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Warwick Castle
Historia Viva
Texto y Fotos: José Bañuls
Vista de “El Montículo”
El Castillo de Warwick está situado a orillas del Río
Avon, en el pueblo de Warwick, condado de
Warwickshire, en la parte central de Inglaterra. Se ha
considerado tradicionalmente asociado con el Condado de
Warwick, uno de los más antiguos de Inglaterra. Y hoy
en día el castillo es una de las más populares atracciones
turísticas de la región y a diario entre sus paredes se dan
cita miles de visitantes procedentes de todo el mundo.
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Un poco de historia
Fue Ethelfleda, hija de
Alfredo el Grande, rey de
Wessex, quien primero aprovechó las cualidades defensivas de la zona. En aquellos
años, Mercia, el reino anglosajón central, estaba amenazada por invasores daneses
y, por ello, en el año 914
ordenó Ethelfleda construir
una muralla de tierra para
proteger el asentamiento de
Warwick, en la cima de la
colina.
En realidad fue Guillermo
el Conquistador el responsable del primer autentico castillo que, con intención de consolidar la Conquista Normanda en el centro y norte
de Inglaterra, mandó a construir en el lugar un fuerte en
1068 con idea de dominar la
zona y asegurar sus líneas
de suministro.
Primer Conde de Warwick
Henry de Beamont, en recompensa por
su fidelidad, fue nombrado por Guillermo
como Condestable, convirtiéndose de este
modo en el primer Conde de Warwick.
Ya en 1220, el castillo había sufrido una
gran transformación al ser sustituida la
madera por la piedra como material básico
en casi todas sus edificaciones. Había
desaparecido la empalizada normanda:
ahora completaba el montículo lo que se
conoce como “Torreón de la Concha”, una
torre circular con rígidos muros almenados
y plataformas desde las que luchaban los
soldados.
Durante el siglo XIV y XV, un amplio
programa de reconstrucción volvió a transformar el castillo. Ahora se elevaban al
cielo dos colosales torres que aún dominan
el lado este del castillo; imponiéndose por
encima del río estaba la Torre de César con
su base empinada, mientras a la derecha
se alzaba la Torre de Guy, de doce lados.
En la década de 1480, el castillo estaba
en manos del Duque de
Gloucester, el futuro
Ricardo III, y fue quien
ordenó construir una torre
adicional en la muralla
norte. Este enorme edificio
de planta cuadrada había
de ser un baluarte defensivo autosuficiente, medida
de seguridad contra posibles motines de la propia
guarnición del castillo.
Cuando el castillo fue
asediado por los realistas
de la Guerra Civil inglesa,
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se adoptaron varias medidas defensivas. Se
colocaron cañones en el montículo y se establecieron posiciones de tiro en el cuarto de
guardia en lo alto de la Torre de Guy. Quedó en
pie el lado este del torreón de la concha, el
muro de piedra semicircular de la cima.
El reacondicionamiento de las partes habitadas empezó en el siglo XVII y continuó en un
estilo exuberante a lo largo del XVIII. Además
de alguna otra alteración, se añadió un magnífico comedor a los Aposentos del Estado en
1763. También hubo muchos cambios elegantes en el parque. El montículo se remozó
atractivamente con dos nuevas torres y un
adarve. Los jardines se reacondicionaron
según los planos de Lancelot “Capabiliti”
Brown, quien también diseñó el patio. Se añadió un portón entre la Torre del Oso y la de
Clarence y los terrenos del castillo se ampliaron por el norte y por el este. En 1796 se construyeron el pabellón de entrada y el camino
principal.
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Los Condes de Warwick
Ya hemos visto que Henry de Beamont, en
recompensa por su fidelidad, se convirtió en el
primer Conde de Warwick. Henry, cambió de
nombre durante su mandato, siendo conocido
como de Newburgh. Cinco de sus hijo siguieron sus pasos al heredar el título de Conde de
Warwick. Margaret de Newburgh se casó con
John de Plessis, matrimonio que no tuvo descendencia, por lo que en 1263 el título fue a
parar a William Mauduit, primo de la condesa.
El paso del tiempo llevó por numerosos avatares a los condes pero ningún conde de
Warwick tuvo tanto poder en el reino como el
que consiguió Richard Neville, aunque fuera
por poco tiempo. A lo largo de la Guerra de las
Dos Rosas, Warwick, al ayudar a deponer a
Enrique VI y Eduardo IV, se ganó el título de
Hacedor de Reyes.
Pero la ambición que le encumbró a tal
altura le llevó también a la caída. A la muerte
de Neville, derrotado en la batalla de Barnet en
1471, el castillo y las tierras fueron concedidas
por Eduardo IV a su propio hermano, Jorge,
duque de Clarence. Éste tenía un pasado de
deslealtad (en cierto momento había sido aliado de Neville en la Guerra de las Dos Rosas)
y, a pesar de pasarse al bando de Eduardo IV,
en realidad nunca había dejado de codiciar el
trono. Sospechoso de intrigar contra Eduardo,
fue encarcelado y muerto en 1478.
En 1547, el joven Eduardo VI concedió el
título a John Dudley, miembro del Consejo de
Regencia establecido para ayudar al rey de 9
años a gobernar en los años inmediatos a la
muerte de Enrique VIII. Desde 1550, el nuevo
Conde de Warwick ejerció una inmensa
influencia en el gobierno del país.
Bajo Isabel I, la familia Dudley volvió a
contar con el favor real. Isabel no solo nombró
a Ambrose Dudley, hermano de Gildfor, Conde
de Warwick, sino que además le concedió el
castillo. Ambrose murió sin herederos, y la propiedad volvió a la corona. En 1604, Jacobo I
regaló el castillo, por entonces en ruinas, a Sir
Fulke Greville, aunque el título de Conde de
Warwick, le fue concedido a Lord Rich en 1618
y permaneció en su familia hasta extinguirse la
familia Rich en 1759, Francis, hijo
mayor de Greville solicitó y obtuvo el
título de Conde de Warwick, reuniendo así de nuevo título y castillo. En la
década de 1750, encargó a Lancelot
“Capability” Brown el diseño paisajístico de los jardines.
Su hijo George Greville mostró
igual celo en mejorar el aspecto y el
estilo del castillo. Dio los retoques
finales a los Aposentos de Estado y
compró muchos de los cuadros y
muebles que ahora se exhiben.
Desdichadamente, su entusiasmo era
mayor que su cuenta bancaria. En
1804, se vio obligado a vender fincas
lejanas para mantener la solvencia.
Las finanzas eran menos problemáticas cuando Francis Richard Greville y
su mujer Frances daban sus fiestas
de la alta sociedad en la década de
1890..
En noviembre de 1978, David
Greville vendió el Castillo de Warwick
al Grupo Tussauds, especialmente
conocidos por el “Museo de Cera de
Madame Tussaud’s”. Desde entonces
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el Grupo Tussauds ha realizado amplias
obras de restauración y ha abierto al público
muchas partes del castillo que antes estaban cerradas, recreando diversas situaciones históricas
S.M. la Reina y S.A.R. el Duque de
Edimburgo hicieron un recorrido por la atracción del “Hacedor de Reyes” en su visita al
castillo en noviembre de 1996. En esta visita, Su Majestad presidió la presentación de
una espada conmemorativa, réplica de un
mandoble del siglo XVI. En 2002 se abrió
por primera vez al público el molino y la central eléctrica. VD
Recreaciones
históricas
De las manos de los famosos artesanos
de las empresas Tussauds, propietaria del
castillo, y entre otros, de los célebres Museos
de Cera de Madame Tussauds, podemos disfrutar de excelentes recreaciones, en las cuales los personajes parecen tan reales que a
veces no estás seguro si a quién miras es una
figura de cera o un personaje real, vestido
especialmente para la ocasión.
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S.M. La Reina Isabel II
De las diversas escenas o ambientaciones históricas, destacan especialmente las
siguientes:
Kingmaker
En esta recreación, el visitante se puede
sentir unido a Richard Neville, The Kingmaker
(hacedor de reyes) y conde de Warwick, mientras se prepara, junto a su extensa familia
para la Batalla de Barnet en 1471.
Se pueden admirar las armas que se forjaban en la armería del castillo, qué armadura
era hecha a mano y ver como era la vida
medieval, a través de imágenes, sonidos y
olores. Es otro modo de contemplar la historia,
casi participando de ella, en el crucial momento de los preparativos de una batalla. ¿Cómo
se sentirían los personajes, sabiendo que el
día siguiente podría ser el último de su vida?
Así que, escucha como
el Hacedor de Reyes arenga
a sus tropas y decídete a
unirte a él en la batalla o
corre mientras puedas.
Fiesta Real de
Fin de Semana
Ésta resulta una detallada recreación del tradicional
Weekend británico. En 1898,
Margarita, condesa de
Warwick organizó una gran
fiesta de fin de semana en la
que el huésped principal era
el Príncipe de Gales, más tarde Eduardo VII.
Una vez que el visitante se adentra en los
apartamentos privados, se pasa a una época
de fiestas lujosas y extravagantes donde se
derrochaba en todos los sentidos. Puedes
conocer a la bella Margarita, condesa de
Warwick, y a sus amigos en la preparación de
su fiesta de fin de semana
El Royal Weekend Party recrea y da vida
a los secretos de una casa victoriana y todos
sus invitados. Podemos salir al encuentro de
un joven Winston Churchill y escuchar a Clara
Butt, conocida cantante de la época y Paolo
Tosti, maestro de música de la Familia Real.
La mayoría de los muebles y accesorios
son los originales del castillo en 1898, y por
medio de las fotografías tomadas en aquel el
instante, ha sido posible situar todo el mobiliario, sillas, mesas, camas, libros… exactamente en el lugar que ocupaban hace un siglo. El
exquisito vestuario de Daisy (Margarita) y la
profusa decoración de su dormitorio fueron
recreados a partir de fotografías de la casa
familiar de Daisy, Easton Lodge, en Essex. De
este modo, queda meridianamente claro que
no se reparaba en gastos en su lujoso estilo
de vida.
Las Habitaciones de Estado
El Great Hall es la sala más grande del
castillo y a lo largo de la historia ha sido su
corazón. En la Alta Edad Media, la paja y el
polvo cubrieron el suelo de la Gran Sala. La
única luz natural se filtraba a través de estrechas ventanas ojivales. Aquí fue donde la
nobleza comía, bebía y dormía.
El Salón en su forma actual, se construyó
en el siglo XIV. Fue reconstruido en el siglo
XVII y luego restaurado en 1871 después de
haber sido gravemente dañado por un incendio que arrasó una parte del castillo.
En contraste con los sobrios muros,
encontramos el magnífico “Buffet Kenilworth”,
realizado en roble por artesanos locales para
la Exposición Universal de 1851. En la chimenea hay un enorme caldero conocido como “El
Caldero de las Gachas de Guy”, nombrado
después del décimo conde de Warwick.
Durante cerca de 500 años, fue utilizado para
cocinar el estofado con que se alimentaba a
los soldados de la guarnición del castillo.
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Sir Fulke Greville, el primer Lord Brooke,
autorizó la construcción de la pequeña capilla
actual a principios de 1600. Puede ser que
ocupando el lugar de otra capilla levantada ya
en 1119.
Manteniendo partes del castillo del siglo
XIV, los Salones de Estado se han ampliado,
modificado y embellecido sin cesar, prácticamente desde entonces. Y era el lugar para
agasajar pródigamente a los más nobles
huéspedes, y para mostrar las posesiones
más prestigiosas de la familia. Como parte de
un programa de restauración en curso, ahora
se puede caminar a través de la mayoría de
las habitaciones y ver los objetos preciosos y
tesoros más cerca que nunca. V
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Diversas recreaciones del
Royal Weekend Party
Más Información:
Warwick Castle
Warwickshire
Horario de apertura:
de 10’00 am – 06’00 pm
Precio de entrada:
Adultos 27,45 £
Niños: 19,45 £
www.warwick-castle.co.uk
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