Josep Manel Carrasco & Jordi Del Río Queridos lectores: La misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) tiene como objetivo estudiar el origen y evolución de nuestra Galaxia, la Vía Láctea. Para ello observará, durante 5 años, mil millones de estrellas, determinando sus posiciones en el cielo, sus movimientos y sus parámetros físicos (temperatura, luminosidad, composición química, …). Es, como podéis comprobar, un satélite con objetivos muy ambiciosos y que pretende revolucionar toda la concepción de la Galaxia que se tiene actualmente. Para ir calentando motores mientras Gaia nos empieza a enviar datos, hemos preparado este cómic para que conozcáis la misión. La limitada extensión de este cómic no permite dar demasiados detalles, pero sí que conozcáis al menos el propósito principal de la misión. Si queréis conocer más cosas, os invitamos a que os informéis más extensamente por internet de esta misión espacial y descubriréis todas las cosas interesantes que nos puede dar una misión como Gaia. Esperamos que disfrutéis con este cómic la mitad que nosotros haciéndolo, Los autores Te he dicho que llueve. Vamos al museo y punto Yo quiero ir a jugar al parque 2035 Te vas a divertir mucho Esto es muy aburrido 1 En esta tienda de recuerdos seguro que hay alguno Yo quiero un coche Mira lo que he encontrado El cómic 2 UNDERSTANDING THE MILKY WAY ¿Dónde está Johnny? Venice, 11-14 May 1997 ¿Johnny, por qué no has ido a la reunión sobre la Via Láctea? La misión Hipparcos no basta para entender la Galaxia. Sólo hemos observado 120.000 estrellas y todas cerca de nuestro Sol. Para entender la Galaxia de verdad, deberíamos obtener dinero para hacer una misión espacial que observara al menos mil millones de estrellas de la Via Láctea. De otro modo, no podremos hacer que la humanidad deje de estar en un rincón alejado de la Galaxia, y forme parte de ella de una vez por todas. 3 Tenemos una misión. Nombre en clave: Gaia. Necesitaremos mucho personal para llevarla a cabo ¡Eh, mirad! Por allí viene una furgoneta. Becarios con cara espectante y de desesperación Necesito becarios que quieran participar en una misión muy importante…no cobraréis mucho dinero pero es una gran oportunidad. 5 Se ve la pick-up alejándose con la parte de atrás llena de becarios. Uno de ellos es Carrasco. Los demás becarios se quedan mirándola como se va. Algunos becarios tienen camisetas naranjas (precarios.org, "Que no te expriman") 6 Johnny, has estado todos estos años pidiendo una misión espacial para entender cómo es la Vía Láctea 1963 Tendríamos que obtener un mapa 3D…... … de las estrellas de la Via Láctea ... 1992 … con sus posiciones y movimientos. 2013 Ahora, por fin, van a enviar Gaia al espacio… Plano superior de Johnny mirando hacia arriba con cara de entusiasmo (rollo Carl Sagan). Contrapicado Ciudadano Kane. Johnny visto desde atrás en frente de una pizarra, escribiendo cosas Visión desde la pizarra de la cara de Johnny repasando lo que ha escrito. Cara de Nick Nolte ¡Es el momento de que digas toda la ciencia que se puede hacer con Gaia! 7 8 Estamos preparando una misión espacial que quiere determinar la posición de las estrellas con mucha precisión Sr. Einstein, en el s.XXI necesitamos su ayuda. La precisión en las posiciones de las estrellas es equivalente a poder distinguir la pupila de una persona… … que esté en la superficie de la Luna Si pretenden obtener tanta precisión, deben tener en cuenta que la luz de las estrellas se puede desviar en su camino a la Tierra, según mi Teoría de la Relatividad. 9 Interesante. Si pudiera ver los datos… ¿Cómo llevas el diseño del instrumento espectrofotométrico de Gaia? ¡Uf! Es más difícil de lo que esperaba Espero tenerlo el próximo viernes en mi despacho Ten en cuenta que sin este instrumento no sabremos cómo son las estrellas, si son más calientes o más frías, más grandes o pequeñas, más o menos luminosas, más o menos viejas, … ¿Qué problema tienes? Sí, sí, de acuerdo… 10 No sé cómo tratar la absorción interestelar La luz de las estrellas se puede descomponer en una parte azul y otra roja. Una estrella fría tiene más luz roja y una estrella caliente más luz azul. El problema está en que si la luz de una estrella azul y caliente atraviesa la materia que hay entre las estrellas, su luz se vuelve más roja, confundiéndose con una estrella fría. Pero con Gaia no sólo medirás la luz roja y azul de las estrellas... ¡Claro! ¡Eso es! ¡Tienes razón! Gaia dividirá la luz de las estrellas en todos sus colores, es decir, en sus espectros. Los detalles de estos espectros son como las huellas dactilares de las estrellas. 11 Gaia también obtendrá otro espectro con mucha más resolución, para saber cómo se acercan o alejan las estrellas de nosotros. Además, Gaia podrá saber de forma muy precisa la posición y distancia a las estrellas… … y podremos distinguir si una estrella brilla poco porque tiene poca potencia… … o si lo que pasa es que brilla poco porque está muy lejos. Dos bombillas a diferente distancia. La bombilla B se ve más pequeñita por efecto de distancia. Brilla menos que A, pero brilla igual que B en la viñeta anterior. Dos bombillas a la misma distancia brillan distinto. La bombilla B brilla menos que A. Y todo esto con 106 detectores, que juntos suman casi un gigapíxel, formando la cámara de fotos más grande enviada al espacio. Te he enviado por email el diseño del instrumento fotométrico. Ya está listo para construir y enviar al espacio. 12 5… 4… 3… 2… 1… 0 Cohete soyuz-fregat en la plataforma de lanzamiento Cohete levantándose del suelo con humo debajo Gaia es lanzado por un cohete SoyuzFregat desde la Guayana Francesa Y enviado a 1.5 millones de km, en el punto L2 del sistema Tierra-Sol Cohete saliendo de la atmósfera terrestre Gaia Luna Tierra Sol Una empresa española se ha encargado de construir el panel solar desplegable de Gaia Durante 5 años Gaia barrerá el cielo, observando cada estrella unas 80 veces 13 ¿Pero qué pasa ahora? ¡Jefe! ¡Jefe! Gaia ha empezado a acumular demasiados datos. Analizar 80 observaciones de 1000 millones de estrellas con estos ordenadores es imposible Tardaríamos unos 30 años en procesar todos estos datos. Necesitaríamos utilizar superordenadores. Tranquilo, el centro de supercomputación de Barcelona está preparado para recibir todos esos datos 14 En cuestión de meses ya tendremos todos los datos procesados ¡Ya vuelvo a pesar demasiado! 15 En 1999, un comando compuesto Hijo, jamás hubieras pensado que hoy por cuatro de los mejores científicos aprenderías tantas cosas de la Universidad de Barcelona, fueron encarcelados por un delito que no habían cometido. No tardaron en fugarse de la prisión en la que habían sido recluídos. Hoy, financiados todavía por el gobierno, sobreviven como científicos de fortuna. Si tiene alguna misión y se los encuentra quizás pueda contratarlos. 16