Celula Madre Totipotencial y Pluripotencial Todo comenzó hace más de una década, cuando en 1998 el Dr. James Thompson cultivó por primera vez células embrionarias humanas. Unos años después, el Dr. Shinya Yamanaka obtuvo y cultivó induced pluripotent cells humanas (iPS-cells) mediante la creación de su técnica de reprogramación celular y el descubrimiento de los cuatro genes protagónicos de esta era: Oct4, Sox-2, C-Myc y Klf4. En 2007, el propio Dr. Yamanaka fue uno de los responsables principales de este nuevo hito en la historia de la medicina. La técnica de reprogramación celular ha cambiado la manera de pensar de los científicos, incluso la de aquéllos que están fuera del campo de la investigación con células madre, debido a que este descubrimiento permitió observar aspectos fundamentales de la biología médica desde otra arista. Hoy podemos saber que las células se pueden modificar o mover de atrás hacia adelante entre sus diferentes estadios de especificidad y potencialidad. Por ejemplo, en una célula de la piel puede modificarse su potencialidad para obtener una célula madre indiferenciada-pluripotente y utilizarla como punto de partida hacia el linaje celular requerido. Y esto es muy diferente de lo que todos pensábamos, creíamos y estudiamos sobre cómo funciona el cuerpo humano. Tanto la reprogramación celular como el estudio in vitro de las células madre permiten descifrar señales necesarias para los investigadores, que pueden de esta manera observar su comportamiento y saber exactamente qué población celular dará origen a poblaciones celulares cancerígenas y a subpoblaciones no cancerígenas. Mediante la expresión de diferentes genes en las células se puede determinar la firma (o el sello) de su malignidad. También es posible identificar nuevas vías de diferenciación, lo que ayuda a comprender momentos clave en la activación e inactivación de genes, para poder seleccionar el precursor celular a ser inducido y aproximarse al blanco específico. Así, se consigue un efecto terapéutico con resultados eficientes, al contrario de lo que sucede hoy en día con ciertas moléculas que no logran los efectos terapéuticos deseados por dirigirse al “blanco inadecuado”. Las Celulas Madre (CM)comparten dentro de su definición las siguientes dos características:la capacidad de diferenciarse dentro de un amplio espectro de tipos celulares y la capacidad de renovarse ellas mismas. Además,el principio biológico que subyace el uso de CM es el fenómeno de diferenciación dirigida por tejido;es decir,células madre aisladas del tejido hepático y reinyectadas en el hígado llegan a ser hepatocitos,mientras que estas mismas células inyectadas en el miocardio se convierten en miocitos. La clasificación de las CM desde un punto de vista biológico se ha basado en un largo número de marcadores celulares, de los cuales,en párrafos siguientes mencionaremos los más importantes. A la vez,las células madre se pueden clasificar según su potencial de diferenciación:las células madre totipotenciales son capaces de producir tejido embrionario y extraembrionario; y en consecuencia un organismo completo (a partir de un blastocisto y células);las células madre pluripotenciales tienen la habilidad de diferenciarse a tejidos procedentes de cualquiera de las tres capas embrionarias y,por último,las células madre multipotenciales,son capaces de diferenciarse en distintos tipos celulares procedentes de la misma capa embrionaria. Tradicionalmente se han considerado a las células madre embrionarias como células pluripotenciales,a diferencia de las células madre adultas que se han caracterizado sólo como multipotenciales.Sin embargo,trabajos publicados recientemente sugieren que la potencialidad de algunos tipos de células madre adultas podría ser mayor de lo esperado,existiendo células pluripotenciales en algunos órganos adultos con capacidad de diferenciarse en tejidos derivados de cualquiera de las capas embrionarias. Es importante destacar que para que una célula madre pueda considerarse pluripotencial tiene que cumplir las siguientes condiciones:en primer lugar ,una única célula debe ser capaz de diferenciarse a células especializadas procedentes de cualquier capa embrionaria;en segundo lugar ,demostrar la funcionalidad in vitro e in vivo de las células a las que se han diferenciado y finalmente,que se produzca un asentamiento claro y persistente de estas células en el tejido blanco,tanto en presencia o ausencia de daño en los tejidos en los cuales se implanta.En estos momentos no existe ningún estudio que cumpla todos estos criterios de forma estricta,aunque algunos trabajos indican de manera bastante evidente la posible existencia de células madre adultas pluripotenciales. Las CM embrionarias son aquellas que se derivan de la masa celular interna al inicio del desarrollo embrionario en estado de blastocisto (7-14 días),y luego,tras múltiples divisiones celulares éstas dan origen a las CM adultas Células madre derivadas de sangre del Cordón umbilical La primera ocasión en que se utilizó de forma amplia la sangre del cordón umbilical como una fuente de células madre fue en el tratamiento de neoplasias pe-diátricas malignas posterior a un acondicionamiento mielo-ablati-vo. Como los requerimientos de compatibilidad para este tipo de trasplante no son tan estrictos como para las otras fuentes de células madre hematopoyéticas, la sangre de cordón empezó a ga-nar aceptación en pacientes adul-tos que no contaban con donadores de médula ósea .Fuera del área de oncología, el uso clínico de sangre de cordón umbilical se ha expandido a varias áreas que van desde reconstituir un sistema inmune defectuoso, corregir anormalidades he-matológicas, hasta inducir angiogénesis. En adición a su uso clínico actual, la sangre de cordón está bajo intensa in-vestigación experimental en modelos preclínicos de distintas patologías que van desde isquemia miocárdica, accidente vascular cerebral hasta regeneración mus-cular.]. Se anticipa que en los próximos años los usos de sangre de cordón se ampliarán hasta incluir patologías de origen no hematopoyético. Células Con Capacidad Regenerativa Encontradas en la Sangre de Cordón En la sangre del cordón umbilical se encuentran varios tipos de células madres que se pueden utilizar de distintas ma-neras según sus carac-terísticas. Existen varias publicaciones que mencionan la habilidad regenerativa de estos subtipos en modelos pre-clínicos, estos estudios han arrojado interesantes datos y propiedades de las células en cuestión. Células Madre Hematopoyéticas En el cordón umbilical se pue-den encontrar varias estirpes celulares, pero llama la atención la gran concentración de células madre hematopoyéticas, que es similar a la encontrada en la médula ósea: 0.1-0.8 células CD 34+ por 100 células nucleadas aproximadamente. Lo interesante es que contrastando con la médula ósea las células CD 34+ de la sangre del cordón poseen mayor potencial replicativo in vitro, números superiores de células iniciadoras de cultivos tardíos y una mayor actividad de la telomerasa . El hecho de que las células derivadas de la sangre del cordón posean una actividad hematopoyética tan potente se puede atribuir al hecho de que la sangre del cordón se encuentra en una etapa de desarrollo mucho mas inmadura en comparación a las células ma-dre derivadas del adulto. A favor de la actividad hematopoyética superior de la sangre de cordón se puede poner como ejemplo el hecho de que la reconstitución exitosa de la hematopoyesis post ablativa, ocurre en los pacientes recibiendo una décima parte de las células nucleadas en un injerto de cordón umbilical en comparación a uno de médula ósea . Endoteliales y Célulss Estimulantes de la Angiogénesis Además de ser una excelente fuente de células hematopoyéti-cas, la sangre de cordón contiene potentes células estimulantes de la angiogénesis. En un estudio la fracción de CD34+,CD11b+, que es aproximadamente menos de la mitad de la fracción de CD34+ de la sangre de cordón demostró po-seer la habilidad de diferenciarse a células endoteliales funcionales in vitro e in vivo. En otro estudio las células VEGFR3+,CD34+ mostraron no sólo la habilidad de diferenciarse a cé-lulas endoteliales in vivo, pero también ser capaces de expandirse aproximadamente 40 veces in vitro y aún así mantener su función angiogénica in vivo. El mismo estudio demostró que la concentración de esta fracción progenitora endotelial encontrada en las células de cordón CD34+ es casi diez veces mayor en comparación a las células encon-tradas en la médula ósea. Sin importar el fenotipo de las células de cordón con habilidad de estimular la angiogénesis; las células mononucleares no fraccionadas de cordón se han utilizado en numeroso modelos animales, así como en la clínica para estimulación exitosa de angiogénesis. Las células mesenquimales que se obtienen del cordón umbilical secretan numerosas citoquinas y factores de crecimiento como el factor de crecimiento derivado del endotelio vascular y el factor de crecimiento fibroblástico tipo 2 que estimulan el proceso angiogénico. Inclusive, hay repor-tes de células mesenquimales que se diferencian directamente en células endoteliales, contribuyen-do así en la angiogénesis. Células Madre MesenquimalesLas células madre mesenquimales son un tipo de células capaces de diferenciarse a varios tipos de tejidos no hematopoyéticos. Son el “complemento ideal” de las células CD34+ asistiéndolas en las diferentes funciones que cumplen, una forma sencilla de recordar su función es como la contraparte sólida de las células CD34+, ya que las mesenquima-les son capaces de diferenciarse hacia diferentes tipos de órganos en la economía, en vitro se ha demostrado la capacidad de éstas de diferenciarse a tejido neuronal, hepático, osteoblástico y cardiaco .Otro aspecto importante de las células mesenquimales es su capacidad antiinflamatoria y antimodula-dora; por ejemplo, ellas secretan de forma constitutiva citoquinas como IL-10 y FNT, manteniendo a pesar de esto su capacidad para presentar antígenos a las células T, sugiriendo que ellas pueden actuar como células presentado-ras de antígenos tolerógenas . Una característica singular de estas es que se adhieren al plástico y expresan un fenotipo en su superficie celular no hema-topoyético que es CD34-, CD45, HLA-DR . Las fuentes de células madre mesenquimales son: médula ósea, tejido adiposo, placenta, cuero cabelludo y la sangre de cordón umbilical. Es importante afirmar que ventajas ofrece la obtención de células mesenquimales de cordón sobre las otras fuentes; en un estudio reciente se comparó la capacidad de división de las células depen-diendo de su origen y las células provenientes de la sangre de cor-dón fueron capaces de expandirse unas 20 veces, mientras que las derivadas de tejido adiposo se expandieron unas 8 veces y las derivadas de médula ósea lo hicieron unas 5 veces . Células Madre Somáticas Sin Limitación Células con marcadores y actividades que recuerdan a las células madre embriónicas se han encontrado en la sangre de cordón. Zhao et al identificaron una población de células CD 34que expresaban OCT-4, Nanog, SSEA-3 y SSEA-4, que eran capaces de diferenciarse a células mesodérmicas, ectodérmicas y endodérmicas. 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