Juan Flores

"Datos para la historia de la medicina en Costa Rica"
-MEDICINA DE LA COLONIA, COSTA RICAMANUEL DE CRUZ MENDEZ
Curandero y Brujo
-1775Entre los curanderos nativos, así como en los
importados, aun cuando 'en nuestro relato no fuera este
último el caso, existían ideas tan extravagantes sobre
meúlclna
mezcladas con superticiones y prácticas
cabalísti~as, que llegan a los límites de la brujería. 1?e las
que la tradición costarricense conserva oraClOnes,
conjuros, polvos y otros, aun empleados por los
adivinadores y a través de éstos por los enamorados.
PROCESO
Hablando de brujos y curanderos debemos recordar
que el indio Manuel de Cruz Méndez, vecino de Tres
Ríos, a quien se le consideraba am~as cosas,
llamado
a declarar con motivo de las repetIdas enfermedades de
Matías Quesada (gravemente accidentado de los
Testículos). Proceso por hechicería llevado al Tribunal del
Santo Oficio en 1775 (1).
José María Barrionuevo Montealegre
Director de la Asoc. Cos1. de Hosp.
rue
la Muger lo tenia assi que no selo quitaban dela
cabez que ella 10 habia echizado en una jícara de
chocolate . . ."
Se atribuía la enfermedad de Quesada a maleficio de
María Francisca Portuguez con quien vivía maritalmente.
Pensando el Alcalde de la Santa Hermandad, D. Joseph
Romualdo de Oriamuno, era "poca crianza" y
desconocimiento de la doctrina cristiana por parte de
María Francisca. Disponiendo depositar a ésta en una casa
honorable, junto con Petronila Quesada amiga ..de la
primera, que también participaba de la acusaClOn de
hechicería.
El diagnóstico anterior hace presumir que el
curandero conocía de enfermedades venéreas,
ratificándolo el tratamiento aplicado al paciente.
Dice la declaración:
" ... Preguntésele si es cierto que le dio dos
bevedísos a dho. enfermo de que los compuso, y
dixo qe.es verdad le dio los dos bevedisos
adho.enfermo que estos los compuso de una llerba
que llaman bejuquillo y en la llaga le echo unOs
polbos de Cascara de candelilla ":( salp,~ro que todo
esto hizo por ber si sanaba el galleo ...
No conforme el padrastro de María Francisca con lo
dispuesto por el Alcalde: apeló, pidiendo la libertad d~ su
hijastra. Dando lugar así para que el proc~so. se abrIera
en forma, ya que había tenido caracter extraJudicIal.
Se recibieron las declaraciones de los testigos, se
careo a María Francisca y Petronila que se hicieron cargos
de brujería, saliendo a relucir las más extrañas historias.
Habiendo insistido el juez instructor en el cargo de
haber dicho Quesada que estaba hechizado, el brujo se
defendió manifestando que no se lo aseguró, poniéndolo
en duda hasta examinar la orina.
DIAGNOSTICO Y TRATAMIENTO
" ... que por el mismo ha cobrado esperiencia en
estos males porque lo ehisaron y la orina sale blanca
y con unos animalitos que llama cabezoncitos ..."
Manuel de Cruz. Méndez. al ser interrogado sobre la
atención que le dispensó el paciente y !a P?sibilidad de
que estuviera hechizado, nada tonto, mamfesto:
COMENTARIO
" ... luego que bio a dho. enfermo le ex~reso que
era ramo de gálico y el enfermo se mantema en que
'Se refirió el indio,-comentan los entendidos,- a
la esperma seminal? ... Imposible por la falta de un
microscopio.
(1) C. C. Exp. No. 0374. Año 1775.
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-Se trataba de un truco para impresionar a los
demás con relación a su "saber"?
En aquellos días los curas de Cartago y de San José,
igual que el de Heredia, verificaron con más rigor las
anotaciones del grupo social de los bautizados,
considerando como españoles únicamente a los
peninsulares de nacimiento y a sus descendientes de puro
y limpio linaje.
A continauación siguió adelante el proceso, siempre
sobre la base de la hechicería, rechazando ésta el asesor
Li. de Aguila y atribuyendo los hechos a la mala
educación y el ambiente en que se habían desarrollado las
acusadas, aconsejando lo dispuesto antes. Que se les
colocara en casa de una familia honorable y que se le
enseñara religión y buenas costumbres.
Por otra parte, siempre observando el cuadro,
aparecen los ladinos y mestizos aumentados
ostensiblemente en su número; en ascendente constante si
observamos censos anteiiores. También por el citado rigor
que se observaba para considerar a un individuo de rango
español.
Dice un historiador al respecto:
" ... y así terminó este proceso en que al finar no
aparece ni hechiceras ni hechizado, sino
simplemente dos amantes y una amiga de ambos: el
clásico triángulo ..."
Notándose asímismo la manera con que continúan
disminuyendo, en descendente constante, los dueños
naturales de estas tierras.
Siendo pocos los negros, ya que los que habitaban
estas tierras eran esclavos procedentes de Nicaragua y
Panamá. Los cuales desaparecían pronto convirtiéndose en
mulatos, al pasar sus hijos a esta categoría.
POBLACION DE COSTA RICA
Real Orden
-1776-
D. JUAN FLORES Y SANCHEZ
Gobernador
D. CARLOS IIJ
-1781-1785Una de las mayores inquietudes del gobierno del rey
D. Carlos IIIo de España fue conocer las cifras de la
población y el desarrollo de sus colonias de América.
Disponiendo por Real Orden, ellO de noviembre de
1776, el empadronamiento de sus súbditos de ultramar, el
cual también se llevó a cabo en Costa Rica. Cabe
consignar aquí, como dato de orden general, que la
población total del Reino de Guatemala era entonces de
797.214 habitantes, de los cuales 103.005 eran indios
tributarios.
El nuevo gobernador de Costa Rica, señor Flores y
Sánchez, inició sus labores en abril de 1781,
interinamente, en sustitución del Capitán D. José Perié y
Barro.
ESCANDALOS SOCIALES:
Dio que hablar con encantadora dama, cuando
movió cielo y tierra a su pedido para abrir de nuevo las
puertas de la Congregación de los Angeles a las fiestas
mundanas que de tan buen gusto fueron para la alta
sociedad de Cartago y a las cuales nos referiremos luego al
escribir sobre el "Hospital de San Juan de Dios
(1784-1799)". Oponiéndose en aquella oportunidad el
obispo D. Esteban Lorenzo de Tristán a las fiestas sociales
en aquel recinto, terminando así con los escándalos que se
producían.
Consignamos a continuación, de acuerdo con el
orden de estos apuntes, la población de 1776,
comparativamente con los últimos informes en nuestro
poder.
:oOJ.!IPQJfDTI8""
Afio 1776
Afio 1751
. DJI'mBHCIAS
Ladino. y lIle.tiaoa. __ ...•
13.915.
3.051.
+
Indio•....•••.••••....•.•
8.1<1<.
10.1119.
-
2.00:1.-
YulatQ. y taabo. (pardoa)
6.053.
2.987.
+
3.066.-
&lIPIlAol••••
o •••••••••••••
6.0<46.
1.801.
-
1.761.-
Negroa •.•••••.•••••••••••
94.
62.
.-roTALI!8 .................
34.212,
24.022..
10.858.-
DE SU GOBIERNO
32.+
Esta autoridad española mostró una gran
preocupación por las obras públicas, pese a su condición
de interino y al corto tiempo de su mandato.
10.190.-
FUENTE DE AGUA CALIENTE.
Dama la atención, al observar el cuadro anterior,
que el número de españoles disminuyó con relación al año
1751, lo cual no parece exacto. Pudiendo pensarse que si
este censo parte de los libros de bautizos, se trata de una
falsa interpretación por cierta diferencia de criterio:
mayor escrupulosidad al consignar el grupo a que
pertenece cada individuo.
Por
españoles
sabe que
muchos y
Entre otras labores se le considera, al señor Flores y
Sánchez, como el verdadero descubridor, desde el punto
de vista médico, de las Fuentes Termales de Agua
Caliente, a las cuales nos referiremos de nuevo a fmes del
siglo XVIII.
otra parte no se tiene noticias de que los
hubieran emigrado; antes por el contrario, se
en la segunda mitad del siglo XVIII llegaron
se establecieron en Costa Rica.
PREOCUPACION POR LOS LEPROSOS.
Se preocupó profundamente este gobernador por el
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problema que constituían los enfermos atacados del mal
de Hansen pudiendo aislarlos, temporalmente, en su deseo
de separarlos del resto de la población. A estas
encomiables labores nos referiremos, ampliamente, cuando
escribamos sobre el "Barrio de San Lázaro (1784)".
POBREZA DE LA COLONIA
A tal extremo llegó la estrechez de la Colonia, en
aquellos y también en otros días, que el gobernador
ordenó en 1781 que mataran a los perros. Considerando
que el número de éstos era excesivo y los víveres con que
se contaba para la alimentación del pueblo eran
insuficientes.
De genio volátil, despótico y absoluto, el
gobernador D. Juan Flores y Sánchez, sirvió hasta enero
de 1785 en que asumió de nuevo sus funciones el
propietario Capitán D. José Perié y Barros.
VIRUELA
Tobosi, Cartago
-1781-
EPIDEMIA
Parece que en la segunda mitad del siglo XVIII las
epidemias de viruela continuaban constituyendo, en -Costa
Rica, un problema grave.
De la epidemia que tuvo lugar en el pequefio pueblo
de Tobosi existe un documento del año 1781, con los
nombres y edades de las personas atacadas y de las que
murieron a causa de la enfermedad. Así cama de la
inversión de 27 pesos y 4 reales para la asistencia,
curación y alimentación de los individuos de dicha
localidad que padecieran la epidemia.
El citado documento, de incalculable valor para la
epidemiología de la viruela, permite observar que ninguno
de los atacados era mayor de quince años. Lo que hace
presumir que los habitantes del pueblo tuvieron que
soportar, quince años antes, un azote igual. O sea
alrededor de 1765, si nos basamos en la inmunidad que
confiere la viruela a los que la hayan padecido. Cítase,
además, que fueron cuarenta y siete menores que la
padecieron, de los cuales fallecieron catorce, o sea el
29.70/0 que constituye una cifra elevada de mortalidad.
Estudios posteriores podrían establecer la población
total de la localidad de Tobosi, en aquellos tiempos, para
así poder estimar la morbilidad.
Ver: A.e. 1087. Folio 170.
A.c. 1087. Folio 177.
A.C. 482.
(Continuará)
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