicación), y en niños (medida por sus
padres), que está disponible en los apéndices del libro;
de su medición se obtiene el cociente de empatía. Diferencia siete niveles, desde el cero hasta el sexto, que
constituiría la empatía máxima. Estos niveles suelen ser
fijos en cada persona, variando sólo en forma pasajera.
Plantea que en uno de los extremos de este espectro se encontrarían los cero grados de empatía, que se
subdividen en los cero positivos y los cero negativos.
Estos últimos estarían constituidos principalmente por
los psicópatas, los narcisistas y los borderline. Para el
autor, estos tres clásicos trastornos de la personalidad
podrían ser vistos como personas con una característica
común el poseer cero grado de empatía. Dedica un capítulo especial para describir a los cero grado positivos,
constituidos por los pacientes del espectro autista y sd.
de Asperguer. En ellos coexisten la ausencia de empatía
con una fuerte capacidad de sistematización, buscando
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y descubriendo patrones que se repiten en la naturaleza, en la música y en múltiples esferas de la vida. Estas
habilidades serían adaptativas para desarrollar la investigación y aumentar el avance de las ciencias.
Se refiera a las bases neuroanatómicas del circuito de la empatía en forma detallada, las que estarían
constituidas por al menos diez áreas cerebrales específicas. Este circuito sería atípico en los cero grados de
empatía. Con base en estos planteamientos, propone
que los tratamientos para ellos debieran orientarse
con programas informáticos educativos y role playing,
entre otros.
En prevención, promoviendo una empatía sana,
sería fundamental enseñar con énfasis el desarrollo de
un apego seguro, que generaría, según palabras del
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autor, un “tesoro interno”, que puede cambiar el curso
de la vida de un individuo.
Estudió, junto a sus investigadores, los genes relacionados con la empatía, varios de ellos descritos en
el libro, aportando la idea novedosa que la empatía se
construiría, no solo en base al entorno, sino que también en factores biológicos.
Simon Baron-Cohen deja abierta la propuesta a
seguir investigando en esta interesante mirada de la
conducta humana.
Profundizar nuestro conocimiento en el área de la
empatía hace más probable que la podamos enseñar
y, lo principal, ejercer en su forma positiva, dándole un
contrapunto a la vanalidad del mal.
Esta lectura nos ayuda a pensar(nos) en los demás.