ABECÉ de la Lactancia Materna 1. ¿Qué es la lactancia materna? El período que transcurre entre la concepción y los dos años de edad (1000 días de vida) es comprendido como una ventana de oportunidad para las intervenciones en nutrición, puesto que se forman las estructuras y vías nerviosas que conforman el cerebro y se van perfeccionando todas sus funciones. La evidencia científica muestra que una de las mejores intervenciones para mejorar la nutrición de los niños y niñas y potencializar el desarrollo humano en las sociedades es la lactancia materna. Así mismo, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia –UNICEF-, también resalta la lactancia materna como una estrategia fundamental para la supervivencia, nutrición y desarrollo en los niños y las niñas, resaltándola como una de las formas de hacer efectivo el derecho a la alimentación. 2. ¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna? Son diversas y muy amplias las ventajas de la lactancia materna para el niño, la familia y la sociedad. Es el alimento ideal para su crecimiento y una herramienta fundamental para la proteger a los niños en la primera infancia de la malnutrición, la diarrea y enfermedades infecciosas; reduce la morbilidad y severidad de cualquier evento y las estadísticas relacionadas con la mortalidad. Los niños y niñas que son amamantados sobresalen en pruebas de desarrollo intelectual y motor, en comparación con los que no son amamantados. Se considera además que el contacto físico proporcionado por la lactancia materna conlleva un estímulo psicosocial y un vínculo que proporcionarían beneficios para su desarrollo. Con respecto a los beneficios para la madre, se resalta que ayuda a contraer el útero, y reduce el sangrado posparto; a largo plazo las madres que amamantan tienden a correr un riesgo menor de sufrir cáncer de mama o cáncer de ovario. Adicionalmente, los estudios analizados indican que la lactancia materna, además de ser el método de alimentación infantil más segura y saludable, es el menos costoso. Para muchas familias, el costo de los sucedáneos de la leche materna los torna inaccesibles y genera un impacto negativo en el presupuesto familiar. 3. ¿Cuál es la recomendación de lactancia materna? La Organización Mundial de la Salud -OMS- recomienda amamantar la primera hora siguiente al nacimiento, posteriormente hacerlo de forma exclusiva hasta los seis meses y continuar la lactancia con alimentación complementaria hasta los dos años o más. 4. ¿Cuáles son las estrategias para fortalecer la práctica de lactancia materna en el país? El Ministerio de Salud y Protección Social, en el marco del Plan Decenal de Lactancia Materna ha venido fortaleciendo las siguientes estrategias: Apoyo, protección y promoción a la lactancia materna: Implementación de la iniciativa Institución amiga de la Mujer y la Infancia - IAMI, Bancos de Leche Humana, Salas Amigas de la familia lactante del entorno laboral y consejería en alimentación del lactante y el niño pequeño. Estrategias de protección: Gestión para vigilancia a la aplicación de la normatividad relacionada con el Decreto 1397 de 1992, por el cual se promueve la lactancia materna, se reglamenta la comercialización y publicidad de los alimentos de fórmula para lactantes y complementarios de la leche materna y se dictan otras disposiciones. Dependencia: Subdirección de Salud Nutricional, Alimentos y Bebidas Fecha: Febrero 22 de 2016