CAPÍTULO 1. SITUACIÓN ESTRATÉGICA. Acontecimientos

CAPÍTULO 1. SITUACIÓN ESTRATÉGICA. Acontecimientos Principales.
La Operación Bagration tuvo lugar durante lo que los analistas soviéticos consideran el
tercer período de la guerra: el de las ofensivas estratégicas soviéticas que señalaron la primacía
de las fuerzas armadas soviéticas sobre la Wehrmacht alemana. Durante este período, las fuerzas armadas de la Unión Soviética mantuvieron la iniciativa estratégica y la utilizaron para derrotar a la Wehrmacht, obtener el control de Europa Oriental e invadir la misma Alemania, encontrándose con las fuerzas aliadas en el Río Elba el 25 de abril de 1945. El período es considerado que empieza en enero de 1944 y termina con el Día de la Victoria en Europa, 7 de mayo de
1945.
Durante los primeros dos períodos principales de la guerra, el Ejército Rojo había tenido
primero que realizar una defensa estratégica, más debido a la fuerza de las circunstancias que
debido a un plan racional. Durante este período de defensa estratégica, que duró desde el 22 de
junio de 1941 al 19 de noviembre de 1942, la Wehrmacht generalmente mantuvo la iniciativa
estratégica y la utilizó para su ventaja. Su primera ofensiva, desde el 22 de junio al 5 de diciembre de 1941 había casi terminado con la captura de Moscú, así como también resultó en la derrota del Ejército Soviético que la Wehrmacht vio ante ella el 22 de junio de 1941. No había contado, sin embargo, con la capacidad soviética para formar nuevas formaciones y mano de obra ni
el movimiento de las fábricas al este. Dada la sorpresa estratégica de la invasión alemana, el
gobierno soviético se había tambaleado pero no había sido derrocado, y la reorganización gubernamental que siguió sería uno de los principales factores en la capacidad de la Unión Soviética para decidir la estrategia y realizar operaciones. Ni pudo la Unión Soviética recibir ayuda
sustancial de aliados potenciales durante el primer avance de los alemanes, pues Gran Bretaña
sólo era capaz de defender su propio territorio contra los alemanes. Finalmente, los alemanes no
habían considerado el uso por los soviéticos de su Ejército del Extremo Oriente para reforzar a
sus fuerzas europeas, hecho posible por el Pacto de Neutralidad firmado entre Japón, aliado de
Alemania, y la Unión Soviética en abril de 1941. Según el gasto estratégico de las fuerzas alemanas procedía y se encontraron con un reorganizado y reforzado Ejército Rojo en la batalla por
Moscú, la marea alemana se detuvo, y la contraofensiva soviética comenzó el 6 de diciembre,
desarrollándose de contraataques locales que exponían la debilidad de las fuerzas avanzadas
alemanas. En la primavera de 1942, las fuerzas soviéticas intentaron de nuevo una ofensiva,
pero fueron derrotadas, y las fuerzas alemanas utilizaron este acontecimiento para lanzar su
propia ofensiva en el sur de Rusia en el verano de 1942. Esto resultó en la campaña de Stalingrado, en la cual los ejércitos alemanes fueron detenidos en Stalingrado, en el Río Volga, y en
las montañas del Cáucaso por la defensa soviética y el gasto estratégico de sus propias fuerzas
una vez más.
El segundo período de la guerra comenzó con la contraofensiva soviética contra las
fuerzas alemanas que rodeaban Stalingrado. Esta vez, sin embargo, la contraofensiva no fue un
desarrollo de los acontecimientos sobre el terreno sino que había sido planeada por el Stavka, el
Alto Mando Soviético. La contraofensiva fue exitosa, y el Sexto Ejército Alemán fue rodeado y
destruido en febrero de 1943. Sin embargo, cuando las fuerzas soviéticas intentaron explotar su
éxito, fueron derrotadas por los alemanes en una contraofensiva de Manstein desde el 18 de
febrero a finales de marzo de 1943. La lección fue clara, el Ejército Rojo todavía no podía tomar
la ofensiva contra la Wehrmacht. Así, para la campaña de verano, el Stavka decidió no iniciar
operaciones ofensivas sino aguardar la esperada ofensiva alemana, derrotarla, y entonces realizar una contraofensiva. Debido a la buena inteligencia de las fuentes de inteligencia humana
como Sorge en Tokio, Lucy y la Orquesta Roja y los preparativos de batalla de los alemanes, el
Ejército Rojo determinó la ubicación, Kursk, y el momento, julio, de la ofensiva alemana. El
Ejército Rojo entonces preparó sus posiciones y reunió reservas para enfrentarse a la amenaza.
El resultado fue la completa derrota del último esfuerzo ofensivo estratégico a ser hecho por la