Galeno de Pérgamo y las Ciencias Neurológicas

Historia de la Medicina
Galeno de Pérgamo
y las Ciencias Neurológicas
Académico
L
Dr. Germán Peña Quiñones'
a medicina hipocrática basada en una detallada
enfermedad depende de la mayor o menor relajación
observación
de las partes sólidas del cuerpo; los pneumáticos que
y acumulación
fue deformada
rentes corrientes
de conocimientos
en forma progresiva
filosóficas
experiencia y el conocimiento
por dife-
que reemplazaron
la
adquirido por especu-
pensaban que las enfermedades
dependían de alte-
raciones de los átomos del cuerpo por una sustancia
que existe en el aire (pneuma); y los eclécticos, mé-
laciones teóricas, lo que culminó en la formación de
dicos que llevaban a cabo enormes disputas públicas
diversas escuelas médicas que estaban enfrentadas
por el predominio de su escuela y por las posiciones
entre sí. Entre estas escuelas estaban los dogmáticos,
médicas. Entre los dogmáticos estaban Sátiro, Estra-
seguidores
de la línea de humores de Hipócrates;
tónico y Eficiano y entre los empíricos Escrión. Este
los empíricos que seguían sólo sus propias obser-
era la situación en el segundo siglo de nuestra era
vaciones,
de
cuando apareció Galeno, en medio de una cultura
que la
griega dentro de un mundo manejado por Roma; Ga-
haciendo
los fármacos;
énfasis en el conocimiento
los metódicos
que pensaban
Miembro de Número Academia Nacional de Medicina de Colombia. Neurocirujano Hospital Universitario Fundación Santa Fe de Bogotá.
Profesor Titular de Neurocirugia. Universidad El Bosque.
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leno un griego, orgulloso de serlo, quién de acuerdo
Alejandría era el sitio más importante para estudios de
con Nuland, fue un pensador lógico que tomó de cada
anatomía y fisiologia del mundo antiguo y permaneció
tendencia su parte de verdad e introdujo la medicina
allí hasta los 28 años cuando volvió a Pérgamo, ciudad
por el concepto
anatómico
de enfermedad
por la doctrina de que un conocimiento
guiado
detallado de
la estructura del cuerpo y de su funcionamiento
era
la base para entender la enfermedad: fue además el
primero en desafiar los conceptos hipocráticos basado
en conocimientos
muy importante como centro cultural, cuya biblioteca
competía
con la de Alejandría.
término pergamino,
(De allí se inició el
del omento desecado
utilizado
para escribir).
Alejandría
en ese momento
era uno de los
y criterios cientificos
centros culturales más importantes de la civilización
Nació en septiembre del año 129 durante el rei-
griega y desde el punto de vista médico su importancia
nado del Emperador Adriano; fue hijo de Nicón un
era tal vez mayor, espeoialmente en los conocimientos
arquitecto
de anatomía pues allá se llevaban a cabo disecciones
y terrateniente
de Pérgamo
(Jonia, hoy
Turquia), quién ejerció gran influencia en su forma-
y vivisecciones
ción; le dio una buena educación en la lengua griega
en humanos;
en animales y parece que también
allí trabajó
con Heracliano,
experto
y en las diferentes escuelas filosóficas y cientificas
anatomista e hijo de Numisiano y la experiencia que
de su tiempo, estoicismo, platonismo, peripatetismo y
adquirió
epicureismo. Fue también su padre quién lo guió para
experto en anatomía,
que escogiera un método cientifico que le permitiera
conocer las funciones de cada parte del cuerpo. Gale-
adoptar fa parte importante
de cada escuela para
le permitió
convertirse,
él también
en un
disciplina indispensable
para
no estaba convencido que sólo mediante la disección
encontrar la verdad y además le inculcó una forma
podia aprender anatomia,
austera de vida que fue determinante
la anatomia se podía aprender la función de los dife-
a lo largo de
y solamente
conociendo
toda la vida de Galeno y que lo hizo partidario de la
rentes órganos y sólo con este conocimiento
podía
independencia e inquietud cientificas. Esta disciplina le
el médico localizar el sitio de la lesión y así curar las
impidió aceptar las cosas sin explicación, siguiendo las
enfermedades. También amplió sus conocimientos en
enseñanzas de Aristóteles de que el mundo se rige por
terapéutica y se relacionó con físicos, astrónomos y
leyes naturales y que todo debe tener una explicación.
matemáticos cuyos conocimientos
Su padre también influyó de manera importante para
formación médico-científica,
le ayudaron en su
que le permitió enunciar
que Galeno estudiara medicina; se dice que durante el
una teoría sobre la visión, basándose en los descubri-
sueño Nicón fue visitado por Asclepiades (Esculapio)
mientos geométricos
quién le dijo que su hijo debería estudiar medicina y
rayos de luz viajan en línea recta; se interesó mucho
así fue como Galeno entró muy joven al Aesculapion
en la inervación de los músculos del ojo y en la de-
de Pérgamo, un centro muy famoso, dedicado a la
mostración de la via óptica y diferenció entre la visión
de Euclides basado en que los
actividad religiosa y a la ciencia de curar, donde se
monocular
concentraban
de la geometria le permitió a Galeno extenderlo a la
las personas mas importantes
diversas disciplinas
en las
de la ciencia y donde Galeno
aprendió a curar basándose
conceptos anatómicos
en información
y de fisiología.
y la binocular. El proceso metodológico
medicina para crear un método científico de resolver
sobre
problemas a partir de axiomas que le permitían dedu-
Fue alumno
cir teoremas. Pensaba que un médico debía dominar
de los dogmáticos Sátiro, Estratónico, Eficiano y del
las tres partes fundamentales
empírico Escrión. Sátiro le enseño anatomía, cirugía
física y la ética y concluyó que la medicina implica
y terapéutica
y sus demostraciones
anatómico qui-
rúrgicas en animales vivos despertaron
en Galeno
procedimientos
teóricos
del saber: la lógica, la
para terminar
deduciendo
que "un buen médico ha de ser filósofo". Manifestó
el deseo por conocer más sobre la anatomía y fisio-
que el diagnóstico, el pronóstico y la terapéutica,
logía. Estratónico lo inició en la práctica clinica y en
tres grandes campos de la práctica médica exigían
la importancia de la relación con el enfermo y en las
el conocimiento
enseñanzas
hipocráticas.
Posteriormente
recorrió
los
de la lógica.
A su retorno a Pérgamo fue nombrado médico de
centros similares de cultura médica en diversas islas
los gladiadores del templo de Esculapio y se dedicó
griegas especialmente
a tratarlos combinando su experiencia quirúrgica con
en Esmirna y Corinto hasta
llegar a Alejandría, siguiendo a su maestro Numisiano.
lo que aprendía de los heridos y de experimentos
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en
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animales. Adquirió grandes conocimientos anatómi-
parte durante un incendio del Templo de la Paz que
cos que le facilitaron la cirugia y fueron determinantes
ocurrió en el año 192; de los escritos que quedaron,
de su éxito quirúrgico; estuvo en Pérgamo durante
se puede derivar que su desafío a los conceptos de
cinco años, al cabo de los cuales viajó a Roma en
Hipócrates, se basa en sus conocimientos obtenidos
el año 162; allí la práctica de la cirugía estaba des-
por medio de observación, experimentación y disec-
acreditada y llena de riesgos, especialmente entre
ción en animales.
las clases sociales altas, entre la cuales discurria la
En su libro, Sobre la Localización de las Enfer-
vida y trabajo de Galeno; tuvo una serie de éxitos
medades (De Locis Affectis) Galeno transmite al lector
médicos y quirúrgicos que le abrieron las puertas
los resultados de su experiencia médica intercalando
entre la aristocracia romana, los intelectuales y el
los problemas médicos con historias clínicas y casos
círculo imperial. Esto le facilitó que pudiera hacer
personales seguidos de cómo llegó al diagnóstico
demostraciones
públicas en el Templo de la Paz,
y, su pronóstico y consejo para el tratamiento de
donde dio a conocer sus trabajos sobre la fisiologia
cada lesión: "Tanto los médicos más modernos
de la respiración, sobre los uréteres y la vejiga uri-
como los más antiguos,
naria lo que le valió un gran reconocimiento entre la
partes del cuerpo y se esfuerzan en distinguir las
llaman lugares a las
aristocracia y algunos médicos pero al mismo tiempo
enfermedades relacionadas con ellos, porque la
le produjo la enemistad de otros muchos, especial-
terapia cambia precisamente según sus diferen-
mente los metódicos que se sentian ofendidos por
cias ... ahora me propongo únicamente examinar
los conocimientos y arrogancia de Galeno que con
cómo se reconocen las partes afectadas ... Hay
argumentos sólidos refutó algunas doctrinas médicas
que acostumbrar a la mente a distinguir con cla-
aceptadas como ciertas durante muchos años por
ridad no sólo la afección sino también el lugar
los seguidores de Erasístrato. Galeno trabó amistad
afectado ... ". Cada función
con el Cónsul Flavio Boecio, quién se convirtió en su
parte del cuerpo del animal y surge a través de
protector y mecenas después de que Galeno curó a
ella. Por consiguiente la función también se tras-
su esposa. Entre sus trabajos demostró que el cerebro
torna necesariamente cuando de algún modo está
controlaba la voz a través del nervio recurrente larin-
afectada la parte que la produce".
corresponde
a una
geo, dándole la razón a Platón. En el verano del año
En la parte inicial del libro IX de "Los procedimien-
166 salió de Roma y viajó a Chipre y Palestina antes
tos anatómicos" describe su pensamiento sobre la
de su regreso a Pérgamo donde permaneció hasta
utilidad de las disecciones anatómicas en el sistema
el año 169 cuando regresó a Roma en compañía del
nervioso.
Emperador Marco Aurelio a quién se había unido en
"Se demostrará en este libro, tanto cllando el
su cuartel en Aquilea y quién lo consideraba como "el
animal está muerto como cuando aun vive, cómo
primero de los médicos y el único de los filósofos".
se podrá observar de la mejor manera lo que apa-
En Roma, fue nombrado médico de Cómodo, el hijo
rece en el encéfalo y médula espinal mediante la
de MarcoAurelio y en el año 177 médico personal de
disección. La disección que se realiza sobre el
Marco Aurelio; permaneció en la corte hasta e! año
animal muerto enseña la posición
de cada una
180 cuando falleció el emperador y luego acompañó
de las partes, su número, la peculiaridad
a Cómodo hasta cuando éste fue asesinado en el
sustancia, asi como su tamaño, forma y compo-
año 193 y ascendió al trono Septimio Severo; Gale-
:;;ición. La que se realiza sobre los animales vivos
no continuó viviendo en Roma hasta su muerte que
enseña a veces directamente su acción y otras
ocurrió entre los años 210 y 216.
de su
veces los supuestos para el descubrimiento
de
Durante su estancia en Roma continuó hacien-
su acción. Es evidente que la disección realizada
do observaciones en el Coliseo, donde trabajaba y
sobre el animal muerto debe preceder a la que se
durante esta época como médico de los gladiadores
hace sobre el animal vivo".
pudo observar y tratar todo tipo de traumas y heri-
Describiendo las menínges al referirse a la du-
das y escribió aproximadamente 500 tratados sobre
ramadre dice "no importa que prefieras llamarla
filosofía, ciencia y medicina, en griego ático; desafor-
"espesa" como ya dije ahora, o "dura" o "derma-
tunadamente estos fueron destruidos en su mayor
toide", como tampoco perjudicará ni ayudará a la
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teoría anatómíca que llames a la otra membrana
"ligera",
"blanda" o "membranosa" ... verás que
la menínge dura en su línea medía longítudínal
sión de un miembro entero demuestra que está
afectado el principio
de los nervios que llegan a
él ... pero cuando todo el cuerpo es alcanzado por
aparece mucho más gruesa y asi penetra hasta
la afección, hay que pensar que está afectado el
cíerto lugar sobre todo en la parte en la que se
principio común de todos los nervios inferiores de
encuentra la sutura media del cráneo. Del mismo
la cara, principio que corresponde a las primeras
modo bajo la sutura lambdoide verás que la me-
partes de la médula espinal ... Pero si todas las
nínge se duplíca y, al mísmo tíempo, penetra hasta
partes del rostro aparecen afectadas de espasmos
cierto punto en el cerebro ... ".
junto con todo el cuerpo, enseguida tratamos el
Posteriormente
hace una detallada descripción
propio encéfalo, no sólo el origen de la medula
de los ventriculos laterales, del tercer ventriculo y de
espinal.
la comunicación entre ellos, de la glándula pineal, del
afectados de espasmos los labios, los ojos, la piel
Muchas
veees, efectivamente,
vemos
cuarto ventrículo y de su comunicación con el tercero,
de la frente, toda la mandíbula y también la base
que ahora conocemos como el acueducto de Silvia
de la lengua. Pero como hemos aprendido en las
En cuanto a lesiones de nervios y medula descri-
disecciones que todas estas partes son movidas
be como puede perderse solamente la función de un
por músculos que toman sus nervios del encéfalo,
lado de la medula y cómo conociendo la anatomia de
estamos convencidos
la columna y de los nervios se puede llegara diagnosti-
sos el encéfalo es el afectado ... el movimiento de
de que en todos estos ca-
car el nivel de la medula afectado: "Es necesario, por
las partes convulsionadas
se diferenciará del mo-
tanto, estar ejercitado en la anatomía muscular y
vimiento natural sólo por el hecho de producirse
conocer a que órgano corresponde cada función".
al margen de nuestra voluntad. Lo mismo que en
" ... debemos entrenar nuestra mente en las demás
el movimiento
obras de ciencia médica y también en las que aho-
el encéfalo confía el comienzo del movimiento
natural la voluntad que reside en
ra exponemos sobre el diagnóstico de los lugares
los nervios principalmente,
afectados. Hay tres modos de entrenarla: primero,
músculos, de igual forma si descubrimos por que
a
y mediante ellos a los
en cada una de las partes del cuerpo, que llaman
motivo los nervios pueden convulsionarse sin ese
lugares; segundo, en las causas y enfermedades;
principio, sabremos el origen de los espasmos ...
y tercero en las diferencias de los síntomas".
La epilepsia es también una convulsión
Mas adelante explica los diferentes tipos de dolor
y como diagnosticarlos
y tratarlos además del papel
que juegan los nervios en la producción
También explica como se diagnostican
del dolor.
y tratan los
de todas
las partes del cuerpo y no se produce de forma
continua como emprostotonía,
la opistotonía y el
tétanos, sino a intervalos de tiempo. No sólo en
ello se diferencia de los mencionados
espasmos,
problemas de memoria, el vértigo y la epilepsia y las
sino también de la lesión de la conciencia y de las
afecciones psiquicas, e insiste en que la ciencia médi-
sensaciones; por ello es evidente que el origen de
ca se aprende con las disecciones,
no acudiendo a
esta afección está arriba, en el propio encéfalo",
los dioses; establece que son el encéfalo y la médula
aunque equivocadamente
espinal como el origen de los nervios motores y dife-
convulsión estaba en una obstrucción de la salida del
rencia los espasmos de la epilepsia: "
el encéfalo,
"pneuma psiquico" de los ventriculos cerebrales y se
asiento de las afecciones psíquicas
es preciso
basaba en los humores hipocráticos para explicar las
vigilar el sueño de quienes han perdido la memoria
o la razón, pues la demencia es una pérdida de la
creia que el origen de la
diversas afecciones.
Hizo en su trabajo una muy buena descripción
razón. .. hay también lesiones de las funciones diri-
de las diversas clases de cefaleas especialmente
gentes que van acompañadas de fiebre, como la
la migraña y explica que el dolor puede ser de media
de
frenitos y el letargo; y sin fiebre, como la manía y
cabeza por el hecho de la existencia
la melancolía ... Todas las afecciones dirigentes se
sagital y de la hoz del cerebro que lo divide en dos
producen en el encéfalo; ... El origen de los espas-
mitades
mos no reside en el corazón sino en el encéfalo y
"Nadie podría dudar que sea una afección de la
en el comienzo de la médula ... En efecto la convul-
cabeza lo que los médicos llaman cefálea ... esta
(como ya lo había sugerido
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de la sutura
Hipócrates):
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afección es una cefalalgia crónica y de dificil solu-
la duramadre espinal ni al hacer corte longitudinal en
ción, que presenta grandes accesos por pequeños
la medula, fenómeno que explicaba por el hecho que
motivos, de tal forma que ni se pueden soportar
los nervios entran por la parte lateral de la médula.
las voces muy fuertes, las luces brillantes ni el
Describió igualmente
que al hacer cortes hori-
movimiento, y se prefiere estar en sitio tranquilo
y oscuro a causa de la magnitud del dolor ... Sin
zontales en la medula, se pierden tanto el movimiento
como la sensibilidad
por debajo del sitio del corte.
embargo tales accesos, dejan treguas, como en
Estableció que al hacer cortes en la médula sacra se
los epilépticos ... Entre quienes padecen dolor en
producen diferentes tipos de pérdida de la sensibilidad
una de las mitades de la cabeza, lo que se llama
según la altura y que si se hacen cortes en región
migraña
lo que diferencia una y
otra parte de la cabeza
es la sutura craneal que
Descubrió que al hacer el corte a nivel de la primera
habitualmente
dorsal, se alteran además la respiración
y la voz.
se extiende a lo largo de ella. En ella se sitúa la
vértebra cervical, todo el animal queda sin movimiento
linea, que dentro de los huesos de la cabeza, di-
y pierde además la respiración, al igual que si hace el
vide el encéfalo por la mitad, y hacia la cual sube
corte distal hasta la 4 vértebra, pero que si lo hace por
el tabique de los ventriculos delanteros".
debajo de la 5 vértebra, el diafragma permanece ileso.
Entre sus escritos sobre el sistema nervioso se
También demostró que si hacía corte en la mitad de
destaca que diferenció la piamadre de la duramadre,
la médula, el movimiento sólo se pierde en el mismo
describió el sistema ventricular, los signos de hidro-
lado. En otro de sus experimentos
demostró que al
cefalia y las glándulas pineal y pituitaria. Tuvo la idea
seccionar los nervios frénicos, se produce parálisis del
original que en el cerebro se controlaba la inteligencia
diafragma. Galeno en fin descubrió la mayoría de la
la memoria el juicio y las fantasias como funciones
fisiología de la medula espinal con sus experimentos.
de la corteza cerebral. Describió las fracturas depri-
A él se debe también el haber acuñado las palabras
midas del cráneo y su tratamiento y sugirió no dañar
cifosis, lordosis y escoliosis.
la duramadre
durante la cirugía: describió también
Galeno correlacionaba sus conocimientos adqui-
la vena que lleva su nombre; esto y otras múltiples
ridos en las disecciones
observaciones
clinicos que atendía y de esta forma pudo hacer diag-
fueron recopilados en su obra "Omnia
Opera" traducida posteriormente
por Avicenna.
nósticos espectaculares
en animales con los casos
que le dieron gran fama.
En su Libro XII "De uso partium" dice que la na-
Galeno pensaba que la epilepsia se producía por
turaleza hizo que la columna espinal fuera la parte
alteración del encéfalo causada por acúmulo de hu-
esencial (quilla) del cuerpo para la vida y le dió 4
mores espesos y que la convulsión era una reacción
funciones: Cimiento de los instrumentos
por irritación del origen de los nervios; especulaba
necesarios
para la vida, sostén de la medula espinal, salvavidas
que los movimientos voluntarios eran producidos por
e instrumento para el movimiento de la espalda, por
elementos mecánicos en los nervios y los convulsivos
lo que consideraba que era:"dura, hueca y articulada".
también pero involuntarios.
Consideraba
Pensaba que la epilepsia
que la medula espinal es un segundo
podía también ser producida por el cerebro a causa
cerebro para las partes del cuerpo situadas debajo
de una lesión del estómago donde se origina el aura
de la cabeza.
o también como alteración del cerebro por lesión de
Describió además los forámenes espinales y 29
otro órgano. Describió un caso de epilepsia de origen
pares de nervios espinales y anotaba que "los nervios
focal que mas tarde se generalizó.
salen de la medula en el punto donde terminan las
apoplejia como una lesión de la materia cerebral de
partes laterales de las vértebras".
la epilepsia
En su escrito "De locis affectis" hace énfasis que
hay raíces encargadas
de la sensibilidad
y otras de
que consideraba
Diferenciaba
la
como una alteración
de la función del cerebro. Asimilaba los nervios a las
cuerdas de las liras, que podían actuar anormalmente
mover los músculos. Describió también la distribución
se encontraban
segmentaria
Galeno también observó que la pupila se dilataba y
de los nervios y de los plexos braquial
y lumbosacro.
excesivamente
húmedos o secos.
se contraía de acuerdo con la luz.
Galeno practicaba vivisecciones en monos, micos
El legado de Galeno influyó en forma decisiva
y cerdos y describió que no se produce daño al abrir
en la medicína del siguiente milenio, aunque con los
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estudios anatómicos de Vesalio se demostró que la
3.
su disecciones en animales contenía muchos errores;
pero de todas maneras se le ha reconocído como el
iniciador del método científico y posiblemente
4.
5.
Galeno
6.
Galeno
Garcia
Libros I-IX. Biblioteca
de las Enfermedades.
(De
Ballester
L: Introducciones.
En localización
de las
(De LoGis Affectis) Editorial Gredos. Madrid
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JT Neurosurgery
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On the Natural Faculties.
Clásica Gredos. Editorial Gredos SA Madrid 2002.
como
uno de los grandes contribuidores al desarrollo de las
Galeno
tronic Book. Kessinger
anatomía enseñada por Galeno que estaba basada en
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