LA FORTUNA DEL ISIS

3/11/2015
Nº 181
INTERNACIONAL
LA FORTUNA DEL ISIS
Alessandro Orsini, director del Centro per lo Studio del Terrorismo
de la Universidad Tor Vergata (Roma) y profesor de Sociología Política
de la Universidad LUISS Guido Carli (Roma).
© Joey Buccino
Traducción del italiano: José Ruiz Vicioso
Centro de la ciudad de Ramadi, a 100 km al oeste de Bagdad.
La intervención de Rusia
La intervención de Rusia en Siria no producirá resultados importantes en la lucha
contra el ISIS. Desde septiembre de 2014 a septiembre de 2015 la coalición americana ha efectuado 7.200 ataques aéreos contra los hombres de al-Baghdadi, sin
obtener resultados significativos. En los primeros cuatro días desde el inicio de su
intervención, Rusia ha realizado solo 60 bombardeos aéreos, la mayoría de ellos
contra los rebeldes demócratas apoyados por los Estados Unidos. En conjunto, los
aviones rusos solo han logrado acabar con catorce yihadistas: dos de al-Nusra y
doce del ISIS.
Si Rusia mata a doce militantes del ISIS cada cuatro días, ¿cómo hará para destruir el ejército de al-Baghdadi que, según afirmó en una conferencia el 10 de diciembre de 2014 el general Valery Gerasimov al mando del ejército ruso, contaría
con 70.000 soldados?
Mientras Rusia efectuaba los bombardeos, el ISIS culminaba su más importante
avance de los últimos meses, conquistando algunas poblaciones cercanas a Alepo.
Se trata de una noticia embarazosa para la imagen de Putin, pero también para Irán,
que vio morir a su general de más alto grado en la zona, Hossein Hamadani, que
había sobrevivido a la sangrienta guerra entre Iraq e Irán entre los años 1980-88, y
que fue asesinado ahora por el ISIS durante la marcha hacia Alepo.
La parálisis de Occidente
La mejor aliada del ISIS es la fortuna. El ISIS debería ser definido por aquello que
realmente es: la organización terrorista más afortunada del mundo, pues a causa
de una serie de increíbles circunstancias internacionales, los gobiernos dedicados
a la lucha contra al-Baghdadi y los suyos se han paralizado unos a otros.
2
“El ISIS es una fuerza militarmente irrelevante si se compara
con la potencia militar de Occidente, pero avanza porque el contexto
de la política internacional le es favorable”
Rusia no quiere destruir al ISIS porque teme reforzar a los rebeldes demócratas
filo-americanos que tratan de derrocar a Bashar al-Asad. Los americanos no quieren
eliminar al ISIS porque ello implicaría enviar a morir a muchos de sus soldados para
liberar un territorio que quedaría después bajo influencia rusa.
Al-Abadi, primer ministro de Iraq desde el 11 de agosto de 2014, querría eliminar
al ISIS, pero no puede porque sus soldados no están bien entrenados para el combate, además de encontrarse muy desmotivados, como demuestra la forma en que
cayó Ramadi el 17 de mayo de 2015.
El ISIS avanzaba hacia Ramadi con menos de 1.000 hombres, los cuales provocaron la fuga de 10.000 soldados iraquíes. Esto despertó las críticas de Ash Carter, el secretario de Defensa norteamericano, quien afirmó que los soldados iraquíes
huyeron ante un número muy inferior de militantes del ISIS. La relación de fuerzas
era de diez a uno a favor del ejército iraquí, o un soldado de al-Baghdadi por cada
diez soldados de al-Abadi. Así, las tropas iraquíes se retiraron dejando que el ISIS
se apoderara de Ramadi sin oposición.
El 27 de mayo de 2015, Al Jazeera emitió un documental sobre la caída de Ramadi que deberían ver todos los que creen, equivocadamente, que el ISIS conquistó
la ciudad porque dispone de un ejército potente1. También Bashar al-Asad querría
combatir al ISIS, pero no puede por dos razones principales. La primera es que debe
1
Documental de Al Jazeera sobre la conquista de Ramadi por el ISIS: http://america.aljazeera.com/watch/
shows/inside-story/2015/5/isil-takes-ramadi.html
3
concentrar sus fuerzas en defenderse de los llamados rebeldes demócratas que
han conquistado una parte de Damasco. Desde el momento en que Bashar al-Asad
corre el peligro de ser asesinado en el palacio presidencial, su prioridad no puede
ser la lucha contra el ISIS, sino la defensa de su propia vida y la de su familia. Si
los rebeldes consiguieran tomar Damasco, Bashar al-Asad probablemente moriría del
mismo modo horrible en que murió Gadafi.
La segunda razón por la que al-Asad no puede combatir eficazmente contra el
ISIS es que su ejército, agotado por una guerra civil que dura más de cuatro años,
se ha vuelto demasiado débil, como demuestra la caída de Palmira, el 20 de mayo
de 2015.
En un artículo publicado en The New York Times, Anne Barnard y Hwaida Saad han
contado los momentos dramáticos que precedieron la caída de Palmira. Los soldados de Bashar al-Asad se habían quedado sin munición y no tenían medio de defenderse. El mensaje de radio que uno de los oficiales del ejército de al-Asad envió
a sus superiores fue: “estamos perdidos2”.
¿Es el ISIS imparable?
Lo que ocurrirá en las próximas semanas es previsible. Rusia se verá obligada a reducir o a interrumpir los bombardeos por falta de fondos. En mitad de una crisis
económica, Putin ha financiado los bombardeos aéreos en Siria tomando sesenta
mil millones de dólares de un fondo secreto, a los que hay que añadir otros cuarenta
mil millones ya perdidos a causa de las sanciones económicas por la intervención
en Ucrania, en un periodo caracterizado además por la caída del precio del petróleo.
Los recortes en sanidad, educación e infraestructuras ya se han producido.
2
Anne Barnard y Hwaida Saad, “Frantic Message as Palmyra Fell: We’re Finished”, The New York Times, 20 de
mayo de 2015.
4
“Las consecuencias para España, Italia y las demás democracias
europeas son previsibles. Asistiremos a un crecimiento de los procesos
de radicalización en nuestros países”
El ISIS es una fuerza militarmente irrelevante si se compara con la potencia militar de Occidente, pero avanza porque el contexto de la política internacional le es
favorable. También en este caso los datos son claros: de las 7.200 posibilidades
que el ISIS ha tenido de abatir un avión de la coalición americana, no lo ha logrado
ni una sola vez, puesto que la aeronave del piloto jordano –quemado vivo en febrero
de 2015– cayó por un fallo técnico. Un ejército que no tiene posibilidad de defenderse de los bombardeos aéreos no es un ejército moderno y si se le atacase de
forma seria, estaría condenado a una muerte segura.
El 1 de octubre de 2015 asistí a la lección que William McCants, autor del libro ISIS
Apocalypse3, dio sobre el ISIS en el Center for International Studies del Massachussets Institute of Technology, donde me encuentro ahora. En su discurso –puede verse
el vídeo de la conferencia publicado en la web del MIT4–, McCants explicó con total claridad el modo en que el contexto internacional ha favorecido el ascenso del ISIS.
Las consecuencias para Europa
Las consecuencias para España, Italia y las demás democracias europeas son previsibles. Asistiremos a un crecimiento de los procesos de radicalización en nuestros
3
William McCants, ISIS Apocalypse. The History, Strategy, and Doomsday Vision of the Islamic State, New York,
St Martin’s Press, 2015.
4
Conferencia de William McCants sobre el ISIS, 1 de octubre de 2015, Massachusetts Institute of Technology:
http://www.youtube.com/watch?v=nD9ZYi3O-s0.
5
“Debemos habituarnos a convivir con la presencia del Estado Islámico
que, salvo cambios repentinos en la política internacional en Oriente Medio,
tendrá una vida más larga de lo inicialmente previsto”
países y, probablemente, crecerá también el número de foreign fighters a causa de
lo que llamo “la ilusión óptica del Estado Islámico.”
Miles de jóvenes creen que al-Baghdadi es invencible desde el momento en que
el mundo entero, coaligado en su contra, no logra causarle un rasguño. Esto crea
una gran exaltación entre los extremistas islámicos, llevados a pensar que el ISIS es
más fuerte que los Estados Unidos y Rusia juntos. Los jóvenes extremistas no se
preocupan por saber cómo cayeron realmente Palmira y Ramadi. Movidos por un profundo odio a Occidente, comentan las imágenes de la televisión en la intimidad de
pequeños grupos de extremistas que observan el mundo a través de una ideología
radical5. Telediario tras telediario, reunión tras reunión, los jóvenes admiradores de
al-Baghdadi en Madrid, Londres o París, presas de la exaltación, se convencen cada
vez más de que ha llegado el momento de partir para alistarse en el ejército yihadista
más grande que existe en el mundo. Un ejército que, a su parecer, es imbatible.
¿Un futuro dramático?
La lucha contra el ISIS no ha comenzado todavía y cuesta creer que comenzará en
breve. Por este motivo, debemos habituarnos a convivir con la presencia del Estado
Islámico que, salvo cambios repentinos en la política internacional en Oriente Medio,
tendrá una vida más larga de lo inicialmente previsto. En el corto plazo, esta situa-
5
Marc Sageman, Understanding Terror Networks, Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2004; Marc Sageman, Leaderless Jihad, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2008.
6
ción presenta un aspecto positivo porque, paradójicamente, la estrategia de guerra
del ISIS ha protegido hasta ahora nuestras ciudades.
Una de las diferencias principales entre los jefes del ISIS y los de Al Qaeda es que
los primeros quieren crear un Califato inmediatamente; mientras los segundos, como
demuestra la matanza de Charlie Hebdo de enero de 2015, están todavía convencidos de que su prioridad es cometer atentados terroristas en nuestras poblaciones. La
consecuencia es que el ISIS y al Qaeda empujan a los terroristas en direcciones opuestas. Al Qaeda los empuja de Oriente Medio hacia Europa, mientras el ISIS los empuja
de Europa hacia Oriente Medio. Sin embargo, el ISIS podría modificar su estrategia,
provocando un aumento de los complots yihadistas contra nuestras ciudades.
Como demuestra la experiencia de al-Shabaab en Somalia y de Boko Haram en
Nigeria, las organizaciones yihadistas que luchan para instaurar en sus propias tierras el Califato, aumentan el número de atentados terroristas en el extranjero cuando
se ven obligadas a retirarse en su propio territorio. La matanza de la Universidad de
Garissa en Kenia, ocurrida el 2 de abril de 2015, se produjo después de que al-Shabaab hubiera perdido las ciudades más importantes, debiendo retirarse a la periferia de Somalia. Estas organizaciones golpean la casa ajena con el objetivo de
provocar disensos entre los partidos políticos favorables a la intervención contra el
terrorismo y los que son contrarios. Kenia es parte de una coalición de Estados que,
desde hace algunos años, combate a al-Shabaab en Somalia. Otro ejemplo es el de
España con el terrible atentado yihadista del 11 de marzo de 2004. El episodio es
complejo, pero justo después de la matanza los españoles eligieron a Zapatero,
quien retiró las tropas de Iraq.
Desde principios de 2015, una coalición de Estados que incluye Camerún, Chad,
Níger y Nigeria está atacando duramente a Boko Haram. Tras haber perdido importantes territorios, Boko Haram ha comenzado a cometer numerosos atentados terroristas en esos países. Según los datos recogidos por Amnistía Internacional, en
los meses de junio a septiembre de 2015, Boko Haram ha matado a 1.600 perso-
7
“Hoy el ISIS crece a causa de la parálisis de la política internacional,
pero ¿qué ocurrirá si, un día, este enorme ejército yihadista retrocede ante
el empuje causado por el envío de tropas del ejército más grande del mundo?”
nas en Camerún, Chad, Níger y Nigeria. En el momento en que se ha visto obligada
a interrumpir la construcción del Estado Islámico en el norte de Nigeria, Boko Haram
se ha lanzado a cometer una gran cantidad de atentados terroristas en el extranjero,
al igual que al-Shabaab. Un artículo de The New York Times, del 10 de octubre de
2015, ha reconstruido los atentados de Boko Haram contra Chad. De los datos que
tenemos a nuestra disposición se observa claramente la dinámica que resumo con
la fórmula “retroceso en casa, avance en el extranjero”. Una de dos: o los yihadistas se ocupan de construir su sociedad o vienen a destruir la nuestra.
Hoy el ISIS crece a causa de la parálisis de la política internacional, pero ¿qué ocurrirá si un día este enorme ejército yihadista retrocede ante el empuje causado por
el envío de tropas del ejército más grande del mundo? Una de las hipótesis más
plausibles es que centenares de militantes del ISIS se lancen al Mediterráneo buscando una vía de escape y lleguen a nuestras ciudades. Este fenómeno parece estar
ya en marcha. Cuatro días después de los bombardeos de Rusia, la prensa de todo
el mundo anunciaba que 600 militantes del ISIS, en su mayoría mercenarios, pretendían llegar a Europa a través del Mediterráneo. ¿Qué ocurrirá si huyen miles de
militantes del ISIS? Es lícito imaginar que ese día llegará porque ningún país del
mundo tiene interés en asistir a la consolidación del Estado Islámico, y si Occidente
deja pasar demasiado tiempo, los yihadistas se multiplicarán.
Todo esto crea una situación psicológica paradójica. Los ciudadanos italianos
deben esperar que los militantes del ISIS permanezcan el mayor tiempo posible en
los confines del Estado Islámico, pero cuanto más se alargue la vida del ISIS, mayor
será el número de yihadistas que podría llegar a nuestra casa. Esto significa que el
riesgo de atentados terroristas en nuestros países se mantendrá por muchos años.
8
La reacción más lógica debería ser la de aumentar inmediatamente el gasto destinado a los servicios de inteligencia porque, como demuestra la masacre de Charlie
Hebdo, el terrorismo no se combate; el terrorismo se previene.
¿Qué habría que hacer?
¿Qué debería hacer el llamado “bloque occidental” en este momento? Los Estados
Unidos y sus numerosos aliados deberían considerar que Putin no puede perder la
guerra en Siria por una serie de razones objetivas que operan a su favor.
A Putin le anima una determinación mucho más clara que la que pueda tener Occidente y en una guerra la dimensión psicológica de los combatientes es una fuerza
objetiva al igual que los intereses económicos. Putin se siente asediado. Hasta el
2003 existía en el norte de Oriente Medio un bloque filo-ruso que daba serenidad a
Rusia. Irán, Iraq y Siria eran países amigos y, además, las relaciones con Turquía habían mejorado hasta el punto de la firma de un acuerdo en el 2010 por el que Rusia
construiría una central nuclear en suelo turco, en Akkuyu, por valor de veinte mil millones de dólares. En 2003 Iraq fue conquistado por los americanos, y en 2011 Siria
se precipitó en el caos provocando, en una serie de reacciones en cadena, un grave
deterioro de las relaciones entre Rusia y Turquía, que es enemiga de Bashar al-Asad.
El colapso de Siria ha aumentado la presencia de Occidente en Oriente Medio.
Para Putin, en cambio, ha sido un desastre. Hasta hace pocos años, Rusia podía contar con Siria, Iraq, Irán y con la mejoría de las relaciones con Turquía. ¿Qué le queda
hoy? Poca cosa. ¿Qué podría quedarle mañana? Casi nada. A esto basta añadir que
Rusia dispone en Siria (Tartus) del único puerto que permite el abastecimiento de
sus naves en el Mediterráneo. Es inimaginable que Rusia pierda Siria sin combatir
una guerra durísima. Por esto se dan en Siria las condiciones para que se desencadene un conflicto de dimensiones mundiales.
9
Si los Estados Unidos decidieran responder a los bombardeos de Rusia aumentando su apoyo a los rebeldes filo-americanos, ¿qué podría ocurrir? Podría ocurrir
que, por error, un avión americano abatiera un avión ruso o viceversa. Esta posibilidad ha sido contemplada por Rusia, y por ello Putin ha afirmado la necesidad de instituir un comité para evitar que los aviones de las dos coaliciones se ataquen por
error. ¿Y si ocurriese? ¿Cuál sería la reacción de los gobiernos respectivos?
Siria ha estado bajo influencia rusa durante décadas y en los últimos años el bloque liderado por Estados Unidos ha avanzado en Oriente Medio de forma significativa. Si el bloque occidental no conquista Siria, no habrá perdido nada de lo que
tenía antes de que comenzara la guerra civil. Si Putin pierde su capacidad de influencia sobre Siria, su retroceso en Oriente Medio resultaría enorme.
Debe exigirse a Bashar al-Asad que deje de matar a sus propios ciudadanos, pero
es difícil imaginar una Siria libre del control ruso. El realismo político impone al bloque
occidental que reconsidere la estrategia en Siria a la luz de las fuerzas objetivas que
operan en la zona, antes de que se produzca una escalada imparable hacia el conflicto.
En noviembre de 2011, los periódicos occidentales comentaban impresionados la
noticia de la muerte de 3.500 personas desde el inicio de la guerra civil en Siria,
nueve meses antes. Parecía una cifra enorme. Hoy los muertos son cerca de 250.000
y se ha verificado el auge de una gigantesca organización terrorista. En algunos casos,
las cifras expresan el fracaso de una estrategia mejor que cualquier análisis.
[email protected]
Actividad subvencionada por el Ministerio
de Educación, Cultura y Deporte
FAES Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales no se identifica necesariamente con las opiniones expresadas en los textos que
publica. © FAES Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales y los autores.
10