1 Internet desde las altas cumbres Por David Taylor 07 de mayo

Internet desde las altas cumbres
Por David Taylor
07 de mayo, 2002
Conozca la vida de los participantes de la High
Summit (Multiconferencia Mundial Altas Cumbres),
una videoconferencia en vivo por Internet que se
transmite desde la base de cinco de los picos más
altos del mundo, cada uno de ellos ubicado en un
continente distinto.
La High Summit (Alta Cumbre) ya se está considerando el
"megaevento mundial del año" y "la primera conferencia
multimedia transcontinental dedicada a todas las
regiones de montaña del mundo". La videoconferencia
se realizará en vivo a través de Internet del 6 al
11 de mayo y enlazará a expertos que se encuentran
en refugios de altura ubicados en cinco continentes distintos.
Pero para comprender bien de qué se trata, lo mejor es
comenzar por explicar quiénes son Lucky Chhetri y
Miriam Torres.
Desde 1994, Chhetri y sus hermanas se han dedicado a
organizar salidas de trekking como actividad
comercial en Pokhara, un pueblo ubicado a las orillas
de un lago, al pie de las montañas de Nepal, al oeste
de Katmandú, un lugar con un paisaje que parece sacado de
una postal. Chhetri, la primera guía de trekking
mujer de Nepal, está acostumbrada a ser pionera.
Fueron ella y sus hermanas quienes pusieron el primer
restaurante del pueblo dirigido por mujeres. Como
no les fue bien, abrieron una posada y ampliaron el
negocio con salidas de trekking.
No contentas con ofrecer el servicio brindado
habitualmente a los turistas, hicieron de su
negocio un puesto de avanzada del idealismo:
Chhetri ha entrenado a más de 70 mujeres nepalesas para
que se conviertan en guías.
Miriam Torres vive en un lejano rincón de los Andes
Peruanos, a la sombra de uno de los picos más altos de
Sudamérica. Sus amigos dicen que enciende la computadora
y chequea los emails antes de tomar la primera taza de
café del día. "Normalmente, lo primero que hago cuando
llego a la oficina es leer los mensajes del Mountain
Forum (Foro de Montaña)", relató. Si hay muchos
mensajes, los deja para leerles después, al final de
la jornada.
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Torres, quien está a cargo de la dirección de los
proyectos comunitarios y de ecoturismo de Huaraz, lucha
con muchos de los mismos problemas a los que se
enfrentan los guías de trekking de Nepal. ¿Cómo
hacer para asegurarse de que los dólares recaudados a
través del turismo vayan al pueblo, que es lo que
corresponde, y no terminen en los bolsillos de las
agencias de turismo de las capitales o de los hoteles
que se encargan de las reservas? ¿Cómo hacer para
que los contingentes de turistas no erosionen las
frágiles laderas ni deforesten los bosques de
altura para obtener leña? En 1994, Torres ingresó al
Mountain Forum, un recurso online dedicado a los
problemas que tienen en común las personas que
habitan en las montañas. Para ella fue una alegría
encontrarse con otros como Chhetri.
"Lo que me sorprendió es la solidaridad y el apoyo que
recibimos cada vez que hacemos una pregunta,
incluso de parte de integrantes del Mountain
Forum que ni conocemos", expresó Torres.
En estos últimos años, la gente que habita en montañas
de distintos lugares del mundo muy distantes entre sí
-desde Rai, en Nepal, hasta las comunidades quechuas de
Perú y los Apalaches de Virginia Occidental- ha
podido comprobar que tienen mucho en común. Son
justamente sus inquietudes entre ellas, el creciente
problema de la escasez de agua, la pérdida de la
identidad cultural y las intromisiones políticas por
parte de los habitantes de los llanos- las que forman
la base de la High Summit.
Organizada como el evento de apertura del Año
Internacional de las Montañas, celebración que
cuenta con el auspicio de las Naciones Unidas, esta
cumbre se ha estado planeando desde hace varios
años. La orquestación de los aspectos técnicos de una
transmisión a través de Internet desde por lo menos
cinco ciudades sumamente alejadas del resto de la
civilización ubicadas en distintas partes del mundo,
entre ellas Katmandú, implicó muchos dolores de
cabeza.
"Nepal aún no cuenta con la infraestructura de ISDN (Red
Digital de Servicios Integrados) necesaria para
una videoconferencia mundial", explicó Gabriel
Campbell, director del International Centre for
Integrated Mountain Development (ICIMOD, Centro
Internacional para el Desarrollo Integrado de las
Regiones de Montaña), la organización que está a
cargo de este evento en Nepal. Afortunadamente, el
hotel desde donde se realizará la conferencia
cuenta con una conexión telefónica satelital que
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sólo requiere de algunas optimizaciones que hacen a
la velocidad de transmisión para poder brindar una mejor
calidad de imagen y sonido.
Según Franco Brevini, asesor científico de la High Summit
de Italia, los mayores problemas no tuvieron que
ver con complicaciones tecnológicas sino con una
falta de comprensión por parte de los habitantes de
las llanuras. "El mayor problema fue poder hacerles
entender de verdad cuáles son los temas de cada
continente que revisten carácter de urgente", señaló
Brevini. No obstante, agregó: "tenemos razones
para ser optimistas".
Además de los cinco encuentros continentales,
los organizadores esperan que participen más
habitantes de las regiones de montaña que se encuentran
alejadas del resto de la civilización, aunque no a
través de conexiones de video en tiempo real,
expresó Beth Schommer, vocero del evento. "Es
nuestro deseo que las instituciones, los
establecimientos educativos y los municipios de las
zonas de montaña sigan el desarrollo de los eventos y
miren la videoconferencia a través de la Red, expresó
Schommer.
Según la Food and Agriculture Organization
FAO, Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación), las
comunidades de montaña son víctimas de una marginalidad
que responde tanto a actitudes sociales como a
cuestiones topográficas. El nivel de pobreza y la
destrucción del medio ambiente que ello trae
aparejado contribuyen a hacer de estas zonas, como
Afganistán, el fusible de los conflictos regionales y
mundiales.
Durante la década de 1990, el Mountain Forum fue
incorporando nuevos integrantes (ahora cuenta
con casi 3.000 miembros), que fueron identificando las
inquietudes que tenían en común. "Estaba claro que los
habitantes de las regiones de montaña de todas partes
del mundo tienen en común un determinado estilo de vida y
una combinación de agricultura y ganadería de
subsistencia, productos forestales y jornadas de
trabajo de medio día que les permite sobrevivir", señaló
Campbell, del ICIMOD. "Pero son pueblos independientes,
aislados, y por lo general no tienen conocimiento de la
existencia de otros pueblos".
En las visitas de intercambio que se
realizaron entre los habitantes del Himalaya y
los de los Andes se tuvieron en cuenta las complejas
características logísticas propias de cada comunidad.
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Después de un intenso intercambio de emails,
Miriam Torres recibió y alojó en su casa a tres
himalayos -dos de Nepal y uno de Sikkim, India- para
analizar el ecoturismo organizado por las
comunidades. Lucky Chhetri formaba parte de este
contingente. Ella habló con grupos de ecoturismo de Lima
y visitó un proyecto que fue pionero en el uso de llamas
como transporte de bajo impacto ambiental en el
trekking.
Se reunieron con operadores turísticos de la histórica
ciudad inca de Cuzco. Torres recuerda que en aquel
momento la experiencia de Chhetri resultó
especialmente útil para las mujeres de la zona rural de
Perú. Y Chhetri aún guarda vívidos recuerdos de su
caminata por los Andes rumbo a las ruinas incas, en el
Valle Ishinca, ubicado a gran altura en el pico que
lleva su mismo nombre.
"Las mujeres estaban preparando el almuerzo
vestidas con sus hermosas vestimentas tradicionales",
comentó Chhetri. "Me hizo acordar a nuestras mujeres
nepalesas, que allá, al otro lado del mundo, también usan
coloridos vestidos cuando cocinan".
La gran variedad de respuestas que genera la
High Summit se puede apreciar en Kyrgyzstan, que
fue el pueblo que propuso la idea de celebrar el año de
las montañas.
Ryspek Usubamatov, director del centro de Kyrgyzstani
para el desarrollo de las zonas de montaña de Bishkek,
tiene planeado participar de la High Summit a través del
correo electrónico. Usubamatov, que estuvo en el
primer encuentro que realizó el Mountain Forum hace tres
años en Perú, espera que la experiencia de otros países
sea de ayuda para Kyrgyzstan.
Samagan Aitymbetov, periodista de economía y
política exterior de AKI Press, no es tan optimista.
Aitymbetov se unió al Mountain Forum y en un
principio encontró información útil, "pero
ahora estoy decepcionado", expresó. "Los participantes
del CIS (Commonwealth of Independent States,
Comunidad de Estados Independientes, formada por
una unión de ex repúblicas soviéticas) no quieren o no
pueden participar de los debates, muchas veces debido
a las barreras idiomáticas".
La High Summit tendrá lugar casi a mediados del Año
Internacional de las Montañas, que llegará a su
punto culminante en otoño (primavera en el hemisferio
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sur) con el 10mo. aniversario de la conferencia de Río sobre
medio ambiente y desarrollo, celebrada por primera vez en
1992.
Pese a su importante participación en el
proyecto, Lucky Chhetri no estará presente en la mesa
de Katmandú. "Me hubiera encantado", expresó, pero va
a estar guiando una salida de trekking en las montañas
de Mustang. Torres, en cambio, va a estar online.
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