LOS ASPIRANTES QUE LLEGARON DE LA CRUDA
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HOUSTON ASTROS (AL WEST) MLB MLB HOUSTON ASTROS E ntre el año 2011 y 2013 los Houston Astros enlazaron tres temporadas seguidas de más de cien derrotas. Alcanzar el centenar de partidos perdidos en una sola temporada es uno de los mayores oprobios del béisol. Hacerlo tres años seguidos está al alcance nada más que de equipos legendarios. Legendariamente malos, claro. Pero esa época pasó. Ese proceso de reconstrucción llegó a su fin, y ahora mismo esta franquicia está en pleno proceso de excitación por un futuro que se aventura espléndido. Es necesario echar la vista atrás a esa oscura etapa para entender lo que ahora sucede en Houston. Durante muchos años la gerencia y la dirección técnica del equipo insistieron en que estaban en un proceso de reconstrucción profundo, y que los resultados llegarían. La mayor parte de los aficionados se lo tomaron a pitorreo. Los montajes de vídeos, vines, memes con las desventuras de los Astros llenaban internet. Justo lo contrario que su estadio, que mostraba un aspecto desolador noche tras noche. Y no era para menos, de verdad que no. Sin embargo, los Astros, como franquicia, no estaba de brazos cruzados. En cada traspaso, en cada mínimo movimiento, en cada draft, Los Houston Astros sólo han jugado unas World Series, las del año 2005, y las perdieron contra los Chicago White Sox. Su historia se remonta a 1962, así que no ha sido por tiempo. Sólo otros cinco equipos de la MLB están en ssu misma situación, esto es, sin anillo de campeones, aunque es verdad que los Washington Nationals y los Seattle Mariners están aún peor, pues estos ni siquiera jugaron las World Series alguna vez. No obstante, como queda claro, los Astros son una de las franquicias malditas de la liga. acumularon una cantidad ingente de muchachos con potencial y con muy buena pinta. Optaron por tener tantas promesas que aunque muchas de ellas fallaran siguieran teniendo donde escoger. Así, se convirtieron en los posseedores del mejor ‘granero’ de las ligas menores de cualquier equipo de la MLB. Y han llegado. Vaya que si han llegado. Encabezados por Carlos Correa, un tipo que tan sólo en su año rookie ya ha dejado claro que aspira a ser candidato perenne a MVP y uno de esos que huele a Hall of Fame desde la cuna, los chicos de los Houston Astros han devuelto a su equipo a playoffs, donde no estaban desde el 2005, y han llevado al quinto partido de las ALDS a los que luego serían campeones de las World Series, los Kansas City Royals. Ya no hay marcha atrás. Ni parada. Han pasado de ser el saco de la risa de la MLB a aspirantes a ganar el anillo. Tampoco es que como franquicia pidan o quieran que se les trate de otra manera. Están cómodos en el rol, probablemente porque se lo han ganado, y abrazan el ser considerados favoritos tras tanto tiempo viendo los toros desde la barrera. Han sufrido tanto, como afición, que el miedo a no cumplir expectativas les parece poca cosa. series mundiales Campeón series de campeonato series de división fuera de playoffs LOS PRONÓSTICOS DEL SANEDRÍN DE @MLB_AS LOS ASPIRANTES QUE LLEGARON DE LA CRUDA RECONSTRUCCIÓN Tras años y años de futilidad y oprobio, los Houston Astros han emergido de la sima profunda en la que se encontraban y lucen como candidatos a todo. 2 (AL WEST) HOUSTON ASTROS wild card game 1 Fernando díaz X X X X X X Pepe rodríguez X X X X X X Ivis aburto X X X X X X Dani garcía X X X X X X Carlos saiz X X X X X X Carlos coello X X X X X X Carlos Pérez X X X X X X Angel Lluis Carrillo X X X X X X Gorka Balbuena X X X X X X Andrés Marchante X X X X X X LAS TRES CLAVES DEL EQUIPO 1 2 3 Dallas Keuchel. Para todo equipo es importante el rendimiento de su pitcher estrella, pero para los Astros es aún más porque el actual Cy Young de la AL tuvo un año inolvidable... tanto que muchos dudan que pueda repetirlo. Para Houston es capital que lo haga. La llegada de más jóvenes, como puede ser A.J. Reed, de los que pintan a grandes jugadores y aún se mantienen en las ligas menores. Los Astros están en camino de pelear por las World Series y es el momento de apostar a todo o nada con la cantera. El rendimiento de Ken Giles, posiblemente el fichaje estrella del equipo esta temporada. El closer viene para reforzar un bullpen que ha de ser una fortaleza del equipo. Si es así, estaremos ante un grupo con muy pocas fisuras por donde meterle mano. LO MEJOR LO PEOR 1 1 SU GRAN ESTRELLA CARLOS CORREA Carlos Correa sólo jugó 99 partidos el año pasado, el de su debut en las grandes ligas, pero le bastaron para tomar al asalto esta competición. Su planta física, su juego, ssu talento... estamos ante un jugador único de los que venden entradas por sí mismos. Carlos Correa es un espectáculo que no debe perderse nadie esta temporada. El año pasado no ganaron su división. Pueden estar algo sobrevalorados. 2 2 Una sólida, y joven, rotación de pitchers, encabezados por Dallas Keuchel. Las expectativas son máximas, y no sabemos como responderán a esa presión. 3 3 Aún quedan jóvenes promesas por explotar de un granero que parece no tener fin. La situación en primera base es complicada y veremos como la resuelven. 3 PROPIETARIO HOUSTON ASTROS (AL WEST) (AL WEST) HOUSTON ASTROS MLB MLB ENTRENADOR JIM CRANE Jim Crane es un genuino amante del béisbol. Este hombre de negocios tenía el sueño de poseer una franquicia de la MLB y lo consiguió en el año 2011. Antes tuvo que aceptar que la competición le ‘exigiese’ tener que cambiar de liga, de la Nacional a la Americana, para cuadrar los mismos equipos en ambos lados. MANAGER GENERAL JEFF LUHNOW Luhnow fue una de las primeras apuestas de Crane para reflotar la franquicia. Este general manager merece un gran aplauso por como afrontó un periodo durísimo, en el medio del cual llegó a la franquicia, de descomposición absoluta y derrotas una encima de la otra que les llevó a ser el hazmerreir de la competición. Pero se ciñó al plan que había en marcha, se centró en mejorar todo lo posible el futuro a costa del presente y lo cierto es que acabó consiguiendolo. Maestros tuvo, que se pasó ocho años como ejecutivo en los Saint Louis Cardinals, que cuidan esto de la cantera como pocos. 15 JASON CASTRO 12 MAX STASSI A.J. HINCH JOSÉ ALTUVE Lo de A.J. Hinch ha sido llegar y besar el santo. Mientras que su predecesor en el puesto, Bo Porter, tuvo que lidiar con un equipo por hacer, sin grandes resultados, a Hinch le ha llegado la chavalería en un momento de dulce. Hay que darle el mérito que tiene, por supuesto, que no es fácil llegar a playoffs en una franquicia como los Astros, pero es verdad que este año es donde más se le exigirá y se le empezará a juzgar de verdad. Tan sólo es su segunda experiencia en los banquillos pues se pasó el anterior lustro como vicepresidente de ojeadores de los San Diego Padres. Es su trabajo con jóvenes promesas lo que llamó la atención de Luhnow. Está a las puertas de algo grande. José Altuve es un gigante. Nadie lo diría al ver su altura, ni su constitución, toda una anomalía en la liga por su reducido tamaño, pero es el corazón el que le convierte en el jugador que es, de notable grandeza. Este venezolano, que juega en segunda base, debutó con los Astros en el 2011 y desde entonces no ha parado de mejorar, al punto de convertirse en una de las grandes estrellas de un equipo llamado a grandes cosas. Nadie lo confundirá nunca con un extraordinario pegador, pero su capacidad para poner la pelota en juego, para meterse en bases, y su extraordinaria defensa le hacen uno de esos jugadores que necesitan todos los equipos para funcionar bien. Colocado como el primer bateador del turno ha de ser temido. 21 JON SINGLETON 27 JOSÉ ALTUVE CATCHERS INFIELDERS Los Houston Astros llevan contando con Jason Castro como titular tras el plate desde 2010 y la situación no va a cambiar ahora. Si él destaca en algo es por su maravillosa capacidad para ‘vender la mercancía’, la capacidad que tiene en el arte del framing y conseguir que los árbitros concedan las bolas que están fuera de la zona como strikes. A lo largo de un partido y de una temporada, eso te proporciona muchas situaciones ventajosas extra respecto a alguien que no brille. Los pitchers se sienten muy cómodos con él. Desafortunadamente su bate ha experimentado una regresión importante y la tendencia no es buena. Max Stassi seguirá siendo el suplente del club y su papel será fundamental para que Castro esté fresco cuando llegue el momento de la verdad. Los clubes campeones o que aspiran a ello, suelen ser muy poderosos justo por el centro. Es la columna vertebral del club en defensa y esto se cumple a rajatabla en el diamante de los Astros. José Altuve no sólo ha ganado ya un título de media de bateo sino que es un peligro para volver a hacerlo. Su gran defensa, capacidad para correr por las bases y hacer contacto con la pelota es fundamental para un club tan dispar como los Astros, tan dependiente de los home runs y con ESTRELLA OFENSIVA CON EL VIENTO A FAVOR. A.J. Hinchha llegado a los Astros en el momento correcto. Este año es crucial para él. ASÍ ES EL ATAQUE DE LOS HOUSTON ASTROS 4 1 CARLOS CORREA 18 LUIS VALBUENA 28 COLBY RASMUS 30 CARLOS GÓMEZ 4 GEORGE SPRINGER OUTFIELDERS Gran estrella. Jugador que marca diferencias. Buen jugador de equipo. Jornalero mejorable. Colby Rasmus fue una agradable sorpresa para los Astros, pero tampoco es que el talento de Rasmus no estuviera ahí. Con un gran guante y un bate prometedor, todo encajó en 2015 para que Rasmus se convirtiera en una gran ganga y sus playoffs fueron soberbios. El club le presentó una oferta calificada y Rasmus regresa a cambio de 15.8 millones, que tampoco es ninguna tontería. La clave para la unidad es Carlos Gómez. El año pasado no pudo rendir a su nivel acostumbra- 6 JAKE MARISNICK 9 MARWIN GONZÁLEZ 20 PRESTON TUCKER BATEADOR DESIGNADO Y BANQUILLO muchos strikeouts en su cuenta. Correa es un potencial ganador del MVP y puede llegar en 2016. No está mal para alguien que cumple 22 años en septiembre. Que Correa juegue el año completo es una inyección para los texanos espectacular y es uno de los futuros rostros del deporte. Singleton tiene mucho que demostrar y no puede dormirse por el potencial de A.J. Reed, que está en las Ligas Menores. Valbuena es un buen complemento en tercera y su bate es peligroso. 11 EVAN GATTIS do por diversos problemas físicos aunque 2016 es un nuevo comienzo. Si el dominicano está a la altura, que puede estarlo, el salto cualitativo es soberbio. La salud de Springer es su gran asignatura pendiente. Por los motivos que sean, termina demasiado a menudo en la lista de lesionados y esto merma su capacidad de progresión. Su enorme talento atlético le permite soñar con todo. Que los tres sean exteriores centrales a efectos prácticos, no es que perjudique. Los texanos hicieron una gran apuesta en talentos para hacerse con Evan Gattis, que ha nacido para ser DH en la Liga Americana, y el resultado ha sido desigual. El campo le es favorable en el centroizquierda, y la potencia de ‘El Oso Blanco’ está ahí. Sin embargo, su apuesta por el todo o nada, es decir, o home run o strikeout es preocupante porque no ha progresado. Su reciente operación para solventar una hernia deportiva le hará perderse previsiblemente el inicio del año y le dará turnos a Preston Tucker, que también dará descanso habitual en el OF a algunos de los titulares. A sus 24 años, su oportunidad está aquí y tiene que aprovecharla. Marisnick es otro espectacular CF defensivo, pero que se ve relegado al banquillo. La temporada es muy larga y tendrá sus turnos de bateo. Marwin González ofrece alternativas en el diamante. La posibilidad de ver a A.J. Reed es fascinante. Empezará en las menores, pero su bate dará que hablar. 5 HOUSTON ASTROS (AL WEST) 6 (AL WEST) HOUSTON ASTROS MLB MLB PITCHER ESTRELLA LA ESENCIA DEL EQUIPO UN INUSUAL BAILE ENTRE LA LIGA NACIONAL Y LA AMERICANA DALLAS KEUCHEL No, es cierto, probablemente nadie esperase que Dallas Keuchel explotase como lo hico el año pasado. Ya en el 2014 mostró que tenía el material de los grandes, de ser uno de esos pitchers con capacidad para liderar una rotación de cualquier equipo en la MLB, pero lo conseguido en 2015 sobrepasó lo imaginable. Dejó su ERA en 2.48 tras disputar 33 partidos y metió en su casillero nada menos que 20 victorias. Eso le valió ganar el premio Cy Young al mejor pitcher del año en la Liga Americana por delante de lanzadores tan increíbles como David Price, Sonny Gray o Chris Sale. La duda es si podrá mantenerse en este nivel en el futuro. Con que sea algo parecido, aún sin los números estratosféricos de 2015, ya será suficiente para su equipo. Es poco habitual ver que los equipos cambien entre las ligas Americana y Nacional de la MLB, pero eso es lo que hicieron los Astros en el año 2013. Desde los Milwauke Brewers de 1998 no se había visto nada igual. Eso da muestra de qué clase de franquicia es esta, pues ni grandes rivalidades con los equipos de su propia división les ataron. Es impensable que algún equipo de los clásicos ssufra este tipo de traslados porque sería, eso, romper su esencia, sus enemigos y su historia. Lo mejor del equipo de Houston era su nombre original, los Colt .45s, de sabor a western, como el propio deporte del béisbol en sí, pero hasta eso cambiaron, en los años sesenta, por el muy insaboro, incoloro e inodoro de Astros. ASÍ SON LOS PITCHERS DE LOS HOUSTON ASTROS ALTAS Y BAJAS ALTAS IMPORTANTES JUGADOR POSPROCEDE. Ken Giles Doug Fister RP SP Phillies Nationals EDAD 25 32 CONTR. 1 año, 0.5 mill.$ 1 año, 7 mill.$ BAJAS IMPORTANTES 60 DALLAS KEUCHEL 43 LANCE McCULLERS 31 COLLIN McHUGH 58 DOUG FISTER 46 SCOTT FELDMAN ROTACIÓN DE PITCHERS tástico repertorio y domino de la zona de strike le convierten en un as. El joven McCullers estará monitorizado en el número de entradas pero ese fondo de armario le dará mucha flexibilidad. McHugh ha sido un gran hallazgo de la gerencia y será miembro de propio derecho de la rotación. Fister será clave en 2016. Si sus problemas físicos quedaron en el pasado, es uno de los pitchers más infravalorados. Feldman intentará cerrar la rotación pero ahí está Mike Fiers al acecho. 44 LUKE GREGERSON 29 TONY SIPP BULLPEN Pocas franquicias son capaces de presumir de tener a su disposición no los clásicos cinco miembros titulares de la rotación sino seis o incluso siete. Los Houston Astros es uno de esos equipos. Eso es un lujo y esto es especialmente cierto cuando se tiene en cuenta lo frágiles que pueden llegar a ser los lanzadores. Keuchel se ha convertido en uno de los mejores y el Cy Young del año pasado es testimonio de su valía. Estuvo increíble en casa (150) y, aunque no lanza duro, su fan- 53 KEN GILES Gran estrella. Jugador que marca diferencias. Buen jugador de equipo. Jornalero mejorable. El bullpen de los Astros fue uno de los puntos fuertes del club en 2015, clave para alcanzar la postemporada, pero es cierto que llegó un poco fundido a los playoffs. Si a esa falta de efectividad, se le une que era uno de los grupos de relevistas que menos velocidad media tenía en sus bolas rápidas, eso fue determinante a la hora de no ser capaces de detener a los incansables Royals. La renovación de Sipp fue clave para tener efectividad desde el lado izquierdo, pero la piedra angular ha sido la adquisición de Giles. Poseedor de una recta abrumadora, hace que todo el mundo tenga un rol más acorde a sus capacidades. La guinda al pastel es su explosividad en la novena, que le da algo que los Astros no tenían en 2016 y que los capacitan para llegar a la Tierra Prometida. JUGADOR POSDESTINO Scott Kazmir Oliver Pérez Chad Qualls Chris Carter SP RP RP 1B Dodgers Nationals Rockies Brewers EDAD 32 34 37 29 CONTR. 3 años, 48 mill.$ 2 años, 7 mill.$ 2 años, 6 mill.$ 1 año, 2.5 mill.$ LOS ASTROS SE PREPARAN PARA ALGO GRANDE La gerencia de los Astros se han caracterizado por hacer un gran uso de las estadísticas avanzadas, descubriendo aspectos que no eran conocidos para el resto de las directivas de la MLB, y por el buen hacer cuando se trataba de elegir en el draft, aunque siempre hay elecciones mejorables (Appel sobre Bryant). Todo ello, unido a la enorme flexibilidad de la que han disfrutado hacen de los Astros un equipo muy a tener en cuenta de cara al futuro. Las primeras maniobras llegaron utilizando una parte de su sistema de granjas para obtener al closer que deseaban (Ken Giles), en esa operación en la que mandaron a cinco canteranos a la ciudad del amor fraternal. Igualmente, el fichaje de Fister le da gran profundidad a su rotación y en Houston han visto algo que les convence de que será muy útil. MINUTE MAID PARK CONSTRUIDO SOBRE UNA ESTACIÓN DE TREN C2 B2 Una vez conocido como Enron Field (el mismo del Escándalo Enron), es una de las mejores instalaciones evaluando su conjunto. El diseño estuvo influenciado por la arquitectura del downtown donde se encuentra, incluso de la antigua estación de ferrocarril, Union Station, sobre la que está construido. Rememorándolo, hay una réplica de una locomotora del siglo XIX en el left field. Tiene un techo retráctil para protegerse del verano en Houston, que además es de cristal y ofrece vista al downtown esté abierto o cerrado. C1 A2 UbicaciónHouston Inauguración 7 de abril de 2000 Capacidad 41.574 Altitud sobre el mar 6 m. D2 B1 A1 E2 D1 E1 Home runs 2015 198 Home runs por partido 2.44 A-1: left field/A-2: muro left field 96 metros/5.80 m. B-1: left center/B-2: muro left center 110 m./7.60 m. C-1: center field/C-2: muro center field 132 m./3.00 m. D-1: right center/D-2: muro right center 113 m./3.00 m. E-1: right field/E-2: muro right field 99 m./2.10 m. FAVORABLE PARA LOS DIESTROS. Al contrario que el mítico Astrodome, un estadio que es propicio para los home runs, las bases por bolas y los strikeouts. Sin embargo, los pegadores diestros son capaces de aprovechar la cercanía del centroizquierda y es un plus para ellos.
