Psicología social LIBRO PARTE I: INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA SOCIAL

Psicología social
• LIBRO
PARTE I: INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA SOCIAL
TEMA 1 : HACIENDO PSICOLOGÍA SOCIAL
La Psicología Social es una ciencia que estudia las influencias de nuestras situaciones, prestando especial
atención al modo como nos vemos, relacionamos y afectamos unos a otros, y creando para ello teorías y
experimentos que ponen de manifiesto la relación causa−efecto.
• Formar y probar teorías
Los psicólogos sociales organizan sus ideas y hallazgos en teorías (conjunto integrado de principios que
explican y predicen los eventos observados), que explican los hechos (afirmaciones aceptadas sobre lo que
observamos). Las teorías resumen y hacen predicciones testificables, es decir, hipótesis, que nos permiten
poner a prueba la teoría, nos dan dirección a la investigación y permite hacer de las teorías aspectos prácticos.
Una buena teoría resumen muchas observaciones y permite hacer predicciones claras para
confirmar/modificar la teoría, hacer nuevas exploraciones y sugerir una aplicación práctica.
• Investigación correlacional: Detección de asociaciones naturales
La investigación sociopsicológica puede hacerse en laboratorio (situación controlada) con la investigación
experimental (manipulando factores para ver su efecto sobre otros) o sobre el terreno (situaciones de cada día)
con la investigación correlacional (buscando asociaciones naturales). La investigación correlacional nos
permite predecir pero no nos puede decir si cambiando una variable causará cambios en otra. Las técnicas
correlacionales avanzadas pueden insinuar las relaciones de causa y efecto extrayendo estadísticamente la
influencia de, por ejemplo, variables extrañas pero asociadas. La ventaja de la investigación correlacional
radica en que tiende a suceder en situaciones reales, donde podemos examinar factores como la raza, el género
y el estatus social, que no podemos manipular en el laboratorio. La desventaja de ésta es la ambigüedad de
resultados: la correlación no especifica cual es la causa y cual el efecto.
• Investigación experimental: En busca de la causa y del efecto
La imposibilidad de discriminar entre causa y efecto de correlaciones impulsó a crear en el laboratorio
imitaciones de los procesos de la vida diaria, cambiando a un tiempo las variables independientes para
demostrar como nos afectan los cambios de las cosas en la conducta, que sería la variable dependiente. Estos
experimentos los hacen para entender y predecir las conductas humanas complejas, ara saber por qué la
conducta varía de una persona a otra, en distintas situaciones y a lo largo del tiempo. Cada experimento
psicosocial tiene dos ingredientes esenciales: el control, al manipular las variables independientes mientras
mantenemos constante el resto, y la asignación al azar, que elimina los factores extraños y crea grupos
equivalentes; así, las diferencias entre los dos grupos solo se deberán a la variable independiente. A veces, los
tratamientos psicosociales experimentales son inocuos, mientras que otras veces éstos están entre lo
arriesgado y lo inocuo, implicando pensamientos intensos y emociones. A pesar de que los experimentos no
necesitan tener realismo mundano (ser literalmente lo mismo que la conducta de la vida diaria), si que
deberían tener realismo experimental, debe absorber e involucrar a los participantes. Por ello, los
investigadores andan frecuentemente en la cuerda floja al diseñar experimentos que impliquen a la gente y que
a la vez sean éticos. Los principios éticos desarrollados por la APA y la BPS son que:
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• Informen suficiente a los participantes para que puedan dar consentimiento informado.
• Sean sinceros, que solo se emplee el engaño si de lo contrario va a influir en la prueba.
• Se proteja a las personas del daño o malestar.
• Traten confidencialmente la información de los participantes.
• Expliquen totalmente el experimento al finalizarlo, incluidos los posibles engaños, menos cuando la
información pueda resultar estresante.
• Generalizar del laboratorio a la vida
Hay que ser cautos al generalizar del laboratorio a la vida porque, aunque el laboratorio descubre dinámicas
básicas de la existencia humana, no deja de ser una realidad simplificada y controlada: nos dice que efectos
podemos esperar de una variable, manteniendo igual el resto, lo que en la vida no es así. Sin embargo,
podemos distinguir entre contenido de pensamiento y actuación de las personas (varía + según culturas), y
proceso por el que piensan y actúan.
TEMA 2 : YA LO SABÍA, ¿NO?
Al igual que la Psicología Social, nosotros observamos a la gente que piensa sobre los demás, influye y se
relaciona con ellos, por lo que esta ciencia es cosa de todos. A pesa de ello, ésta se enfrenta a dos crítica
contradictorias: 1) Dicen que es trivial porque confirma lo que es obvio; 2) Dicen que es peligrosa porque sus
hallazgos podrían ser usados para manipular a la gente. Respecto a la primera crítica, cabe decir que el sentido
común hace que todo nos parezca más obvio después de conocer los hechos (sesgo de reprovisión). Este
fenómenos de esto−yo−ya−lo−sabía no solo hace que los hallazgos de la ciencia social parezcan de sentido
común, sino que tiene consecuencias perniciosas (arrogancia, al sobreestimar nuestro intelecto y culpar a los
experimentadores por proponer resultados que eran obvios). El punto importante no es que el sentido común
sea predeciblemente erróneo, sino que el sentid común tiene razón después de los hechos. Nos engañamos a
nosotros mismos fácilmente pensando que sabemos y sabíamos más de lo que en realidad es, y es por esto por
lo que la ciencia es necesaria, para que nos ayude a separar la realidad de la ilusión y las predicciones
genuinas de la cómoda reprovisión.
PARTE II: PENSAMIENTO SOCIAL
TEMA 8 : RAZONES PARA LA SINRAZÓN
Nuestras rápidas generalizaciones son adaptativas, pero a veces se equivocan. Las formas comunes con que la
gente forma o mantiene creencias falsas son las que desarrollamos ahora:
• Nuestras preconcepciones controlan nuestras interpretaciones
Nuestras preconcepciones guían como percibimos e interpretamos la información, influyendo en los juicios
sociales, es decir, que no respondemos a la realidad como es, sino a la realidad tal como la construimos en la
mente. Por ello, nuestros supuestos compartidos con respecto al mundo pueden hacer que la evidencia
contraria parezca favorable. Así, los productores cinematográficos pueden controlar las percepciones de
emoción de la gente manipulando las circunstancias en que ven la cara, a lo que se le llama efecto Kulechov,
en honor al director de cine ruso que, manipulando los supuestos del espectador, guiaba hábilmente sus
deducciones. Moraleja: Hay una realidad ahí delante, pero es nuestra mente la que la construye activamente.
• Nos arrastran más los eventos memorables que los hechos
Si en tu memoria hay ejemplos fácilmente disponibles, entonces asumirás que son muy corrientes. Esto es así,
por lo que estamos bien preparados con esta regla simple cognitiva llamada heurística de la disponibilidad.
Pero esta regla a veces nos engaña, ya que los eventos vividos y fáciles de imaginar pueden parecer que
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ocurren con mayor frecuencia. El uso de esta heurística de la disponibilidad resalta un principio básico del
pensamiento social: la gente es lenta al deducir ejemplos particulares de una verdad general, pero es muy
rápida para inducir una verdad general de un ejemplo muy vívido (al tener más fáciles las noticias de avión,
creemos que podemos tener más riesgo en un avión que en un coche, aunque sea al contrario).
• Percibimos erróneamente la correlación y el control
Esto es nuestra búsqueda de orden en eventos aleatorios, que lleva a caminos falsos como:
• Correlación ilusoria: Es el hecho de asociar fácilmente eventos fortuitos al esperar encontrar
correlaciones significativas. Si creemos que existe una correlación es más probable que advirtamos y
recordemos hechos que la confirman (ves un gato negro y te caes, y es por él).
• Ilusión de control: Es la idea de que acontecimientos que ocurren por casualidad se deben a nuestra
influencia. Hay dos situaciones claras para comprobar esto:
• El juego: La gente actúa como si pudiera controlar y/o predecir el azar, lo que se puede confirmar
observando jugadores en la vida real. Por ello, la industria del juego progresa a costa de la ilusión de
éstos que atribuyen su ganancia a su habilidad y previsión. La observación del ardiente deseo de
control de la gente, incluso al coger el nº de lotería, llevó a pensar que el grado de control percibido es
extremadamente importante para el funcionamiento exitoso.
• Regresión hacia el promedio: Es un fenómeno estadístico, que no queremos reconocer, que implica
que los acontecimientos vayan hacia un promedio, aunque estén muy por encima o por debajo en un
momento concreto (un estudiante que saca muuuy buenas notas en el primer examen, es más probable
que saque peores notas en el segundo, pues su nota tiende a regresar al promedio, y no seguir
subiendo).
• Nuestras creencias pueden engendran sus propias conclusiones
A veces, nuestras creencias intuitivas nos llevan a actuar de forma que producen su aparente confirmación,
por lo que nuestras creencias sobre las demás pueden convertirse en profecías que se autorrealizan. Un
ejemplo de ello se da en los estudios de Rosenthal sobre los sesgos del experimentador, que demuestran que
los sujetos de investigación a veces actúan para complacer las expectativas que se tiene de ellos. Acerca de
esto podemos preguntarnos:
• ¿Afectan las expectativas de los profesores al rendimiento de los alumnos?: Los profesores tienen
mejores expectativas sobre unos alumnos que sobre otros. Además, las evaluaciones de éstos se
correlaciona con los logros de los alumnos: los profesores piensan bien de los alumnos que rinden
bien porque perciben acertadamente las cualidades y logros de sus alumnos. Aun así, las expectativas
bajas no condenan al niño capaz, ni las altas transforman al alumno lento en un triunfador; la
naturaleza humana no es tan manejable. Pero las expectativas si que influyen tanto a profesores como
a los propios alumnos (cuando te dicen que un profesor es bueno o un tostón).
• ¿Conseguimos lo que esperamos de los demás?: A veces, las expectativas positivas que tenemos de
alguien llevan a ser amable con esa persona, lo que hace que ella lo sea también con nosotros,
confirmando así nuestras expectativas. Snyder mostró como las creencias erróneas sobre el mundo
social, una vez formadas, pueden inducir a otros a confirmar esas creencias, una clase de autoprofecía
que se autocumple llamada confirmación conductual (mujeres que tenían que hablar por teléfono
diciendo unas que eran atractivas y otras que no; las atractivas hablaron más amablemente). Esto nos
ayuda a entender como las creencias sociales (estereotipos sobre razas, sexos, discapacitados, etc.)
pueden autorrealizarse. Ayudamos a construir nuestras propias realidades sociales. El modo en que
nos tratan los demás refleja les hemos tratado nosotros.
• Conclusiones
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Somos hábiles, pero el premio a la mente por hacer juicios eficaces hace que nuestra intuición sea más
vulnerable al juicio falso de lo que creemos. Llevados por nuestras preconcepciones, sobreconfiados,
persuadidos por anécdotas vívidas, percibiendo correlaciones y control incluso donde no puede existir,
formamos y nuestras creencias falsas sociales y después influimos en los demás para que las confirmen y
poder así mantenerlas.
TEMA 9 : CONDUCTA Y CREENCIA
En nuestra enseñanza está el supuesto de que las creencias privadas determinan la conducta pública, por lo
que si queremos cambiar la conducta, necesitaremos cambiar mente y corazón.
• ¿Influyen las actitudes en la conducta?
Las actitudes son creencias y sentimientos que pueden influir en nuestras reacciones. En 1960 se pudo de
manifiesto que lo que las personas dicen que piensan y sienten tiene poco que ver con su modo de actuar. En
1970−80 se reveló que nuestras actitudes sí que influyen en nuestras acciones en circunstancias como:
♦ Cuando las influencias externas en nuestras palabras y acciones son mínimas: A veces
acomodamos las expresiones de nuestras actitudes a los que nos escuchan, mientras que otras
es la presión social la que hace que nuestras conductas se aparten de nuestras actitudes.
Cuando la presión externa no desdibuja el vínculo entre nuestras actitudes y nuestras
acciones, ese vínculo podemos verlo con más claridad (votar algo oculto y, si tienes que
decirlo en público, mentir).
♦ Cuando la actitud es específica de la conducta: La actitud predecirá la conducta que vas a
llevar a cabo (la actitud de alguien del Opus hacia la concepción predecirá que no usa
anticonceptivos).
♦ Cuando somos conscientes de nuestras actitudes: Las actitudes pueden estar dormidas cuando
actuamos por rutina o nos dejamos llevar por la corriente, pero para que nuestras actitudes
guíen nuestra conducta debemos pensar sobre ellas para ser conscientes de las mismas. Así,
las actitudes que se forman tras una experiencia significativa se recuerdan con más frecuencia
y por ello guían más nuestra conducta.
Por tanto, una actitud influirá en nuestra conducta si las influencias son mínimas, si la actitud
se relaciona específicamente con la conducta y si la actitud es fuerte.
• ¿Influye la conducta en las actitudes?
Una de las grandes lecciones de la psicología social es que no solo actuamos según pensamos, sino que somos
propensos a pensar de nosotros mismos por el modo que tenemos de actuar: la actitud sigue la conducta. Esto
se representa en fenómenos como el:
♦ Role−playing: El rol se refiere a las conductas que se esperan de aquellos que tienen una
posición social concreta. Cuando tenemos roles sociales nuevos nos sentimos extraños y
nuestras acciones no nos resultan naturales, pero esto dura poco porque al tiempo el rol ha
empezado a ajustarse a nosotros cómodamente. Este es el caso de la prisión simulada por
Zimbardo: lo que es irreal (rol artificial) se puede convertir en algo real, ya que al asumir un
nuevo rol puede que forme tus nuevas actitudes.
♦ Decir se hace creer: Las personas que son inducidas a dar un testimonio sobre algo de lo que
tienen verdaderas dudas, se sienten mal por su engaño, pero empiezan a creer lo que dicen.
♦ El fenómeno con−el−pie−en−la−puerta: Si quieres que alguien te haga un favor, primero
consigue que te haga un pequeño favor y después hará lo que tu quieras (aunque pensara que
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no iba ha ceder más).Hay investigadores que confirman que éste fenómeno tiene también
conductas altruistas. Derivado de esto está la técnica de la pelota rasa, que es, por ejemplo,
cuando un comprador esta firmando los papeles del coche y se le empiezan a meter recargos
de los extras y opcionales que pensaban que ya entraban en el buen precio; hay casos que
pagan más que antes de regatear. Por eso, antes de decir sí a algo, piensa lo que puede venir
después.
♦ Acciones malas y actitudes: El hecho de que la actitud siga a la conducta sucede también en
acciones inmorales: un pequeño acto negativo puede hacer más fácil un acto peor. Tendemos
no solo a herir a los que nonos gustan, sino a que no nos gusten aquellos a los que herimos.
Las personas justifican una acción especialmente cuando han sido embaucadas, no obligadas.
Este fenómeno aparece en tiempo de guerra, cuando los soldados denigran a sus enemigos, o
en tiempos de paz, cuando un grupo mantiene a otro en esclavitud. Las acciones y las
actitudes se alimentan unas de otras, hasta llegar a la insensibilidad moral. Las malas acciones
dan forma al yo, igual que los actos morales. Por ello se dice que el carácter se refleja en lo
que hacemos cuando pensamos que no nos miran. La acción moral, especialmente cuando es
una elección más que una coacción, afecta al pensamiento moral.
♦ Conducta interracial y actitudes raciales: ¿Reducirá el prejuicio racial la conducta positiva
interracial, como la obligatoriedad de los cinturones de seguridad ha dado como resultado
actitudes más favorables a dichos cinturones? Los experimentos confirman que la conducta
positiva hacia alguien incrementa el gusto por esa persona, al igual que hacer un favor
engendra el gusto por hacerlo. Si deseas querer a alguien, actúa como si le quisieras.
• Lavado de cerebro
Muchos suponen que la indoctrinación social más potente es el lavado de cerebro, hecho que les ocurrió a los
prisioneros de guerra americanos en la guerra de Corea en los 50, que cooperaron con sus captores hasta el
límite de que muchos de ellos acabaron quedándose con ellos aún cuando fueron liberados. Los chinos, para
llegar a esto, empezaban con peticiones triviales e iban gradualmente pidiendo unas más significativas. Esta
táctica de empezar a construir a partir de algo pequeño fue una aplicación efectiva de la técnica
con−el−pie−en−la−puerta, como sigue siendo hoy día. De las observaciones del role−playing, técnica
con−el−pie−en−la−puerta, actos morales/inmorales, conducta interracial y el lavado de cerebro se deduce que
si queremos cambiarnos a nosotros mismos, es mejor actuar incluso sin tener ganas de hacerlo.
• ¿Por qué la conducta afecta a las actitudes?
Nuestras acciones influyen en nuestras actitudes hasta puntos increíbles; ¿por qué?
• Queriendo causar buena impresión, las personas pueden expresar actitudes que parecen consistentes con sus
acciones, fingiendo actitudes que armonizan con nuestras acciones. Los experimentos dicen que a nuestros
compromisos de conducta siguen cambios de actitud.
• La teoría de la disonancia cognitiva (Festinger) dice que sentimos tensión (disonancia) cuando se mantienen
a la vez dos creencias (cogniciones) psicológicamente inconsistentes, por lo que al crearse disonancia entre
acciones y actitudes, sentimos una presión para cambiar algo.
• La teoría de la auto−percepción dice que cuando nuestras actitudes no son claras para nosotros mismos,
observamos nuestra conducta y deducimos de ella cuales son nuestras actitudes. Es decir, cuando no
estamos seguros de nuestras actitudes, las deducimos de forma similar a como deducimos las actitudes de
los demás.
TEMA 10 : INTUICIÓN CLÍNICA
Los juicios clínicos son también juicios sociales, por lo que son vulnerables a las correlaciones ilusorias, el
exceso de confianza, alimentada por la reprovisión y los diagnósticos que se autoconfirman. Por eso vamos a
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ver como los trabajadores de salud mental, advirtiendo como se forman los juicios sobre los demás y los
falsos, pueden evitar serios juicios erróneos.
• Correlaciones ilusorias
Para evitar las correlaciones ilusorias, basta emplear los test objetivos varias veces y con mucha gente, aunque
siempre hay test (figura humana) que son más subjetivos o que, aunque un test sea objetivo, si vas con una
idea, puedes ver correlación donde no la hay.
• Retrovisión
En la retrovisión podemos ver los signos de suicidio y las llamadas de ayuda, ya que después de una tragedia,
el fenómeno yo−debería−haberlo−sabido−desde−hace−tiempo puede dejar a la familia, amigos y terapeuta
con un gran sentimiento de culpabilidad.
• Diagnosis que se autoconfirman
Este problema es que las personas pueden aportar información que confirma las expectativas del especialista.
La gente con frecuencia prueba rasgos buscando información que los confirme y nuestra propia conducta a
veces crea la clase de persona que esperamos ver (si quieres saber si alguien es extravertido, le preguntas que
haría en una fiesta y eso puede hacer que, si estáis en una fiesta, se comporte en consecuencia a lo que tu
buscas). Según tu mente, así será lo que buscas, y lo encuentras.
• Predicción clínica frente a predicción estadística
Vista la tendencia a la confirmación (retrovisión/diagnóstico), no nos sorprende que la mayoría de los clínicos
y entrevistadores expresen más confianza en sus asesoramientos intuitivos que en los datos estadísticos. Pero,
cuando los investigadores comparan la predicción estadística con la intuitiva, gana la estadística porque,
aunque esta se equivoque, la intuición humana se equivoca aún más.
• Implicaciones
Maddux concluye que los clínicos son vulnerables a errores y sesgos traicioneros y para arreglarlo dice: confía
en tus notas más que en tu memoria, reconoce que la retrovisión es seductora, estate prevenido contra la
tendencia a hacer preguntas que asumen que tus preconcepciones son correctas; considera las ideas opuestas y
ponlas también a prueba.
TEMA 11 : TERAPIA CLÍNICA: LOS PODERES DE LA COGNICIÓN SOCIAL
Una de las fronteras de la investigación de la psicología se refiere a los procesos cognitivos que acompañan a
los trastornos psicológicos, de los que la depresión es la más estudiada.
• Cognición social y depresión
Las personas deprimidas son pensadores negativos que magnifican las malas experiencias y minimizan las
buenas, y en los deprimidos serios este pensamiento se hace autodestructivo.
♦ ¿Distorsión o realismo?: La gente normal exagera lo buena y competente que es, recordando
su conducta pasada de color de rosa. Los deprimidos son más equilibrados al recordar sus
éxitos y fracasos. Asimismo, la gente normal se describe en forma positiva y se acredita los
resultados positivos, negando la responsabilidad de los fracasos. Los deprimidos, en cambio,
describen tanto sus cualidades positivas como negativas y asumen tanto éxitos como fracasos.
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La gente normal exagera el control que tiene sobre lo que ocurre a su alrededor y cree que el
futuro depara muchas cosas buenas y pocas malas. La gente deprimida es menos vulnerable a
la ilusión de control y son más realistas en su percepción del futuro. Todo este fenómeno es el
realismo depresivo, apodado el efecto de más−triste−pero−más−sabio. En el fondo de as
personas deprimidas están sus atribuciones de responsabilidad. Así, es más probable que los
deprimidos, en comparación con los que no lo están, muestren un estilo explicativo negativo,
atribuyendo el fracaso y los retrocesos a causas estables, globales e internas.
♦ ¿El pensamiento negativo es una causa o un resultado de la depresión?: Aquí hay dos partes:
◊ Los estados de ánimo deprimidos causan pensamiento negativo: Según va
aumentando la depresión, los recuerdos y las expectativas caen en picado (pensar que
sus padres le rechazaron, aunque cuando se recuperen pensaran que sus padres han
sido normales). Un estado de ánimo deprimido también afecta la conducta, ya que la
persona se vuelve solitaria, negativa y quejumbrosa, sin suscitar alegría y calor a los
demás y provocando el rechazo social o incitando depresión recíproca en el resto de
la gente. También pueden buscar otro con visión desfavorable que verifique y
magnifique aún más su pobre autoimagen.
◊ El pensamiento negativo causa estados de ánimo deprimidos: La depresión es natural
cuando se experimenta estrés severo. Las personas propensas a la depresión
responden ante los eventos malos de una forma de autoenfoque y autoacusación
especial. Su autoestima fluctúa más rápidamente hacia arriba con empujes y hacia
abajo con las amenazas. Un estilo explicativo negativo contribuye a las reacciones
depresivas, sobre todo cuando ocurren cosas malas. Por eso, los pacientes que
terminan la terapia pero continúan con su estilo explicativo pesimista tienden a la
recaída tan pronto como ocurren eventos malos. Lewinsohn dice que la autoimagen
negativa, las atribuciones y las expectativas de una persona deprimida son un vínculo
de un círculo vicioso que se pone en macha ante experiencias negativas; en los
propensos a la depresión, las situaciones estresantes disparan pensamientos
autoacusatorios que crean un estado de ánimo deprimido que altera la forma e pensar
y actuar de la persona. Por tanto, la depresión es a la vez causa y consecuencia de las
cogniciones negativas. Seligman cree que en occidente hay mucha depresión y en
oriente se percibe como algo vergonzante.
• Cognición social y soledad
La soledad es una dolorosa consciencia de que nuestras relaciones son menos numerosas o significativas de lo
que deseamos (como los solteros). El énfasis en la autorrealización individual y el desprecio al matrimonio
son una provocación a la soledad. Pero la soledad puede no coincidir con estar solo, ya que sentirse solo es
sentirse excluido de un grupo, no querido por aquellos que te rodean, incapaz de compartir tus preocupaciones
privadas, o diferente de los que están a tu alrededor. Los que se sienten solo además perciben a los demás de
forma negativa y la soledad, depresión y timidez muchas veces se retroalimentan. Creer en su inhabilidad
social y sentirse pesimista sobre los demás inhibe a las personas solitarias a actuar para reducir su soledad.
Así, siendo lentos en abrirse, desdeñan a los que se abren y, como dedican más tiempo a hablar de sí mismos,
se termina con impresión negativa del solitario.
• Cognición social y ansiedad
Algunas personas, sobre todo las tímidas o vergonzosas, sienten ansiedad en cualquier situación en que
puedan ser evaluados. La teoría de la autopresentación parte del supuesto de que deseamos presentarnos de
forma que causemos buena impresión y, por tanto, nos sentimos nerviosos cuando nos importa impresionar a
los demás pero dudamos de poder conseguirlo. Este estado suele darse cuando estamos con personas de
estatus elevado y poderosas, en un contexto evaluativo, cuando somos autoconscientes y focalizamos nuestra
atención en nosotros mismos y en como salimos a flote, cuando nuestra atención se centra en algo esencial
para nuestra autoimagen y con situaciones nuevas o sin estructurar. La tendencia natural en estas
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circunstancias es autoprotegerse: hablar menos, evitar temas que revelen nuestra ignorancia, estar en guardia,
no ser asertivo, ser agradable y sonreír. La timidez es una forma de ansiedad social caracterizada por la
autoconciencia y la preocupación por lo que los demás puedan pensar en la que los incidentes insignificantes
los ven como algo relevante para ellos. Para reducir la ansiedad social, algunos recurren al alcoholo, que la
reduce al reducir la autoconciencia. Así, clasificarse bajo los efectos del alcohol, así como tímido, nervioso o
deprimido, puede ofrecer una excusa del fracaso.
• Sistemas psicosociales de tratamiento
No hay terapia psicosocial, pero la terapia es un encuentro social y los psicólogos sociales sugieren como se
pueden integrar sus principios en las técnicas de tratamiento existentes.
♦ Inducción de un cambio interno a través de la conducta externa: Nuestras acciones afectan
nuestras actitudes, y según esto actúan varias técnicas psicoterapéuticas, que buscan cambiar
la conducta y asumen que las disposiciones internas seguirán tras los cambios de conducta. El
entrenamiento en asertividad emplea el procedimiento con−el−pie−en−la−puerta: el
individuo hace un role−playing en un entorno de apoyo y después sigue practicando la
asertividad en la vida diaria. La terapia racional emotiva parte del supuesto de que nosotros
engendramos nuestras propias emociones, y hacen que los clientes actúen de formas nuevas
que dan emociones nuevas. Se confirma que lo que decimos de nosotros afecta en como
sentimos.
♦ Ruptura del círculo vicioso: Si la depresión, la soledad y la ansiedad social se mantienen a sí
mismas por medio de un círculo vicioso de experiencias negativas, pensamiento negativo y
conducta derrotista, debe ser posible romper ese círculo en cualquiera de los distintos puntos.
• Entrenamiento en habilidades sociales: Estar alrededor de una persona deprimida por mucho tiempo
puede ser irritante y deprimente. Las personas solas y tímidas pueden verse actuando pobremente en
situaciones sociales. El entrenamiento en habilidades sociales puede ayudar observando y practicando
nuevas conductas en situaciones seguras, haciendo así que las personas puedan desarrollar confianza
para comportarse más eficazmente en otras situaciones. La persona, disfrutando de conducta hábil,
desarrolla autopercepción positiva.
• Terapia del estilo explicativo: Primero se explican las ventajas de hacer las atribuciones más como las
hacen las personas no deprimidas: aceptando el crédito del éxito y viendo como influyen las
circunstancias cuando las cosas van mal. En la fase del tratamiento se les pide a los pacientes que
lleven un diario de éxitos y fracasos de cada día, anotando como han contribuido ellos a sus éxitos y
las razones externas de sus fracasos. Así, su autoestima y su estilo atribucional son más positivos y su
depresión mejora.
De todos modos, estas terapias no son milagrosas. Cuando la depresión, la soledad y la timidez permanecen
crónicamente y sin ninguna causa, es para preocuparse y surge la necesidad de cambiar los pensamientos y las
conductas autoderrotantes.
PARTE III: INFLUENCIA SOCIAL
TEMA 12 : LA NATURALEZA HUMANA Y LA DIVERSIDAD CULTURAL
• Evolución y conducta
Compartimos una biología común y tendencias comunes de comportamiento, siendo todos los seres humanos
criaturas intensamente sociales, que preferimos vivir con otros. Las conductas universales que definen la
naturaleza humana emanan de nuestra semejanza biológica. Para explicar los rasgos de nuestra especie y de
todas, Darwin propuso un proceso evolutivo: según cambian los organismos, la naturaleza selecciona a los
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mejores dotados para sobrevivir y reproducirse en entornos específicos. Este proceso de selección natural se
ha convertido en un principio importante en psicología, y es la psicología evolucionista la que estudia como la
selección natural predispone no sólo los rasgos físicos adecuados en un contexto particular, sino también los
rasgos psicológicos y la conducta social que aumentan la conservación y expansión de los propios genes.
Llevamos el legado de las preferencias adaptativas de nuestros ancestros y, puesto que estas tareas sociales
son comunes a toda la gente, los seres humanos en todas partes tienden a estar de acuerdo en las respuestas
(todos hacemos un ranking del resto por su estatus, etc.). Las culturas aportan reglas para llevar a cabo estos
elementos de vida social.
• Cultura y conducta
Nuestro parecido más importante es nuestra capacidad para aprender y adaptarse, ya que la evolución nos ha
preparado para ello. Nuestra biología humana común hace posible nuestra diversidad cultural y, según la
psicología evolucionista, los humanos han sido seleccionados por su competencia social. La naturaleza no
predispone a aprender, tenemos que tener genes.
♦ Diversidad cultural: La diversidad de nuestros idiomas, costumbres y conductas expresivas
sugiere que buena parte de nuestra conducta está socialmente programada. La emigración y la
evacuación de refugiados está entremezclando las culturas como no había ocurrido nunca.
Así, trabajar, jugar y vivir con gente de ambientes culturales diversos ayuda a entender como
nos influyen nuestras culturas y a apreciar importantes diferencias culturales, respetando éstas
y entendiendo nuestras semejanzas (para tomar consciencia de nuestra cultura solo tenemos
que confrontarla con otra). Todas las culturas tienen ideas aceptadas sobre lo que es una
conducta apropiada, viendo estas expectativas sociales o normas como una fuerza negativa
que aprisiona a las personas en un esfuerzo ciego por perpetua la tradición, limitándonos y
controlándonos con tanta fuerza y tan sutilmente que apenas sentimos su existencia. No hay
mejor forma de aprender nuestra cultura que visitando otra y ver que las cosas se hacen de
diferente manera. En esta situación, observamos la conducta de los demás y ajustamos nuestra
conducta a ellos, mientras que en una situación familiar las palabras y las acciones fluyen sin
esfuerzo. Las culturas también difieren en sus normas de expresarse y en el uso del espacio
personal, que es una especie de burbuja portátil o zona de separación que nos gusta mantener
entre nosotros y los demás, y que varía su tamaño según cambia la situación. Con extraños
mantenemos un espacio de unos 120 centímetros, mientras que con los amigos el espacio es
de 60−90 centímetros. Los adultos mantienen mayor distancia que los niños, igual que los
hombres que mantienen más distancia que las mujeres. Las culturas más cercanas al ecuador
tienen menor espacio interpersonal, mientras que los que más se acercan a los polos dejan
más distancia.
♦ Similitud cultural: Aunque las normas difieran según la cultura, los seres humanos también
tienen normas comunes. A pesar de que algunas normas sean universales, la fuerza de la
cultura aparece de diversas formas y también en los roles que las personas representan. Las
culturas influyen en todas partes asignando a las personas los roles que tienen que
desempeñas, lo cual acaba llevando a la gente a interiorizar su conducta.
TEMA 13 : GÉNERO, GENES Y CULTURA
Para el autoconcepto y las relaciones de las personas, las dos dimensiones más importantes y con las que
primero se identifican las personas son la raza y el sexo, que afectan el modo en que los demás nos tratan. Así,
el género son las características con las que la gente asocia al hombre y a la mujer (de los 46 cromosomas, 45
son unisexo). Las diferencias entre ambos suscitan interés: la mujer tiene un 70% más de gras que el hombre,
40% menos de músculo y es 13 cms. más baja; los hombres llegan a la pubertad 2 años más tarde, tienen 20
veces más probabilidad de tener déficit de visión cromática y mueren 5 años antes; la mujer tiene el doble de
vulnerabilidad a la ansiedad y depresión, un olfato mejor y vuelven a excitarse más fácilmente tras el
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orgasmo; los hombres tienen 3 veces más probabilidad de suicidarse y 5 veces más de ser alcohólicos, es
mayor su probabilidad de padecer de hiperactividad o trastorno del habla de niños, de tener personalidad
antisocial y de poder mover las orejas.
• Diferencias de género
Independencia contra unión; los hombres y mujeres individualistas muestra apariencias que varían desde la
fiera competición hasta el cuidado cariñoso. La diferencia aflora en la niñez, ya que los niños luchan por su
independencia y definen su identidad por la separación del cuidador (su juego es de actividad en grupo),
mientras que las niñas aprecian más la interdependencia y definen su identidad teniendo en cuenta sus lazos
sociales (su juego se da en grupos más pequeños). Las mujeres se describen a sí mismas en términos más
relacionales, experimentan emociones más vinculadas con la relación y se adaptan más a las relaciones de los
demás. En la conversación, los hombres se centran más en el trabajo y en conexiones con grupos grandes y las
mujeres en las relaciones interpersonales. En grupo, los hombres hablan más para dar información mientras
que las mujeres lo hacen para compartir sus vidas, dar ayuda o mostrar apoyo. Los hombres se inclinan
desproporcionadamente hacia puestos de trabajo que aumentan las desigualdades, mientras que las mujeres se
centrar en reducirlas. Los hombres valoran más que las mujeres los sueldos, el ascenso, el desafío y el poder,
y las mujeres pasar un buen rato, las relaciones personales y oportunidades para ayudar a los demás (parecen
más caritativas). Las conexiones de las mujeres como madres, hijas, hermanas y abuelas unen a la familia
puesto que dedican más tiempo tanto a los niños como a los padres ya mayores, compran tres veces más
regalos y tarjetas de felicitación, escriben más cartas personales, hacen más llamadas a gente que esta a
distancia y llevan más fotos de sus padres y de ellas con otros. Para ellas es crucial sentir apoyo recíproco para
la satisfacción matrimonial y es más probable que se describan como empáticas o capaces de sentir lo que el
otro siente. Tanto hombres como mujeres afirman que la amistad con las mujeres es más íntima, agradable y
cariñosa, y cuando se necesita empatía y comprensión tanto hombres como mujeres acuden mayormente a las
mujeres. Esto se da porque las mujeres superan a los hombres en saber interpretar las emociones de los demás,
al igual que son más hábiles para expresar no verbalmente las emociones, especialmente las positivas. Los
hombres son superiores en expresar el enfado.
• Dominio social
La gente siempre califica al hombre como más dominante, luchador y agresivo. A los hombres
les importa el dominio social más que a las mujeres y se inclinan a apoyar candidatos y políticos que
mantenga la desigualdad de grupo. Como líderes en situaciones en las que los roles no están marcados, los
hombres tienden a ser directivos y las mujeres democráticas, y se prefiere la dureza y asertividad del hombre
que el liderazgo agresivo y emprendedor de la mujer. Además, éstos ponen más prioridad en ganar, ir por
delante y dominar a otros, y se arriesgan más. Los hombres dan más importancia a la independencia, las
mujeres a la unión.
♦ Agresión: Es la conducta que intenta herir. Los hombres admiten más versión que las mujeres
y muestran más agresividad física. La probabilidad de que un hombre mate a otro hombre es
20 veces mayor de que una mujer mate a otra mujer. Cuando hay provocación, la distancia de
agresividad entre géneros se estrecha (no se da tanta diferencia), incluso es más probable que
la mujer realice un acto agresivo, pero es más probable que el hombre hiera.
♦ Sexualidad: Es más probable que sean los hombres los que comienzan la actividad sexual y
los que tienen relaciones sexuales con diferentes parejas cuando no están comprometidos. Los
homosexuales también dicen tener más interés en el sexo sin compromiso, más respuestas a
estímulos visuales y más interés en el atractivo de la pareja. Con respecto a las fantasías
sexuales, en la prensa erótica masculina, las mujeres son distantes y movidas por la lujuria,
mientras que en las novelas románticas de mujeres, los hombres son tiernos y se consumen
emocionalmente por la pasión dedicada a su mujer o heroína.
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• Evolución y género: ¿Hacer lo que se desea naturalmente?
Hay diferencias biológicas obvias de sexo: los hombres tienen más masa muscular para el deporte y la caza y
las mujeres pueden amamantar.
♦ Género y preferencias de apareamiento: La psicología evolucionista predice que no hay
diferencias de sexo en aquellos terrenos en que los sexos se enfrentaron desafíos adaptativos
parecidos, a que ambos regulan el calor y el sudor, tienen preferencias de gusto para nutrirse y
desarrollan callosidades donde la piel tiene fricción. Pero si predice diferencias de género en
conductas importantes para salir juntos, aparearse y para la reproducción. Así, el esperma del
hombre es barato con respecto al óvulo de la mujer (millones de espermatozoides para un solo
óvulo). Mientras una mujer está embarazada, el hombre puede fertilizar a más mujeres, y es
por esto, según los psicólogos evolucionistas, por lo que la mujer busca un hombre con salud
y recursos, mientras que los machos compiten con otros machos para poder extender sus
genes al futro. La naturaleza selecciona los rasgos que ayudan a proyectar hacia el futuro los
propios genes y nuestros deseos naturales son las formas que tienen los genes de hacer más
genes. Los hombres lucharán por ofrecer lo que desean las mujeres (recursos externos y
protección física) y las mujeres buscan ofrecer al hombre la apariencia juvenil y saludable que
éste desea.
♦ Género y hormonas: En los embriones masculinos, los genes dirigen la formación de los
testículos, que comienzan a segregar testosterona, la hormona sexual masculina que influye
en la apariencia masculina, la que parece ser la causante de la distancia en agresión entre
géneros.
• Reflexiones sobre la psicología evolucionista
Los críticos encuentran dos problemas en las explicaciones evolucionistas:
• Parten de un efecto y después investigan hacia atrás para construir una explicación del mismo. La forma de
prevenir el sesgo de la retrovisión es imaginar las cosas sucediendo al revés. Los psicólogos evolucionistas
dicen que la retrovisión no desempeña un menor papel en las explicaciones culturales y dicen que su campo
es una ciencia empírica en el que se ponen a prueba las predicciones evolucionistas con datos deducidos de
la conducta animal, las observaciones transculturales y estudios hormonales y genéticos.
• Reconocen que la evolución ayuda a explicar nuestras semejanzas y diferencias, pero nuestra herencia
común en la evolución por sí misma no predice la enorme variación cultural en los patrones del matrimonio
humano, ni explica los cambios culturales de conducta en apenas una década. El rasgo significativo que nos
ha dado la naturaleza es la capacidad de adaptación para aprender y cambiar (todos de acuerdo en que ahí
está el moldeamiento de la cultura).
• Cultura y género
Cultura es lo que es compartido por un gran grupo y transmitido de generación en generación (ideas,
actitudes, conductas y tradiciones). Podemos ver el poder de moldeamiento de la cultura en como deben
comportarse hombres y mujeres, y el desprecio cuando se violan las expectativas (las niñas dedican más
tiempo en labores de hogar y cuidado de niños y los niños en juegos sin supervisión). Las expectativas de tales
comportamientos de hombre y mujer definen los roles de género, y es la cultura la que construye estos roles.
En el último medio siglo los roles de género han cambiado drásticamente: los cambios de conducta han
acompañado a estos cambios de actitud. Esta sorprendente variación de roles, de una cultura a otra y a lo largo
del tiempo, señala que la evolución y la biología no fijan los roles de género, también la cultura doblega a los
géneros.
• Conclusiones: Biología y cultura
Las normas culturales afectan a nuestras actitudes y a nuestra conducta sutil pero poderosamente, pero n al
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margen de la biología: todo lo social y psicológico es biológico. Lo que inicia nuestra herencia biológica la
cultura puede acentuarlo (los genes del hombre marcan fortaleza y en la sociedad se espera de ellos que sean
duros y las mujeres amables). La biología y la cultura también interactúan: los rasgos biológicos influyen en
cómo reacciona el ambiente (la evolución dicta que los hombres sean más altos que las mujeres y la cultura
dicta el mismo emparejamiento). Una variedad de factores, incluyendo influencias biológicas y la
socialización e la niñez, predispone a una división sexual en el trabajo. En los adultos, las causas inmediatas
de las diferencias de genero en la conducta social son los roles, que reflejan esta división sexual (a los
hombres se les encuentra en los roles que exigen poder físico, y a las mujeres en los que hay que desempeñar
mayor protección). Cada género tiende a mostrar las conductas que se esperan de los roles que desempeñan y
tener forjadas coherentemente las habilidades y creencia. La conducta de los hombres y mujeres es
suficientemente maleable para que ambos géneros puedan ser capaces de realizar eficazmente los roles
organizacionales.
TEMA 14 : COMO SE CORROMPE LA GENTE BUENA
• Estudios de Asch sobre la conformidad
Solomon Asch investigó en el laboratorio la conformidad de la gente. Cogió a varios sujetos, y tras explicarles
que iban a tomar parte en una investigación sobre los juicios preceptúales, Asch les pidió que dijeran cuales
de las tres líneas es igual a la línea estándar. La segunda prueba fue igual de fácil, pero en la tercera la gente
que estaba alrededor (todos cómplices) empezaron a contestar la opción incorrecta y, el sujeto, acabó por
conformarse con la opción que él no veía correcta, solo porque todos los demás la dijeron. Si las personas son
así de sumisas en respuesta a esta mínima presión, ¿Cómo lo serían si se les coacciona directamente, para
hacer actos crueles, por ejemplo? Esto es lo que estudio Milgram.
• Experimentos de Milgram sobre la obediencia
Dos hombres llegan al laboratorio de la universidad de Yale para hacer un experimento de aprendizaje y
memoria. El experimentador le pide a uno de ellos (sujeto) que lea una lista de pares palabras y el otro, que
está en una habitación contigua, tiene que repetirlas (cómplice, que no sufre descargas), y cada vez que falle,
el sujeto tiene que darle una descarga de intensidad creciente. Estas intensidades de descarga van desde 15
voltios (descarga ligera) hasta 450 voltios (peligro de muerte). El experimento comienza y, al ir fallando, la
intensidad de las descargas va creciendo, hasta que en los 100 voltios el cómplice empieza a quejarse, a los
120 dice que le duele, a los 150 dice que se quiere ir, a los 270 sus gritos son agónicos e insiste en que le
dejen salir, a los 300 grita que se niega a contestar y a los 330, silencio. El sujeto pide al experimentador que
esto se acabe y éste le dice que no contestar se considera respuesta errónea y que por favor continúe. A pesar
de que nadie esperara que los sujetos llegaran los 450 voltios, la gran mayoría llego a ello hasta que el
experimentador mandó parar. Milgram después hizo lo mismo, pero esta vez pidiendo al cómplice que se
quejara de que sufría del corazón; aún así, los sujetos continuaron como se les pedía.
♦ ¿Qué es lo que produce la obediencia?: Tras más experimentos, cambiando las condiciones
sociales, Milgram consiguió una obediencia completa. Los 4 factores que la determinaron
son:
♦ Distancia emocional de la víctima: Los sujetos actuaron con menor compasión cuando los
aprendices no podían ser vistos, cuando estaban lejos y a pesar de las quejas, éstos llegaban
hasta el final. Cuando el aprendiz estaba en la misma habitación, menos de la mitad de los
sujetos llegaron hasta el final. Este porcentaje aún fue menor cuando se les dijo a los sujetos
que forzaran al cómplice a poner a mano en la placa metálica para que recibieran la descarga.
En la vida real esto también sucede ya que resulta fácil abusar de alguien que está lejos o
despersonalizado (los verdugos despersonalizan a las víctimas al cubrirles la cabeza; los
bombarderos son capaces de arrasar una aldea tirando una bomba de un avión, pero no puede
matar a un aldeano de cara). Pero también se da el hecho de que la gente puede actuar de
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forma compasiva con sujetos personalizados (por eso las ONGs que quieren dinero para el
tercer mundo ponen fotos de niños hambrientos).
♦ Cercanía y legitimidad de la autoridad: La presencia física del experimentador también
influye, ya que cuando Milgram daba las órdenes por teléfono solo el 20% obedecían, y
cuando estaba presente obedecían casi todos. La autoridad, sin embargo, debe percibirse
como legítima (fidedigna). Sobre esto, Milgram, en mitad del experimento, hizo que recibía
una llamada y que se tenía que ausentar, pero que el sujeto siguiera con el experimento puesto
que la máquina recogía los datos; en sustitución vino un hombre al que se le había asignado
un rol de rutina administrativa (otro cómplice), quien decidió que la descarga se subiera un
nivel por cada error; la mayoría de los sujetos se negaron a hacerle caso y, ésta persona
decidió dar él mismo las descargas para seguir con el experimento, ante lo que los sujetos se
rebelaron, todo esto por ser una autoridad ilegítima. Esto es como en un hospital, donde una
persona llamó a las enfermeras diciendo que era un doctor (que no conocían) y que había que
administrar a tal paciente una dosis extremadamente alta de un medicamento, y todas, a pesar
de saber que eso era peligroso, lo hicieron porque un doctor se lo dijo (igual que lo de Rear).
♦ Autoridad institucional: También puede ser que la gente obedeciera por el prestigio que tiene
Yale, por lo que Milgram hizo ese mismo experimento en una universidad menos prestigiosa
de Inglaterra y, aunque algo menor, los resultados siguieron siendo muy parecidos.
♦ Los efectos liberadores de la influencia el grupo: Otro aspecto importante es el hecho de que,
si alguien se revela, tú, que temías hacerlo solo, te unes a ellos. Para ver esto, Milgram puso,
junto al sujeto, a dos cómplices para ayudar en el experimento, quienes se rebelaron contra el
experimentador. En esta situación el 90% de sujetos se rebelaron con ellos.
◊ Reflexiones sobre las investigaciones clásicas
La respuesta ante estos experimentos de Milgram es apuntar a las réplicas de la historia
reciente, donde se dice yo solo cumplía órdenes, como los soldados a quienes se entrena para
que obedezcan órdenes. Los experimentos de obediencia de Milgram se distinguen de los de
conformidad de Asch por la fuerza de la presión social, pero ambos tienen en común que
muestran como la conformidad puede llevar la delantera al sentido moral, en ambos se logra
presionar para que vayan contra su propia conciencia.
⋅ Conducta y actitudes: Las actitudes no determinan la conducta cuando las
influencias externas superan las convicciones interiores, lo cual ilustra
claramente estos experimentos. Cuando llegaron a 330 voltios, después de 22
actos de obediencia, los sujetos habían reducido parte de su disonancia entre
obedecer o hacer caso a su moralidad. Estaban en un estado psicológico
diferente del que comenzara el experimento en ese punto (las SS de la
Alemania nazi entrenaban a los torturadores usando un proceso para culpar a
la víctima). Los seres humanos tienen la capacidad de legar a experimentar la
matanza de otras personas como algo nada extraordinario (en el holocausto,
la crítica produce el desprecio, el cual permite la crueldad, que, una vez
justificada, conduce a la brutalidad, después a la matanza y después a la
matanza sistemática). Pero los humanos también tenemos capacidad para el
heroísmo (como los que ayudaron a los judíos en épocas de Hitler).
⋅ El poder de la situación: La lección de que la cultura es una escultora
poderosa de las vidas y la de que las fuerzas inmediatas de la situación no son
menos poderosas, pone de manifiesto la fuerza del contexto social. A intentar
romper con alguna de las restricciones sociales, nos damos cuenta de lo
fuertes que son. Ciertos estudiantes de Milgram, ayudado por Sabini, se
dieron cuenta de esto cuando hicieron un experimento en el que los
estudiantes tenían que pedir a la gente que les cedieran sus asientos en el
metro; más de la mitad de la gente cedieron sus asientos, pero hubo muchos
estudiantes que no pudieron hacerlo, y los que lo hacían justificaban su
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acción; tal es el poder de las reglas no escritas que gobiernan nuestra
conducta pública. Los experimentos de Milgram también nos dicen que el
mal a veces resulta de unas pocas manzanas podridas, pero éste también es el
resultado de fuerzas sociales: las situaciones pueden llevar a la gente normal
a estar de acuerdo con la falsedad o a capitular ante la crueldad. Cuando se
fragmenta, el mal se hace más fácil: teniendo a otro que diera las descargas
en el experimento de Milgram, obedecieron a decir las palabras 37 de 40.
⋅ El error fundamental de la atribución: No nos sorprende que alguien
malhumorado se comporte maliciosamente, pero esperamos que los de
carácter agradable sean amables. De los experimentos de Milgram, la gente
tacha a los sujetos obedientes de fríos, agresivos y antipáticos, ya que
suponemos que la crueldad la inflinge el cruel de corazón. Bierbrauer, tras
enseñarle este experimento a sus alumnos, descubrió que la mayor parte de la
gente sigue creyendo que las cualidades interiores de las personas revelan
como son, que sólo la gente buena hace el bien y la gente mala, el mal (como
los que llevaban Auschwitz, de los que Browning describe su normalidad
dada la presión a la que se sometían). La lección fundamental de Milgram es
las personas ordinarias, simplemente haciendo su trabajo y sin ninguna
hostilidad particular por su parte, pueden llegar a ser agentes en un proceso
terrible y destructivo bajo influencias perversas.
TEMA 15 : DOS RUTAS DE LA PERSUASIÓN
Los psicólogos sociales buscan entender que conduce a un cambio de actitudes efectivo y
duradero con la persuasión. Estos observan los efectos de varios factores con experimentos
breves y controlados. Los efectos son pequeños, pero con tiempo, podrían ser grandes.
◊ Las dos rutas
Petty y Cacioppo, y Eagly y Chaiken, dicen que la persuasión es posible que tenga lugar por
la ruta central o por la periférica. Cuando las personas están motivadas y pueden pensar sobre
el asunto, siguen la ruta central de la persuasión. Si los argumentos son fuertes y
contundentes, la persuasión se dará. Pero hay veces en los que estamos distraídos,
desinteresados u ocupados, y no podemos dedicar tiempo a pensar en contenido del mensaje,
por lo que, en vez de advertir en los argumentos, seguimos la ruta periférica de la persuasión
sin pensar (anuncios, etc.). A veces nos es más fácil usar heurísticos simples y reglas de tres
que pensar en algo.
◊ Los elementos de la persuasión
Entre los ingredientes de la persuasión explorados por psicólogos sociales, están:
♦ El emisor: Quién dice el mensaje afecta a cómo se recibe éste. Hay dos aspectos clave aquí:
◊ La credibilidad: Los comunicadores creíbles (que hablan sin dudar y sin motivo
egoísta) parecen expertos y fiables. Dadas estas claves periféricas, las personas que
no se preocupan por analizar el producto, creerán que éste es válido. Pero la
credibilidad del emisor disminuye después de un mes: si el mensaje de una persona
creíble es persuasivo, su impacto puede desvanecerse tan pronto como su emisor es
olvidado o se e disocia del mensaje, y del mismo modo, el mensaje de una persona no
creíble puede aumentar con el tiempo. Esta persuasión diferida se lama efecto
durmiente.
◊ El atractivo: Nuestro gusto nos abre a los argumentos del comunicador (ruta central)
o puede disparar asociaciones positivas cuando vemos después el producto (ruta
periférica). El atractivo se presenta el distintos modos: el atractivo físico: los
argumentos, especialmente los emocionales, con frecuencia influyen más cuando
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vienen de los guapos; la similitud: tienden a gustarnos más las personas que se
parecen a nosotros.
♦ El contenido del mensaje: El qué dice la persona viene de varios argumentos:
◊ Razón contra emoción: La gente bien formada y analítica (ruta central) responden
mejor ante llamadas racionales que los menos analíticos (ruta periférica) que
responden ante las emociones (de ahí que los anuncios de las ONGs saquen al niño
moribundo).
◊ El efecto de los buenos sentimientos: Los mensajes se hacen más persuasivos
asociándolos con buenos sentimientos, porque éstos aumentan el pensamiento
positivo y se relacionan con el mensaje. También llevan a decisiones más rápidas e
impulsivas (claves periféricas).
◊ El efecto de suscitar miedo: El mensaje también se hace más persuasivo suscitando
emociones negativas, como el miedo, que puede hacer más potente al mensaje:
cuanto más aterrada está la gente, más responde. La gente puede implicarse en la
negación porque, cuando no se les dice cómo evitar el peligro, los mensajes que
infunden miedo pueden ser abrumadores. Los mensajes que suscitan temor son más
efectivos si llevan a las personas no sólo a temer la seriedad y probabilidad de una
amenaza, sino también a ver la solución.
♦ La audiencia: Hay dos características importantes de los que reciben un mensaje:
◊ La edad: La gente tiene distintas actitudes según su edad. Una explicación es la del
ciclo de la vida, que dice que las actitudes cambian según la gente se va haciendo
mayor; la otra explicación es la generacional (es la correcta), que dice que las
actitudes que la gente mayor adoptó cuando era joven permanecen igual en términos
generales y, como estas actitudes son diferentes de las que adopta la gente joven de
hoy día, se crea una brecha generacional. Pero, una investigación reciente sugiere
que, la gente cercana a la muerte son más susceptibles a cambiar sus creencias. Las
experiencias de la adolescencia y del adulto joven son formativas en parte porque
producen impresiones profundas y duraderas.
◊ Qué piensan: El aspecto crucial de la ruta centra de persuasión no es el mensaje, sino
la respuesta que suscita en la mente de la gente. Si éste evoca pensamientos
favorables, persuade; si nos provoca a pensar argumentos contrarios, permanece sin
persuadir.
⋅ El preavisado está armado de antemano, si te preocupas de contraargumentar:
Las circunstancias que generan contraargumentos son: avisar que alguien va
a intentar persuadirte, con lo que es difícil persuadir a alguien en esta
situación; si se les da un aviso a la gente involucrada (ataques solapados),
éstos preparan una defensa.
⋅ La distracción desarma la contraargumentación: La persuasión verbal se
incrementa distrayendo a la gente con algo que atrae su atención, justo lo
necesario para combatir la contraargumentación. Esto es eficaz especialmente
cuando el mensaje es simple.
⋅ Las audiencias no implicadas usan claves periféricas: La ruta central tiene
arranques y paradas según la mente va analizando los argumentos y formula
respuestas; la ruta periférica lleva rápidamente a la gente a su destino. La
gente analítica (gran necesidad de cognición) disfruta pensando
cuidadosamente y prefiere la ruta central; la gente a la que le gusta conservar
sus recursos mentales (baja necesidad de cognición) son más rápidos al
responder a claves periféricas. Todos luchamos activamente con temas que
nos importan pero hacemos juicios rápidos sobre cosas que sin importancia.
Las formas de estimular a la persona para que siga una ruta central son: usar
preguntas retóricas, presentar múltiples oradores, hacer que la gente se sienta
responsable para evaluar o pasar del mensaje, usar posturas relajadas en vez
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de estar de pie, repetir el mensaje y hacer que la gente lo atienda sin
distraerse. Con esto, se estimula el pensamiento logrando que los argumentos
fuertes sean más persuasivos (contraargumentación) y menos persuasivos los
débiles.
• Las dos rutas de la persuasión en terapia
Un uso de los poderes constructivos de la persuasión se lleva a cabo en
counseling y psicoterapia. Los análisis tempranos de la influencia
psicoterapéutica se centran en como establecen los terapeutas habilidad y
confianza y como su credibilidad aumenta su influencia. Las claves
periféricas pueden abrir puertas a las ideas que ahora quiere el terapeuta que
piense el cliente, pero la ruta central de la persuasión consigue un cambio de
conducta y actitudes más duraderas.
TEMA 16 : ADOCTRINAMIENTO E INOCULACIÓN
• El adoctrinamiento del culto
Hay que tener en cuenta dos cosas del efecto e la persuasión en las sectas: La
primera es que se usan los principios de la persuasión como categorías para
explicar, después de los hechos, un fenómeno social fascinante y a veces
perturbador; la segunda es que explica que por que las personas crean algo no
dice nada sobre la verdad de sus creencias. En estos años, varios cultos, que
los científicos sociales llaman nuevos movimientos religiosos, han logrado
mucha publicidad.
♦ Las actividades siguen a la conducta
• La sumisión alimenta la aceptación: La gente normalmente
interioriza los compromisos hechos voluntaria, pública y
repetidamente. Los recién convertidos aprenden pronto que ser
miembro no es una cuestión secundaria, lo cual se fortalece con los
rituales dentro de la secta y la participación y captación pública de
fondos. Cuanto mayor es el compromiso personal, mayor es la
necesidad de justificarlo.
• El fenómeno con−el−pie−en−la−puerta: La estrategia de
reclutamiento explota este principio: invitarían a la persona a comer,
después a pasar un fin de semana con amistad, etc. Esto animaría a la
persona a quedarse con ellos, presionándoles para que firmen el
compromiso de retiro más largo, así hasta que las actividades serían
más duras, pidiendo dinero y reclutar.
♦ Elementos persuasivos
• E emisor: Los cultos con éxito tienen un líder carismático, un
comunicante creíble. Como la confianza es otro aspecto de la
credibilidad esto también lo usan: los de clase media son más
vulnerables al reclutamiento porque son más confiados; les falta la
picaresca de los de clase baja y la precaución de los de clase alta.
Muchos son reclutados por gente en quien confían.
• El mensaje: Los mensajes intensos y emocionales, y el calor y
aceptación con que el grupo acoge a las personas solas y deprimidas
es algo muy atractivo para ellas.
• La audiencia: Los reclutados son con frecuencia jóvenes menores de
25 años, ya que a esta edad aún no se han estabilizado las actitudes y
valores. Los conversos potenciales son personas que están en un
punto crucial en su vida, enfrentándose a una crisis, de vacaciones y
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lejos de casa. Tienen unas necesidades y la secta les ofrece una
respuesta.
♦ Efectos del grupo: El poder de un grupo para moldear los
puntos de vista y conducta de sus miembros se basa en aislar
a la persona con otros seguidores. Stark y Bainbridge llaman
a lo que puede ocurrir después una explosión social: se
debilitan los vínculos exteriores hasta que el grupo se
derrumba hacia adentro socialmente, uniéndose a cada
persona solo con otros miembros del grupo, por lo que
pierden el acceso a los contraargumentos y, aunque quedara
alguna duda, el culto se encarga de desaprobar o castigar el
desacuerdo. En contra de la idea que se tiene de que los
cultos convierte a la gente desafortunada en robots sin mente,
estas técnicas (aumento de compromiso de conductas,
persuasión y aislamiento de grupo) no tienen poderes sin
límite. Si atribuimos los nuevos movimientos religiosos a la
fuerza mística del líder o a la debilidad de los seguidores,
podemos entender que nuestros grupos (vendedores,
políticos) usan exitosamente con nosotros esas tácticas. Pero
todo esto no significa que la persuasión sea intrínsecamente
mala, sino que depende del uso que hagamos de ella.
• Resistir la persuasión: Inoculación de las actitudes
Dotados de lógica, información y motivación, podemos resistir a la
persuasión.
♦ Estimula el compromiso: Una forma de resistir es hacer un
compromiso público antes de encontrarte con los juicios de
los demás.
• Desafía las creencias: Para que la gente se comprometa, ataca
suavemente su posición y, cuando la gente comprometida es atacada
con fuerza suficiente que le haga reaccionar, pero no tan fuerte como
para abatirla, se comprometerá aún más. Su compromiso se acentúa
porque aumenta el número de acciones congruentes con sus
creencias.
• Desarrolla contraargumentos: Incluso argumentos débiles suscitan
contraargumentos, que están disponibles para ataques más fuertes. La
inoculación de actitudes es que, aunque las personas son vulnerables
ante un ataque masivo y creíble, si inmunizamos a las personas antes
de éste refutando un pequeño ataque, son más capaces de resistir un
ataque poderoso.
♦ Estudios de un caso. Programas de inoculación a gran escala:
Un ejemplo de esto es el programa que se llevó a cabo
inoculando a niños de secundaria contra la presión de sus
compañeros para que fumaran. Hicieron un role−playing en
el que se les enseñó a contestar a sus compañeros cuando se
metían con ellos por no fumar, etc., así como la información
de lo que hace realmente el tabaco. Se consiguió que el
grupo mostrara la mita de probabilidad de fumar.
♦ Implicaciones: La mejor forma de construir resistencias
contra el lavado de cerebro es dar información y preparar
para contrarrestar. Otra implicación es que, para el persuasor,
una invitación infructuosa puede ser peor que nada, ya que
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los que rechazan una invitación están inoculados contra
futuras invitaciones. La persuasión ineficaz, estimulando las
defensas del oyente, puede ser contraproducente, ya que
puede endurecer el corazón contra futuras invitaciones. En
conclusión, para evadirte de la persuasión, se un escuchador
activo y un pensador crítico, fuérzate a contraargumentar,
discute, no te limites a escuchar, reacciona.
TEMA 17 : LA MERA PRESENCIA DE OTROS
Mera presencia significa personas que no compiten, no premian o castigan y
que no hacen sino estar como una audiencia pasiva o como co−actores.
• La presencia de otros
Estudios revelan que la presencia de otros mejora la ejecución (los ciclistas
son más rápidos cuando corren en equipo); este es el efecto de facilitación
social. Otros estudios revelan que en algunas tareas, la presencia de otros
disminuye el rendimiento. Zajonc usó el principio de psicología social de que
la excitación aumenta cualquier tendencia a responder que sea dominante,
hallando que el aumento de excitación mejora la realización en tareas fáciles,
para la cual la respuesta más probable (dominante) es la correcta. En tareas
complejas para las cuales la respuesta correcta no es dominante, el aumento
de excitación promueve una respuesta incorrecta. Así, si la excitación social
fachita las respuestas dominantes, debería mejorar la realización de tareas
fáciles y perjudicarlas en tareas difíciles (ej: el anagrama SCAA, es tarea
fácil y, al estar nerviosos sacaremos rápidamente que es CASA; pero si nos
ponen TPEDAETMUNEESN, al ponernos nerviosos no hallaremos que es
ESTUPENDAMENTE; diremos algo incorrecto). De diversas formas,
experimentos posteriores confirmaron esto.
• Multitud. La presencia de otros muchos
La gente responde a la presencia de otros. El efecto de la presencia de otros
aumenta con el número. Así, la excitación y la atención autoconsciente
creada por una audiencia grande interfiere con conductas bien aprendidas y
automáticas: dada una presión externa somos más vulnerables a quedar
paralizados. Estar dentro de una multitud también intensifica las reacciones
positivas o negativas. Cuando se sientan muy juntas, las personas con
amistad se gustan más y las personas que no se gustan se gustan aún menos.
La multitud, por tanto, aumenta la excitación, la cual facilita las respuestas
dominantes.
• ¿Por qué nos alteramos en presencia de otros?
En lo que haces bien recibirás energía para hacerlo mejor en presencia de
otros, mientras que lo que es difícil parece imposible en las mismas
circunstancias. Hay evidencia de tres factores:
⋅ Aprehensión ante la evaluación: Cottrell pensó que los observadores nos
hacen estar aprehensivos porque nos preguntan cómo nos están evaluando.
La aprehensión ante la evaluación nos ayuda a explicar: por qué la ente actúa
mejor cuando su compañero es ligeramente mejor; por qué la excitación
disminuye cuando un grupo de estatus elevado se diluye añadiendo personas
cuya opinión no nos importa; por qué la gente que más se preocupa por las
valoraciones de los demás es a la que más afecta la presencia de otros.; por
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qué los efectos de la facilitación social son mayores cuando los otros no son
conocidos y es difícil vigilarlos. La autoconciencia que sentimos cuando
somos juzgados puede interferir con las conductas que hacemos mejor
automáticamente.
⋅ Llevado por la distracción: Sanders, Baron y Moore partieron de la teoría de
que la gente, cuando se pregunta cómo lo están haciendo sus compañeros o
cómo reacciona la audiencia, se distrae. Este conflicto entre atender a los
otros y atender ala tarea satura el sistema cognitivo, causando excitación.
⋅ Mera presencia: Hay tareas para que los demás evalúen y no hay razón para
estar preocupados por las reacciones de los demás, aunque, aún así, la
presencia de otros excita. Los efectos de facilitación también ocurren en
animales no humanos, o que apunta a n mecanismo innato de excitación
social común a buena parte del mundo zoológico. Por lo que una buena teoría
hoy en día es la teoría de facilitación social.
TEMA 18 ; MUCHAS MANOS HACEN QUE LA RESPONSABILIDAD
DISMINUYA
La facilitación social generalmente ocurre cuando las personas trabajan por
alcanzar objetivos individuales y cuando sus esfuerzos pueden ser evaluados
individualmente.
• Muchas manos hacen el trabajo más ligero
Ringelmann halló que el esfuerzo colectivo de los equipos no es sino la mitad
de la suma de los esfuerzos individuales. Esto sugiere, en contra de la idea de
que la unión hace la fuerza, que los miembros de un grupo están menos
motivados cuando realizan tareas juntos, tal vez por la pobre coordinación.
Latané, Williams y Harkins investigaron este fenómeno, a cual denominaron
escaqueo social (cuando los sujetos creen que otra gente grita, producen una
tercera parte de ruido del que producen al estar solos). Sweeney, interesado
en las implicaciones políticas del escaqueo social, observó que los sujetos
tienen la tentación de la carrera libre: se benefician del grupo, pero dan poco
a cambio. En experimentos del escaqueo social, los sujetos creen que son
evaluados sólo cuando actúan solos; la situación del grupo disminuye la
aprehensión a la evaluación. Mientras tanto, los experimentos sobre
facilitación social aumentan la exposición a la evaluación. Así, el principio es
que cuando se es observado aumenta la preocupación por la evaluación,
mientras que cando uno se pierde en la multitud disminuye esa preocupación
y tiene lugar el escaqueo social. De todos modos, estén en grupo o no, las
personas se esfuerzan más cuando los resultados son identificables
individualmente.
• El escaqueo en la vida diaria
Cuando las ganancias se dividen de forma igual para todos, sin mirar cuanto
contribuye cada uno al producto del grupo, cada individuo recibe más por
unidad e esfuerzo a expensas del trabajo del grupo. Por ello, a la gente se la
puede invitar a la negligencia si sus esfuerzos individuales no son tenidos en
cuenta ni premiados. Los esfuerzos no siempre llevan a escaquearse, ya que
hay veces que el objetivo es tan deseado y el máximo rendimiento de cada
uno tan esencial que el espíritu del equipo mantiene o intensifica el esfuerzo.
Así, los individuos en grupo se escaquean menos cuando la tarea es un
desafío, atractiva y engancha. Cuando las personas ven a otros en su grupo
19
como poco fiables o incapaces de contribuir, se esfuerzan más. Los grupos
también se escaquean menos cuando los miembros son amigos o se
identifican con el grupo, en lugar de ser extraños. La cohesión intensifica el
esfuerzo. De este modo, la gente en culturas colectivas muestra menos
escaqueo que la gente en culturas individualistas, al igual que las mujeres
tienden a ser menos individualistas que los hombres, mostrando así menos
escaqueo social. Como conclusión, podemos decir que cuando a los grupos se
les ofrece objetivos desafiantes, se les premia por el éxito y hay un espíritu de
compromiso hacia el equipo, teniendo un grupo pequeño y con personas igual
de preparadas, los miembros del grupo trabajan intensamente. Muchas manos
no siempre hacen el trabajo más ligero.
TEMA 19 : HACER JUNTOS LO QUE NUNCA SE HARÍA SOLOS
• Desindividualización
Los experimentos sobre facilitación social muestran que los grupos pueden
excitar a la gente. Los experimentos sobre el escaqueo social muestran que
los grupos pueden difuminar la responsabilidad. Cuando la excitación y la
responsabilidad difuminada se combinan y disminuyen las inhibiciones
comunes, los resultados pueden ser desconcertantes, pudiéndose cometer
acciones que varían desde una ligera disminución del control hasta
autogratificaciones impulsivas y explosiones sociales destructivas. Los
grupos pueden generar un sentido de excitación, de ser captados por algo que
es superior a uno mismo. En ciertas condiciones de grupo, es más probable
que las personas abandonen las restricciones normales, para perder su sentido
de identidad individual, y para responder a las normas de grupo o de la
multitud, es decir, para que tenga lugar la desindividualización.
• Tamaño del grupo: Un grupo tiene el pode tanto de excitar a sus
miembros como de hacerles no identificables. Si la multitud es
pequeña y es de día, las personas no intentan instigar, pero si la
multitud es grande o es de noche (aporta anonimato), la multitud
azuza y se mofa: cuanto mayor es la multitud, más componentes de
la misma pierden su autoconciencia y se ven dispuestos a cometer
atrocidades. La aprehensión ante la evaluación se desploma. Como
todos lo hacen, todos atribuyen su conducta a la situación más que a
su decisión.
• Anonimato físico: En un experimento en el que había que aplicar
descargas a una víctima, Zimbardo vio que las mujeres que estaban al
descubierto y con grandes etiquetas con su nombre aplicaban menos
descargas a la víctima que las mujeres que tenían el rostro tapado.
Pero volverse físicamente anónimo no siempre desata nuestros
peores impulsos, En un experimento, se vistió a varias mujeres de
enfermeras y administraron menos descargas las enfermeras con la
cara cubierta que las destapadas y con cartel con su nombre, de lo
que se concluye que el anonimato hace a uno menos autoconsciente,
más consciente del grupo y se responde más a estímulos presentes en
la situación, ya sean positivos o negativos. Si se dan claves altruistas,
las personas desindividualizadas dan incluso más dinero.
• Actividades excitantes y distractoras: Las explosiones agresivas de
grupos grandes con frecuencia están precedidas de acciones pequeñas
que excitan y desvían la atención de la gente. Los gritos del grupo,
20
los cánticos, aplausos o el baile sirven a la vez para excitar a la gente
y reducir a autoconsciencia. Las actividades en grupo pueden forjar
el escenario para conductas más desinhibidas. Hay un placer
autorreforzante en actuar impulsivamente mientras se observa a otros
haciendo lo mismo. Cuando vemos que otros actúan como nosotros,
pensamos que sienten también de igual forma, lo que refuerza
nuestros propios sentimientos, es más, las acciones impulsivas del
grupo absorben nuestra atención. Después, cuando pensamos en lo
que hemos hecho, nos sentimos apesadumbrados o buscamos las
experiencias de grupo que desindividualizan donde disfrutamos de
sentimientos positivos e intensos y cercanía de otros.
• Autoconsciencia disminuida
Las experiencias de grupo que disminuyen la autoconsciencia tienden a
desconectar las actitudes de la conducta. Las personas desindividualizadas y
que no son autoconscientes tienen menos autocontrol, menos autorregulación
y es más probable que actúen sin pensar sobre sus propios valores y
respondan más a la situación. La autoconsciencia es lo contrario a la
desindividualización, y a los que se les hace autoconscientes muestran mayor
autocontrol y sus acciones reflejan más claramente sus actitudes, además de
que es menos probable que hagan trampas. Lo mismo ocurre con los que
tienen un fuerte sentimiento de sí mismos como diferentes e independientes,
que muestran mayor consistencia entre sus palabras fuera de una situación y
sus hechos dentro de la misma. Las circunstancias que disminuyen la
autoconsciencia (alcohol, p.e.), aumentan la desindividualización, y ésta
disminuye en las circunstancias en las que se aumentan la autoconsciencia.
TEMA 20 : COMO INTENSIFICAN LOS GRUPOS LAS DECISIONES
Del estudio de las personas en pequeños grupos se ha deducido un principio
que ayuda a explicar los resultados buenos y malos: la discusión en grupo
con frecuencia fortalece las inclinaciones iniciales de los miembros. El
desarrollo de esta investigación sobre la polarización del grupo ilustra el
proceso de la búsqueda: cómo un descubrimiento interesante a veces lleva a
los investigadores a conclusiones precipitadas y erróneas, que se reemplazan
por las acertadas.
• El caso del cambio arriesgado
Stoner puso a prueba la creencia de que los grupos son más cautos que los
individuos. Por sorpresa, las decisiones de grupo son normalmente más
arriesgadas, llamando a esto el efecto del cambio arriesgado (experimento de
la escritora). El cambio arriesgado ocurre no sólo cuando un grupo decide por
consenso, sino que también tras una breve discusión los individuos también
alteran sus decisiones. Aunque este cambio no es universal, porque hay
dilemas de decisión en los que la gente es más cauta tras una discusión. Este
fenómeno de grupo no es consistentemente de un cambio hacia el riesgo, sino
una tendencia a la discusión del grupo a aumentar las inclinaciones iniciales
de los miembros del grupo. Moscovici y Zavalloni lo llamaron polarización
de grupo: la discusión fortalece la inclinación promedio de los miembros del
grupo.
• ¿Los grupos intensifican las opiniones?
• Experimentos sobre la polarización del grupo: Estos dos autores
21
observaron que la discusión agrandaba la actitud inicial positiva de
estudiantes franceses hacia su presidente y la actitud negativa hacia
los americanos.
• Polarización de grupo que ocurre naturalmente: Podemos distinguir
tres ámbitos:
♦ Polarización del grupo en las escuelas: Se da el fenómeno de
acentuación, que se refiere a que con el tiempo, las
diferencias iniciales entre los grupos de alumnos se acentúan
(si los alumnos de X son inicialmente más inteligentes que
los de Y, la distancia se acentuará mientras estén en la
escuela). Los investigadores creen que esto resulta porque los
miembros del grupo refuerzan las inclinaciones compartidas.
♦ Polarización del grupo en las comunidades: Durante los
conflictos de grupos, la gente que piensa igual se une cada
vez más, amplificando sus tendencias compartidas. Los
grupos de compañeros sin supervisión son el mejor predictor
del nivel de victimización del crimen en un barrio. En grupo
de adolescentes delincuentes que se junta con otros
delincuentes, aumenta el nivel de problemas de conducta. El
terrorismo surge entre personas cuyas quejas compartidas les
une. Según van interactuando, aislado de influencias
moderadas, progresivamente se van haciendo más
extremistas. El resultado es actos violentos que los
individuos, separados del grupo, nunca habrían hecho y que
se hacen posibles por la interacción recíproca de los
criminales.
♦ La polarización del grupo por Internet: El correo electrónico
y el chat ofrece un potencial medio de interacción de grupo.
Sus innumerables grupos virtuales capacitan a los que buscan
la paz y a los nazis, excéntricos, bárbaros, teóricos de la
conspiración, supervivientes de un cáncer, a aislarse a sí
mismos unos con otros y encontrar apoyo para sus
preocupaciones compartidas, sus intereses y sospechas.
• Explicación de la polarización de grupo
Dentro de las teorías propuestas sobre la polarización del grupo, una se
refiere a los argumentos que se presentan durante la discusión (haciendo
referencia a la influencia informacional, que es la que resulta de aceptar la
evidencia sobre la realidad) y la otra hace referencia a cómo los miembros de
un grupo se ven a sí mismos cara a cara con los otros miembros (haciendo
referencia a la influencia normativa, que es la basada en el deseo de la
persona de ser aceptada o admirada por los demás).
• Influencia informacional: La discusión del grupo suscita una
acumulación de ideas, la mayor de las cuales están a favor del punto
de vista dominante. Las ideas que eran conocimiento común para los
miembros del grupo saldrán a relucir con frecuencia en la discusión o
influirán en ella. Cuando la gente oye argumentos relevantes sin
aprender las posiciones específicas que otras personas asumen,
incluso así cambian sus posiciones (los argumentos importan).
• Influencia normativa: Implica la comparación con otros. Como
argumenta Festinger en su teoría de la comparación social, es parte
de la naturaleza humana querer evaluar nuestras opiniones y
22
habilidades, algo que podemos hacer comparando nuestros puntos de
vista con los de otros. Esta teoría suscitó experimentos que exponían
a las personas a las posiciones de otros pero no a sus argumentos.
Cuando la gente conoce las posiciones de otros y no ha hecho un
compromiso sobre una respuesta particular, estimula una pequeña
polarización que es generalmente menor que la que se produce en
una discusión en vivo. Así, podríamos decir que descubrir a otros que
comparten los sentimientos de uno (comparación social) desata
argumentos (influencia informacional) que apoyan lo que todos
apoyan secretamente.
• Pensamiento grupal
Janis se preguntó si tales fenómenos podrían ayudar a explicar las buenas y
malas decisiones del grupo realizadas por algunos presidentes americanos y
sus consejeros:
• Pearl Harbor: Los comandantes en Hawai recibieron información
sobre la preparación de Japón para un ataque a USA, tras lo que la
inteligencia militar perdió el contacto por radio con los aviadores de
los portaaviones japoneses, que empezaban a moverse a Hawai. El
reconocimiento aéreo podía haber localizado a los portaaviones o
dado unos minutos de aviso, pero no sonó ninguna alerta hasta que el
ataque sobre una base indefensa estaba ya en marcha, con lo que se
perdieron 18 barcos, 170 aviones y 2400 vidas.
• Invasión de Bahía de Cochinos: En 1961, Kennedy intentó derrocar
al Fidel Castro invadiendo Cuba con cubanos entrenados por la CIA.
Casi todos murieron o los capturaron.
• Guerra de Vietnam: Desde 1964 a 1967, Johnson incrementó esta
guerra, haciendo que el desastre costara 58000 vidas americanas y un
millón de vidas vietnamitas, creando un déficit presupuestario que
contribuyó a la inflación del petróleo en 1970.
Janis creyó que estos patinazos fueron alimentados por la tendencia de los
grupos de decisión a suprimir la disensión en aras de la armonía del grupo,
fenómeno que ella llamó pensamiento grupal. En grupos de trabajo, la
camaradería fomenta la productividad, pero cuando se toman decisiones, los
grupos muy unidos pueden paga un precio. Janis creía que el terreno del que
brotan el pensamiento grupal incluye un grupo amistoso y cohesivo, el
relativo aislamiento del grupo de los puntos de vista que disienten, y un líder
directivo que indican que decisión prefiere él (en los casos: grupos unidos,
fuera los contrarios; presidente que lo aprueba).
• Síntomas del pensamiento grupal
Así, Janis identificó ocho síntomas del pensamiento grupal, que son una
forma colectiva de reducción de disonancia que sale a la superficie cuando
los miembros del grupo intentan mantener su sentimiento positivo de grupo
cuando se enfrentan a una amenaza. Los dos primeros, llevan a los miembros
del grupo a sobreestimar el poder y verdad de su grupo:
⋅ Ilusión de invulnerabilidad: Todos los grupos desarrollaron un optimismo
excesivo que les cegó para ver los avisos de peligro.
⋅ Creencia incuestionada en la moralidad del grupo: Los miembros del grupo
asumen la moralidad inherente de su grupo e ignoran los aspectos éticos y
morales.
23
Los miembros del grupo también llegan a ser cerrados de mente:
⋅ Racionalización: Los grupos desechan los desafíos justificando
colectivamente su decisión.
⋅ Visión estereotipada del oponente: Los participantes en estos tanques de
pensamiento grupal consideran a sus enemigos demasiado malos para
negociar con ellos o demasiado débiles o carentes de inteligencia para
defenderse contra las iniciativas planificadas.
Por último, el grupo sufre presiones hacia la uniformidad:
⋅ Presión hacia la conformidad: Los miembros del grupo refutan a los que
suscitan dudas sobre los supuestos y planes del grupo, a veces no con
argumentos sino con sarcasmo.
⋅ Autocensura: Puesto que los desacuerdos son incómodos y los grupos
parecen estar en consenso, los miembros que piensan distinto callan y
descartan sus recelos.
⋅ Ilusión de unanimidad: La autocensura y la presión para no romper el
consenso crean la ilusión de unanimidad, es decir, el aparente consenso
confirma la decisión del grupo.
⋅ Guardianes de la mente: Algunos miembros protegen el grupo de la
información que haría dudar de la eficacia o moralidad de sus decisiones.
Los síntomas del pensamiento grupal pueden dar como resultado un fallo en
la búsqueda y discusión de información contraria y posibilidades alternativas.
Los fracasos de la dinámica de grupos ayudan a explicar muchas decisiones
fallidas. Con un liderazgo abierto, un equipo cohesionado puede mejorar las
decisiones. Buscando condiciones que germinen buenas decisiones, Janis
analizó dos aventuras exitosas: la formulación de la administración Truman
del Plan Marshall para hacer que Europa volviera a estar en pie tras la
Segunda Guerra Mundial, y la conducción de la administración Kennedy de
los intentos de la antigua URSS de instalar bases de misiles en Cuba. Por
tanto, se concluye que las recomendaciones para prevenir el pensamiento
grupal son: ser imparcial: no refrendar ninguna posición; animar la
evaluación crítica (asignar un abogado del diablo); subdividir ocasionalmente
al grupo, después reunirse para airear las diferencias; dar la bienvenida a las
críticas de expertos y socios de fuera; antes de la realización, convocar una
reunión de segunda oportunidad para airear cualquier duda que quede
rastreando.
TEMA 21 : EL PODER DE LA PERSONA
No somos llevados por el ambiente, sino que actuamos y reaccionamos.
Podemos resistir a la situación social y a veces hasta cambiarla. Tal vez, el
énfasis en el poder de la cultura te deja un tanto a disgusto. La mayor parte
nos resentimos ante cualquier indicio de que las fuerzas externas determinen
nuestra conducta; nos vemos como seres libres que originan las propias
conductas. El control social y personal no compiten entre ellos más de lo que
puedan hacerlo las explicaciones biológicas y culturales. Las expectativas
sociales y personales de nuestra conducta social son válidas porque somos
criaturas y creadores de nuestros mundos sociales.
24
• Interactuación entre personas y situaciones
Las situaciones sociales influyen profundamente en los individuos, pero éstos
también influyen en las situaciones. La interacción ocurre, al menos, de tres
formas:
⋅ Una situación social concreta afecta de distinta forma a personas diferentes.
Cada uno responde a una situación según la interpreta.
⋅ La interacción entre las personas y las situaciones ocurre porque las personas
escogen sus situaciones. Eligen un mundo social que refuerce sus
inclinaciones.
⋅ Las personas crean también sus situaciones (recordar que nuestras
preocupaciones pueden autocumplirse). El mundo social es algo que hacemos
para nosotros mismos.
La causación recíproca entre las situaciones y las personas nos permite ver a
la gente como reaccionando a o actuando sobre su ambiente.
• Resistencia a la presión social
Actuamos en respuesta a las fuerzas que nos empujan. Esto se ve en:
• Reactancia: Cuando la presión social es tan descarada que amenaza
su sentido de libertad, con frecuencia se rebelan. La teoría de la
reactancia psicológica está apoyada por experimentos que muestran
que los intentos de restringir la libertad de la persona producen un
efecto boomerang de anticonformidad, asegurándonos así que las
personas no son marionetas.
• Afirmación de la unidad: Las personas se sienten a disgusto cuando
parecen diferentes de los demás, pero también cando parecen
exactamente iguales a los demás. Experimentos de Snyder y Fromkin
se deduce que las personas se sienten mejor cuando se ven a sí
mismas como únicas, actuando de forma que afirme su
individualidad. El verse uno mismo como único aparece también en
los autoconceptos espontáneos de las personas; McGuire dice que
cuando se les dice a los niños que digan algo de ellos, éstos dicen sus
atributos distintivos. McGuire dice que el principio es que uno es
consciente de uno mismo cuando y en la forma en que uno es
diferente. Este conocimiento nos ayuda a entender por qué cualquier
minoría tiende a ser consciente de sus rasgos distintivos y cómo el
ambiente cultural se relaciona con esa minoría. Las pequeñas
diferencias pueden significar grandes conflictos, por lo que la
rivalidad es más intensa cuando el grupo contrario se parece más a ti.
Pero no buscamos simplemente ser distintos del promedio, sino que
buscamos ser mejor que el promedio.
• Influencia de la minoría
Las circunstancias culturales nos moldean, pero nosotros también ayudamos
a crear y escoger esas circunstancias; la presión de conformarse a veces
abruma nuestro mejor juicio, pero la presión descarada puede motivarnos a
afirmar nuestra individualidad y libertad; las fuerzas persuasivas son
poderosas, pero podemos resistirlas haciendo compromisos públicos y
anticipando las invitaciones persuasivas. En los comienzos de la mayor parte
de los movimientos sociales, una pequeña minoría a veces se desvía y
después puede incluso convertirse en mayoría. Experimentos de Moscovici
25
han identificado los determinantes de la influencia de la minoría:
• Consistencia: Una minoría que se aferra a su posición es más
influyente que una minoría que fluctúa (experimento de los apuntes
de verde y azul). Moscovici cree que el seguimiento de la minoría a
la mayoría es sólo una aceptación pública, pero el seguimiento de la
mayoría a la minoría refleja una aceptación sincera. Una mayoría nos
puede constituir una regla simple ara decidir la verdad, pero la
minoría nos hace pensar más profundamente. Por tanto, la minoría
toma la ruta central de la persuasión y puede estimular el
pensamiento creativo. Con la disensión desde dentro del propio
grupo, la gente recibe más información, piensa sobre ellas de formas
nuevas y toma mejores decisiones. Una minoría persistente es
influyente (porque hablan mucho), aunque no popular porque pronto
se convierte en foco de debate. Pero la no conformidad persistente
puede ser dolorosa.
• Autoconfianza: La consistencia y la persistencia transmiten
Autoconfianza. Y cualquier conducta de la minoría que transmita
Autoconfianza tiende a suscitar dudas entre la mayoría. Siendo firme
y fuerte, la seguridad de la minoría puede suscitar que la mayoría
reconsidere su posición, sobre todo en materias de opinión más que
en hechos.
• Deserción de la mayoría: Cuando la minoría duda persistentemente
de la sabiduría de la mayoría, los miembros de esta se sienten más
libres para expresar sus propias dudas y hasta pueden cambiar a la
posición de la minoría. Wolf y Latané defienden que las mismas
fuerzas sociales funcionan tanto para las minorías como para las
mayorías. La influencia informativa y normativa potencia tanto la
polarización del grupo como la influencia de la minoría, y si la
consistencia, la Autoconfianza y la deserción del otro lado fortalece
la minoría, las mismas variables fortalecen también la mayoría. Por
tanto, las minorías tienen menor influencia que las mayorías
simplemente porque son menores. Levine y Moreland concluyen que
los nuevos miembros de un grupo ejercen un tipo diferente de
influencia de minoría que los miembros antiguos, por la atención que
reciben y la consistencia de grupo que suscitan en los miembros
antiguos. Los miembros antiguos se sienten más libres para disentir y
para ejercer liderazgo.
• ¿Se debe al liderazgo la influencia de la minoría?
El liderazgo, proceso por el cual ciertos individuos movilizan y guían los
grupos, es un ejemplo del poder de los individuos. Algunos líderes son
elegidos formalmente y otros emergen informalmente según se va
interactuando con el grupo. Lo que constituye un buen liderazgo depende de
la situación, sobresaliendo algunas personas en el liderazgo de tarea y otras
en el liderazgo social. Los líderes de tarea tienen un estilo directivo, algo que
puede funcionar bien si el líder sabe dar buenas órdenes, haciendo que la
atención y el esfuerzo del grupo se centren en su misión. Los líderes sociales
tienen un estilo democrático, delegando autoridad y, por tanto, recibiendo co
agrado información de los miembros del grupo y ayudando a prevenir el
pensamiento grupal. Si se les da control sobre sus tareas, los trabajadores se
ven más motivados para conseguir logros. Las personas que valoran el
sentimiento de buen grupo y sienten orgullo en lograr los objetivos se
26
esfuerzan consecuentemente bajo el liderazgo democrático. Este liderazgo
puede verse puesto en acción por muchos negocios que buscan una
organización participativa. Las cualidades que caracterizan a un buen líder es
que se preocupa abiertamente por ver como avanza el trabajo y es sensible a
las necesidades de sus subordinados; muestra conductas que ayudan a hacer
que sea persuasivo el punto de vista de una minoría; engendra confianza
manteniéndose firme consistentemente en sus objetivos; transpira un carisma
de Autoconfianza que engendra la lealtad de sus seguidores; tiene una visión
del deseado modo de estar las cosas que se impone, una habilidad para
comunicar esto a los otros en un lenguaje claro y simple y suficiente
optimismo y fe en su grupo para inspirar a otros que les sigan. Los grupos
también influyen en sus líderes. El que tipifica los puntos de vista del grupo
es más probable que sea elegido como líder. Un líder que se desvíe
demasiado radicalmente de los estándares del grupo puede ser rechazado. Los
líderes despiertos permanecen con la mayoría y emplean su influencia
prudentemente. Los líderes individuales efectivos pueden a veces mostrar un
tipo de influencia de minoría movilizando y guiando la energía de su cuerpo.
En raras circunstancias, los rasgos correctos unidos con la situación correcta
producen la grandeza que hace historia (Marx, Lincoln). Cuando una
combinación adecuada de inteligencia, habilidad, determinación,
Autoconfianza y carisma social encuentra una rara oportunidad, a veces el
resultado es un campeonato, un Premio Nobel o una revolución social.
PARTE IV: RELACIONES SOCIALES
TEMA 22 : EL DISGUSTO POR LA DIVERSIDAD
• ¿Qué es el prejuicio?
El prejuicio es un juicio previo negativo de un grupo y de sus miembros
individuales, que nos predispone negativamente contra una persona
basándonos en su pertenencia al grupo percibido (prejuzgado). El prejuicio es
una actitud (actitud: combinación distintiva de sentimientos, inclinaciones a
actuar y creencias; esa combinación es el ABC de las actitudes: afecto
(sentimientos), behavior (conducta) y cognición o creencia). Una persona con
prejuicios puede no sentir gusto por las personas diferentes, comportarse de
forma discriminatoria y creer que son ignorantes o peligrosas. Las
valoraciones negativas que marcan el prejuicio pueden emanar de
asociaciones emocionales, llamadas estereotipos, que es generalizar. Un
problema con los estereotipos sea crea cuando son sobregeneralizados o
simplemente erróneos. El prejuicio es una actitud negativa, mientras que la
discriminación es una conducta negativa, que tienen sus orígenes en actitudes
prejuiciales. Nuestras conductas reflejan algo más que nuestras convicciones
interiores. Las actitudes de los prejuicios no necesariamente alimentan actos
hostiles, ni toda opresión se deriva del prejuicio. El racismo y el sexismo son
prácticas institucionales que discriminan, incluso sin haber intento
prejuicioso.
• ¿Hasta qué punto es extensivo el prejuicio?
♦ Prejuicio racial: Gracias a la movilidad y la migración, las
razas del mundo están ahora mezcladas, en relaciones unas
veces hostiles y otras amistosas. El color de la piel es una
característica humana bastante trivial, algo controlado por
27
una diferencia genética minúscula entre razas. La naturaleza
no une las razas en categorías, somos nosotros los que lo
hacemos.
◊ ¿Está desapareciendo el prejuicio racial?: En
América, la actitud para con los negros ha cambiado
brutalmente desde 1942 (que se creía que había que
separar negros y blancos y que no se les dejaba
integrarse) hasta 1980 (que la mayor parte de la
gente apoyaba la integración de los mismos).
También las actitudes de los afroamericanos han
cambiado desde 1940, época en la que muchos
tenían prejuicios antinegros. Las personas de
diferentes razas también comparten hoy día muchas
de las mismas actitudes y aspiraciones. Las
cuestiones concernientes a los contactos íntimos
interraciales, sin embargo, detectan todavía el
prejuicio. Aunque los matrimonios interraciales
están aumentando, muchas personas que dan la
bienvenida a gente distinta como compañeros de
trabajo o clase, todavía se relacionan socialmente,
establecen noviazgos y se casan con personas de su
propia raza. Estas relaciones entre mayoría/minoría
transciende la raza. Este fenómeno de mayor
prejuicio en los terrenos sociales más íntimos parece
universal.
◊ Formas sutiles del prejuicio: Gran parte del prejuicio
permanece oculto, hasta que las circunstancias lo
provocan (se les puso a unos estudiantes un video de
un negro empujando a un blanco y de un blanco
empujando a un negro, y el 13% dijeron que cuando
el blanco empujaba no era conducta violenta, pero el
73% dijo que cuando era el negro quien empujaba sí
era violencia). Los blancos ayudan igualmente a
cualquier persona en necesidad, excepto cuando la
persona necesitada es lejana, y cuando se les pide
aplicar descargas, las dan igual a blancos que a
negros. Según disminuyen los prejuicios descarados,
las reacciones emocionales automáticas persisten. El
prejuicio consciente puede afectar a nuestras
reacciones instantáneas. Los bajos en prejuicio tratan
conscientemente de suprimir los pensamientos y
sentimientos perjudiciales. El resultado para todos,
en cambio, es que los sentimientos y pensamientos
no queridos persisten. Todo esto ilustra nuestro
sistema dual de actitud. Podemos tener actitudes
diferentes explícitas (conscientes) e implícitas
(automáticas) hacia el mismo objetivo. Aunque las
actitudes explícitas pueden cambiar llamativamente
con la educación, las actitudes implícitas pueden
seguir latentes, cambiando sólo según vamos
formando nuevos hábitos por la práctica. Las caras,
palabras pueden activar automáticamente
28
estereotipos de algún grupo racial, los cuales pueden
tergiversar su conducta.
♦ Prejuicio de género: Las normas son prescriptitas, los
estereotipos descriptivos.
• Estereotipos de género: Existen estereotipos de género fuertes y los
miembros del grupo estereotipado aceptan los estereotipos. Los
hombres y las mujeres están de acuerdo en que puedes juzgar el libro
por su cubierta sexual. Conductas asociadas con el liderazgo son
percibidas menos favorablemente cuando las realizan las mujeres,
igual que la asertividad. Los estereotipos son generalizaciones sobre
un grupo de personas y puede ser verdadero, falso o
sobregeneralizado a partir de un punto de vista. Se ha visto que los
estereotipos de género con frecuencia son ciertos por su persistencia
y omnipresencia, reflejando una realidad innata y estable. Pero éstos
a veces se aplican erróneamente o exageran pequeñas diferencias.
Los estereotipos (creencias) no son prejuicios (actitudes), pero
pueden apoyar los prejuicios, aunque uno podría creer, sin prejuicio,
que los hombres y mujeres son diferentes pero iguales.
• Actitudes de género: Las actitudes hacia las mujeres han cambiado
tan rápidamente como las actitudes raciales. La gente no responde a
las mujeres con descaro o emociones negativas como lo hace con
otros grupos, y a la mayor parte de la gente le gusta las mujeres más
que los hombres. Un estereotipo favorable, que se traduce como el
efecto las−mujeres−son−maravillosas, da como resultado una actitud
favorable. Como en el prejuicio racial, el prejuicio descarado de
género está muriendo, pero persisten distorsiones sutiles. Los
hombres que piensan que un investigador puede leer sus verdaderas
actitudes con un detector de mentiras expresa menos simpatía hacia
los derechos de la mujer. La mayor parte de las mujeres saben que el
sesgo del género existe. Creen que la discriminación del sexo afecta a
la mayor parte de las mujeres trabajadoras. La mayoría de las
mujeres niegan sentirse discriminadas en contra y creen que eso sólo
le cure a otras mujeres. Para concluir, el prejuicio abierto contra las
personas de color y contra las mujeres hoy es mucho menos común
que hace cuatro décadas, lo mismo que el prejuicio contra los
homosexuales. Pero las técnicas sensibles al prejuicio sutil aún
detectan sesgos muy extendidos, y en algunas partes del mundo, el
prejuicio de género es literalmente mortal (ablaciones, infanticidios
en China, etc.).
TEMA 24 : NATURALEZA Y FORMACIÓN DE LA AGRESIVIDAD
Los seres humanos gastamos en armas y ejército dos mil millones de dólares
al año. Para el psicólogo social, la agresividad es cualquier conducta física o
verbal que intenta herir a alguien.
• Teorías de la agresividad
♦ ¿La agresividad es un instinto?: En el siglo pasado, la visión
brutal (impulsos como algo innato e inevitable) era defendida
por Freud y Lorenz. Freud se preguntaba si la agresividad
humana tenía raíces en un impulso autodestructivo,
reorientando hacia los otros la energía de un impulso
29
primitivo de la muerte. Lorenz veía la agresividad como
adaptativa, y decía que tenemos un mecanismo para
inhibirla. La idea de que la agresividad es un instinto se
derrumbó al crecer la lista de los supuestos instintos. La
conducta varía según personas y culturas.
♦ Influencia neuronal: Debido a que la agresividad es una
conducta compleja, no la controla ningún punto del cerebro,
aunque se han encontrado sistemas neuronales tanto en
hombres como animales que facilitan la agresividad. Se halló
que la corteza prefrontal, que actúa como un freno de
emergencia en las capas profundas del cerebro implicadas en
la conducta agresiva, es un 14% menos activa que lo normal
en los criminales no maltratados y un 15% más pequeño en
los antisociales. Esta anomalía no predispone a la violencia,
pero es un factor importante.
♦ Influencia genética: La herencia influye en el sistema
neuronal de la sensibilidad para las claves de agresividad.
Nuestros temperamentos vienen con nosotros al mundo,
influidos por la reactividad de nuestro sistema nervioso
simpático.
♦ Química de la sangre: Ésta también influye en la
sensibilidad neuronal a la estimulación agresiva. Por tanto,
las personas violentas es más probable que beban o se
vuelvan agresivas cuando se intoxican. El alcohol aumenta la
agresividad reduciendo la autoconsciencia de la gente y su
habilidad para considerar las consecuencias, por lo que éste
desindividualiza y esto inhibe. La agresividad también se
relaciona con la testosterona (hormona sexual masculina),
por lo que las drogas que disminuyen los niveles de
testosterona en los violentos disminuye sus tendencias
agresivas. Después de alcanzar los 25 años, los niveles de
testosterona y las cifras de crímenes violentos disminuyen
conjuntamente. Los niveles de testosterona tienden a ser más
elevados entre prisioneros convictos de crímenes violentos,
haciendo que éstos se impliquen en delincuencia, drogas
duras y respuestas agresivas ante provocación, mientras que
los hombres de bajo nivel de testosterona reaccionan menos
agresivamente a provocaciones.
• Influencias psicológicas en la agresividad
• Frustración y agresividad: Una de las primeras teorías psicológicas
sobre la agresión es la teoría de frustración−agresión, que dice que
la frustración siempre lleva a alguna forma de agresión. Frustración
es cualquier cosa que impide que consigamos un objetivo, y aumenta
cuando nuestra motivación de conseguir un objetivo es muy fuerte,
cuando esperamos gratificación y cuando el impedimento es total.
Aprendemos a inhibir la represalia directa y desplazamos nuestras
hostilidades contra objetivos más seguros. El desplazamiento ocurre
en la anécdota de que un hombre, humillado por su jefe, riñe a su
mujer, la cual grita a su hija, que le da una patada al perro y éste
muerde al cartero. El desplazamiento de la agresividad es más
probable que ocurra cuando el blanco tiene algún parecido al
instigador. Berkowitz se dio cuenta de que la teoría original
30
sobrevaloraba la conexión frustración−agresividad, por lo que la
revisó, teorizando que la frustración produce enfado, una preparación
emocional para agredir. El enfado surge cuando alguien que nos
frustra podría haber escogido actuar de otra forma. Una persona
frustrada tiene especiales probabilidades de atacar cuando las claves
agresivas tiran del tapón, relajando el enfado embotellado, por lo que
estas claves amplifican la agresividad. Berkowitz halló que la vista
de un arma de fuego es una clave, incitando pensamientos hostiles y
juicios punitivos. Las pistolas no solo sirven como claves de
agresividad, sino que también ponen una distancia psicológica entre
el agresor y la víctima, por lo que facilita la crueldad (no como un
cuchillo, con el que tienes que tocar a la víctima).
• El aprendizaje de la agresividad: Las teorías de la agresión en el
instinto y en la frustración asumen que los impulsos hostiles
irrumpen de las emociones interiores, las cuales empujan la
agresividad desde dentro. Los psicólogos sociales mantienen que el
aprendizaje también tira la agresividad fuera de nosotros.
♦ Los refuerzos de la agresividad: Por experiencia y
observando a otros, aprendemos que la agresividad con
frecuencia da buen resultado, mientras que los fracasos
severos crean sumisión. La violencia colectiva también
puede ser rentable. El punto importante no es que la gente
conscientemente planifique las revueltas por su valor
instrumental, sino que la agresividad a veces aporta
beneficios, o, por lo menos, consigue atraer la atención. Lo
mismo se puede decir de los actos terroristas, que permiten a
personas sin poder atraer la atención.
♦ Aprendizaje por observación: Bandura propuso la teoría del
aprendizaje social de la agresividad, que dice que
aprendemos la agresividad no sólo por la experiencia de sus
beneficios, sino también observando a otros que actúan y
tomando nota de sus consecuencias. Bandura cree que la vida
diaria nos expone a modelos agresivos en la familia, la
subcultura y los medios de comunicación. Los hijos de
padres físicamente punitivos tienden a usar la agresividad
cuando se relacionan con otros (el 30% de los niños
maltratados, maltratan a sus hijos). El ambiente social fuera
de casa también aporta modelos. En las comunidades donde
es admirada la imagen del macho, la agresividad es
fácilmente transmitida a las nuevas generaciones. Así, las
personas aprenden respuestas agresivas por experiencia y
observación de modelos agresivos. Bandura defendía que los
actos agresivos están motivados por una variedad de
experiencias aversivas (frustración, dolor, insultos) que nos
excitan emocionalmente. Pero que actuemos agresivamente
depende de las consecuencias que anticipemos. La agresión
es más probable cuando estamos excitados y agredir parece
seguro y gratificante.
• Influencias del ambiente: Hay cuatro influencias ambientales básicas
para la agresividad:
• Incidentes dolorosos: Los investigadores han hallado que con una
variedad de especies, la crueldad que los animales se imponen unos a
31
otros se iguala punto por punto con la crueldad que se les impone a
ellos, atacando a animales de su propia especie y también a los de
otras especies. Además, también se halló que no sólo las descargas
eléctricas inducen al ataque, sino que también el calor intenso y el
dolor psicológico (frustración) hacen el mismo efecto. El dolor
aumenta también la agresividad en los humanos. Berkowitz ahora
cree que es la estimulación aversiva más que la frustración el
dispositivo básico de la agresividad hostil. La frustración es un tipo
importante de molestia, pero cualquier evento aversivo puede dar
explosión emocional.
• Calor: Un ambiente desagradable también eleva las tendencias
agresivas, siendo el calor el elemento irritante que más se ha
estudiado. Experimentos de seguimiento revelan que el calor también
dispara acciones de revancha.
• Ataques: Ser atacado o insultado por otro conduce especialmente a la
agresividad. Los ataques intencionados engendran ataques en
represalia, siendo la explicación más probable de esto el ojo por ojo,
diente por diente.
• Aglomeración: Es el sentimiento subjetivo de no tener suficiente
espacio, lo cual estresa y disminuye nuestra sensación de control,
elevando la agresividad. Es verdad que las áreas urbanas con gran
densidad de población experimentan mayor cuota de crímenes y
estrés emocional. Aunque no sufran mayor número de crímenes, los
residentes de ciudades superpobladas pueden sentir más miedo.
• Reducción de la agresividad
¿Cómo podemos reducir la agresividad?
• ¿Catarsis?: Landers aconseja que debería enseñarse a los jóvenes a
dar salida a su enfado. Perls dice que si una persona acumula enfado,
tiene que encontrar un escape. Ambas afirmaciones asumen el
modelo hidráulico: la energía agresiva acumulada necesita una salida
(igual que el agua de un pantano). El concepto de catarsis se atribuye
a Aristóteles, quien defendió que podemos purgar las emociones
experimentándolas y que el ver las tragedias clásicas posibilita por
tanto la catarsis (purga) de la pena y del miedo, ya que ésta no tiene
lugar con violencia. En algunos experimentos, el agredir ha
conducido a elevar la agresividad, por lo que desahogar la hostilidad
aumenta la misma. Aunque algunas veces la represalia a corto plazo
reduce la tensión, a la larga reduce las inhibiciones. El desprecio
silencioso apenas es más efectivo, porque nos permite continuar
recitando nuestros agravios al llevar a cabo conversaciones en
nuestra cabeza. Afortunadamente, hay formas no agresivas de
expresar sentimientos e informar a los demás de que sus conductas
nos afectan (cambiar los mensajes acusatorios tú por mensajes yo
facilita que la otra persona de respuestas positivas).
• Un planteamiento de aprendizaje social: Si la conducta agresivas es
aprendida, hay esperanza de cambiarla. Las experiencias aversivas
predisponen a la agresividad hostil, por lo que hay que impedir que
las personas se forjen en sus mentes expectativas falsas e
inalcanzables, debiendo premiar la conducta cooperativa y no
agresiva. Además, el castigo tiene sus limitaciones, por lo que
debemos prevenir la agresión antes de que tenga lugar, enseñando
32
estrategias no agresivas de solucionar los problemas. Para potenciar
un mundo más amable, podemos presentar modelos y premiar la
sensibilidad y la cooperación desde la temprana edad, enseñando a
los padres como imponer disciplina sin violencia. Los programas de
entrenamiento animan a os padres a reforzar las conductas deseables
y formular las palabras positivamente. Un programa de
reemplazamiento de la agresividad reduce la agresividad enseñando
a los jóvenes y a sus padres las habilidades de la comunicación,
enseñándoles a controlar el enfado y elevando su nivel de
razonamiento moral. También podríamos reducir las muestras
brutales y deshumanizante de las películas y televisión o inocular a
niños contra los efectos de la violencia de los miedos de
comunicación. Los estímulos agresivos también disparan la
agresividad, lo que sugiere la reducción de las armas disponibles.
Estas cosas minimizan la agresividad.
TEMA 25 : ¿INFLUYEN LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN EN LA
CONDUCTA SOCIAL?
Los porcentajes en aumento de violencia y coerción sexual han coincidido
con aumentos en el caos mediático y en la sugestión sexual, consecuencia de
la pornografía y los efectos de los modelos de violencia en el cine y la
televisión.
• Pornografía y violencia sexual
La exposición repetida al erotismo ficticio tiene múltiples efectos: puede
disminuir nuestra atracción hacia una pareja en la vida real y aumentar la
aceptación del sexo extramarital y de la sumisión sexual de las mujeres a los
hombres. La investigación psicosocial sobre la pornografía se ha centrado en
las imágenes de la violencia sexual, advirtiendo que ver escenas ficticias de
un hombre forzando a una mujer excitante puede causar los siguientes
efectos:
• Percepciones distorsionadas de la realidad sexual: Los hombres que
ven películas violentas se desensibilizan ante la brutalidad y es más
probable que violen víctimas sin tener sentimientos hacia ellas.
• Agresión contra las mujeres: La evidencia sugiere que la pornografía
puede contribuir a la agresividad actual de los hombres contra las
mujeres. En todo el mundo, según se fue haciendo más asequible la
pornografía, aumentó el número de violaciones denunciadas. Por
supuesto, esta correlación no puede probar que la pornografía es una
cusa contribuyente de la violación, e igual el uso de la misma por
parte de delincuentes es simplemente un síntoma y no la causa de su
desviación fundamental. Aún así, la exposición a pornografía
violenta aumenta la conducta punitiva hacia las mujeres. Los
hombres que se comportan de forma agresiva y sexualmente coactiva
típicamente desean dominio, exhiben hostilidad hacia las mujeres y
son sexualmente promiscuos. Ver violencia sexual puede tener
efectos antisociales. Hoy día la mayor parte de las personas toleran
las imágenes de mujeres en los medios de comunicación que
alimentan el acoso, abuso y violación. Muchos psicólogos están a
favor de un entrenamiento de la consistencia de los medios de
comunicación; sensibilizando a las personas a la visión de la mujer
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que predomina en la pornografía y a los temas del acoso y violencia
sexual, podía ser posible contrarrestar el mito de que las mujeres
disfrutan siendo coaccionadas.
• Televisión
Observar un modelo agresivo puede desatar impulsos agresivos de los niños
y enseñarles nuevas formas de agredir. Las mujeres ven más la tele que los
hombres, los no blancos más que los blancos, los niños que no van a la
escuela y los jubilados más que los que van a la escuela y los trabajadores, y
los que tienen menos instrucción más que los muy educados; y seis de cada
diez programas contienen violencia. La última idea, variada de la catarsis,
mantiene que viendo representaciones violentas se capacita a la gente a soltar
sus hostilidades acumuladas. En una revisión de 208 prisioneros, 9 de cada
10 admitieron haber aprendido nuevos trucos criminales viendo programas de
crímenes y 4 de cada 10 intentaron crímenes específicos vistos en TV.
• Correlación entre ver la televisión y la conducta: Con niños
escolares, con saber lo que ven en la televisión puede predecirse su
agresividad: cuanto más violento es el contenido que ven en la TV,
más agresivos son los niños. De todos modos, la agresión sigue al ver
violencia pero la agresividad no sigue a ver violencia (es decir, que
no se da a la inversa). Además, otro factor a considerar es que donde
va la televisión sigue un aumento de violencia (en EEUU la cifra de
homicidios se dobló de 1957 a 1974 según se iba extendiendo la
televisión). Con todo, un número infinito de posibles terceros
factores podrían crear una relación meramente coincidente entre ver
la televisión y la agresividad, pero, afortunadamente, el método
experimental puede controlar estos factores extraños.
• Experimentos sobre ver televisión: La exposición a películas
violentas conduce a un aumento de la agresividad de los que las ven.
La investigación sobre TV ha usado variedad en los métodos y en los
participantes, llegando a la conclusión de que ver representaciones
antisociales está ciertamente asociado con la conducta antisocial. La
conclusión es que ver violencia aumenta la violencia, hecho más
verídico de las personas con tendencias agresivas. La diversión
violenta con frecuencia crea estas condiciones para los efectos
antisociales, pero no siempre (La lista de Schindler habla del
holocausto judío, pero no induce a la violencia).
• ¿Por qué afecta la conducta el ver la televisión?: No es que la
televisión y la pornografía sean las causas fundamentales de la
violencia social, sino que son ingredientes de la receta compleja de la
violencia. Ver violencia tiene este efecto por tres razones: no es el
contenido violento en sí mismo el causante de la violencia social sino
la excitación que produce; ver violencia incita al sujeto a la conducta
agresiva activando pensamientos relacionados con la violencia; las
representaciones de los medios invitan también a la imitación (la
industria de la publicidad de la TV está siendo presionado porque sus
anuncios sirven de modelo del consumismo). Si las formas de relatar
y resolver los problemas presentados en la TV disparan la imitación,
presentar modelos de conducta prosocial es socialmente beneficioso.
La sutil influencia de la TV puede enseñar a los niños lecciones
positivas de conducta. La mayor parte de las personas que pasan
horas sin fin viendo imitadores de asesinatos en masa viven unas
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vidas tranquilas, siendo el efecto de la violencia de los medios es más
notorio. Los videojuegos evocan pensamientos agresivos también e
incrementan la agresividad. Los hombres que más tiempo dedican a
hacer videojuegos violentos tienden a ser los más agresivos
físicamente. Esto indica que, contra la hipótesis de la catarsis,
practicar la violencia alimenta más violencia.
TEMA 31 : PSICOLOGÍA SOCIAL DE LA SOSTENIBILIDAD
Hoy conocemos comodidades desconocidas incluso para la realeza en siglos
pasados. El aumento de la población y del consumo se han combinado para
sobrepasar la capacidad ecológica de sostenimiento de la tierra, gastando
nuestro capital ambiental. Los coches, juntos con la combustión de carbón y
gasoil para generar electricidad y calentar las viviendas, producen el efecto
invernadero que contribuye al calentamiento del globo. Con el cambio del
clima, los acontecimientos climáticos extremos (además de olas, corrientes,
inundaciones) se están haciendo cada vez más comunes. La tierra no puede
soportar nuestro consumo presente indefinidamente y mucho menos el
aumento que se espera en el consumo, por lo que para que nuestras especie
sobreviva debemos cambiar algunas cosas. Para ello, podemos aumentar la
eficacia tecnológica y agrícola (usar lámparas que gasten menos, enviar
e−mails en vez de cartas, etc.) y también modificar nuestra conducta (no
coger siempre el coche, reciclar). Para poder cambiar la dirección que
llevamos con la tierra, la natalidad ayudará, porque a medida que la mujer
alcanza más educación y poder, el ritmo de natalidad baja. Aún así, debemos
moderar nuestro consumo estableciendo políticas que aporte incentivos por la
conservación (de lo que exprimimos conseguimos menos y de lo que
potenciamos conseguimos más). Frank también propone que se imponga una
tasa de consumo progresivo que compense el ahorro y la inversión, e
incremente el precio de artículos de lujo no esenciales, lo cual conllevaría un
cambio de la conciencia pública. Quizá la psicología social pueda ayudar,
exponiendo nuestro materialismo, informando de la desconexión entre el
crecimiento económico y la moral humana y ayudando a entender por qué el
materialismo y el dinero no satisfacen.
• Aumento del materialismo
Creemos que hay alguna conexión entre la economía saneada y sentirse
fantásticamente. Sin embargo, aquellos que buscan ardientemente el dinero
tienden a vivir con un bienestar inferior, mientras que los que en lugar de
dinero buscan intimidad., crecimiento personal y contribuir a la comunidad
experimentan mejor calidad de vida.
• Crecimiento económico y moral humana
El materialismo elige costos ecológicos y psíquicos, pero tenemos que saber
si el costo económico del materialismo merece la pena psíquicamente. Hay
alguna correlación entre la riqueza nacional y el bienestar, siempre y cuando
se comparen países ricos con países pobres, y no países ricos con los muy
ricos. Además, en un país individual, si éste es pobre amenazando las
necesidades básicas, tienen más bienestar el que está mejor económicamente;
pero en países opulentos, donde la mayoría puede afronta las necesidades de
la vida, la riqueza no importa tanto. Los incrementos de ingresos y los golpes
de suerte elevan temporalmente la felicidad, y las recesiones crean pérdidas
psíquicas de corta duración; pero con el tiempo las emociones menguan. Una
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vez cómodos, tener más dinero produce resultados a largo plazo que van
disminuyendo, por lo que la correlación felicidad−ingresos es muy débil.
Desde 1957, y a pesar de que se ha doblado la cantidad de ingresos en los
EEUU, el número de americanos que dicen ser muy felices hoy día a
descendido del 35 al 32 % (y el número de divorciados, suicitos, deprimidos,
crímenes aumenta). El crecimiento económico no aporta elevación de la
moral.
• ¿Por qué no satisfacen el materialismo y el dinero?
Dos principios mueven esta psicología del consumo:
♦ Nuestra capacidad humana para la adaptación: El fenómeno
del nivel de adaptación es nuestra tendencia a juzgar nuestra
experiencia en comparación con un nivel neutral, definido
por nuestra experiencia anterior. Ajustando nuestros niveles
neutrales basados en nuestra experiencia, advertimos y
reaccionamos a los cambios hacia arriba o hacia abajo
partiendo de ese nivel. Así, en la medida en que nuestros
logros superan los niveles pasados, nos sentimos exitosos y
satisfechos: según asciende nuestro prestigio social, ingresos
o tecnología dentro de la casa, nos sentimos contentos. De
todos modos, nos adaptamos, ya que lo que antes se
registraba como bueno, ahora se toma como neutral, y lo que
antes se vio como neutral, ahora se siente como privación.
Por ello, no se podrá nunca crear un paraíso porque si
mañana te despiertas en un mundo de utopía, te sentirás
eufórico por algún tiempo, pero después recalibrarías tu nivel
de adaptación, sintiéndote de nuevo gratificado (cuando los
logros sobrepasan las expectativas), privado (cuando se
quedan cortos) o neutral.
♦ Nuestra necesidad de comparación: Gran parte de nuestra
vida gira alrededor de la comparación social, estando
siempre comparándonos con otros de los cuales depende
nuestra felicidad y tristeza, según sean mejores o peores que
nosotros. La comparación social nos ayuda a entender la
modesta correlación entre ingresos y felicidad: los de niveles
socioeconómicos medio−alto son un poco más felices que los
de los bajos, pero cuando tenemos un nivel de ingresos
normal y nos lo ascienden un poco, tendemos a compararnos
con la siguiente escala superior a la nuestra. Aumentando la
desigualdad de ingresos hace que en nuestra comunidad haya
más personas destacadamente por encima de nosotros (si
vives en una casa de 200 m2 sita entre casa de igual tamaño,
serás más feliz que si vives en esa casa sita entre casa de 400
m2). Tanto este fenómeno como el del nivel de adaptación
indican que la búsqueda de la felicidad por medio del logro
material requiere expandir continuamente la opulencia. Lo
mejor es que la adaptación a vidas más sencillas también
puede ocurrir, aunque inicialmente sintamos pena. Gracias a
nuestra capacidad para adaptar y ajustar las comparaciones,
el impacto emocional de los eventos importantes de la vida
se disipan antes de lo que podemos suponer.
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• Hacia la sostenibilidad y la supervivencia
Un cambio hacia los valores post−materialistas ganará ímpetu según las
personas se enfrenten a las implicaciones del crecimiento de la población y
del consumo para el cambio climático, la destrucción del hábitat y el
agotamiento de recursos; cuando se den cuenta de que los valores
materialistas se dirigen a vidas menos felices; y cuando aprecien que el
crecimiento económico no ha alimentado un crecimiento de bienestar. La
contribución de la psicología social a un futuro de sostenibilidad y
supervivencia vendrá a través de su conciencia: transformando sus
conocimientos en adaptación y comparación. Estos conocimientos provienen
también de experimentos que rebajan los estándares de comparación de la
personas, enfriando así la fiebre de lujo y renovando el contento. Esta
psicología contribuye a esto también mediante sus exploraciones sobre la
buena vida: un ingrediente del bienestar es la satisfacción de nuestra
profunda necesidad de pertenencia (vinculación afectiva), lo que ayuda a
entender por qué los que tiene amigos íntimos o están comprometidos tienen
más probabilidades de declararse felices. Los rasgos positivos (autoestima,
locus de control interno, optimismo, extraversión) también son indicadores
de tiempos y vidas felices. Del mismo modo contribuyen el tiempo y las
experiencias que tienen ocupadas nuestras habilidades. Entre la ansiedad del
estrés y la apatía del aburrimiento está la zona de ensimismamiento, que es un
estado óptimo de absorción, durante el cual perdemos la consciencia del
tiempo y de nosotros mismos. Cuanto menos cara es una actividad de recreo,
más feliz está la gente al realizarla (más felices al hablar con un amigo que al
ver la TV). Todo esto es una buena noticia, porque las cosas que hacen que
una vida sea genuinamente buena son duraderamente sostenibles.
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