Nociones básicas

Nociones básicas
PsicopatologÃ−a descriptiva: es el estudio de los trastornos en los procesos psicológicos básicos, como
base para establecer un diagnóstico clÃ−nico.
En ocasiones, la presencia de sÃ−ntomas aislados que afectan a alguno de los procesos psicológicos
básicos, puede no ser relevante para establecer un diagnóstico psicopatológico por tener carácter
transitorio o no llegar a perturbar significativamente su funcionamiento cotidiano y capacidad de adaptación.
De manera que lo relevante y clÃ−nicamente significativo es la intensidad y la persistencia de los sÃ−ntomas.
SÃ−ntomas: son experiencias subjetivas por lo que no suelen ser observados directamente, sino que son
referidos por la persona.
Por ej.,
• Ómbito somático: el dolor, la pérdida de apetito o el vértigo.
• Ómbito psicológico: la ansiedad, las alucinaciones o el pensamiento paranoide.
Signos: son experiencias observables por lo que son normalmente susceptibles de medida o de objetivación.
Por ej., la pérdida de peso, la palidez, la inquietud…
Frecuentemente es posible inferir la presencia de sÃ−ntomas a partir de algunas conductas observables,
Ã−ntimamente conectadas con ellos; de ahÃ− la tendencia a asociar ambos tipos de fenómenos.
Tanto los sÃ−ntomas como los signos pueden asemejarse o diferenciarse en la forma y en el contenido:
La diferencia en la forma de las experiencias anómalas puede tener un gran significado clÃ−nico.
Trastornos de la percepción
Percepción: supone el procesamiento y reconocimiento de la información que llega a la corteza cerebral a
través de los sentidos.
Las percepciones pueden verse alteradas de dos maneras:
• Cuantitativamente (diferencias de intensidad): suelen observarse ante idénticos estÃ−mulos según
sean los estados de ánimo de las personas que los perciben. Por ej., el timbre del teléfono o el
sonido de una puerta suelen ser percibidos con mayor intensidad por las personas ansiosas; la
intensidad de los colores puede parecer menor o mayor dependiendo de que el estado de ánimo sea
depresivo o manÃ−aco.
• Cualitativamente: ocurre cuando la persona experimenta distorsiones graves en la percepción e
interpretación de los estÃ−mulos, por lo que tiene un significado clÃ−nico más importante. Por ej.,
un paciente puede afirmar que cuando prueba el azúcar le sabe amargo.
Imaginación: es una experiencia subjetiva en la que no existe conciencia de la realidad, localizada en el
espacio interno, con detalles y elementos indefinidos, incompletos, acabados, neutros y que dependen de la
voluntad del observador.
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Imaginación eidética: supone tener imágenes mentales tan vÃ−vidas, detalladas e intensas que casi
adquieren cualidades fotográficas.
Las personas que lo experimentan parecen capaces de evocar o poner fin a dichos estados voluntariamente o
desviando la atención hacia otro estÃ−mulos visuales o auditivos.
Experiencias pareidolias: se produce cuando la imaginación vÃ−vida persiste aún cuando la persona
desvÃ−a la atención hacia estÃ−mulos poco estructurados, como pueden ser las nubes o una pared con la
pintura desconchada, mezclándose los estÃ−mulos reales con otros irreales.
Estas experiencias pueden ser inducidas voluntariamente o provocadas por estados anormales orgánicos
(delirium por fiebre alta)
Ilusiones: son percepciones erróneas de los estÃ−mulos externos, y representan un primer nivel de
distorsión d la realidad. Suelen ser el resultado de varias causas:
• Reducción de la estimulación sensorial: cuando, en la penumbra, una persona confunde el perchero
cargado de ropa con otra persona.
• Descenso del nivel de conciencia: cuando existe un sÃ−ndrome orgánico cerebral o un estado tóxico por
abuso de sustancias.
• Descenso del nivel de atención: cuando la persona está distraÃ−da o centrada en otros asuntos o
estÃ−mulos.
• Estados de ánimo intensos: un acusado temor o suspicacia pueden inducir a una persona a ver posibles
atacantes en otras que pasan por su lado.
Alucinaciones
Son percepciones de algo inexistente, que adquieren para el que lo experimenta las mismas cualidades que la
percepción real, por lo que son concretas, tangibles, objetivas, reales, se localiza en el espacio objetivo, tiene
lÃ−mites definidos, nitidez, claridad e independencia de la voluntad del observador.
CaracterÃ−sticas:
• No es distinguible de la percepción
• Es independiente de la voluntad
• Tiene relevancia conductual.
Pseudo-alucinaciones: se producen cuando las experiencias no son claras y nÃ−tidas, sino que pueden variar
en el grado de realidad atribuido a los estÃ−mulos percibidos, llegando la persona que las experimenta a
reconocer a veces que dichas percepciones no tienen un correlato real.
Alucinaciones hipnagógicas e hipnopómpicas: son experiencias alucinatorias que están presentes en
personas sanas durante el tránsito de los estados de vigilia a sueño o bien al despertarse o al salir de la
anestesia. En estos casos revisten formas o contenidos muy simples, como figuras geométricas y abstractas,
paisajes de la naturaleza, ruidos de animales, música o voces (nombres o frases sin sentido), las cuales
normalmente son representaciones del sueño REM.
Según su grado de complejidad, las alucinaciones pueden ser de dos tipos:
• Elementales: destellos de luz, silbidos, pitidos, estallidos…
• Complejas: voces, melodÃ−as musicales, caras, personas, escenas…
Según la modalidad sensorial pueden ser de varios tipos:
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• Auditivas: suelen expresarse en forma de ruidos, música o voces, y pueden percibirse de dos maneras:
• En segunda persona: a modo de órdenes o voces imperativas que se dirigen al individuo
• En tercera persona: como conversaciones que aluden al sujeto en forma de “él” o “ella”
Y a su vez pueden ser de dos tipos:
• Locución o sonorización del pensamiento: cuando las voces refieren contenidos del pensamiento
que poco antes ha tenido la persona.
• Eco del pensamiento: cuando las voces repiten inmediatamente después los pensamientos habidos.
• Visuales: pueden ser elementales o complejas, y variar en el tamaño de lo percibido.
• Alucinaciones liliputienses: se producen cuando los objetos se ven en escala muy pequeña.
• Alucinaciones extracampinas o extracampales: se producen cuando la persona ve cosas, no ya
inexistentes, sino enmarcadas fuera de su espacio visual normal. Por ej., detrás de la cabeza o de una
pared.
• Alucinación autoscópica: se produce cuando la persona ve su propio cuerpo proyectado en el
espacio externo, generalmente frente a uno mismo, pudiéndole hacer creer que tiene un doble.
• Somáticas: pueden presentarse en forma de experiencias táctiles o hápticas, o bien a modo de
sensaciones corporales internas y subcutáneas.
• Gustativas
• Olfativas
Alucinaciones reflejas: son fenómenos alucinatorios en una modalidad sensorial, que están determinados
por estÃ−mulos que inciden sobre un sentido diferente al que resulta alterado. Por ej., cuando una melodÃ−a
provoca la aparición de experiencias alucinatorias visuales.
Estas tienen lugar ocasionalmente en consumidores de LSD u otras sustancias alucinógenas.
Sinestesia: estado en el que una experiencia sensorial estimula otra modalidad de experiencia sensorial. Este
fenómeno no llega a alcanzar el nivel de experiencia alucinatoria compleja. Por ej., cuando un sonido
provoca la sensación de un color particular.
Alucinaciones funcionales: son experiencias perceptivas anormales que guardan una relación funcional con
determinados estÃ−mulos ambientales, aunque no están causadas por ellos; son percepciones sin objeto. Por
ej., una alucinación auditiva que coincide con las campanadas del reloj, o una alucinación visual que se
produce cuando la persona entra en un determinado lugar.
Explicación de los fenómenos alucinatorios
Las alucinaciones son experiencias que frecuentemente pueden ser explicadas por diversos factores:
• Estrés psicológico: experiencias potencialmente amenazadoras y estados emocionales intensos. Por ej.,
se han descrito alucinaciones después de haber sufrido accidentes, durante operaciones militares
prolongadas, después de ataques terroristas o en estados depresivos graves.
• Sugestión: inducida por el experimentador o por otras personas del entorno. Por ej., hay trastornos
disociativos cuyos contenidos concuerdan con fantasÃ−as del individuo o creencias culturales.
• Deprivación sensorial o aislamiento social: sobre todo si existe estrés asociado. Las alucinaciones son
más frecuentes cuando, en estas circunstancias, la persona está sometida además a “ruido blanco” o
sonidos desprovistos de significado.
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• Algunos trastornos del SNC: lesiones corticales, epilepsia, tumores…
• Mecanismos de reforzamiento y factores motivacionales: son contingencias naturales que pueden
gobernar algunas experiencias alucinatorias.
Modelos explicativos:
• Brentall (1990): parte del supuesto de que la capacidad de clasificar los sucesos como reales o imaginarios
es una habilidad metacognitiva que consiste en la discriminación de las percepciones como provenientes
de fuentes de estimulación externas o internas y la clasificación correcta de la fuente de estimulación.
De manera que las personas propensas a alucinar experimentarÃ−an un sesgo cognitivo en la
discriminación de la realidad que les harÃ−a juzgar los estÃ−mulos autogenerados como emanados por
fuentes externas y un fallo en la monitorización central, que conducirÃ−a a experimentarlos como
externos.
• TeorÃ−as de condicionamiento: aunque no existe clara evidencia de que las alucinaciones puedan
mantenerse por condicionamiento operante, varios autores han propuesto que podrÃ−an establecerse por
condicionamiento clásico.
• TeorÃ−as imaginativas: sugieren que las alucinaciones son el resultado de una imaginación mental
anormalmente vÃ−vida; aunque la investigación señala la posible influencia de otras variables, como la
sugestión.
• TeorÃ−as de la subvocalización: parten del supuesto de que existe relación entre las alucinaciones y el
lenguaje interno, como consecuencia de algún trastorno en la organización hemisférica que darÃ−a
lugar a que se percibiese el lenguaje como no intencionado y, por tanto, ajeno a sÃ− mismos.
Tipos de alucinaciones de origen orgánico
Tipos
Visuales
Auditivas
Táctiles
Olfativas
Posibles causas
• Trastornos oftalmológicos
• Trastornos del SNC: enfermedad del nervio óptico, lesiones en el tallo cerebral,
narcolepsia, migraña, lesiones hemisféricas, epilepsia.
• Estados confusionales agudos
• Causas tóxicas: alucinógenos, antiparkinsonianos, antibióticos, hormonas,
antidepresivos
• Lesiones auditivas periféricas, trastornos del SNC, lesiones vasculares
epilépticas, neoplasmas (en lóbulos frontales y temporales)
• Estados confusionales agudos.
• Alucinosis alcohólica
• Confusión tóxica/metabólica (cocaÃ−na)
• SÃ−ndromes de abstinencia
• Neoplasmas en el SNC (raras)
• Epilepsia del lóbulo temporal
• Tumor en vÃ−as o bulbo olfatorio
• Migraña
• Demencia (raras)
Gustativas
• Ataque epiléptico parcial complejo
Trastornos del pensamiento
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Las asociaciones de ideas observadas tanto en el discurso verbal como escrito y la conducta de una persona
expresan indirectamente los procesos lógicos subyacentes.
Trastornos del flujo de pensamiento
Hacen referencia al grado de rapidez y precisión o de lentitud de los procesos mentales:
• Taquipsiquia: se produce cuando la forma de hablar de una persona traduce una infrecuente variedad
y abundancia de ideas que pasan por su mente con suma rapidez.
• Bradipsiquia: se produce cuando la forma de hablar de una persona traduce una pobreza de ideas y
lentitud mental.
• Bloqueo del pensamiento: se produce cuando las interrupciones en el discurso mental van asociadas
a una sensación de absoluto vacÃ−o, expresándose con mayor gravedad en la súbita interrupción
de la conversación. Esta interrupción no es causada por distracción pero la persona tampoco sabe
cuál es su causa.
En ocasiones la explicación ofrecida por algunos pacientes puede ser delirante, como es el robo del
pensamiento.
Otras veces el flujo del pensamiento resulta súbitamente interrumpido, dando lugar a la experiencia subjetiva
de quedarse con la mente en blanco; pero suele producirse como consecuencia de la momentánea elevación
del nivel de ansiedad o por agotamiento.
Trastornos formales del pensamiento
Indican anomalÃ−as en la manera de conectar unas ideas con otras. Generalmente se expresan en tres grupos
de fenómenos:
• Fuga de ideas: tiene lugar cuando los pensamientos y el lenguaje se mueven rápidamente de un tema a
otro, imposibilitando completar la idea a expresar. Este fenómeno guarda una estrecha relación con
estados de humor de tipo manÃ−aco.
• Perseveración: es la constante repetición de los mismos pensamientos y se expresa en el discurso
espontáneo, en la respuesta a preguntas o en la ejecución de determinadas acciones.
Prolijidad o circunstancialidad: es la respuesta a preguntas con excesivos detalles, explorando
exhaustivamente todo tipo de asociaciones innecesarias antes de volver al tema, por lo que el discurso está
lleno de paréntesis y frases subordinadas. La persona suele ser consciente de ello, pero no acaba de dirigirse
al objetivo final.
• Disgregación (pérdida de las asociaciones): es la pérdida de la estructura normal del pensamiento,
siendo imposible clarificarla mediante nuevas preguntas. Esto no guarda relación con la pobreza
intelectual ni con la pérdida de coherencia que momentáneamente pueda tener bajo estados de elevada
ansiedad, ya que en ambos casos las preguntas podrÃ−an aclarar los pensamientos del interlocutor.
Puede tener diversas manifestaciones:
• Pensamiento inconexo (descarrilamiento): es el salto de un tema a otro sin relación aparente entre
las oraciones.
• Ensalada de palabras (incoherencia): se produce cuando al discurso inconexo se añade la ausencia
de una estructura gramatical dentro de las oraciones.
• Pararrespuestas: se produce cuando la persona contesta con temas completamente ajenos al sentido de
las preguntas.
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• Neologismos: es la invención de palabras no existentes en el entorno cultural.
Ideas delirantes
Expresan alteraciones en la lógica del pensamiento, y son ideas generalmente falsas.
CaracterÃ−sticas:
• Están basadas en una inferencia incorrecta de la realidad externa.
• Se mantiene con una convicción inusual, siendo irrebatible por la argumentación lógica
(presentación de evidencia en contra)
• La persona se muestra emocionalmente preocupada por la creencia y encuentra difÃ−cil no pensar ni
hablar de ella, convirtiéndose asÃ− ésta en una fuente de malestar objetivo o pudiendo interferir
en el funcionamiento profesional o social.
• Sin embargo, no manifiesta tener que hacer esfuerzos subjetivos para resistirla (en contraposición
con lo que sucede con las ideas obsesivas).
• Se establece por vÃ−a patológica y tiene una exclusiva referencia personal, diferenciándose asÃ−
de creencias ancestrales, mágicas y religiosas en las que influyen factores socio-culturales (se
refieren a personas o cosas que guardan relación con el delirante)
• Esta absurdidad y carácter erróneo del contenido de la idea delirante resulta evidente para las
demás personas, por lo que la creencia no es compartida por los demás.
Según Oltmanns (1988), cualquiera de estas caracterÃ−sticas por sÃ− sola no es necesaria ni suficiente par
su definición.
Evolución de las ideas delirantes:
• Ideas primarias: son ideas que aparecen gratuitamente y de forma súbita, con plena convicción y sin
aparente relación con los sucesos de la vida del individuo, lo cual suele ser la expresión directa de un
proceso psicopatológico subyacente.
• Ideas secundarias: son ideas que provienen de la necesidad subjetiva de dar explicación a fenómenos o
experiencias que tienen lugar en el propio individuo. Por ej., una alucinación auditiva o un bloqueo del
pensamiento pueden explicarse por la convicción de que el vecino de arriba intenta molestarle con la
radio, o que su ordenador le quita los pensamientos de la cabeza.
• Delirio: es la acumulación de ideas delirantes en un complicado sistema delirante dónde resultan
interconectadas. En función del grado de solidez de este sistema suele calificarse como sistematizado o no
sistematizado.
Cuando comienzan las primeras ideas delirantes, éstas suelen dar lugar a reacciones emocionales y a la
interpretación del entorno bajo una nueva perspectiva.
La investigación empÃ−rica ha demostrado que los delirios son experiencias multidimensionales, por lo
que la recuperación puede venir determinada por cambios en una de las diversas dimensiones: convicción,
preocupación, malestar y acción.
Además, no siempre son tan inmodificables y refractarios a la evidencia o a la razón.
~Tiposdeideasdelirantes~
Humor delirante: se produce cuando se da el proceso inverso, es decir, cuando las primeras experiencias son
un cambio injustificado en el estado de ánimo, como es la preocupación por alguna desgracia que la
persona cree que va a tener lugar.
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Percepción delirante: se produce cuando la primera experiencia delirante puede guardar relación con la
interpretación injustificada y con un nuevo significado de una percepción familiar. Por ej., la carpeta roja
que el compañero ha puesto sobre la mesa significa que le van a matar.
Recuerdos delirantes: son ideas delirantes sobre recuerdos pasados que la persona reinterpreta bajo una
nueva óptica. Por ej., la creencia de que le quieren envenenar suele llevar al delirante a interpretar
experiencias pasadas bajo este prisma.
Delirios de control: es la creencia de que las propias acciones, impulsos o pensamientos están controlados
por alguna agencia externa y no por la propia voluntad.
Inserción del pensamiento: es la creencia de que alguna persona u organización le quita los pensamientos.
Difusión del pensamiento: es la creencia de que los pensamientos no expresados verbalmente son
conocidos por los demás, a través de la telepatÃ−a, de la radio o los medios de comunicación.
Tipos de contenidos sobre los que versan los delirios:
• Sobre celos: por supuesta infidelidad de la pareja.
• Persecutorios: relativos a conspiraciones o intentos de perjudicar, dañar, envenenar o hacer
enfermar al individuo por parte de personas concretas u organizaciones.
• De referencia: es la convicción de que objetos o sucesos guardan relación o significado particular
con la persona. Por ej., artÃ−culos de periódicos.
• De grandeza: atribuyéndose el sujeto un origen ilustre o la posesión de habilidades inusuales o de
grandes recursos materiales.
• Nihilistas: relativos a la percepción apocalÃ−ptica del mundo, de condena o fracaso personal o
social.
• HipocondrÃ−acos: convicción de tener enfermedades incurables.
• Sexuales: creencia de que la persona es estimulada sexualmente.
• Somáticos: relativos a la propia apariencia fÃ−sica o al funcionamiento del propio cuerpo.
~Posiblescausas~
• Necesidad de explicar determinadas experiencias anormales: según Maher el delirante utiliza procesos
normales de razonamiento para explicar experiencias inusuales, lo cual reduce la ansiedad, y sostiene que el
delirio se mantiene de la misma forma que otras arraigadas creencias. Ã ste fundamenta su punto de vista
en dos fuentes:
• Los delirios aparecen en un gran nº de alteraciones médicas y psicológicas, lo que harÃ−a
pensar que tienen una función adaptativa.
• Pueden inducirse creencias irracionales en la población bajo ciertas condiciones ambientales
anómalas (por ej., ideas paranoides en personas con hipoacusia)
Pero la explicación de Maher es un modelo explicativo de factor único, por lo que es probable que no pueda
explicar todos los delirios.
• Déficit en la metarrepresentación: Frith propuso que los delirios de referencia y persecutorios surgen
como consecuencia de la incapacidad para representar las creencias, los pensamientos y las intenciones de
los demás, es decir, de un déficit en la “teorÃ−a de la mente”.
Las investigaciones demuestran que los déficit en la “teorÃ−a de la mente” son más importantes en
pacientes con mayor gravedad sintomática, particularmente los que presentan sÃ−ntomas negativos y/o
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trastornos del lenguaje.
• Sesgo en el razonamiento probabilÃ−stico: Garety sugiere que los delirios no tienen una única causa, sino
que son varios los factores los que contribuyen a su formación y mantenimiento:
• Experiencia pasada, afectividad, autoestima y motivación
• Sesgos en la percepción y en el razonamiento: atención selectiva y sesgo confirmatorio.
AsÃ− Garety y Hemsley predicen que, ante una tarea de inferencia bayesiana, los delirantes hacen juicios
más rápidos y excesivamente más confiados que la gente normal, demostrando asÃ− una tendencia a
“saltar hacia conclusiones”, lo cual no depende del déficit mnésico o de impulsividad.
Esto se debe a que los delirantes tienden a buscar menos información que las personas normales para tomar
una decisión; además son propensos a abandonar hipótesis anteriores y formar otras nuevas sobre bases
muy débiles.
Estos errores los cometen con mayor frecuencia ante materiales con carga emocional que ante estÃ−mulos
neutros.
• Los delirios como defensa psicológica: según Bentall los delirios persecutorios se construyen para
mantener la autoestima, evitando asÃ− lleguen a la conciencia las discrepancias entre la percepción de
cómo es uno mismo y cómo le gustarÃ−a ser. Estas atribuciones causales externalizantes son provocadas
por sucesos negativos cuyo reconocimiento incrementarÃ−a la autoimagen negativa. Generalmente tienden
a hacerse hacia personas más que a situaciones.
~Ideasnodelirantes~
Ideas sobrevaloradas: son convicciones firmes aunque determinadas por deducciones lógicas erróneas o
por fuertes influencias culturales, pero que normalmente la persona suele modificar cuando obtiene
información más precisa, siendo capaz de aceptar que su creencia puede no ser cierta.
Estas ideas suelen ser frecuentes en trastornos como la hipocondriasis, dismorfofobia, anorexia o los celos.
Según el grado de convicción que la persona tiene sobre determinadas creencias, se constatan a veces ideas
frecuentes pero que no llegan a sostenerse de forma delirante:
• Ideación paranoide: creencia de estar siendo perseguido, atormentado o tratado injustamente.
• Ideas de referencia: sensaciones de que determinados acontecimientos tienen un significado particular
para el individuo o de que las demás personas se fijan de una manera especial en él.
Ideas obsesivas
Son pensamientos, imágenes o impulsos persistentes, que se introducen en la mente a pesar del esfuerzo que
la persona hace para eliminarlos y que generan gran ansiedad y lucha interior.
Suelen considerarse ideas sin sentido, absurdas e innecesarias a diferencia de las ideas delirantes, aunque
más frecuentes que éstas y con un significado clÃ−nico menos relevante.
Pueden presentarse de distintas formas:
• Pensamientos: frases intrusivas que perturban por su contenido al individuo.
• Rumiaciones: preocupaciones sobre temas generalmente más complejos.
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• Dudas: respecto a acciones llevadas a cabo
• Impulsos: a llevar a cabo actos agresivos, peligrosos o socialmente comprometedores.
• Fobias obsesivas: son conductas de evitación que se producen cuando los impulsos obsesivos
inducen a la persona a huir de las situaciones en las que aparecen.
Tipos de contenidos sobre los que suelen versar las ideas obsesivas:
• Suciedad y contaminación: ideas de poder contaminar a otros o de ser contaminado por alguna
enfermedad.
• Agresión: pensamientos relativos a la expresión verbal o fÃ−sica de la agresividad
• Orden: sobre la manera en que están colocados los objetos.
• Sexo: generalmente conductas que la persona puede considerar vergonzantes.
• Religión: debates internos sobre los fundamentos de la fe o escrúpulos de conciencia.
Las obsesiones con frecuencia se acompañan de conductas repetitivas, innecesarias y sin sentido, que la
persona ejecuta de forma estereotipada y con la imposibilidad de resistirse a su puesta en práctica,
denominadas compulsiones o rituales obsesivos. Pueden ser de diverso tipo:
• Comprobación: asociados a la búsqueda de seguridad de que algo se ha realizado bien.
• Limpieza: en forma de lavado de manos o limpieza doméstica
• Recuento: conteo mental o en voz alta de la conducta llevada a cabo, que se repite hasta alcanzar un
determinado número mágico.
• Vestimenta: obligan a la persona a vestirse o desvestirse de modo ritualizado, con un determinado orden.
Uno de los resultados más evidentes de las compulsiones es el acusado enlentecimiento que producen en la
conducta.
Trastornos del lenguaje
El lenguaje puede resultar alterado por trastornos en los procesos del pensamiento, por cambios emocionales o
por otras razones de naturaleza orgánico-cerebral.
Los cambios emocionales dan lugar a cambios en el volumen y en la entonación del lenguaje (por ej., casos
de manÃ−a o depresión).
Los cambios en el nivel de ansiedad repercuten en la expresión verbal:
• Tartamudeo: fenómeno en el que participan sentimientos subjetivos de tensión, ansiedad,
inseguridad o vergüenza, y componentes cognitivos que suelen expresar cierto grado de
autoevaluación negativa. Suele ser más frecuente en los niños que en las personas adultas.
• Mutismo: suele estar relacionado con estados de ansiedad y conflicto psicológico, aunque en
algunos casos puede deberse a deficiencia mental, daño orgánico cerebral o psicosis (por ej.,
catatonÃ−a).
• AfonÃ−a: puede tener un origen psicógeno.
Las causas orgánicas que dan lugar a trastornos en el lenguaje son diversas:
• Disartria: dificultad articulatoria o motora en la emisión de palabras.
• Afasia: dificultad articulatoria o motora en la emisión de palabras, donde el lenguaje puede llegar a
ser inteligible.
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• Paragrammatismo: alteraciones en la construcción gramatical.
• Logoclonia: es la repetición de sÃ−labas o atasco en alguna palabra (por ej., esto tiene lugar en la
enfermedad de parkinson).
Fenómenos observados en algunas alteraciones psicopatológicas:
• Ecolalia: repetición literal de lo que el interlocutor dice, generalmente sin comprensión del
significado de las palabras (guarda relación con sÃ−ndromes orgánicos, como las demencias o
afasias).
• Alogia: pobreza del habla espontánea y del contenido del lenguaje.
• Habla apremiante: es habla excesiva en cantidad y aceleración, que surge de forma espontánea a
pesar de la falta de atención del interlocutor o de reforzamiento social.
Trastornos del estado de ánimo y de las emociones
Los estados de ánimo pueden verse alterados por causas psicopatológicas de tres maneras:
Cambios en la naturaleza de las emociones
Los estados de ánimo suelen clasificarse en función del tono más sobresaliente:
• Disforico: estado de ánimo desagradable, del tipo de tristeza, ansiedad o irritabilidad.
• Elevado: sentimiento exagerado de bienestar o alegrÃ−a.
• EutÃ−mico: estado de ánimo normal y adecuado.
• Expansivo: es la ausencia de control sobre la expresión de los propios sentimientos.
• Irritable: fácilmente propenso al enfado o a la cólera.
Fluctuación injustificada
• ApatÃ−a: es la ausencia de toda capacidad de respuesta afectiva.
• Afectividad embotada: es la ausencia de la capacidad para expresar emociones
• Afectividad aplanada: es la reducción de la capacidad para expresar emociones.
• Labilidad afectiva: se produce cuando los estados de ánimo son muy marcados y la persona
demuestra una acusada sensibilidad ante los sucesos. Esta caracterÃ−stica es normal durante los
años infantiles y vuelve a presentarse en muchos ancianos.
• Incontinencia afectiva: es la total incontrolabilidad de las propias emociones
• Anhedonia: incapacidad para experimentar placer.
• Alexitimia: es la incapacidad para reconocer y calificar adecuadamente los propios estados de
ánimo.
La anhedonia y la alexitimia son considerados marcadores de riesgo para el desarrollo de trastornos del
espectro esquizofrénico y trastornos psicofisiológicos respectivamente.
Inconsistencia de los pensamientos, acciones o sucesos
Generalmente los estados emocionales guardan relación con las circunstancias personales y con los sucesos
que tienen lugar en el ambiente. Sin embargo, en ocasiones se aprecia una incongruencia afectiva, es decir,
una grave inconsistencia en estas relaciones. Por ej., mostrarse alegre mientras se describen hechos luctuosos.
Los sÃ−ntomas psicóticos pueden manifestarse de dos maneras:
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• De forma congruente con el estado de ánimo: ideas delirantes de ruina, culpa… en estados
depresivos mayores.
• De forma no congruente con el estado de ánimo.
Despersonalización: son cambios en la autoconciencia y autopercepción, de modo que la persona tiene la
sensación de carecer de existencia real, de estar fuera de tiempo y del espacio, como flotando y sin cuerpo, o
como si el cuerpo se separase de la persona.
Desrealización: es un cambio respecto al ambiente que la persona expresa con la sensación de que los
objetos son irreales, inanimados, como figuras en dos dimensiones.
Estos fenómenos suelen aparecer juntos, y son descritos por las personas como experiencias desagradables.
Trastornos motores
Son anomalÃ−as en la conducta social, en la expresión facial y en el lenguaje no verbal o postural.
Conducta social
• Manierismos: son movimientos repetitivos que normalmente tienen un significado social, pero que se
realizan injustificadamente o fuera del marco apropiado. Por ej., saludo militar.
• Estereotipias: se produce cuando los movimientos repetitivos carecen de significado. Por ej., el
balanceo observado en algunos deficientes mentales o psicóticos graves.
Expresión facial
• Tics: son movimientos irregularmente repetidos que afectan a un grupo de músculos de la cabeza,
cuello, hombros u otras partes muy visibles del cuerpo. Los tics nerviosos expresan niveles de
ansiedad, inseguridad y conflictos psicológicos.
La psicologÃ−a del aprendizaje pone en relación los tics con situaciones muy traumáticas o fóbicas, de
las que resultarÃ−a un movimiento de huida y de agresión. Si este movimiento se asocia con la finalización
del estÃ−mulo fóbico, tenderá a repetirse en situaciones semejantes por reforzamiento negativo.
• Coprolalia: vocalización de palabras obscenas.
• Onicofagia: morderse las uñas.
• TricotilomanÃ−a: arrancarse el cabello.
• Bruxismo: es la ejecución de movimientos no funcionales con la mandÃ−bula. A diferencia del
bruxismo nocturno, el cual es involuntario y suele tener lugar en fases ligeras del sueño o durante
las fases REM, el bruxismo suele asociarse con situaciones de estrés, no ocasiona dolor y
normalmente no interfiere en el funcionamiento cotidiano.
Lenguaje postural
• Trastornos posturales: es la adopción de actitudes corporales extrañas durante periodos
prolongados de tiempo. Por ej., mantenerse sobre una sola pierna.
• Negativismo: se produce cuando la persona ejecuta la acción contraria a la que se le pide y se resiste
activamente a todo intento de persuadirle.
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• Ecopraxia: es la repetición en el espejo de los movimientos realizados por el interlocutor, a pesar de
que se le pida que no lo haga. De manera que la acción no es controlada, sino que tiene un carácter
semiautomático e incontrolable.
Normalmente se presenta a la vez que la ecolalia.
• Ambitendencia: se produce cuando la persona alterna entre dos movimientos de signo opuesto. Por
ej., aproximar el brazo para dar la mano y retirarlo al tratar de corresponder el interlocutor.
• Flexibilidad cérea: es la adopción prolongada de posturas, generalmente en alguna extremidad,
antigravitatorias o muy forzadas con incremento progresivo del tono muscular.
• Comportamiento catatónico: es la adopción simultánea de alguno de estos trastornos posturales.
Algunos trastornos motores están asociados a sÃ−ndromes orgánicos:
• Apraxias: dificultades en la organización del esquema corporal y en la representación espacial.
• Aquinesia: estados en los que no existen movimientos voluntarios, generalmente acompañados de
mutismo, expresión de una alteración neurológica.
• Acatisia: estado de inquietud motora (incapacidad para permanecer sentado, necesidad de moverse,
de estirar las piernas, de dar pisadas fuertes…)
• Discinesia: son movimientos repetitivos y sin sentido en los músculos faciales, boca y lengua.
En torno a un 40% de los pacientes que han sido tratados ininterrumpidamente durante tres años con
neurolépticos presentan estos sÃ−ntomas.
• Agitación psicomotora: es la excesiva actividad fÃ−sica no productiva y repetitiva, que es
producida por sensación de tensión interna.
Normalmente se manifiesta mediante conductas como caminar velozmente, retorcer las manos,
manosear la ropa o la incapacidad para mantenerse sentado.
Trastornos de hábitos y control de impulsos
Clasificaciones CIE-10 y DSM-IV de los trastornos del control de impulsos
Trastornos de los hábitos y
del control de impulsos
(CIE-10)
CategorÃ−as principales
F63 LudopatÃ−a
F63.1 PiromanÃ−a
F63.2 CleptomanÃ−a
F63.3 TricotilomanÃ−a
F63.8 Otros trastornos de los
hábitos y del control de
impulsos
F63.9 Trastorno de los
hábitos y del control de los
Trastornos del control de
impulsos no clasificados en
otro lugar (DSM-IV)
CategorÃ−as principales
312. Juego patológico
312.33 PiromanÃ−a
312.32 CleptomanÃ−a
312 TricotilomanÃ−a
312 Trastorno explosivo
intermitente
312.30 Trastorno del control
de impulsos no especificado.
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impulsos sin especificación
Trastornos del esquema corporal
Esquema corporal: es la autoconciencia o representación subjetiva del cuerpo.
Las alteraciones en la percepción del propio cuerpo se presentan en algunas psicosis bajo la forma de
alucinaciones somáticas (táctiles y cinestéticas), aunque en la mayorÃ−a de las ocasiones están
determinadas por enfermedades neurológicas:
• Miembro fantasma: se produce cuando la pérdida de una parte del cuerpo produce en el paciente la
conciencia de poseerla todavÃ−a, pudiendo experimentar dolor localizable en dicho miembro fantasma.
Suele ocurrir cuando una persona ha sufrido una amputación brusca de una extremidad, tras la pérdida
de los pechos, los genitales o los ojos.
Este fenómeno se va desvaneciendo con el paso del tiempo, aunque en algunos casos puede persistir durante
años.
• Negligencia o falta de conciencia unilateral: se produce cuando el paciente descuida la mitad de su
cuerpo, por ej, en actividades cotidianas como vestirse, afeitarse o arreglarse. Este sÃ−ntoma suele
presentarse en el lado izquierdo y suele ser provocado por ictus vasculares que afectan al lóbulo parietal
derecho.
• Hemisomatognosia: es la sensación de que falta uno de los miembros del cuerpo, generalmente
también del lado izquierdo.
Es un fenómeno infrecuente.
• Anosognosia: es el no reconocimiento de una minusvalÃ−a motora.
Por ej., la parálisis de una parte del cuerpo como consecuencia de la hemiplejia.
Trastornos del esquema presentes en trastornos psicopatológicos graves:
• Distorsiones en la forma y el tamaño: de una parte del cuerpo, presentes bajo los efectos de algunas
sustancias alucinógenas (LSD)
• Reduplicación: es la percepción duplicada de un miembro.
• Cenestopáticos: son distorsiones en la conciencia corporal, generalmente descritas como si una parte del
cuerpo tuviera la textura del algodón o de la lana.
Trastornos de la memoria
Según los modelos experimentales del procesamiento de la información, en la memoria se distinguen:
• Procesos funcionales: atención, codificación, almacenamiento y recuperación.
• Elementos estructurales: memoria sensorial, memoria a corto y a largo plazo.
El recuerdo se ve afectado tanto por influencias del material a memorizar como por factores propios del
individuo.
Atendiendo a las caracterÃ−sticas del material
• Familiaridad: las palabras más frecuentes se retienen mejor que las poco habituales
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• Organización: el material organizado en un todo significativo se recuerda mejor (los
procedimientos nemotécnicos se basan en este principio).
Atendiendo a las caracterÃ−sticas del individuo
Las actitudes, motivación y la tonalidad afectiva mediatizan las posibilidades de memorización:
• Actitudes: la memorización puede ser resultado de un esfuerzo intencional del sujeto (aprendizaje
intencional) o resultado de la mera exposición de dicho material (aprendizaje incidental). Se ha
comprobado que el aprendizaje intencional origina mejor retención, ya que se supone que los elementos
que son memorizados han sido seleccionados en función de las actitudes e intereses de la persona.
De manera que este proceso de filtrado se asemeja al que sucede con la percepción y determina que
recordemos mejor las cosas que consideramos importantes.
• Motivación: el aprendizaje se facilita y la retención mejora cuando las personas están más
intensamente motivadas en el momento del aprendizaje, debido a que el nivel de activación del organismo
aumenta con la motivación (efecto Zeigarnik).
• Tonalidad afectiva: los acontecimientos que la persona considera que son agradables tiende a retenerlos
mejor que los desagradables o neutros.
Amnesias
Son alteraciones de los procesos de memoria a largo plazo.
Causas del olvido:
• Bajos niveles de atención, provocados por ansiedad u otras alteraciones psicológicas graves.
• Falta de codificación
• Déficit en la capacidad de almacenamiento
• Fallos en la recuperación
Los estados amnésicos pueden ser clasificados atendiendo a dos dimensiones:
• Orgánicos - psicógenos: las amnesias psicógenas están determinadas por supuestas motivaciones
psicológicas y revistan las diversas formas clÃ−nicas que conforman la psicopatologÃ−a
disociativa.
• Temporales - persistentes: el diagnóstico de las amnesias temporales suele apoyarse en
caracterÃ−sticas como la frecuencia, las circunstancias de aparición, la pérdida de identidad
personal o la posible afectación del nuevo aprendizaje; el diagnóstico de las amnesias persistentes
se apoya en la historia previa, los antecedentes familiares, los resultados de las exploraciones
fÃ−sicas, el patrón de déficit presente y la respuesta del paciente al mismo.
Por ej., las lesiones cerebrales y la hipoglucemia pueden producir tanto lagunas amnésicas temporales
como deterioro persistente de la memoria.
~ A m n e s i a s p s i c ó g e n a s ~
Pseudodemencia (inhibición depresiva grave): pérdida de memoria que guarda cierto parecido con los
estados demenciales, ya que el paciente obtiene rendimientos pobres en los tests de memoria, pero cuya
ejecución no suele ajustarse a patrones del deterioro orgánico de la memoria.
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En esta se observa un deterioro persistente de la memoria de origen psicológico, aunque éste aún no
está claro: se han sugerido que el trastorno tiene que ver con los procesos de la memoria controlados y que
requieren mayor esfuerzo, estando relacionada con déficit en la atención, motivación e impulso. El
humor también da lugar a fenómenos dependientes del estado, de modo que las depresiones presentan una
relativa facilidad para recordar sucesos desagradables.
~ A m n e s i a s o r g á n i c a s ~
Los orÃ−genes neuropatológicos de las amnesias orgánicas guardan relación con lesiones hipocampales
y diencefálicas de diversa etiologÃ−a.
• Deficiencias de Tiamina (vitamina B1): debidas a excesivo consumo de alcohol, malnutrición o mala
absorción de la misma.
• Traumatismo craneal
• Postencefalitis: por ej., por herpes simple.
• Anoxia: por ej., por envenenamiento con CO
• Lesiones talámicas: por ej., infartos talámicos o hemorragias subaracnoideas.
• Tumores en el tercer ventrÃ−culo
• Meningitis tuberculosa
• LobectomÃ−a temporal bilateral
Ley de Ribot: en las amnesias orgánicas, particularmente en las demencias, la pérdida progresiva de la
memoria afecta en mayor medida a las huellas más inestables (información reciente) que a las estables
(información remota).
En los traumas craneales, la amnesia suele sobrevenir a la pérdida de conocimiento y tiene una duración
mayor que ésta. Podemos distinguir dos tipos de amnesias:
• Retrógrada (de evocación): es la dificultad para recordar sucesos inmediatamente anteriores a la
pérdida de conciencia y guarda relación con la gravedad del daño cerebral, variando desde
minutos en casos leves a varias semanas en casos graves.
• Anterógrada (de fijación): es la dificultad para hacer aprendizajes tras la pérdida de
conocimiento.
Otras alteraciones de la memoria
Deja vu: afecta a la memoria de reconocimiento, y consiste en creer reconocer una situación o suceso
desconocidos como si previamente se hubiera vivido (fenómeno del “ya visto”).
Jamais vu: consiste en no reconocer situaciones o sucesos familiares (fenómeno del “nunca visto”)
Paramnesias: son falsificaciones retrospectivas, delirios retrospectivos o recuerdos deliroides.
Confabulación: se produce en pacientes que presentan graves alteraciones en el recuerdo de sucesos
presentes y pasados, y es la referencia a acontecimientos que no han tenido lugar durante el periodo de tiempo
descrito.
Trastornos de la conciencia
Conciencia: es el reconocimiento de uno mismo y del ambiente circundante. Desde el punto de vista
clÃ−nico se define como la capacidad para reconocer experiencias, para reaccionar intencionadamente a
determinados estÃ−mulos y de autocomprensión.
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Se pueden establecer 3 dimensiones en el significado de conciencia - inconsciente:
• Vigilancia: tiene que ver con el nivel de alerta cortical, y es la capacidad para mantenerse deliberadamente
atento o despierto, lo cual contrasta con los estados de somnolencia o de sueño profundo. Dentro de esta
se pueden observar:
• Diferencias cuantitativas: determinadas por estados emocionales de alegrÃ−a o temor o
motivacionales. Puede resultar alterada por muchas alteraciones psicopatológicas.
• Diferencias cualitativas: determinadas por la naturaleza de las actividades que realiza la persona. Por
ej., no es igual la vigilancia demostrada por un controlador aéreo que la del espectador que disfruta
del momento álgido de una sinfonÃ−a.
• Lucidez: tiene que ver con la claridad del pensamiento, y es la capacidad para reconocer y procesar la
información que llega a través de los sentidos. Dentro de esta existen estadios intermedios:
• Confusión mental: es cierta dificultad para pensar con claridad y es un fenómeno caracterÃ−stico
de trastornos orgánicos, aunque también puede observarse en otras alteraciones funcionales. En
los trastornos orgánicos se presenta conjuntamente con otros sÃ−ntomas (ilusiones, alucinaciones,
delirios y cambios de humor.
Dentro de la confusión, dependiendo del grado de afectación se pueden observar cuadros clÃ−nicos de
diferente intensidad:
• Estados confusionales: presenta sÃ−ntomas demenciales aunque reversibles.
• Delirium
• Oniroides: en este el paciente describe las experiencias como imágenes parecidas a los sueños, con
desorientación y tendencia a experimentar alucinaciones auditivas y visuales.
• Estado crepuscular: se produce cuando la duración del oniroides es prolongada, y va seguido de
amnesia.
• Torpor: es la apariencia de somnolencia, aletargamiento y facilidad para quedarse dormido si
desaparece la estimulación sensorial, aunque manteniendo un tipo de pensamiento lento,
estrechamiento de la percepción y lenguaje confuso.
• Sopor: estado de somnolencia en el que la persona sólo puede ser activada mediante estÃ−mulos
fuertes.
• Obnubilación: estado de ligero deterioro en el pensamiento, la atención, la percepción y la
memoria, en donde existe una escasa toma de conciencia respecto al ambiente. Este fenómeno puede
apreciarse en multitud de trastornos orgánicos agudos (intoxicación por alcohol o drogas, traumas
craneales, meningitis…)
• Estupor: condición en la que el paciente permanece en un estado de inmovilidad, mutismo y falta de
respuesta ante estÃ−mulos, aunque con la apariencia de estar despierto al tener los ojos abiertos y
seguir objetos externos; pero cuando cierra los ojos se resiste a volver a abrirlos.
• Coma: es el nivel más grave de alteración de la lucidez mental y en este el paciente no da muestras
de actividad mental o motora, salvo la presencia de respiración, ni responde a estÃ−mulos fuertes.
La profundidad del estado de coma viene determinada por dos factores:
• Grado de intensidad de los reflejos que se mantienen
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• Tipo de actividad observada en el EEG.
• Autoconciencia: capacidad introspectiva, que se puede manifestar desde una adecuada metacognición o
insight hasta los estados y comportamientos inconscientes.
Algunas de las alteraciones psicopatológicas de la autoconciencia han sido descritas como mecanismos de
defensa freudianos, que afectan al reconocimiento de la propia identidad o a la memoria, y que incluyen
fenómenos de represión, negación, desplazamiento, sublimación… en los que estarÃ−a mermada la
capacidad para reconocer y valorar adecuadamente las propias motivaciones, intenciones y conductas.
Disociación: es la alteración de las funciones integradas en esta dimensión de la autoconciencia, la
identidad, la memoria o la percepción del ambiente. Este fenómeno está en la base de los trastornos
disociativos.
OÃ−r voces inexistentes que le insultan o increpan con temas sexuales.
OÃ−r voces amenazantes que le dicen que le van a matar
Experimentar la involuntaria imposición de pensamientos sexuales.
SÃ−ntomas diferentes en forma pero iguales en contenido.
SÃ−ntomas diferentes en contenido pero iguales en forma.
Temporal
Persistente
Psicógena
Orgánica
Estado de fuga
Situaciones especÃ−ficas
(por ej., tras un delito)
Estado confusional tóxico
Daño cerebral
Epilepsia
Laguna (black-out) alcohólica
Post-terapia electroconvulsiva (TEC)
Hipoglucemia
Amnesia global transitoria
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Pseudodemencia
Toxicidad por sustancias
Por ej., Korsakov
SÃ−ndrome amnésico especÃ−fico
Demencia tipo Alzheimer
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